Девочка в это время лежала, свесившись через спинку стула, и сквозь пышные стрелиции, расставленные посреди стола, смотрела на Гао Юаня, сидевшего напротив. Тот с явным наслаждением жевал мидии, и от аромата у неё потекли слюнки. Она облизнула губы:
— Как вкусно пахнет!
Бабушка Ян тихо вздохнула про себя, а затем, обращаясь к Е Йоуцзю, заказала два самых дешёвых блюда:
— Дайте, пожалуйста, тайский салат из мидий и яйцо с венусами на пару.
— Хорошо, — ответила Е Йоуцзю и ушла на кухню. Оба блюда были простыми и быстро приготовились. Когда она вынесла их на стол, бабушка Ян тут же взяла маленькую мисочку, положила туда немного риса и парового яйца и начала кормить внучку.
— Луньлунь, бабушка покормит тебя, — говорила она, осторожно поднося ложку ко рту девочки и боясь, что та, как дома, откажется есть. — Открой ротик, хорошо?
Девочка послушно кивнула:
— Ага.
И, открыв рот, съела сразу и рис, и яйцо, медленно пережёвывая и глотая. Проглотив первый кусочек, она сама, не дожидаясь вопроса, сказала:
— Ещё хочу.
— Ещё? — Бабушка Ян чуть не расплакалась от радости. После выписки из больницы месяц назад внучка почти ничего не ела — даже любимую клубнику игнорировала, и за это время сильно похудела.
Они перепробовали всё: готовили самые разные блюда, уговаривали, умоляли — но Луньлунь отказывалась есть, и всё, что ей давали, тут же вырвало. Вся семья была в отчаянии. И вот теперь, впервые за долгое время, у неё появился аппетит.
— Не тошнит? — осторожно спросила бабушка.
Луньлунь покачала головой:
— Нет, вкусно.
«Главное, чтобы не тошнило. Главное, чтобы ела», — подумала бабушка, сияя от счастья, и дала внучке ещё ложку яичного суфле.
— Вкусно, Луньлунь?
Та тихо кивнула:
— Очень вкусно.
Бабушка Ян с нежностью смотрела на внучку, которая, казалось, наконец-то оживала:
— Тогда ешь побольше.
Луньлунь подвинула свою тарелку с рисом ближе к бабушке:
— Бабушка, ты тоже ешь.
Та ласково погладила её по голове:
— Хорошо, будем есть вместе.
Солнечные лучи косыми бликами проникали сквозь окно и ложились на обеих — на их лицах сияли редкие, но искренние улыбки. Картина получилась по-настоящему тёплой и уютной.
Е Йоуцзю, наблюдавшая за ними из-за прилавка, с грустью подумала: «Как здорово иметь бабушку, которая так тебя любит».
Гао Юань, доев, подошёл рассчитаться. Сегодня скидок не было — итого вышло 1752 юаня. Он расплатился без малейшего колебания, не показав и тени сожаления:
— Хозяйка, завтра я снова приду.
Е Йоуцзю доброжелательно предупредила:
— Не ешьте каждый день морепродукты — можно заработать подагру.
Гао Юань весело улыбнулся:
— Мне не страшно.
— У вас здесь такие вкусные морепродукты, что я каждый день хочу есть только их!
Е Йоуцзю усмехнулась:
— Спасибо за комплимент, но всё же не переусердствуйте. Морепродукты каждый день — это вредно для здоровья.
Гао Юань ткнул пальцем себе в лицо:
— Я считаю, что морепродукты мне идут на пользу. Посмотри на мою кожу! Если продолжать в том же духе, она станет такой же гладкой, как у тебя.
У Е Йоуцзю дёрнулась бровь:
— Не выдумывай. У меня просто обычные морепродукты. Если хочешь хорошую кожу — ложись спать пораньше, вставай рано и больше двигайся. И ешь понежнее.
Гао Юань тут же парировал:
— А ты сама ешь понежнее?
Е Йоуцзю, уже собиравшаяся после ухода гостей приготовить себе острые креветки-богомолы, не моргнув глазом, ответила:
— Конечно, очень нежно.
Гао Юань явно ей не поверил, но Е Йоуцзю не захотела с ним спорить.
Пришлось уйти. Однако перед уходом он всё же бросил на прощание:
— Просто у вас здесь морепродукты особенные.
— И я так думаю, — подошла заплатить бабушка Ян с внучкой. — У Луньлунь давно пропал аппетит, ничего не ела и всё вырвало. А сегодня съела с таким удовольствием! Значит, у вас здесь действительно всё очень вкусно.
— Наверное, просто свежие, — сказала Е Йоуцзю, ласково погладив девочку по голове. — Дома тоже хорошо кушай, ладно?
Луньлунь, которой красивая тётя погладила волосы, застеснялась и спряталась в бабушкины объятия.
Итого вышло 276 юаней. Бабушка Ян расплатилась и, взяв внучку за руку, вышла из ресторана под зонтик.
Едва они переступили порог дома, как зазвонил телефон — звонила невестка Ли Цзюнь, работающая в офисе:
— Мама, Луньлунь сегодня пообедала? Её всё ещё тошнит?
— Поела! — радостно воскликнула бабушка. — Мы сходили в морской ресторан, и она съела целую большую миску риса! Ни разу не вырвало!
— Не вырвало? — Ли Цзюнь удивилась. — У Луньлунь появился аппетит?
— Да! — Бабушка поспешила рассказать невестке про новый ресторан в переулке Лихуа. — Мы проходили мимо, и Луньлунь сама попросила зайти. Всё очень вкусно, хотя и дорого — одно яйцо с венусами стоит 188 юаней!
— Главное, чтобы ребёнок ел. Цена не важна, — с облегчением сказала Ли Цзюнь. Весь остаток рабочего дня она чувствовала себя гораздо легче.
Коллеги заметили её хорошее настроение:
— Цзюнь-цзе, у вас, наверное, какие-то хорошие новости?
— Да, — улыбнулась та. — У моего ребёнка наконец-то появился аппетит.
Коллеги искренне порадовались за неё:
— Цзюнь-цзе, теперь вам не нужно так переживать!
— Да, — согласилась Ли Цзюнь. — Раньше я каждый день мучилась, а сегодня, как только зашли в этот морской ресторан, аппетит у неё сразу появился.
— И правда? А где этот ресторан? У моего ребёнка тоже в жару аппетита нет. Если так вкусно — обязательно схожу!
— Не знаю точно, вечером спрошу у мамы.
А тем временем Е Йоуцзю убрала со стола и вернулась на кухню. Она приготовила себе острые креветки-богомолы. Для себя не нужно было красиво сервировать — просто высыпала всё в большую суповую миску.
Сваренные креветки были ярко-красными, почти прозрачными, и выглядели очень аппетитно. Мясо пропиталось ароматной острой заправкой, и одного запаха было достаточно, чтобы у Е Йоуцзю потекли слюнки. Она взяла палочки, поднесла креветку ко рту и откусила кусочек. Мясо оказалось упругим, но в то же время нежным и сочным — совсем не похожим на выращенное на фермах.
Острота и пряность соуса не перебивали естественную сладость морепродуктов, а наоборот — подчёркивали её. При внимательной дегустации даже чувствовалась лёгкая сладковатая нотка в послевкусии.
Ярко-красные, острые, ароматные — креветки были настолько вкусными, что Е Йоуцзю отложила палочки и перешла на руки: так было гораздо приятнее есть.
«Действительно вкусно!» — подумала она. Неудивительно, что Гао Юань съел целую тарелку креветок в панировке из яичного желтка, даже крошек не осталось. На её месте она бы поступила так же.
Одна креветка быстро исчезла — остались лишь крошки мяса и немного соуса на дне. Е Йоуцзю с удовольствием икнула: «Просто объедение!»
Она вытерла рот и удобно устроилась на стуле, глядя сквозь стекло на банановые листья, колыхающиеся на ветру. Жизнь казалась ей вполне удачной.
Каждый день получает свежайшие морепродукты.
Зарабатывает по две тысячи в день.
И при этом почти не устаёт.
«Да уж, — подумала она с удовлетворением, — вполне можно и поваляться весь вечер. Может, даже не открываться сегодня?»
Но ранние вечерние гости не дали ей возможности расслабиться. Уже в сумерках появился отец Лэлэ — тот самый, что был вчера, — и на этот раз привёл с собой нескольких друзей в строгих костюмах, явно собираясь угощать поставщиков:
— Хозяйка, сегодня я угощаю партнёров. Дайте всё, что есть в меню!
— Может, сначала посмотрите меню? — предложила Е Йоуцзю, указывая на цены на ракушки и креветки-богомолы.
— А креветки-богомолы какого размера? — спросил отец Лэлэ.
Е Йоуцзю показала руками:
— Примерно такой длины, как моя рука.
— Тогда обязательно нужны! — воскликнул он. Такие размеры — это же престиж!
— Ладно, — сдалась Е Йоуцзю и приняла заказ.
Поставщики, увидев почти пустой зал, с сомнением переглянулись:
— Тут и правда так вкусно, как ты говоришь?
— Поверьте, господин Ли, — заверил их отец Лэлэ. — Вчера я сам так думал, но как только попробовал — просто поразился! Поэтому сегодня обязательно привёл вас.
— Здесь всё привозят утром, свежайшее. И, кстати, сегодня, как сказала хозяйка, будут огромные креветки-богомолы. Обязательно попробуйте!
Поставщики, бывавшие в самых дорогих ресторанах и частных кухнях, не верили, что в таком глухом переулке, где даже машины не подъедут, может быть что-то стоящее. Но из вежливости промолчали.
Вскоре они оказались в полном восторге.
Когда подали тайский салат из мидий, все сначала скептически хмыкнули, но стоило попробовать — и во рту взорвался настоящий фейерверк вкусов, перенеся их в особый, морской мир.
Затем последовали нежнейшее паровое яйцо, ароматные жареные ломтики морских улиток, сладковатые отварные улитки мао янь, пряные и насыщенные кокосовые улитки и хрустящие снаружи, но сочные внутри креветки-богомолы — всё это пришлось по душе гостям.
— Менеджер Чжан, вы были правы! Это действительно вкусно! — воскликнул поставщик. — И, кажется, от этих морепродуктов даже усталость после бессонной ночи куда-то исчезла.
— Единственный минус — здесь нельзя курить, — добавил он.
Менеджер Чжан (отец Лэлэ) кивнул:
— В следующий раз пойдём в заведение, где можно.
— Не надо! — отмахнулся поставщик, похлопывая себя по набитому животу. — Я готов потерпеть ради такого вкуса!
Все засмеялись — все единодушно признали, что частный ресторанчик действительно прекрасен.
Когда стемнело и стало прохладнее, в заведение пришли ещё три столика гостей — все они услышали восторженные отзывы от предыдущих посетителей и пришли проверить сами.
После обслуживания этих трёх столов креветки-богомолы, кокосовые улитки и крупные ракушки закончились, и Е Йоуцзю перестала принимать новых гостей.
К девяти часам вечера все посетители разошлись. Убрав зал и кухню, Е Йоуцзю закончила работу почти к десяти.
Она приняла душ и лёгла в постель. Сквозь окно лился серебристый лунный свет, и она задумчиво подумала: «Что же появится завтра в холодильнике?»
На следующий день Е Йоуцзю с надеждой подошла к холодильнику, мечтая увидеть там огромных лангустов, рыбу-ангела или королевских крабов. Она потерла ладони, дунула на них «вдох удачи» и открыла дверцу.
Но тут же её лицо вытянулось. Внутри, плотно упакованные, лежали одни лишь буровато-красные водоросли лунсюйцай, занимавшие почти весь объём холодильника.
Она в изумлении уставилась на эту массу водорослей. Где же обещанные лангусты, рыба-ангел, королевские крабы? Ну хотя бы венусы, гребешки или устрицы! Почему только морская капуста?
Е Йоуцзю схватила пучок лунсюйцай и потянула наружу. При этом что-то твёрдое заскребло по полке холодильника — раздался скрип.
Она обернулась и увидела, что среди водорослей запутались несколько крабов-орхидей размером с ладонь. Её глаза тут же загорелись — настроение мгновенно улучшилось.
Она принесла водоросли к раковине и энергично встряхнула их. Крабы упали в раковину с глухим стуком.
Вслед за ними из водорослей посыпались венусы, креветки и сладкие улитки — всё падало с громким «бум-бум-бум!».
— Да тут столько всего спрятано! — воскликнула Е Йоуцзю, ещё раз тщательно перебирая водоросли. Из них она вытащила ещё пару тонких серебристых рыбок.
Убедившись, что больше ничего нет, она сложила водоросли в большую нержавеющую миску и вернулась к холодильнику. Там, на дне, она заметила ещё несколько венусов и поспешила их собрать.
Пока она это делала, из самого нижнего углубления донёсся лёгкий шорох. Она отодвинула стоявшие там баночки со специями и обнаружила застрявшего в щели маленького осьминожку, который растерянно крутил головой, оглядываясь по сторонам.
— Сегодня даже осьминог есть? Правда, маловат, — пробормотала Е Йоуцзю и быстро натянула на него прозрачный пакет, чтобы тот не облил всё чернилами.
Как только пакет натянули, внутри стало темно, будто перевернули бутылку с чернилами. Е Йоуцзю облегчённо выдохнула: «Хорошо, что догадалась! Иначе всё было бы испорчено».
Она высыпала осьминожку в раковину, промыла под струёй воды, пока чернила не сошли, и приступила к сортировке морепродуктов.
Сегодня основной объём составляли водоросли лунсюйцай — около семи с половиной килограммов. Остальные морепродукты — крабы, креветки, венусы и улитки — были обычного, рынкового размера, совсем не такие крупные, как в предыдущие дни.
Количество и вес тоже оставляли желать лучшего, и Е Йоуцзю не знала, как составить меню. Пока она размышляла, в заднюю дверь постучали.
http://bllate.org/book/7808/727271
Готово:
