Слова Мяо Мяо пробудили в императрице Цзян надежду. Та действительно прислушалась и взволнованно схватила руку девушки:
— Бессмертная, вы говорите правду? Мои два сына не погибли?
— Да. В тот день у врат Умэнь внезапно поднялся сильный ветер — и обоих наследников унесли. Поэтому, государыня, вы должны быть сильной. Ваш побег спасёт не только вас самих, но и вана Востока. Если вы успеете повстречать его до того, как он достигнет Чаогэ, и убедите вернуться домой, Дисинь окажется бессилен.
Мяо Мяо про себя подумала: «Я спасла вана Востока и его дочь — они наверняка будут мне благодарны. Когда Западный Чжоу поднимет восстание, даже если ван Востока не окажет поддержки, он уж точно не встанет на сторону Иньшаня».
Императрица Цзян была не глупа. Услышав это, она постепенно успокоилась. Если всё так и есть, ей необходимо выжить!
В этот момент она вдруг заметила нечто странное и, пристально глядя на Мяо Мяо, растерянно спросила:
— Бессмертная, вы чем-то напоминаете одну из служанок Су Даньцзи…
— Я и есть та служанка из свиты Даньцзи. Но не беспокойтесь — я не её человек, а лишь проникла в окружение лисицы.
Мяо Мяо мысленно усмехнулась: наконец-то императрица её узнала.
— Если вы уже приняли решение, я могу вывести вас прямо сейчас. Иначе Во Чэнван, возможно, заждётся.
Хуан Гуйфэй не спешила с ответом, а задала уточняющий вопрос:
— Бессмертная, кроме вас и моего брата, кто ещё знает об этом?
«Недаром она — Гуйфэй, — подумала Мяо Мяо, — весьма осмотрительна». Вслух же она ответила без малейшего колебания:
— Госпожа Гуйфэй боитесь, что кто-то проговорится и навредит Во Чэнвану? Кроме него, об этом знают ещё главный министр Шан Жун и министр Би Гань. Я уверена, они не предадут вас. А ещё я устрою видение — будто бы с небес сошёл бессмертный. Тогда Дисинь решит, что вас спасли небожители, и не заподозрит Во Чэнвана.
Таким образом, император не станет мстить тюремщикам.
Императрица Цзян и Хуан Гуйфэй, похоже, окончательно решились и хором произнесли:
— Благодарим за помощь, бессмертная! Мы навсегда запомним вашу великую милость!
— Не стоит благодарности, — отмахнулась Мяо Мяо. — Раз вы готовы, я сейчас сниму запечатление. Только ни в коем случае не издавайте звуков.
Она встала между ними и взяла каждую за руку, напомнив об осторожности.
Женщины кивнули.
Тело Мяо Мяо озарила белая вспышка, скрывшая её черты. Взмахнув рукавом, она мгновенно рассеяла запечатления вокруг камеры, и её сияние осветило всю императорскую тюрьму!
— Что происходит?!
— Чёрт возьми, кто-то пытается освободить узников!
— Это самая дальняя камера! Все на выход — никого не выпускать!
Тюремщики в ярости бросились внутрь, но, увидев светящуюся фигуру, остолбенели. Заключённые же в изумлении смотрели на белое сияние и в один голос закричали: «Бессмертная сошла с небес!»
Мяо Мяо именно этого и добивалась — чем больше свидетелей увидят «небесное явление», тем меньше будет жертв, и Дисинь с Даньцзи не смогут никого наказать.
Императрица Цзян и Хуан Гуйфэй внешне сохраняли спокойствие, но сердца их бешено колотились. Когда тюремщики уже ворвались в камеру, женщины вдруг почувствовали, как их тела стали невесомыми — они взлетели в воздух!
— Бессмертная сошла с небес! Действительно, бессмертная!
— Небеса не вынесли несправедливости! Они сами пришли спасти государыню и Гуйфэй!
Заключённые восклицали в восторге, а стражники и прочие свидетели, не в силах отвести глаз, смотрели, как три фигуры постепенно растворяются в воздухе. В конце концов все опустились на колени и поклонились бессмертной.
Мяо Мяо, конечно, не знала, что происходит позади. Она изо всех сил удерживала двух женщин и, едва вырвавшись из тюрьмы, пронеслась над дворцом, а затем над самим Чаогэ, прежде чем приземлиться в резиденции Хуан Фэйху.
Дом Во Чэнвана был погружён во тьму, как обычно, но на самом деле Хуан Фэйху, его супруга госпожа Цзя, Би Гань, Шан Жун и другие уже давно ожидали во дворе.
С каждой минутой тревога усиливалась: а вдруг Мяо Мяо их обманула? Или план провалился, и её поймали? Атмосфера в доме становилась всё мрачнее.
Когда время подходило к полуночи, и надежда почти угасла, три фигуры внезапно материализовались посреди двора.
Едва коснувшись земли, Мяо Мяо почувствовала несколько скрытых присутствий и улыбнулась:
— Господа, я выполнила своё обещание — привела государыню и Гуйфэй. Можете выходить.
Во дворе тут же зажгли фонарь. Хуан Фэйху, держа его в руке, быстро подошёл, за ним следом — Шан Жун, Би Гань и остальные.
Увидев императрицу Цзян и Хуан Гуйфэй, все обрадовались и опустились на колени:
— Приветствуем государыню и Гуйфэй!
— Вставайте, прошу вас! — воскликнули женщины, поднимая каждого. — Мы больше не государыня и Гуйфэй. Не стоит так церемониться. Лучше поблагодарите эту юную бессмертную — без неё нас бы уже бросили в Чайпэнь.
— Бессмертная Миао Миао проявила великую добродетель, спасая вас из беды! — с глубоким чувством сказал Шан Жун и поклонился. — Старый слуга бесконечно благодарен вам!
Ранее они сомневались в намерениях Мяо Мяо, но теперь поняли: они судили о ней с предубеждением.
За ним последовали Би Гань, Хуан Фэйху, госпожа Цзя, императрица Цзян и Хуан Гуйфэй. Мяо Мяо растерялась от такого почёта.
— Не нужно так! Я просто не могла допустить, чтобы вы страдали невинно и чтобы коварные замыслы Дисиня и Даньцзи увенчались успехом. Но помните: пока вы остаётесь в Чаогэ, вы в опасности. Решайте скорее, как вывести вас из города.
Хуан Фэйху с благодарностью ответил:
— Вы правы. Мы уже обсудили это днём — завтра утром выедем. Спрячем вас в потайном отсеке повозки, стражники у ворот ничего не заподозрят.
Ведь сейчас городские ворота уже закрыты — выйти невозможно.
— Брат, — сказала Хуан Гуйфэй, — но вы все здесь, в Чаогэ… Куда же мне податься?
Императрица Цзян взяла её за руку:
— Не волнуйся, сестра. Поедешь со мной в Восточный Лу. Там даже император не посмеет нас убить.
Она повернулась к Хуан Фэйху:
— Прошу ещё об одной услуге, Во Чэнван.
— Государыня, прикажите.
— Отправьте кого-нибудь перехватить моего отца. Нельзя допустить, чтобы он прибыл в Чаогэ.
Зная коварный замысел Дисиня, она не могла позволить отцу идти на верную гибель.
Хуан Фэйху улыбнулся:
— Не беспокойтесь, государыня. Я уже послал людей днём. Через несколько дней они наверняка перехватят вана Востока. Вы сможете встретиться и вместе отправиться в Восточный Лу. Так будет безопаснее.
— Благодарю вас, Во Чэнван, — с облегчением сказала императрица Цзян и погладила руку Хуан Гуйфэй. — Поедешь со мной, сестра?
— Хорошо, — тихо ответила та, хотя и неохотно.
— Раз всё улажено, я спокойна, — сказала Мяо Мяо. — Желаю вам удачного пути. Поздно уже, я пойду.
— Мы навсегда запомним вашу милость! — поклонились женщины. — Если представится случай, обязательно отблагодарим вас.
Мяо Мяо улыбнулась про себя: «Именно на это я и рассчитывала». Она махнула рукой и исчезла.
Тем временем слух о том, что бессмертная спасла двух женщин, разнёсся по дворцу. Дисинь и Даньцзи пришли в ярость. Император лично отправился в императорскую тюрьму, но не нашёл ничего.
— Опять бессмертные сошли с небес? Почему они преследуют именно меня? Я — сын Неба, весь Поднебесный — мой! Я не виноват! Почему эти небожители против меня?!
Дисинь был вне себя — последние полгода всё шло наперекосяк.
Даньцзи же злилась до белого каления. Чайпэнь почти готов — она мечтала увидеть, как ядовитые твари пожирают этих женщин… Почему небеса лишают её этого удовольствия?
Она сжала рукава, и в её глазах мелькнула тень злобы:
— Какие бессмертные? Скорее всего, это демоническая сила. Ваше Величество — сын Неба, и небожители должны быть на вашей стороне. Но демоны — те всегда против вас.
— Демоническая сила? — Дисинь вспомнил даоса Юньчжунцзы, который ранее утверждал, что во дворце обитает демон. Тогда он не поверил и чуть не подверг Ду Юаньсяня и Мэй Бо казни на раскалённой бронзовой колонне.
Неужели даос был прав?
— Ты права, красавица, — сказал он. — Возможно, у Юньчжунцзы и впрямь есть дар. Не пригласить ли его снова в Чаогэ, чтобы изгнать демона?
Даньцзи на миг испугалась, но тут же одобрительно кивнула:
— Ваше Величество, после того унижения он вряд ли захочет возвращаться. Но ведь скоро приедут Четыре Вана. Цзи Чан отлично гадает по триграммам — пусть сначала он проверит, есть ли во дворце демон. Если подтвердится — тогда уже будем действовать.
— Как же ты умна! — восхитился Дисинь.
Даньцзи же в это время уже придумала новый план, но держала его при себе, чтобы застать врага врасплох.
А Мяо Мяо, вернувшись в свои покои, радостно потирала руки, мечтая провести ночь с бессмертным Цзыси. Но, обыскав всю комнату, так и не нашла его — и приуныла.
«Какой же он праведник! Упускает такой шанс… Ладно, хоть во сне увижусь».
Она не знала, что Цзыси тоже очень хотел остаться, но Хунцзюнь, ревнуя, передал ему мысленно: «Убирайся!»
Как добродетельная аватара, Цзыси не мог ослушаться и с тяжёлым сердцем удалился.
К её радости, этой ночью ей действительно приснился Цзыси. Только во сне он звался У Шуан — был выше, холоднее и молчаливее. Но Мяо Мяо почему-то чувствовала к нему сильную привязанность. Даже просто смотреть на него — и то наслаждение.
Во сне У Шуан сидел под лавандовыми цветами в длинном светло-фиолетовом одеянии. Его серебристые волосы струились до самой земли. Взглянув на неё, он словно заставил расцвести тысячи цветов — так глубоко и волшебно было его выражение.
Мяо Мяо села напротив на каменную скамью и, не отрывая глаз, прошептала:
— Бессмертный, почему ваши волосы стали серебристыми? Хотя серебристый цвет тоже прекрасен, но немного напоминает подростковую моду на неформальность.
Она осторожно взяла прядь волос в ладонь и начала играть с ней — ведь это же сон!
У Шуан поднял на неё глаза:
— Тебе больше нравится я во сне или наяву?
— Оба нравятся, — покраснела Мяо Мяо. «И правда, во сне он такой прямолинейный…»
«А вдруг он видит мои сны? — подумала она. — Как неловко… Хотя, немного волнительно».
Но У Шуан не отступал:
— А если выбирать?
Мяо Мяо задумалась:
— Тогда наяву.
У Шуан: «…»
— Почему?
— Потому что во сне ты не улыбаешься и такой холодный — я даже боюсь заговорить. А наяву ты добрый, тёплый… И чувствуется близость. Хотя ты же говорил, что сны — наоборот, поэтому я поняла, почему ты такой ледяной во сне.
Она мысленно похвалила себя за сообразительность: ведь даже волосы во сне стали серебряными вместо чёрных!
У Шуан снова молчал.
Вдруг он встал — но прядь волос всё ещё была в руке Мяо Мяо, и он потянул за неё.
— Ай! — испугалась она и тут же отпустила. — Прости! Я не знала, что ты встанешь… Больно было? Если хочешь, можешь и меня дёрнуть!
У Шуан медленно улыбнулся.
В тот миг весь мир замер. Мяо Мяо лишилась дара речи и могла лишь смотреть на него, забыв обо всём.
http://bllate.org/book/7806/727117
Готово:
