Цзеинь возразил:
— Всё это лишь призрачные чувства, мимолётный дым. Лишь вступив в Западную школу, можно преодолеть суету мира и обрести подлинную свободу…
— Уважаемый, не стоит больше говорить, — улыбнулся Чаньцинь. — Похоже, мне не суждено иметь связи с Западной школой.
Звуки его цитры стали ещё радостнее и звонче.
Цзеинь на миг опешил, но всё же не сдавался:
— А если твой отец перестанет тебя любить, дяди и дядюшки — ласкать и баловать, а эта земля превратится в пепелище?
Глаза Чаньциня потемнели, брови слегка сошлись, и он долго молчал.
Цзеинь внутренне обрадовался: «Видимо, этого юношу ещё можно спасти! После подобных потрясений большинство теряют веру и ищут утешения. А это — лучшее время для проповеди».
Он больше не стал допытываться, а развернулся и ушёл. С каждым шагом его фигура становилась всё прозрачнее.
— Юный господин, лишь вступив в Западную школу, можно обрести подлинное блаженство и свободу…
Музыка резко оборвалась. Наследный принц Чаньцинь уставился в ту сторону, куда ушёл Цзеинь, погрузившись в задумчивость.
Тай И холодно наблюдал за всем этим и вдруг понял: возможно, ему вовсе не придётся действовать самому. Эти два лысых монаха поступали безжалостно — вполне могли пойти на ужасные деяния, лишь бы завербовать Чаньциня в Западную школу.
Он уже давно присматривался к Двенадцати Предкам-Ву: большинство из них жили в согласии, кроме Гунгуна и Чжу Жуна, между которыми давно назревала вражда.
Гунгун был богом воды, Чжу Жун — богом огня; их природы изначально противоречили друг другу. Раньше Чжу Жун, будучи более миролюбивым и занимая более низкое положение, не возражал против старшинства Гунгуна. Но теперь, когда у Чжу Жуна родился наследник ву, Дицзян возвысил его до второго места среди Двенадцати Предков. Это вызвало яростное недовольство Гунгуна.
Тай И уже размышлял, не устранить ли одного из них.
Погружённый в размышления, он заметил, что Цзеинь и Чжуньти уже исчезли, и поспешил следом. Он не был настолько глуп, чтобы бросать вызов двум Святым, обладая лишь силой на пределе Чжуньшэна, но обиду запомнил прочно.
Цзеинь и Чжуньти, летя вперёд, о чём-то переговаривались. Тай И не осмеливался следовать слишком близко и не мог разобрать их слов.
Вскоре он заметил, что эти два лысых направляются к задней части горы Бучжоу. Хотя Тай И и не хотел продолжать преследование, всё же не мог допустить, чтобы они исчезли из виду, и решил выяснить, зачем они туда направляются.
Два монаха всё время оставались невидимыми, и Тай И ориентировался лишь по слабому следу их присутствия. Добравшись до задней части горы, они спрятались в укромном месте.
Тай И тоже замаскировался. В этот момент он услышал насмешливый голос Гунгуна:
— Ты разве не пользуешься тем, что родил сына, чтобы занять моё место? Чжу Жун, скажи честно: способен ли ты победить меня? Даже раньше, до беременности, ты не мог одолеть меня, а сейчас, когда твоё тело ослаблено после родов, и подавно!
Чжу Жун лишь бросил на него холодный взгляд и ответил:
— Если тебе не нравится, пойди поговори с главой.
Это лишь разожгло гнев Гунгуна ещё сильнее:
— К чему мне идти к главе? Он явно тяготеет к тебе! Если у тебя есть совесть, сам пойди к нему и уступи своё место!
— Гунгун, не заходи слишком далеко, — разозлился и Чжу Жун. — Сейчас у нас общий враг — надо объединиться против племени яо, а не ссориться между собой.
Гнев Гунгуна немного утих, но в этот самый момент Чжуньти слегка взмахнул Семицветной Волшебной Ветвью, и в воздухе раздался звонкий перезвон колокольчиков.
Тай И почувствовал, как в груди вспыхнула ярость, и в нём проснулось желание убивать. К счастью, Колокол Хаоса мгновенно подавил этот звук, и он постепенно пришёл в себя.
Но Гунгун и Чжу Жун попались на уловку!
Только что начавший успокаиваться Гунгун без промедления бросился на Чжу Жуна с криком:
— Какое ты имеешь право меня судить?! Сегодня я докажу тебе, кто сильнее! Если проиграешь — добровольно уступишь своё место!
Чжу Жун тоже покраснел от злости, и накопившаяся обида вырвалась наружу. Он немедленно вступил в бой:
— Хорошо! Посмотрим, на что ты способен! Если проиграешь — навсегда займёшь последнее место среди Двенадцати Предков!
Гунгун пришёл в ярость и с яростью сцепился с Чжу Жуном. Из укрытия Цзеинь и Чжуньти переглянулись и усмехнулись.
— Брат, моя Семицветная Ветвь всё-таки пригодилась? — похвастался Чжуньти, прижимая к себе своё сокровище.
— Действительно мощная вещь, — похвалил его Цзеинь, а затем добавил: — Пусть дерутся как следует. Если Чжу Жун погибнет — тем лучше. Тогда Чаньцинь точно впадёт в отчаяние и последует за нами в Западную школу.
— Братец, твой замысел гениален! — восхитился Чжуньти.
Слушая их самодовольные речи, Тай И нахмурился. Он давно знал, что эти два лысых замышляют недоброе, но теперь они сами сыграли ему на руку.
И Гунгун, и Чжу Жун достигли уровня Чжуньшэна. Как только они вступили в бой, небо и земля заколебались, горы и реки изменились. Сражаясь всё яростнее, они уже не щадили друг друга.
Тай И нахмурился ещё сильнее: он чувствовал, что вот-вот произойдёт нечто необратимое, и отступил ещё дальше.
Два Предка превратили заднюю часть горы в хаос: повсюду лежали обломки, а мощные волны энергии сотрясали саму гору Бучжоу. Это потрясение не могло остаться незамеченным для остальных Предков.
Чжу Жун, ослабленный после родов, постепенно начал проигрывать. Гунгун злорадно усмехнулся. В тот самый момент, когда десять других Предков мчались к месту боя, он нанёс Чжу Жуну удар в грудь, вонзил пальцы прямо в сердце и вырвал его наружу!
— А-а-а… — закричал Чжу Жун, лицо его исказилось от боли, и он едва удержался на ногах, отступив на десятки шагов.
Гунгун сжал сердце в кулаке, раздавил его и снова бросился вперёд, хлопнув ладонями по голове Чжу Жуна.
— Стой! — закричал Дицзян в ярости и бросил заклинание на Гунгуна, но было уже поздно.
Гунгун раздробил голову и тело Чжу Жуна. Тот даже не успел вскрикнуть — лишь рухнул на землю, разорванный на части.
— Гунгун, ты сошёл с ума! — закричали Хоуту, Сюаньмин и остальные, только что прибывшие на место. В ярости они все вместе обрушились на Гунгуна.
Тот не мог противостоять им и под мощным ударом отлетел назад, врезавшись в гору Бучжоу!
— Гро-о-ом!
— Плохо! — вырвалось у всех.
Гора Бучжоу, опора небес и земли, с треском надломилась посередине и начала рушиться на землю.
Десять Предков в ужасе бросились врассыпную, крича от отчаяния.
Бесчисленные ву и яо, жившие у подножия горы, смотрели на надвигающуюся катастрофу с безысходностью.
Цзеинь и Чжуньти тут же скрылись — даже они не ожидали столь ужасных последствий. Ведь гора Бучжоу была столпом, поддерживающим небеса! Если она рухнёт, небо обрушится, а земля провалится!
Тай И тоже был ошеломлён и поспешил в Небесный Двор. В этот раз бедствие действительно обрушилось на Хунхуань.
Гора Бучжоу рухнула, и Небесная река хлынула на землю. Земля медленно начала оседать к юго-востоку, а небо — накреняться к северо-западу.
Весь Хунхуань погрузился в хаос!
В Дворце Трёх Чистых Лаоцзы, Юаньши, Тунтянь и Мяо Мяо наблюдали, как гора Бучжоу внезапно надламывается. Они не видели Цзеиня, Чжуньти и Тай И, скрытого защитой Колокола Хаоса. Такая перемена потрясла даже Тунтяня, а лица Лаоцзы и Юаньши тоже изменились.
— Всё перевернулось, — серьёзно произнёс Лаоцзы. — Гора Бучжоу — опора небес и земли. Теперь, когда она рухнула, небо и земля изменятся, и живые существа Хунхуаня понесут огромные потери.
Он повернулся к своим ученикам:
— Три учения Дворца Трёх Чистых обязаны спасать человечество.
Затем он перечислил поимённо:
— Сюаньду, Жань Дэн, Гуанчэнцзы, Мяо Сяobao, Цзиньлин, Гуйлин — отправляйтесь к людям и спасайте их.
— Ученики исполнят приказ! — хором ответили шестеро.
— Я тоже пойду, — поднялась Мяо Мяо. — Не надо снова ссылаться на мою беременность. Я просто спасаю людей, не собираюсь сражаться — со мной ничего не случится. Я тоже хочу внести свой вклад ради человечества.
Лаоцзы кивнул:
— Иди. Я знаю, ты умеешь держать меру.
— Хорошо, — улыбнулась Мяо Мяо и помахала Мяо Сяobao и остальным: — Пошли, отправляемся немедленно!
Под её руководством ученики чувствовали себя увереннее. Среди шестерых лишь Мяо Сяobao и Жань Дэн достигли уровня Золотого Бессмертного, остальные едва вошли в ранг Небесных Бессмертных и в нынешнем Хунхуане были ещё слабы.
Покинув гору Куньлунь, Мяо Мяо применила метод, доступный лишь Чжуньшэну, и мгновенно перенесла всех шестерых прямо к горе Бучжоу.
А там уже царил полный хаос!
Огромные обломки горы погребли под собой бесчисленных ву и людей. На небе зияла гигантская дыра, через которую Небесная река обрушилась на землю. Гора Бучжоу превратилась в море, и множество племён мгновенно исчезли под водой.
Лишь немногие практики успели спастись. Обычные люди почти все погибли.
Повсюду слышались крики и стоны. Кровь окрасила потоп, а трупы плавали по воде — зрелище было ужасающим.
Потоп продолжал распространяться, и вскоре половина Хунхуаня могла оказаться под водой.
Ву были потрясены, яо — ошеломлены. Даже Нюйва, давно не покидавшая свой дворец, наконец вышла.
Когда Мяо Мяо с шестью учениками прибыла к горе Бучжоу, она увидела, как Нюйва спустилась с небес прямо к месту обрушения.
— Вы спасайте людей, а я поднимусь наверх, — сказала Мяо Мяо. Она знала, что Нюйва собирается выплавить пять цветных камней, чтобы заделать небо, и хотела помочь.
Мяо Сяobao и остальные начали спасать выживших, но это оказалось крайне трудно: повсюду бушевал потоп, и некуда было пристроить спасённых.
Вдруг Мяо Сяobao вспомнил о сокровище, подаренном ему Тунтянем — Безравненном Чудо-Корабле. Достаточно было влить в него ци, и он мгновенно разрастался до гигантских размеров.
Раньше он считал эту вещь бесполезной, но теперь она стала ключом к спасению.
Мгновенно медный корабль стал расти на глазах, пока не достиг предела. Его длина составила десятки тысяч метров, ширина — более трёх тысяч. Гигантский корабль устойчиво стоял посреди потопа.
Сюаньду и остальные были поражены, но тут же обрадовались и начали переносить спасённых на борт.
Тем временем Мяо Мяо взмыла ввысь и увидела, как Нюйва достала сишань — ту самую землю, которой она некогда создавала людей.
— Подруга Нюйва, даже тебя это потрясло! Ты собираешься выплавить пять цветных камней, чтобы заделать дыру в небе? Может, я чем-то помогу? Говори смело — я всегда готова помочь. В конце концов, мы же старые напарницы, — пробормотала Мяо Мяо, подлетая ближе. У неё тоже остался запас сишани, половину из которого Лаоцзы даже взял для изготовления артефактов.
Нюйва обрадовалась, увидев её:
— Подруга Мяо Мяо, ты тоже пришла! Я знала, ты не останешься в стороне. Да, я собираюсь выплавить пять цветных камней, чтобы заделать небесную дыру. Только камни, созданные силой Святого, смогут её закрыть и остановить потоп.
— Значит, мне остаётся лишь помогать тебе, — улыбнулась Мяо Мяо и начала формировать сишань в шестигранные кристаллы размером по метру. Взглянув на дыру в небе, она нахмурилась: — Похоже, понадобится не меньше десяти тысяч таких кристаллов. Справишься?
Нюйва серьёзно посмотрела на неё и ответила:
— Подруга Мяо Мяо, даже будучи беременной, ты не забываешь о живых существах Хунхуаня. Я, будучи Святой, разве посмею жаловаться на усталость? Не волнуйся, я справлюсь.
Мяо Мяо неловко почесала затылок:
— На самом деле, беременность — не такая уж слабость. Малыш-пандочка только сформировался и пока не доставляет хлопот, так что я чувствую себя отлично. Главное — не вступать в бой с сильными противниками и не тратить много ци, и всё будет в порядке.
— Это хорошо, — улыбнулась Нюйва и вдруг поддразнила: — Это ведь ребёнок Учителя?
— Да, — кивнула Мяо Мяо с улыбкой.
Нюйва возмутилась за неё:
— Учитель поступил неправильно! Раз у вас уже есть ребёнок, почему он сам не предложил жениться? По-моему, он должен был забрать тебя в Зал Цзысяо и лично заботиться о тебе!
Лицо Мяо Мяо омрачилось, и она горько усмехнулась:
— Похоже, ты ещё не знаешь: Даоцзу давно подавлен Небесным Путём и не может выйти наружу. Небесный Путь, желая наказать нас, заставил меня зачать ребёнка именно в момент достижения Святости. Это было жестоко.
Нюйва замерла. Значит, ребёнок Мяо Мяо появился вот так? Она, как и все в Хунхуане, гадала о происхождении этого ребёнка и его отце, но никогда не думала, что всё обстоит именно так.
— Что ты собираешься делать? — спросила она спустя долгое молчание.
http://bllate.org/book/7806/727099
Готово:
