Тунтянь настороженно спросил:
— Зачем ты снова к ней явился? Неужели у вас, даос Тай И, в Небесном Дворе совсем дел нет?
Перед лицом их явной враждебности Тай И лишь с досадой вздохнул:
— На этот раз я пришёл по важному делу — хочу обсудить кое-что с даосом Мяо Мяо…
— Тай И, я здесь! — не дожидаясь окончания его слов, из Дворца Панда-Мяу выскочила сама Мяо Мяо с корзиной фруктов в руках. В корзине лежали сочные, налитые красные персики бессмертия. — Мои персики созрели! Я как раз собиралась отнести тебе несколько штук. Раз уж ты сам пришёл, мне даже ходить не придётся.
— Дао Мяо Мяо, вы невероятно добры! — увидев персики, Тай И улыбнулся во весь рот, его золотистые глаза засияли тёплым, почти нежным светом.
Лицо Юаньши, напротив, потемнело, будто туча нависла над ним: «Расточительная панда! Отдавать персики бессмертия посторонним!»
— Дао Юаньши, дао Тунтянь, — Мяо Мяо заметила их мрачные лица, хотя и не поняла причину, — знаю, вы сейчас в самый ответственный момент закрытой медитации, поэтому до сих пор не беспокоила вас. Раз уж вы вышли, попробуйте и вы! Правда, мои персики немного уступают оригиналу — они цветут раз в шесть тысяч лет.
Юаньши чуть приподнял бровь: «Всё-таки вспомнила обо мне».
Тунтянь же мгновенно метнулся к корзине и схватил персик, жадно откусив большой кусок.
Вскоре все оказались в Дворце Панда-Мяу. Мяо Мяо раздала каждому по два персика, а если захочется ещё — бери сколько душе угодно.
Тай И откусил — вкус оказался превосходным, даже лучше, чем у знаменитых чжуго из Небесного Двора. То, что Мяо Мяо подарила ему целую корзину, тронуло его до глубины души.
— Дао Тай И, вы говорили, что пришли по важному делу. В чём оно заключается? — спросила Мяо Мяо, тут же съев один персик сама. Совсем не потому, что захотелось, а просто чтобы составить компанию!
— Речь о том самом деле, о котором мы говорили ранее. Надеюсь, клан пиши может присоединиться к созданию Знамени Призыва Духов. До третьей проповеди Дао осталось почти две тысячи лет. Если у вас будет время, я хотел бы отправиться вместе с вами в земли клана пиши.
Как и следовало ожидать, лица Юаньши и Тунтяня снова потемнели.
Глаза Мяо Мяо загорелись:
— Так мы с вами одной думой живём! Я как раз собиралась отвезти персики своему клану. Прошло уже более двадцати тысяч лет с тех пор, как я покинула Линданшань. Интересно, узнают ли меня вождь и соплеменники? Ах да, ещё нужно привезти немного Хунъюню и Чжэньюаньцзы — в прошлый раз они угощали меня женьшэньго. Дао Тай И, давайте, как только я соберу персики, сразу и отправимся?
— Я тоже поеду! Я тоже! — воскликнул Тунтянь. — Мяо Мяо, я ведь обещал Хунъюню, что как только персики созреют, сразу пришлю ему несколько штук.
Он слегка смутился:
— Хотя на этот раз персики вырастила ты.
— Но разве это не помешает твоей практике? Ты же сейчас на решающем этапе прорыва в стадию Чжуньшэн. Отвлекаться не стоит, — засомневалась Мяо Мяо, искренне переживая за него.
— Не волнуйся! — Тунтянь хлопнул себя по груди. — Это всего лишь мой сознательный аватар. На основное тело это никак не повлияет.
— Ладно, раз так, поехали вместе, — согласилась Мяо Мяо. Веселее будет в компании.
— Хмф! — лицо Юаньши стало ещё мрачнее. Он уже начал обдумывать, как этому помешать.
Тай И про себя горько усмехнулся: «План побыть наедине с Мяо Мяо провалился. Неужели Тунтянь нарочно мешает?»
Долгий путь любви…
Мяо Мяо, впрочем, ни о чём таком не думала. Она почесала затылок:
— Дао Юаньши, вы правда хотите поехать? Вы ведь тоже на пороге прорыва в Чжуньшэн. Не опасно ли вам покидать уединение? И ещё… не дадите ли вы потом моим соплеменникам холодный приём? Мне будет очень неловко. Может, подумаете ещё раз?
— Что за болтовня? Если Тай И и Тунтянь могут ехать, почему я не могу? — Юаньши явно обиделся, почувствовав, что его отстраняют.
— Ну… раз вы настаиваете, конечно, добро пожаловать, — сдалась Мяо Мяо.
Она собрала несколько сотен персиков и поместила их в пространство семицветного колокольчика, после чего повела за собой трёх великолепных, но крайне раздражённых мужчин к Линданшаню.
Линданшань находился очень далеко от Куньлуня, но четверо были достаточно сильны: даже Мяо Мяо, самая «слабая» из них, достигла вершины стадии Великого Золотого Бессмертного, так что скорость не была проблемой.
Когда-то она покинула клан, будучи всего лишь небесным бессмертным. А теперь, спустя столько времени, поднялась на несколько ступеней выше!
Мяо Мяо радовалась: интересно, есть ли в клане хоть один бессмертный, достигший стадии Великого Золотого Бессмертного? Как удивятся вождь и соплеменники, увидев её! Ха! Пусть тогда не смеют говорить, будто я некрасива!
Единственное, что омрачало радость, — она всё ещё не смогла привести домой своего дао-союза… При мысли об этом у неё зубы сводило от злости: «Этот негодяй погубил мою юность!»
Через несколько дней четверо наконец добрались до Линданшаня. С вершины горы открывался вид на всё поселение клана пиши.
В отличие от величественного, окутанного божественным туманом Куньлуня, Линданшань казался бедным и незначительным. Мяо Мяо невольно вздохнула: «Вождь всё ещё мечтает завоевать Хунхуань? Да он, похоже, совсем спятил!»
— Это мой родной дом, — сказала она, ведя всех вперёд. — Гору зовут Линданшань, а наш клан пиши живёт глубоко в её недрах. Прошло уже больше двадцати тысяч лет с тех пор, как я ушла. Интересно, как всё изменилось? Вождь всё ещё гонит всех на размножение — наверное, за это время появилось немало малышей-панд.
Мяо Мяо шла впереди, а Тай И, Юаньши и Тунтянь следовали за ней. Раньше они бы никогда не ступили на такую «незначительную» землю.
Пробираясь по извилистым тропам, Мяо Мяо наконец нашла точку входа в защитный массив горы. Вложив в него каплю энергии, характерной только для клана пиши, она заставила массив засиять, открывая проход.
— Сюда! — обрадовалась она, но тут же почувствовала знакомое «тревожное волнение перед возвращением домой». Хотя здесь у неё и не было родных, всё же она прожила здесь более тысячи лет.
Не успели они дойти до поселения, как дорогу им преградила группа высоких мужчин. Во главе стоял воин, достигший средней ступени Великого Золотого Бессмертного. И самое главное — Мяо Мяо узнала его!
— Брат И Цю! Ты специально вышел меня встречать? Как неловко! Я думала, все давно обо мне забыли — ведь прошло уже двадцать тысяч лет. Спасибо! А где старый вождь? Это он послал вас? Удалось ли ему повысить свой уровень? Брат И Цю, ты молодец — за такое короткое время достиг средней ступени Великого Золотого Бессмертного!
Мяо Мяо радостно бросилась вперёд, но её слова застопорили всю группу мужчин.
И Цю хлопнул себя по лбу и наконец вспомнил:
— Ты… Мяо Мяо? Я сразу подумал, что ты мне знакома, но решил, будто какая-то проходимка проникла на Линданшань!
Его глаза вспыхнули, но в них читалось изумление: все давно считали Мяо Мяо погибшей — ведь она ушла, будучи всего лишь небесным бессмертным. Обещала вернуться через десять лет с дао-союзом… но так и не вернулась.
А теперь её уровень… он даже не мог его определить! Как такое возможно?
— Конечно, это я! Брат И Цю, получается, ты не за мной пришёл? — обиделась Мяо Мяо.
И Цю неловко улыбнулся:
— Ну… можно сказать и так. Раз ты из нашего клана пиши, мы, конечно, рады гостю. А кто эти трое?
Он внимательно осмотрел каждого и пришёл в ещё большее потрясение: все трое явно сильнее Мяо Мяо! Неужели… все они её дао-союзы?
— Это мои друзья, которых я встретила за эти годы. Вот дао Юаньши и дао Тунтянь, а это дао Тай И. Давайте не будем терять время — пойдёмте в поселение. Я привезла много хороших вещей, включая то, что вам особенно понравится, — сказала Мяо Мяо, думая о том, как персики помогут её соплеменникам поднять уровень.
— Хорошо, хорошо! Идёмте! — И Цю был настолько ошеломлён и счастлив, что даже не сразу осознал, кто перед ним стоит.
Лишь подойдя к самому поселению, он вдруг ахнул:
— Юаньши, Тунтянь и Тай И?! Неужели это Трое Чистых и сам Император Востока?!
От этого возгласа весь клан пиши высыпал на улицы. Четверо героев стояли с каменными лицами: «Брат, у тебя рефлексы длиннее, чем три круга вокруг Хунхуаня!»
— Какие Трое Чистых? Какой Император Востока? — вождь примчался первым. За эти годы он тоже достиг стадии Великого Золотого Бессмертного.
Увидев Мяо Мяо, он изумлённо воскликнул:
— Мяо Мяо?! Ты жива?!
Мяо Мяо: «…Конечно, жива! Более того — прекрасно жива! Посмотри на меня: я достигла вершины Великого Золотого Бессмертного, даже сильнее тебя! За эти годы со мной случилось множество чудесных приключений, я нашла кучу сокровищ… Вот, смотри: персики с первородного древа бессмертия! Я привезла их вам много».
— Персики бессмертия? — Вождь взял один сочный плод и чуть не расплакался от радости: — Наша самая некрасивая девочка наконец-то добилась успеха! Её уровень даже выше моего!
Мяо Мяо: «…Про „некрасивую“ можно было и не упоминать!»
Вытерев слёзы, вождь наконец перевёл взгляд на троих гостей и вспомнил возглас И Цю. Его шерсть встала дыбом от ужаса.
Неужели это и правда те самые трое?
— Дедушка-вождь, позволь представить: это Юаньши из Трёх Чистых, это Тунтянь из Трёх Чистых, а это Император Востока из клана яо. Дао, это наш вождь — человек, который воспитал меня с детства, — сказала Мяо Мяо, на этот раз представив вождя с особым почтением.
— Так вы — вождь клана пиши? Очень приятно. Я — Тай И из клана яо, — вежливо поклонился Тай И.
Челюсть вождя чуть не отвисла. Он несколько раз пытался что-то сказать и наконец выдавил:
— Неужели вы все трое… дао-союзы нашей Мяо Мяо?!
«Как такая неказистая девчонка смогла заполучить таких партнёров?!»
Юаньши, Тунтянь и Тай И: «…»
Тай И про себя подумал: «Я бы с радостью стал её дао-союзом, но кто-то опередил меня…»
Мяо Мяо дернула уголком рта:
— Дедушка, что ты такое говоришь? Эти трое — просто мои друзья по дао, не дао-союзы! А мой настоящий… тот негодяй… лучше о нём не вспоминать. Короче, они приехали просто погулять. Пожалуйста, хорошо их примите. Кстати, у Тай И есть к вам важное дело.
— Конечно, конечно! Обязательно позабочусь! — глаза вождя засияли. — Дао Юаньши, дао Тунтянь, дао Тай И, спасибо, что заботились о нашей Мяо Мяо все эти годы. Наверное, она вам немало хлопот доставила? Прошу, простите её.
Юаньши промолчал — он никогда не был мастером светских бесед. Будь не Мяо Мяо, он бы и не стал общаться с этими представителями клана яо.
Тунтянь же был в восторге: увидев рядом необратимых панд, он еле сдерживался, чтобы не броситься их гладить.
— Вождь, что вы! Наоборот, Мяо Мяо нам очень помогла. Например, эти персики — она их нашла для нас. Мы должны благодарить её!
Тай И тоже добавил:
— Вождь, не стоит благодарить. Дао Мяо Мяо очень талантлива.
— Ха-ха! Ну конечно, она же из нашего клана пиши! Прошу, за мной! — вождь был счастлив. Если даже Трое Чистых и Император Востока хвалят Мяо Мяо, значит, она действительно принесла славу всему клану.
Хотя… что такое «панда»?
Все уселись в скромном зале совета. Вождь приказал подать особые плоды и напитки клана пиши, принимая гостей с необычайной теплотой.
Тай И рассказал о создании Знамени Призыва Духов. Вождь даже не задумался — сразу согласился. Когда-то, при основании Небесного Двора, он тоже присутствовал, но из-за низкого уровня не посмел проситься в члены. Теперь же, достигнув стадии Великого Золотого Бессмертного, он наконец почувствовал уверенность в себе.
http://bllate.org/book/7806/727066
Готово:
