Хунъюнь рассказал, что в храме Учжуань растёт дерево женьшэньго — одно из десяти изначальных духовных корней. Тунтянь тут же парировал, что во дворце Трёх Чистых растут и дерево персиков бессмертия, и дерево хуанчжунли — оба тоже входят в число десяти изначальных духовных корней. От этих слов у Хунъюня потекли слюнки.
— Когда персики созреют в следующий раз, я тайком принесу тебе один, — пообещал Тунтянь, хлопнув себя по груди.
— Друг Тунтянь, ты настоящий брат! — воскликнул Хунъюнь, едва не перешедший на «ты».
Мяо Мяо молча улыбнулась про себя: «Хорошо хоть, что не пообещал хуанчжунли. Иначе Лаоцзы с Юаньши непременно избили бы его до полусмерти».
— Вон уже храм Учжуань, — сказал Чжэньюаньцзы, указывая на ближайшую гору. Он слегка смутился и добавил: — Только в нашем Западном крае более десяти лет назад случилось великое бедствие: живые существа погибли, а духовные жилы были разрушены. С тех пор всё здесь приходит в упадок. Надеюсь, вы, друзья, не сочтёте это за оскорбление.
— Как вы можете так говорить, друг Чжэньюаньцзы? У вас есть женьшэньго — изначальный духовный корень, да ещё и собственный даосский храм Учжуань. Этого многие только пожелать могут! — честно призналась Мяо Мяо. Из всех живых существ эпохи Хунъхуаня она, пожалуй, больше всего завидовала именно Чжэньюаньцзы.
Говорят, Трое Чистых держались в стороне от всех конфликтов, но когда настала Великая Катастрофа Фэншэнь, между тремя братьями всё же возникли разногласия. А вот Чжэньюаньцзы, признанный отцом всех земных бессмертных и обладатель женьшэньго — корня, вызывающего всеобщее желание, — занимал положение, ничуть не уступающее Трём Чистым, и по-настоящему оставался вне всех распрей.
Услышав это, Тунтянь тоже стал серьёзным и спросил:
— Друг Чжэньюаньцзы, вам известно, кто уничтожил духовные жилы? Такая мощь, вероятно, превосходит даже пределы Великого Золотого Бессмертного, не так ли?
Трое Чистых не раз обсуждали этот вопрос между собой. Сила, проявленная тогда, была столь ужасающей, что Лаоцзы говорил: даже если бы все трое достигли высшей ступени Великого Золотого Бессмертного и действовали вместе, они не смогли бы создать подобного разрушения.
Чжэньюаньцзы живёт на Западе — возможно, он что-то знает.
— Я сам не слишком много понимаю в этом, — ответил Чжэньюаньцзы. — Изначально Хунъюнь — облако. В тот момент он бесцельно плыл по небу и, кажется, видел, как сражались две фигуры — одна в фиолетовом, другая в чёрном. Но потом его задело волной духовной энергии, и он получил тяжёлые ранения. Ему потребовалось немало лет, чтобы восстановиться.
С этими словами он взглянул на Хунъюня.
— Верно, — подтвердил Хунъюнь, приподняв бровь. — Это были двое мужчин, но я не разглядел их лиц. Их сила была невероятной, и я не знаю, до какого уровня они достигли.
Мяо Мяо мысленно воскликнула: «А я-то знаю! Это были Даоцзу и Мозу, сражавшиеся друг с другом! Оба — Чжуньшэны высшей ступени, всего в шаге от достижения стадии Великого Золотого Бессмертного Дао!»
Но сказать она этого не могла.
На мгновение все замолчали. Какой же уровень превосходит Великого Золотого Бессмертного?
Методы культивации в мире Хунъхуаня заканчиваются на стадии Великого Золотого Бессмертного. Даже Трое Чистых не знали, как двигаться дальше. Лаоцзы уже более десяти тысяч лет оставался на высшей ступени Великого Золотого Бессмертного.
Разговаривая, они наконец добрались до ворот храма Учжуань. Однако у порога сидели два даосских мальчика и горько плакали. Внутри храма царил хаос: повсюду валялись обломки, будто кто-то намеренно всё разгромил.
Брови Чжэньюаньцзы нахмурились. Он шагнул вперёд:
— Циньфэн, Миньюэ, что случилось?
— Ууу… Учитель, вы наконец вернулись… Уууу… — оба мальчика бросились к нему и, обхватив его ноги, зарыдали, вытирая слёзы прямо о его одежду.
Циньфэн и Миньюэ были рождены из лёгкого ветерка и луча лунного света. Их уровень культивации едва достиг небесного бессмертного, и Чжэньюаньцзы создал их, чтобы они охраняли вход в храм.
Обычно мальчики были послушными и разумными, и никогда прежде не проявляли такой скорби и обиды.
Чжэньюаньцзы сразу понял: случилось нечто серьёзное.
Миньюэ, всхлипывая, пожаловался:
— Учитель… Ууу… Те два лысых снова пришли… Уууу… Вы с наставником Хунъюнем только вышли, как они тут же вломились в храм Учжуань и украли все оставшиеся двадцать шесть плодов женьшэньго!
— Уууу… Учитель, мы пытались их остановить, но не смогли… Ууу… — Циньфэн даже показал свои руки, покрытые синяками. — Они украли плоды, разгромили храм… Учитель, вы обязаны отомстить им!.. Уууу…
— Невероятная наглость! — даже обычно спокойный Чжэньюаньцзы не сдержал гнева и уставился на пустынные западные горы. — Это уже слишком! В прошлый раз я добр душой угостил их двумя плодами, а они воспользовались этим, чтобы обокрасть меня! Неужели думают, что Чжэньюаньцзы — лёгкая добыча?
Хунъюнь тоже был вне себя от ярости:
— Я же говорил! Оба — подлые негодяи. Едва плоды созрели, они тут же явились, а ты всё настаивал, что раз все мы западные практики, надо помогать друг другу, и даже угостил их женьшэньго. Посмотри теперь: не только не поблагодарили, но и всё остальное украли!
Услышав, что плодов больше нет, а похитили их два неблагодарных подлеца, Тунтянь тут же воскликнул:
— Пойдём искать их! Разнесём в пух и прах!
Чжэньюаньцзы с сожалением сказал:
— Друзья Тунтянь и Мяо Мяо, простите меня. Я и не думал, что такое случится. Обещанные вам плоды женьшэньго придётся отдать лишь через десять тысяч лет.
— Не стоит извиняться, друг Чжэньюаньцзы, — ответила Мяо Мяо. — Сейчас главное — найти воров. Как их зовут? Где они живут? Прошёл уже месяц с тех пор, как они украли плоды. Наверняка уже всё съели, и их уровень культивации значительно вырос.
Она уже догадалась, кто это: два лысых с Запада — кроме Цзеиня и Чжуньти, некому.
И в самом деле, Чжэньюаньцзы подтвердил:
— Один зовётся Цзеинь, другой — Чжуньти. Цзеинь достиг средней ступени Великого Золотого Бессмертного, а Чжуньти — лишь начальной… Хотя теперь, возможно, уже нет. Кроме того, у Чжуньти есть артефакт — Семицветная Волшебная Ветвь, сила которой не мала. Что до их жилища — они вечно кочуют, их трудно разыскать.
— Не волнуйтесь, этим займусь я! — заверил Хунъюнь. — Два лысых — их легко найти.
Он даже злорадно добавил:
— Эти два плешивых заслужили свою судьбу! Говорят, во время разрушения духовных жил они оказались слишком близко к эпицентру и мощная волна духовной энергии сожгла им волосы. С тех пор те и не отросли.
Мяо Мяо промолчала.
Хунъюнь не стал медлить. Он тут же превратился в своё истинное обличье и взмыл в небо. Красное облако мгновенно рассеялось и передало всем тучам и облакам приказ — как можно скорее найти двух лысых.
Уже через день радужное облако доложило: двое замечены у подножия горы в десяти тысячах ли от храма Учжуань.
— Вперёд, разнесём их! — Хунъюнь потёр кулаки и повёл за собой троих к месту назначения.
У подножия неизвестной высокой горы Цзеинь и Чжуньти, одетые в лохмотья, как раз делили последний плод женьшэньго. Лица их сияли здоровьем от насыщения плодами, а уровень культивации заметно вырос: Чжуньти уже достиг средней ступени Великого Золотого Бессмертного.
— Брат, так дальше нельзя, — сказал Чжуньти, облизывая пальцы и не упуская ни капли сока. — Чжэньюаньцзы — опасный противник, он непременно захочет отомстить.
— Давай спрячемся и закроемся на медитацию на несколько тысяч, а то и десять тысяч лет, — предложил Цзеинь. — Когда достигнем поздней ступени Великого Золотого Бессмертного, он нам будет не страшен.
— Отличная идея, брат! Но на Западе духовная энергия слишком скудна. Даже десять тысяч лет медитации дадут мало толку. Я слышал, что на горе Куньлунь энергия невероятно богата. Может, отправимся туда?
Цзеинь покачал головой:
— Куньлунь — территория Трёх Чистых. Они нас не примут. У меня есть другая мысль: недавно Трёхногий Ворон основал союз племён, учредил десять должностей Вождей Племён и готовит создание Небесного Двора. С нашим уровнем мы наверняка получим там хорошую должность и не будем знать нужды в ресурсах для культивации.
Глаза Чжуньти загорелись, но он тут же засомневался:
— Но мы же не из тех, кто готов подчиняться другим, даже Трёхногому Ворону.
Цзеинь усмехнулся:
— Кто сказал, что будем подчиняться? Это лишь временная мера. Как только достигнем высшей ступени Великого Золотого Бессмертного, кто сможет нас остановить? Тогда покинем союз племён — и никто не посмеет нам мешать.
— Брат, твой план гениален! — воскликнул Чжуньти и уже собрался встать, чтобы отправиться к союзу племён, как вдруг с неба обрушились три луча света, устремившись прямо к ним!
Реакция Цзеиня и Чжуньти была молниеносной. Цзеинь резко ударил ладонью, пытаясь отразить красный луч. Чжуньти выпустил Семицветную Волшебную Ветвь, и в воздухе раздался звон металла — луч зелёного света был перехвачен.
Но оставался ещё третий луч — жёлтый, самый мощный. Братья побледнели: они узнали в нём духовную суть Чжэньюаньцзы!
— Грохот!
Под горой раздался оглушительный взрыв. Цзеинь и Чжуньти были отброшены жёлтым лучом и закричали от боли.
С неба мгновенно спустились четверо: Мяо Мяо, Тунтянь, Чжэньюаньцзы и Хунъюнь.
Увидев, как двое лежат на земле в жалком виде, Хунъюнь тут же бросился вперёд и начал избивать их кулаками и ногами. Тунтянь, разгорячённый зрелищем, присоединился к нему.
Цзеинь и Чжуньти пытались сопротивляться, но не могли. Вскоре их лица превратились в сплошные синяки, и они лишь стонали от боли.
— Проклятые плешивые воры! — кричал Хунъюнь, плюя на землю. — Воровали женьшэньго?! Я вас сейчас разорву!
— Я никогда не встречал таких наглых и бесстыдных людей! — возмущался Тунтянь. — Вам дарят плоды из доброты, а вы не только не благодарите, но и совершаете такие подлости! Это просто отвратительно!
Ещё бы! Теперь ему и Мяо Мяо придётся ждать ещё девять тысяч лет, чтобы попробовать женьшэньго!
— Ай-ай… Прекратите, пожалуйста… Мы виноваты… Ай-ай… — рыдали Цзеинь и Чжуньти.
Они думали, что после поедания плодов стали сильны, но реальность жестоко их проучила. Почему жизнь так трудна?
Когда избиение достигло своего пика, Чжэньюаньцзы остановил их:
— Хунъюнь, друг Тунтянь, хватит.
Хунъюнь и Тунтянь скривились: им ещё не наигралось. Но пришлось отступить.
Однако в тот самый миг, когда они отвернулись, глаза Чжуньти вспыхнули холодным светом. В его руке внезапно появился изумрудный предмет, и он метнул его в спину уходящим.
Автор говорит:
Мяо Мяо: «Проклятые лысые! Как вы посмели украсть мои плоды женьшэньго? Благодаря им я должна была достичь стадии Великого Золотого Бессмертного! Раз вы их съели, решайте сами — как хотите умереть?!»
Цзеинь и Чжуньти, обхватив головы, рыдают: «Милостивая госпожа Панда-Мяу! Простите нас!»
Всё произошло мгновенно. Как только изумрудный предмет выпустил зелёное сияние, круглая пухлая панда ловко прыгнула вперёд, схватила его зубами и, перекатившись в сторону, уселась поодаль.
Все на мгновение замерли от неожиданности. Чжуньти же с изумлением уставился на панду.
Панда с наслаждением жевала изумрудный предмет — это оказался бамбук. Точнее, шесть стеблей бамбука.
Тунтянь и Хунъюнь наконец пришли в себя и в ярости закричали:
— Подлый негодяй! Смеешь нападать исподтишка?! Сейчас разнесу тебя!
Они снова набросились на братьев, и на этот раз Чжэньюаньцзы не стал их останавливать. Подлость Цзеиня и Чжуньти была безнадёжна. Зато его заинтересовала панда, мирно поедающая бамбук в сторонке.
Мяо Мяо наслаждалась вкусом в полной мере. В эту эпоху пихуэй питались железом, мясом и поглощали духовную энергию неба и земли. Вероятно, только она с самого начала поглощала исключительно растительную пищу.
В племени пихуэй бамбука не было, и это был её первый опыт вкушения бамбука в мире Хунъхуаня. Да ещё и не простого, а Семи Корней Чистоты — артефакта, созданного Чжуньти!
Однако съев лишь один стебель, она больше не осмелилась. Это тоже был изначальный духовный корень, и если бы она съела все шесть, то немедленно достигла бы стадии Великого Золотого Бессмертного. Но ни время, ни место для этого не подходили.
К тому же, если посадить оставшиеся пять стеблей во Дворце Панда-Мяу, в будущем будет ещё больше бамбука!
Поэтому она без малейших угрызений совести спрятала пять стеблей в своё пространство артефакта и лишь затем приняла человеческий облик.
Чжуньти уже не стонал — он плакал. Это был его Семи Корней Чистоты, который он с таким трудом подчинил себе! Он даже не успел им воспользоваться, как его похитила пихуэй, чей уровень культивации был ниже его собственного.
«Разве пихуэй не едят железо и мясо?! С каких пор они начали есть бамбук?!»
Когда Цзеинь и Чжуньти были избиты до полубессознательного состояния и уже не могли даже ползти, Тунтянь и Хунъюнь наконец остановились.
Хунъюнь насмешливо бросил:
— Ну что, продолжайте нападать исподтишка! Сейчас разнесу вас в клочья!
Цзеинь и Чжуньти: «…»
http://bllate.org/book/7806/727049
Готово:
