Юнь Мусэнь уже давно метался по дому в тревожном ожидании, когда наконец увидел, как карета с Юнь Мусян медленно подкатила к воротам. Едва она сошла с экипажа и переступила порог, он тут же встревоженно спросил:
— Ну как? Удалось что-нибудь разузнать? И почему в это дело вмешался ещё и Хань Вэньи?
— Брат, я голодна, — жалобно посмотрела на него младшая сестра.
— Разве ты не послала Сухэ сказать мне, что обедаешь вместе с ними в «Вэйчжэньлоу»? Что вообще произошло? — спросил Юнь Мусэнь, но всё равно тут же приказал слугам подать еду.
Тогда Юнь Мусян сердито заговорила, продолжая есть:
— Всё испортил этот Хань Вэньи! Почти удалось уговорить важного гостя, а он вдруг выскочил и всё перечеркнул. Хотя, по крайней мере, сегодня я хоть познакомилась с этим господином.
— Говорят, сегодня в книжной лавке он купил картину. Какую именно? — спросил Юнь Мусэнь. Наверняка в той картине есть что-то особенное. Ведь во дворце можно найти любые шедевры знаменитых мастеров — зачем ему покупать какую-то заурядную работу?
— Обычная картина, совсем ничем не примечательная: старик с двумя детьми. Я долго её рассматривала, но так и не нашла ничего необычного, — ответила Юнь Мусян, запихивая в рот очередной кусок.
«Неужели он действительно просто проездом? Но тогда что привлекает его в Цяньяне?» — размышлял Юнь Мусэнь. Его отец и он сами занимаются делами, за которые полагается казнь всей семьи и конфискация имущества. Любая ошибка сейчас недопустима. Принц Цзинь появился здесь сразу после новогодней кражи, хотя тогда ничего ценного не пропало. А теперь, когда отец вот-вот получит новое назначение и их планы, вынашиваемые почти двадцать лет, близки к завершению, никаких сбоев быть не должно.
— Сестра, когда ты была с Хань Вэньи, не раскрыла ли ты своё происхождение? — спросил он.
— Как только Хань Вэньи назвал свою фамилию, гость сразу понял, что он сын богатейшего купца Хань из Цяньяна. А когда я представилась… он ничего не сказал, лишь назвал меня «госпожой Юнь». Думаю, он меня не узнал, — неуверенно ответила Юнь Мусян, вспоминая тот момент.
— Раз он знает семью Хань, то знаком, скорее всего, с другими знатными родами Цяньяна. Фамилия Юнь здесь встречается крайне редко — догадаться до твоего происхождения для него было бы делом нескольких мгновений, — нахмурился Юнь Мусэнь.
— Тогда что делать? Завтра всё равно идти в гостиницу «Уфу»? — обеспокоенно спросила она.
— Раз он не стал прямо говорить, значит, притворяйся, будто не знаешь его истинного положения. Продолжай сближаться с ним, но не раскрывайся сама. В гостиницу, конечно, пойдём. Завтра пойдём вместе. Нам необходимо выяснить цель его приезда. Если не получится — хотя бы будем следить за каждым его шагом. В такой момент нельзя допустить ни малейшей ошибки. Если что-то пойдёт не так, нужно будет действовать немедленно, — сказал Юнь Мусэнь, и в его глазах мелькнула тень холодной решимости.
Юнь Мусян вздрогнула от его взгляда и невольно спросила:
— Какой ещё «такой момент»? Брат, случилось что-то?
Ей давно казалось странным поведение отца и брата. Особенно их чрезмерная тревога из-за приезда принца Цзинь.
— Да ничего особенного, просто мелочи, — уклончиво ответил Юнь Мусэнь, натянуто улыбнувшись. — Ты устала сегодня, иди отдохни.
— Ладно, — согласилась она. Действительно, день выдался изнурительный, и сил больше не было.
После ухода сестры Юнь Мусэнь направился в кабинет к отцу Юнь Аню, чтобы доложить обо всём. Отец и сын совещались до самого заката, и лишь тогда Юнь Мусэнь вышел из кабинета, явно уставший.
Его слуга Цюанькан уже давно дожидался у двери. Как только молодой господин появился, он тихо доложил:
— Господин, человек, наблюдавший за гостиницей, сообщил: в последние дни тамошний постоялец тайно ищет по всему городу некоего Цинь Юаня.
— Цинь Юань? — Юнь Мусэнь мгновенно оживился, но в памяти его не всплыло ни одного человека с таким именем среди знатных семей Цяньяна.
— Прикажи городской страже как можно скорее разузнать, кто такой этот Цинь Юань. Но действуйте осторожно, чтобы не поднять шума, — приказал он с возбуждением. Наконец-то появилась зацепка! Если Вэй Хэн ищет этого Цинь Юаня, значит, стоит найти его самого и проследить — так они узнают настоящую цель приезда принца.
— Слушаюсь! — отозвался Цюанькан и тут же исчез.
Юнь Мусэнь взглянул на кабинет отца и решил пока ничего ему не сообщать. С тех пор как Вэй Хэн приехал в Цяньян, отец не спал ни одной спокойной ночи. Лучше дождаться завтрашних результатов расследования и тогда уже всё рассказать — чтобы не тревожить его понапрасну.
С самого детства Юнь Мусэнь обучался у отца лично — ни один учитель не был допущен к его воспитанию. Ещё в шесть лет отец открыл ему правду: они не граждане Янь, а подданные Бэйди. С ранних лет Юнь Ань внушал сыну, что яньцы слабы, трусливы и лицемерны. Хотя вначале ребёнку было трудно принять это, позже он почувствовал себя избранным. Отец говорил, что однажды все яньцы станут рабами Бэйди. С тех пор характер Юнь Мусэня стал всё более жёстким и высокомерным. Он часто избивал слуг за малейшую провинность. Мать не раз упрекала его, но отец всегда хвалил: «Так и надо. Мужчины Бэйди не церемонятся с мелочами и поступают так, как хотят».
Юнь Мусян тоже выросла своенравной и дерзкой — во многом под влиянием старшего брата. Однако, будучи девочкой и воспитываясь рядом с матерью госпожой Сюй, она всё же оставалась более покладистой. Госпожа Сюй происходила из древнего литературного рода, была начитанной, благоразумной и добродетельной. Она никак не могла понять, почему оба её ребёнка такие своевольные, особенно сын, которого муж упрямо держал при себе. Из-за этого она редко виделась с сыном, а когда приходила, тот вёл себя с ней холодно, и их материнская связь с каждым годом становилась всё слабее.
С самого замужества госпожа Сюй поняла, что её супруг вовсе не тот безмятежный книжник, о котором рассказывал её отец. Наоборот, со временем она заметила, что Юнь Ань одержим властью и поступает крайне непредсказуемо. Правда, он никогда не совершал явных злодеяний и относился к ней достаточно терпимо. Их брак был внешне образцовым, но иногда ей казалось, что муж обращается с ней как с чужой.
На следующее утро Ли Цзинъюань получил записку от слуги Хань Вэньи. На самом деле, это была лишь пара строк, написанных стихами: «Луна взойдёт над ивой — свиданье в сумерках».
Ли Цзинъюань усмехнулся: «Этот Хань Вэньи всё такой же легкомысленный».
Он и не заметил, как наступил праздник Шанъюань. Последние дни он провёл в постели, стараясь скорее поправиться, и лишь изредка выходил во двор. Рана была серьёзной, да и опасаясь раскрыть личность, он не сразу начал лечиться как следует. Поэтому заживала она медленно. Прошло уже полмесяца, но здоровье не вернулось. Сегодня, в праздник, на улицах будет особенно людно, и в его состоянии лучше не выходить.
— Передай, пожалуйста, Хань-гуну, что я болен и не смогу составить ему компанию. Благодарю за приглашение, — сказал Ли Цзинъюань, сдерживая кашель.
Слуга, увидев его бледное лицо и осунувшуюся фигуру, вернулся и подробно всё передал Хань Вэньи. Тот забеспокоился и, не раздумывая, приказал готовить карету — решил лично навестить друга.
Через час Ли Цзинъюань снова увидел Хань Вэньи и его слугу Сяолюя.
— Хань-гун, всего полмесяца прошло, а ты уже так скучаешь? Чувствую себя весьма польщённым, — усмехнулся он.
— Да брось! Просто Сяолюй сказал, что ты тяжело болен. Вот и приехал проверить. Выглядишь неплохо — даже шутишь! Значит, не так уж и плохо, — фыркнул Хань Вэньи, но внимательно осмотрел друга и добавил с тревогой: — Ты правда в порядке? Почему не сообщил мне раньше?
— Простуда, не больше. Пустяки, — улыбнулся Ли Цзинъюань.
— От простуды можно умереть! Не стоит пренебрегать. Может, вызвать моего домашнего врача? — Хань Вэньи уже собирался отправить слугу.
— Правда, уже намного лучше. Через пару дней совсем поправлюсь, — остановил его Ли Цзинъюань.
— Ладно, — согласился Хань Вэньи, но вдруг заговорщицки подмигнул: — Неужели ты заболел из-за той юной госпожи Юнь? Она ведь давно не навещала тебя — соскучился?
Ли Цзинъюань горько усмехнулся:
— Не выдумывай. Просто простудился. И к госпоже Юнь у меня нет никаких чувств. — Хотя, если подумать, болезнь действительно связана с семьёй Юнь.
— Правда не нравится? Тогда отлично! Кстати, вчера в книжной лавке я видел, как она пыталась познакомиться с одним богатым молодым господином из столицы по имени Цинь И. Очевидно, вымышленное имя. Но сам он — открытый и уверенный в себе парень лет двадцати с небольшим, явно не простой богач. Неудивительно, что госпожа Юнь так быстро сменила объект внимания.
Ли Цзинъюань лишь улыбнулся в ответ.
Хань Вэньи немного задержался, но, заметив, что уже почти полдень, заторопился:
— Мне пора. Сегодня Шанъюань, и все ветви рода соберутся в доме Хань на обед. Если не явлюсь, бабушка с отцом устроят мне взбучку.
— Тогда до встречи в академии, — попрощался Ли Цзинъюань.
Но, когда Хань Вэньи уже направился к выходу, Ли Цзинъюань не удержался:
— Хань-гун, постарайся в ближайшее время меньше общаться с семьёй Юнь. И отцу своему тоже передай — лучше избегать слишком тесных связей.
— Ли Цзинъюань, что за странности? — удивился Хань Вэньи.
— Просто… чиновники и купцы не должны слишком сближаться. Вдруг что-то пойдёт не так — могут пострадать невинные. К тому же префект Юнь скоро получит новое назначение. А новый чиновник, узнав о ваших связях, может заподозрить вас в чём-то, — объяснил Ли Цзинъюань, чувствуя лёгкую вину, ведь он не мог сказать правду.
— Спасибо за совет. Хотя мы уже слишком глубоко втянуты… Но я обязательно предупрежу отца, — ответил Хань Вэньи, торопясь домой и не вникая в детали.
«Юнь Ань дошёл до того, что использует собственную дочь для сбора сведений», — подумал Ли Цзинъюань. «Интересно, как у них продвигаются дела…»
***
Двор дома Ли
Скрипнула дверь, и в комнату ворвался холодный весенний ветерок, неся с собой тонкий аромат жасмина.
Ли Цзинъюань поднял взгляд — и, как и ожидал, увидел её. Все тревоги, что томили его минуту назад, словно унеслись прочь вместе с этим ветром, оставив лишь лёгкость и свежесть.
— Я постучала, но ты не ответил, — пояснила Линь Сюсюй, стоя в дверях. На ней было белоснежное хлопковое платье с коротким мехом на воротнике и рукавах, отчего лицо казалось ещё светлее.
— Прости, задумался и не услышал, — улыбнулся он, сидя за письменным столом.
Только теперь он заметил, что Линь Сюсюй держит в руках маленькую тарелку с пирожными. Они ещё дымились, источая аппетитный аромат.
— Цзинъюань-гэ, с праздником Шанъюань! Цюй-айи у нас дома училась готовить пирожные вместе с мамой. Эти только что испекли — она велела принести тебе попробовать, — сказала девушка, протягивая тарелку.
— Спасибо! От одного запаха уже слюнки текут, — улыбнулся он, взял одно пирожное и с удовольствием откусил.
Когда он доел, Линь Сюсюй нерешительно посмотрела на него, будто колеблясь, стоит ли спрашивать.
— Что случилось, Сюсюй? — мягко спросил он.
— Я… Цзинъюань-гэ, ты не знаешь, где живёт Сяо Ань? — неуверенно спросила она, боясь, что он тоже не знает.
— Сяо Ань? Думаю, он живёт в заброшенном храме земного духа на юге города. Раньше я видел его там. Говорят, все дети вроде него ютятся в одном старом храме.
— А ты знаешь, где именно? — нетерпеливо спросила Линь Сюсюй.
http://bllate.org/book/7801/726724
Готово:
