Едва Линь Сюсюй открыла дверь и переступила порог, как почувствовала в пояснице укол чего-то острого. Но уже в следующее мгновение ощущение исчезло — так быстро, что она даже не успела сообразить, что произошло. В этот самый момент на небе вспыхнул громадный фейерверк, и при его свете она разглядела у двери Ли Цзинъюаня.
Тот стоял, прижав ладонь к животу. Его лицо стало ещё бледнее, а с красивого лба, несмотря на зимнюю стужу, крупными каплями стекал пот.
Увидев перед собой Линь Сюсюй, Ли Цзинъюань тут же перевёл дух и незаметно спрятал за спину кинжал — боялся её напугать.
Линь Сюсюй поспешила поддержать его и уложить на кровать. Он был высок, и ей не доставало до его плеч, поэтому она осторожно обхватила его за поясницу, избегая места, куда он только что прижимал руку.
От потери крови Ли Цзинъюаню уже становилось головокружительно, но когда пальцы Линь Сюсюй коснулись его талии, их мягкость ощутилась особенно ясно. Ему показалось, будто кровь в жилах вдруг побежала быстрее, а сердце кто-то тронул — оно заколотилось.
Внимание Линь Сюсюй в это время было целиком поглощено раной. Аккуратно усадив его на постель, она всмотрелась в его живот. В комнате не горел свет, да и одежда на нём была чёрная — рану разглядеть не получалось. Однако запах крови чувствовался отчётливо, и по его бледному лицу она поняла: ранен он серьёзно.
— Цзинъюань-гэ, твою рану нужно обработать, иначе ты истечёшь кровью, — обеспокоенно сказала она.
Ли Цзинъюаню становилось всё слабее, головокружение усиливалось. Прошло уже немало времени — примерно через две четверти часа представление должно закончиться, и вот-вот вернутся Цюй Хунъюй с Чжоу Цуй. Ему необходимо было успеть всё привести в порядок до их возвращения.
— Сюсюй, они, наверное, уже далеко ушли. Не могла бы ты зажечь свет? Огонь в горшочке на левом столе, — с трудом выговорил он тихим голосом.
Линь Сюсюй зажгла лампу и наконец увидела место ранения: правый бок, сквозь чёрную одежду проступало тёмно-красное пятно.
— Сюсюй, тебе лучше идти домой. Матушка скоро вернётся, со мной всё в порядке, — сказал Ли Цзинъюань, не желая её тревожить.
Линь Сюсюй немного помолчала, потом спросила:
— У тебя дома есть лекарства? Где они лежат?
Увидев её упрямое выражение лица, Ли Цзинъюань не стал спорить:
— В левом шкафу, второй ящик сверху. Там деревянный ларчик.
Линь Сюсюй нашла коробочку, открыла её и увидела внутри всё необходимое: порошок для заживления ран, тонкую хлопковую ткань, ножницы и несколько баночек с мазями, назначение которых она не знала. Она принесла ларец к кровати, взяла ножницы и замерла в нерешительности. На нём была тёмная ночная одежда, которую нельзя будет надеть, когда вернётся Цюй Хунъюй. Но сама она не может ему помочь переодеться.
Немного поколебавшись, она тихо спросила:
— Где у тебя лежит сменная одежда? Я принесу. Когда вернётся тётушка Цюй, тебе будет трудно объяснить, почему ты в этом… Сможешь сам переодеться?
Ли Цзинъюань слабо указал рукой в сторону. Линь Сюсюй открыла шкаф: одежда там была аккуратно сложена, преимущественно светлых оттенков. Она выбрала более тёмный бежевый халат и подала ему.
Подойдя ближе, она неловко произнесла:
— Давай… сначала обработаю рану.
Ли Цзинъюаню сейчас действительно не хватало сил отказываться, поэтому он согласился. Медленно сняв чёрную верхнюю одежду, он обнажил белую рубашку, пропитанную кровью.
Зимой одежда толстая, и если снять всё — потом будет сложно одеваться заново. Линь Сюсюй начала аккуратно вырезать вокруг раны слой за слоем пропитанные кровью ткани. Когда дело дошло до последнего слоя, она заметила, что ткань прилипла к ране.
— Сейчас будет больно, — тихо сказала она. — Ткань прилипла к ране, придётся отрывать. Потерпи.
— Хорошо, ничего страшного, — ответил он.
До самого конца, пока Линь Сюсюй отдирала ткань, Ли Цзинъюань не издал ни звука, хотя лицо его побелело до синевы.
Сначала она аккуратно протёрла кожу вокруг раны влажной тканью. Сама рана на животе выглядела ужасающе: края плоти были вывернуты наружу, будто от удара стрелы. К счастью, кровотечение уже почти прекратилось. Линь Сюсюй равномерно посыпала рану целебным порошком и туго перевязала хлопковой повязкой. Только после этого она с облегчением выдохнула и даже слегка вспотела от напряжения.
Она немного прибралась, убрав окровавленные лоскуты. Время уже поджимало: матушка с другими скоро должны вернуться. Хотя у неё в голове крутилось множество вопросов, видя, как слаб Ли Цзинъюань, она не стала их задавать.
— Тебе ещё грозит опасность?
— Нет, — ответил он после паузы. Он ожидал, что она спросит про сегодняшних солдат.
— Хорошо, тогда отдыхай. Я пойду, — сказала Линь Сюсюй и тихонько перелезла обратно через стену. Только она успела убрать лестницу, как раздался стук в калитку — за забором Линь-мать прощалась с соседкой.
Лёжа в постели, Линь Сюсюй думала, что не сможет уснуть от тревоги, но, к своему удивлению, провалилась в глубокий сон и проснулась лишь на следующее утро, когда её разбудила мать.
Первого числа первого месяца по традиции совершалось поминовение предков. Сначала Линь-мать с благоговением совершила обряд, и только потом семья села за праздничный стол.
После завтрака мать велела Линь Сюсюй обойти соседей с новогодними поздравлениями. На улице Лэань многие жили лишь временно — торговали здесь, но родные дома их находились в других местах, поэтому на праздники почти все уехали. Ху Юйчжу тоже уехала к себе на родину.
Когда Линь Сюсюй зашла в дом Ли Цзинъюаня, в главном зале одна Цюй Хунъюй хлопотала по хозяйству. Линь Сюсюй сначала произнесла несколько весёлых и благопожелательных фраз, отчего Цюй Хунъюй расхохоталась.
— Тётушка Цюй, а где Цзинъюань-гэ? — небрежно спросила Линь Сюсюй.
— Да простудился ночью, говорит, что подхватил ветрянку. Лежит в комнате, отдыхает, — вздохнула Цюй Хунъюй.
— Тётушка Цюй, можно мне навестить Цзинъюань-гэ?
— Конечно! Чаще приходи к нему в гости. Этот мальчик весь день сидит за книгами — совсем одуреет! Иди скорее!
— Хорошо! — отозвалась Линь Сюсюй и направилась к его комнате.
Она постучала в дверь, и изнутри донёсся голос:
— Входи.
Она вошла и увидела, что Ли Цзинъюань сидит на постели. Лицо его всё ещё было бледным, но по сравнению с прошлой ночью выглядел он гораздо лучше. Рядом с ним лежала раскрытая книга, и он смотрел прямо на неё.
Линь Сюсюй подошла ближе и первой сказала:
— С Новым годом!
— С Новым годом! — ответил он с улыбкой.
Они немного помолчали.
Потом одновременно заговорили:
— Вчера...
— Я пришла...
Оба замолкли.
— Говори первая, — сказала Линь Сюсюй.
— Спасибо тебе за вчерашнее, — начал Ли Цзинъюань. — Но вчера было слишком опасно. Я чуть не втянул тебя в беду. Впредь, в любой опасной ситуации, прежде всего думай о собственной безопасности. Всё остальное — второстепенно. Поняла?
— Поняла, — тихо ответила она, опустив глаза и нервно теребя пальцы, как послушный ребёнок, выслушивающий наставление.
Ли Цзинъюань, увидев её такой, решил, что, возможно, был слишком строг. Он слегка прокашлялся и мягче добавил:
— Вчера я ходил в дом Юнь.
Линь Сюсюй резко подняла голову, хотела что-то сказать, но промолчала. Она собиралась спросить, зачем он пошёл в дом Юнь, но тут же поняла: Юнь Ань — шпион, и Цзинъюань наверняка искал доказательства. Зачем тогда спрашивать?
— Юнь Ань действительно не из Яньского царства. Он лазутчик из Бэйди, внедрённый в наше государство. Я найду способ передать эту информацию в столицу. Дальше этим займутся чиновники из императорской канцелярии. Нам больше не о чём беспокоиться, — кратко и ясно объяснил Ли Цзинъюань.
— Но ведь ты говорил, что в столице тоже есть их люди? — обеспокоилась Линь Сюсюй, боясь, что он сам окажется в опасности.
— Не волнуйся. Я передам сведения надёжному человеку. А теперь давай будем делать вид, что ничего не произошло.
— Хорошо, — согласилась Линь Сюсюй. Больше спрашивать было нечего — она узнала всё, что хотела.
— А твоя рана... Ты ничего не сказал тётушке Цюй? Может, мне сходить за лекарствами?
— Нет, рана небольшая, дома ещё остались снадобья. Сейчас, наверное, лавки с лекарствами под усиленным надзором стражи.
— Сюсюй, я не сказал матери, чтобы не тревожить её. Обещай, что сохранишь это в тайне?
— Ладно... Тогда отдыхай, не выходи на улицу. Я пойду.
— Не переживай, — ответил он.
Когда Линь Сюсюй ушла, Ли Цзинъюань достал из-за пазухи лист бумаги, на котором виднелись следы крови, и бросил его в угольный жаровник. Бумага мгновенно вспыхнула и обратилась в пепел. Это была карта поместья Юнь, которую он нарисовал после визита под предлогом любования сливовыми цветами. Последние дни он тщательно изучал расположение зданий, выискивая самый безопасный путь внутрь и наружу.
Он смотрел на догорающие угли, погружённый в размышления.
Дома Линь Сюсюй почувствовала облегчение. Теперь ей не нужно больше тревожиться из-за Юнь Аня. Если Цзинъюань сказал, что всё решено, значит, так и есть. Она ему верила.
Юнь Мусян в последнее время была подавлена. С тех пор как Ли Цзинъюань и Хань Вэньи побывали в их поместье, чтобы полюбоваться сливами, каждый раз, когда она пыталась встретиться с Ли Цзинъюанем, он будто уклонялся от неё.
Она никак не могла понять, в чём дело. Может, отец тогда на улице холодно с ним обошёлся, и тот почувствовал себя неловко? Или она слишком строго отчитала служанку, и он решил, что она жестокая? Но ведь потом она помиловала ту девушку, и Цзинъюань тогда ничего не сказал. Наоборот, уходя, он заботливо посоветовал ей не простудиться...
Не сдаваясь, она велела Сухэ снова отправиться на улицу Лэань и пригласить Ли Цзинъюаня в чайную «Юйло» — мол, ей нужно с ним поговорить.
Но на этот раз весть, которую принесла Сухэ, словно окатила Юнь Мусян ледяной водой. Служанка призналась, что даже не увидела Ли Цзинъюаня: дверь открыла его мать, и, выслушав просьбу, ответила:
— Девушка, мой сын говорит, что сейчас полностью погружён в учёбу и не может отвлекаться на другие дела. Боится, что не оправдает ваших ожиданий. Прошу вас больше не присылать приглашений.
Сухэ запинаясь передала слова хозяйки и испуганно посмотрела на Юнь Мусян, ожидая вспышки гнева.
Юнь Мусян выслушала и будто потеряла рассудок:
— Не может быть... Не может быть... Как такое возможно?
Внезапно она словно очнулась, и её взгляд стал острым, как лезвие. Она резко вскрикнула:
— Ты, подлая рабыня, врёшь мне!
Сухэ тут же упала на колени:
— Госпожа! Даже если б мне дали сто жизней, я бы не осмелилась вас обмануть! Так сказала сама мать Ли Цзинъюаня!
Юнь Мусян постепенно успокоилась, но вся её энергия будто ушла. Она безжизненно опустилась на стул, плечи обвисли.
На третий день нового года, после того как Хань Вэньи пришёл в дом Юнь поздравить с праздником и уже собирался уходить, его окликнула Юнь Мусян.
Хань Вэньи удивился: она выглядела измождённой, глаза потускнели, вся её обычная живость исчезла.
— Что с тобой? — спросил он.
— Ты недавно видел Ли Цзинъюаня? — вместо ответа спросила она.
— Нет. В эти дни я помогаю старшему брату проверять счета. С тех пор как мы встретили тебя и твоего отца на улице, я вообще не выходил из дома и не видел его, — ответил Хань Вэньи. Теперь он точно понял: её состояние связано с Ли Цзинъюанем.
— Мусян, я знаком с Цзинъюанем всего полгода, но ясно вижу: он не питает к тебе таких чувств. Если ты продолжишь упорствовать, в итоге сама же и пострадаешь, — сказал он. Они с детства знали друг друга, и, хоть часто спорили, между ними сохранялась дружба. Он искренне хотел предостеречь её.
— Даже ты так говоришь... Почему все так считают? Что во мне не так? — тихо пробормотала она и, опустошённая, ушла прочь. Она всё ещё отказывалась принимать правду.
http://bllate.org/book/7801/726719
Готово:
