Сюэ Ин протянула Лю Цзюньчжуо счёт и даже не подняла глаз:
— Да уж, Секта Тайсюань совсем обеднела. Мы же все бедняки — давайте друг друга пожалеем. Те, кто не успел внести полную сумму, прошу вернуть долг к шестому числу следующего месяца. Секта Тайсюань разрешает рассрочку.
Выжав из Лю Цзюньчжуо последний духовой камень, Сюэ Ин перешла к обсуждению событий на Платформе Сюньсянь:
— Братец, ты вообще понимаешь, что происходит?
Вэньань сказал, что его уже называют скотиной за то, что распространил эту новость. Так почему же ты всё ещё смог прорваться сюда и присоединиться к изменникам, предавших свою секту?
Линь Цзюйцзюй — актриса. Она делает всё это ради раскрутки своей будущей автограф-сессии. А ты тоже актёр — благодаря тебе Цэнь Уван стал знаменитостью.
Лю Цзюньчжуо мягко покачал головой и повернулся к Линь Цзюйцзюй:
— Сестра, ты пожалеешь об этом?
Он мечтал увидеть, как она, со слезами на глазах, но с улыбкой, бросится к нему в объятия и скажет: «Пока я с тобой, для меня всё сладко».
Хотя он и покинул Секту Тайсюань, зато заслужил похвалу отца Линь и завоевал сердце старшей сестры.
Это того стоило.
Громкая пощёчина отозвалась по лицу Лю Цзюньчжуо. Линь Цзюйцзюй возмутилась:
— Если хочешь уйти — уходи! Зачем тянешь меня за собой? Ты что, псих?!
Сразу после удара Линь Цзюйцзюй заплакала и бросилась в объятия Сюэ Ин:
— Сестра, между нами правда ничего нет!
Сюэ Ин успокаивающе погладила её по спине. Увидев, что Лю Цзюньчжуо всё ещё ошеломлённо прикрывает лицо и не может опомниться, она доброжелательно раскрыла ему правду:
— Кстати, сегодня на Платформе Сюньсянь стоял твой наставник Юй Хэнцзы. С ним случилось несчастье во время практики — и теперь он выглядит именно так.
Лю Цзюньчжуо механически раскрыл рот:
— Тогда я…
Сюэ Ин окончательно добила его:
— Верно. Ты флиртовал с Юй Хэнцзы и говорил, будто он холоден и лишён милосердия. Наставник был так тронут твоими словами, что решил довести спектакль до конца и лично выгнал тебя из Секты Тайсюань.
Лю Цзюньчжуо в панике воскликнул:
— Сестра, я не хотел! Если бы я знал, что та девушка Цэнь — сам наставник, я бы ни за что не позволил себе грубости!
Сюэ Ин беспомощно развела руками:
— Я же тебе ещё тогда советовала не лезть. И сейчас возвращаться бессмысленно — старейшина считает, что ты слишком привязан к женщинам и не годишься быть мечником. «Не хочу» — значит «не хочу». Ты ведь знаешь, какой авторитет имеет наставник в секте. Даже глава не может переубедить его.
— Я знаю, что ты хотел помочь сестре Линь. Но почему ты не послушал нас? Да, сегодня ты покинул Секту Тайсюань и вскоре прославился на весь Даосский мир… Но твой отец погиб. Стоило ли оно того?
С этими словами Сюэ Ин обняла богатую Линь Цзюйцзюй и гордо удалилась. По ветру донеслись шёпотки Линь Цзюйцзюй, томные и капризные:
— Сестра, я хочу сесть на Байлу — платную версию.
— Конечно!
Что там думал Лю Цзюньчжуо — неважно. Как только Линь Цзюйцзюй была изгнана из Секты Тайчу, она мгновенно стала знаменитостью. Почти за одну ночь весь Даосский мир узнал о предательнице из Секты Тайчу по имени Линь Цзюйцзюй.
К слову, был ещё и изменник из Секты Тайсюань — Лю Цзюньчжуо.
Но тот не имел значения: без родословной, без силы. С ним даже разговаривать не стоило. А вот Линь Цзюйцзюй — совсем другое дело. Первая красавица Секты Тайчу, наследница состояния, богата, прекрасна и талантлива.
Кто же не любит красивых, талантливых и богатых девушек?
Что до Лю Цзюньчжуо — ну да, «тридцать лет восток, тридцать лет запад, не унижай юношу в бедности». Через тридцать лет, когда он разбогатеет, обязательно дадим ему заголовок на первой полосе!
И все бросились к Линь Цзюйцзюй.
Без Секты Тайчу Линь Цзюйцзюй продолжала жить в роскоши. Она сидела в особняке Футяньдунди, купленном ей отцом, и с нежной печалью рассказывала каждому гостю свою историю:
— Больше не говорите об этом… Секта Тайчу меня не предала.
Линь Цзюйцзюй вытерла слезу:
— Я всё ещё люблю Секту Тайчу. Она — неотъемлемая часть моей жизни.
Гости слушали, затаив дыхание. Уходя, каждый получал от служанки приглашение.
Линь Цзюйцзюй прислонилась к дверному косяку. Ветер развевал её длинную юбку, неся с собой лёгкий аромат чернил. В руках она держала эксклюзивный ежедневник из долины Тайсу и томно улыбнулась:
— Недостойная служанка, но в свободное время люблю писать и немного рисовать. В следующем месяце в обители Юньмэнцзэ состоится моя автограф-сессия. Буду рада видеть вас.
Гостей так поразил этот ограниченный выпуск ежедневника, что они уходили, будто во сне. Лишь вернувшись в себя и взглянув на карточку в руке, они резко втягивали воздух.
Автограф-сессия «Яньэрмэй».
Внизу мелким шрифтом было написано:
«Предъявителям — небольшой подарок».
Они вспоминали художественные описания в книгах автора, а потом — состояние Линь Цзюйцзюй — и вытирали носовым платком кровь из носа. После этого делились секретом с друзьями:
— Посмотри, моя новая жена — супербогатая Линь Цзюйцзюй!
Так или иначе, как читатели, так и любопытствующие проявили к событию огромный интерес. В любом случае, «Яньэрмэй» уже достигла нужного уровня популярности.
Вэньань участвовал в этом с воодушевлением, работал без отдыха и исчез из виду. Сюэ Ин и остальные тоже были заняты — они выслеживали Миньгуна. Юй Сюйцзы в очередной раз подчеркнул: операция по поимке должна проходить втайне, нельзя сообщать широкой публике, чтобы не вызвать панику.
Мир демонов не появлялся в Даосском мире восемьсот лет — все уже забыли, что демоны изначально были одной из трёх великих рас.
Сюэ Ин предложила:
— Глава, раз нельзя раскрывать наши истинные цели, давайте придумаем другое прикрытие.
Например: «Преследую тебя три тысячи ли ради любви. Причина? Твоя жена просто великолепна!»
Разговор снова свернул на Цэнь Увана. Все переглянулись странными взглядами. Цэнь Уван почувствовал это и обнажил свой древний клинок. Остальные тут же сменили тему:
— Лучше не надо. Слишком провокационно.
В итоге Ду Ичжоу спас Сюэ Ин от дальнейших дискуссий:
— Не будем тратить слова. Просто скажем — беглец.
И добавил:
— Без налогов.
Как только речь перестала касаться романтических отношений, всем стало неинтересно. Решение было принято. Сюэ Ин отправилась в обитель Юньмэнцзэ. Поскольку задание было секретным, она и Ду Ичжоу с другими товарищами расстались: Сюэ Ин поехала первой, чтобы разведать обстановку. Как говорится, «первый раз — незнакомо, второй — уже привычно». На этот раз дорога до обители Юньмэнцзэ заняла всего несколько дней. В отличие от прошлого раза, когда здесь проходила Оценка боевых искусств, сейчас обитель Юньмэнцзэ выглядела довольно уныло.
Из-за двойного солнца огромное количество воды испарилось, и прежние бескрайние озёра превратились в сушу. Старая эпоха ушла, наступала новая. Обитель Юньмэнцзэ переживала колоссальные перемены.
— Что?.. Инвестиции?
Сюэ Ин взяла рекламный буклет, который ей протянул местный практик. Тот был необычайно радушен:
— Да! В обители Юньмэнцзэ сейчас активно привлекаются инвестиции. За пять Пёстрых Божественных Перьев вы получаете аренду на двадцать лет. В течение этих двадцати лет вы можете делать с ними всё, что угодно: летать в небеса, вторгаться в Мир демонов, топтать Знаниевый мир — станете повелителем всех четырёх миров! Разве не захватывающе?
Сюэ Ин на минуту онемела — особенно её смутила обложка с соблазнительной женщиной-практиком. Она помнила, что эти Пёстрые Божественные Перья были компенсацией, которую Цюцю передала обители Юньмэнцзэ. Перед отъездом девочка обняла Цан У и, широко раскрыв большие глаза, тихо сказала: «Я верну их».
Если вам кажется, что эта фраза звучит слишком мягко, представьте другую картину:
Золотой ворон, извергающий пламя, тащит за собой солнечную звезду и швыряет её вам прямо в лицо!
«Ничтожные муравьи! Ощутите гнев бога!»
Так что владыка обители Юньмэнцзэ действительно осмелился продать их?
Сюэ Ин деликатно напомнила:
— Пёстрые Божественные Перья имеют владельца.
— Это неважно! — не унимался практик. — Мы уже заключили контракт с долиной Тайсу. Продаётся лишь право пользования, а не собственность. Двадцать лет долина Тайсу не будет вмешиваться ни в какие дела.
Сюэ Ин не удержалась:
— А если кто-то возьмётся за это всерьёз и пойдёт в долину Тайсу требовать объяснений?
— Тогда он точно сумасшедший.
Разве вы не видите этого огромного золотого ворона?!
Видимо, боясь, что такая потенциальная клиентка сорвётся, практик начал усиленно рекламировать:
— Друг, не прогадаете! На аукционе будут присутствовать многие крупные секты и кланы. А перед аукционом — автограф-сессия знаменитой писательницы «Яньэрмэй». Останьтесь, посмотрите!
В конце концов, этот взрослый мужчина даже уцепился за рукав Сюэ Ин и стал умолять, сетуя на трудности жизни.
Раз ей всё равно предстояло некоторое время задержаться в обители Юньмэнцзэ, Сюэ Ин смягчилась и последовала за ним.
Когда в руках у неё оказалась карта номера в пятизвёздочном отеле обители Юньмэнцзэ, а в кармане — приглашение на аукцион, она растерялась.
Подожди… Зачем ей вообще снимать номер?
Тот самый практик уже радостно собирал комиссионные от отеля и собирался уходить. Увидев, что Сюэ Ин всё ещё стоит в оцепенении, он на миг сжался совестью и подошёл ближе:
— Друг, если понадобятся особые услуги — зови. Десять духовых камней за раз, гарантирую удовольствие.
Одетый в чёрное, с томным взглядом, он говорил таким тоном и с такой мимикой, что мог очаровать даже мужчину.
Сюэ Ин ещё не успела ответить, как стоявший рядом практик весело вытащил десять духовых камней:
— Давай мне одного!
Тот парень оказался профессионалом: взял деньги, снял одежду — и мгновенно превратился из томного красавца в мускулистого великана.
— Профессиональная груша для битья! Не отвечаю на удары и не возражаю на оскорбления. Давай, друг!
Мужчина: …
Сюэ Ин мрачно заметила:
— Друг, это же обман потребителя.
Позже прибыл и Ду Ичжоу. Глядя на отражение летающего корабля, Сюэ Ин обрадовалась:
Счёт теперь оплатят.
Она слышала, что этот летающий корабль был создан лично основателем секты. Теперь, глядя на его отражение, она вдруг увидела сходство с черепахой из Секты Тайчу. А на корпусе корабля скромно значилось: «Низкопрофильный».
Теперь она точно знала — черты секты передаются из поколения в поколение.
Ду Ичжоу оказался щедрым: едва прибыв, сразу арендовал для Сюэ Ин весь отель. Хозяин был вне себя от радости и после ужина бесплатно предложил духовые плоды. Жуя плод, Сюэ Ин передала Ду Ичжоу рекламный буклет и, устроившись поудобнее, начала болтать с ним:
— А где Вэньань-гэ?
— На площадке помогает сестре Линь.
— Цэнь-цзе не видно.
— Он занят со старейшинами.
— А Лю Цзюньчжуо?
— Спроси через тридцать лет.
Доев плод, Сюэ Ин потянулась к тарелке Ду Ичжоу. Тот отодвинул документы и с отвращением произнёс:
— Вы же уже достигли стадии, когда не нужно есть. Откуда эта жадность?
Сюэ Ин спрятала плод в карман. В детстве она так сильно голодала, что привычка до сих пор не прошла.
— Гэ, что означает «владыка» в обители Юньмэнцзэ?
Обитель Юньмэнцзэ — территория без хозяина, обычно такие места управляются городским правителем. Здесь его называют «владыкой». Под его началом множество людей: управляют финансами, безопасностью, рождением и смертью. После смерти нельзя ставить могилы где попало — это портит городской вид.
У них нет культурного наследия крупных сект, нет тайных техник, нет благородного происхождения или божественной крови. Поэтому обитель Юньмэнцзэ выбрала другой путь — урбанизацию и интернационализацию.
Проще говоря, обитель Юньмэнцзэ — это мегаполис, где есть всё.
Ду Ичжоу игнорировал соблазнительную обложку и внимательно изучал детали аукциона, объясняя Сюэ Ин:
— В обители Юньмэнцзэ нет крупных сект или знатных семей. Владыка, хоть и известен, но силён слабо. Держать такие сокровища в Даосском мире — всё равно что ребёнку нести золото через базар. Нет сил защитить.
Когда у простого человека есть ценность — вина не в нём, а в самом сокровище. Владыка, видимо, это понимает. Боится, что Пёстрые Божественные Перья привлекут убийц, поэтому решил устроить открытый аукцион — обменять сокровище на ресурсы.
— Удача всегда непостоянна. В нашей секте тоже есть реликвия, благодаря которой Секта Тайчу стала убежищем для практиков. Со временем вокруг собралось множество людей, и мы выросли в крупную секту. Говорят: «земля сначала становится благодатной, а потом рождает таланты».
Сюэ Ин почти всё поняла. Пёстрые Божественные Перья — как нефть: где они появляются, там сразу начинает течь богатство. С деньгами таланты сами придут. Но все хотят эту «нефть», а обитель Юньмэнцзэ не может её защитить. Поэтому владыка решил: «Продам! Получу деньги — и всё равно буду богат, да ещё и проблем меньше будет».
Ду Ичжоу закрыл приглашение и колебался — стоит ли покупать Пёстрые Божественные Перья. Он хотел посоветоваться со старейшинами.
Сюэ Ин заметила его сомнения:
— Гэ хочет купить? На аукционе будет столько народа, боюсь…
— Деньги не проблема, — поднялся Ду Ичжоу. — Обитель Юньмэнцзэ всегда держалась особняком от крупных сект. Если мы сможем заключить союз с ними, Секта Тайчу потеряет немного средств, но приобретёт гораздо больше в репутации и ресурсах.
Он связался с Шуанли и Вэньанем, чтобы обсудить вопрос. Сюэ Ин немного послушала и вышла тренироваться с мечом.
Дело на несколько миллиардов — не для её ушей.
Решение по аукциону отложили, но Сюэ Ин узнала, что старейшины одобрили покупку Пёстрых Божественных Перьев. Во-первых, чтобы наладить отношения с обителью Юньмэнцзэ; во-вторых, чтобы помешать злодеям творить хаос; в-третьих — сосредоточить внимание мира демонов на Секте Тайчу.
«Если хотите воевать — приходите ко мне. Не трогайте невинных в Даосском мире».
Сюэ Ин растрогалась до слёз. Секта Тайчу — первая секта Даосского мира — действительно стоит на передовой самоотверженности.
Автограф-сессию и аукцион проводили отдельно: сначала автограф-сессия, потом аукцион. Так лучше разжигали интерес — ведь никто не откажется полюбоваться на красавицу и посмотреть на откровенные иллюстрации.
http://bllate.org/book/7800/726669
Готово:
