Сюэ Ин с восторгом любовалась лотосом, наслаждаясь им добрую половину дня, и уже собиралась возвращаться в свою пещеру, как вдруг по дороге её окликнул ученик:
— Сестра, старейшина Юй Хэнцзы срочно зовёт!
Сюэ Ин не задумываясь взяла лотос и поспешила к Пику Ниншэнь. Зайдя в пещеру, она никого не увидела и окликнула:
— Учитель?
Лишь спустя некоторое время издалека донёсся приглушённый голос — прерывистый, запыхавшийся, отчего в воздухе повисло что-то двусмысленное.
Шэнь Цзинь услышал приближающиеся шаги и удовлетворённо улыбнулся, вспомнив слова Миньгуна:
— Владыка может сначала притвориться больным, чтобы заманить противника в ловушку. Как только она войдёт, обманите её словами и заставьте переступить черту. А когда подоспеют остальные старейшины, вы гневно обличите её в бесстыдстве — мол, воспользовалась слабостью учителя и пыталась соблазнить его самого!
Миньгун тогда держал в руках книгу «Невинная ученица и обольстительный наставник» и подробно разбирал сцену с горячими источниками, где героиня лишается невинности. Шэнь Цзинь же воображал выражение ужаса и испуга на лице Сюэ Ин — как она будет стоять на коленях и умолять его не прогонять её.
— Учитель…
Голос становился всё ближе. Шэнь Цзинь поспешно принял нужное выражение лица и, следуя совету Миньгуна, слегка распахнул халат, обнажив грудные мышцы, ослабев прислонился к краю бассейна и сделал лицо бледным, как бумага.
За ширмой шаги прекратились. Шэнь Цзинь кашлянул:
— Ученица…
Сюэ Ин всё ещё недоумевала, откуда у Юй Хэнцзы такая изящная ширма, но, услышав его зов, ответила:
— Учитель, что с вами?
Из-за ширмы донёсся неясный голос:
— Я допустил ошибку при циркуляции ци… Мне нужна твоя помощь.
Сюэ Ин развернулась и направилась к выходу:
— Подождите, учитель, я сейчас позову старшего брата Ду.
Ду Ичжоу практиковал одновременно меч и заклинания, и как даосский маг, вступивший на путь клинка, часто ошибался в практике. Говорят: «Кто долго болен, тот сам становится лекарем». В вопросах, связанных с нарушениями в практике, никто не знал больше, чем Ду Ичжоу.
Шэнь Цзинь едва сдержал раздражение: «Да ну тебя!» Он быстро сменил тактику:
— Не нужно звать никого. Я сам справлюсь с наладкой ци.
Сюэ Ин не остановилась:
— Тогда ученица уходит.
Шэнь Цзинь:
— …Подойди сюда.
Когда Сюэ Ин снова оказалась за ширмой, Шэнь Цзинь глубоко вдохнул и, стараясь сохранить свой холодный образ, произнёс:
— Моё ранение нельзя никому разглашать. Просто помоги мне дойти до соседней комнаты.
Обманув и уговорив, он наконец заставил её подойти. Шэнь Цзинь уже начал успокаиваться, как вдруг заметил рядом лотос чистой земли из Луеяна, от которого исходило мягкое сияние буддийской святости. Сюэ Ин спросила:
— Учитель…
— Не подходи!
Это был лотос чистой земли из Луеяна — священное растение, созданное лишь для того, чтобы карать демонов. Даже в полном расцвете сил Шэнь Цзинь не осмеливался к нему прикасаться, а теперь, когда тело Юй Хэнцзы отвергало его присутствие, это было особенно опасно.
Сюэ Ин ничего не поняла. Её учитель то звал её, то вёл себя, будто здоров и полон сил. Она решила, что с ним что-то не так не только с телом, но и с головой.
— Если учитель в порядке, то ученица…
В этот момент снаружи раздался голос Юй Сюйцзы:
— Брат!
Сюэ Ин инстинктивно обернулась, и край её юбки задел лотос. Нежный белый цветок упал в воду. По поверхности бассейна пошли круги, и лотос медленно поплыл к Шэнь Цзиню.
Шэнь Цзинь: !!!
Сюэ Ин:
— Глава секты!
Повернувшись, она увидела, что Шэнь Цзинь уже стоит рядом с ней — мокрый халат едва прикрывал его тело ниже груди. Он протянул руку, явно собираясь применить силу.
Но Сюэ Ин оказалась быстрее. Она резко пнула его, отправив прямо в воду, одной рукой прижала его голову ко дну, а другой схватила меч Байлу. Острый кончик коснулся воды — и весь бассейн мгновенно покрылся льдом, вместе с лотосом.
Закончив это, Сюэ Ин немного подумала и, обращаясь к подоспевшему Юй Сюйцзы и другим старейшинам, сказала:
— Ученица случайно ранила учителя. Прошу главу секты наказать меня.
Старейшины подошли, осмотрели Шэнь Цзиня и вернулись с довольными улыбками:
— Раз смогла одолеть Юй Хэнцзы — прекрасно! Действительно, молодое поколение не знает границ!
Юй Сюйцзы взглянул на ледяное творение в бассейне и, улыбаясь, спросил:
— А если такое повторится?
— Я сделаю то же самое!
Через несколько дней Сюэ Ин получила сообщение от Линь Цзюйцзюй, что можно отправляться в путь.
В день отъезда Лю Цзюньчжуо специально прибежал проводить их. Увидев этого парня, Сюэ Ин даже глазом не повела и крикнула в трюм летающего корабля:
— Линь Цзюйцзюй, тебя зовут!
Линь Цзюйцзюй ничего не поняла, пока не вышла наружу и не увидела Лю Цзюньчжуо. Её маленькое личико, словно ладонь, обратилось к нему, и в глазах забурлили тысячи невысказанных слов.
В сердце Лю Цзюньчжуо эта Линь Цзюйцзюй казалась куда интереснее, чем холодная Сюэ Ин. Вспомнив семь дней в долине Байлусы, он почувствовал волнение и, глядя на Линь Цзюйцзюй, уже смотрел на неё с особым чувством.
— Я слышал от сестры, что Линь Цзюйцзюй едет в долину Тайсу лечиться.
Он хотел сказать больше, но проглотил слова. Линь Цзюйцзюй вспомнила всё, что было в прошлой жизни, и лишь тяжело вздохнула:
— Лю-ди, больше не ищи меня.
Когда летающий корабль тронулся, Линь Цзюйцзюй машинально взглянула в окно. Лю Цзюньчжуо всё ещё стоял на месте, не двигаясь. Ей казалось, что она ощущает его взгляд.
Цзюньчжуо…
Она понимала, что должна держаться от него подальше. Но ведь прошлое — не настоящее! Сейчас Лю Цзюньчжуо — всего лишь обычный ученик Секты Тайсюань, а Сюэ Ин явно его недолюбливает. Может быть, тогда она…
Линь Цзюйцзюй сжала платок и строго напомнила себе: не надо об этом думать. Она вернулась в эту жизнь не для того, чтобы вновь запутаться с Лю Цзюньчжуо. Её цель — спасти секту, защитить отца и прожить совсем другую жизнь.
Она хочет бессмертия. И хочет быть с первым старшим братом.
Чётко определив свои цели, Линь Цзюйцзюй начала искать возможности сблизиться с Юданем.
После событий в долине Байлусы Линь Шэнь заподозрил неладное. Линь Цзюйцзюй не осмелилась сказать ему, что ей нужна сердечная кровь Юданя, а лишь сказала, что там был драгоценный артефакт, но она упустила шанс и вернулась с пустыми руками.
Линь Шэнь больше не стал расспрашивать. Из-за состояния здоровья дочери он без колебаний согласился на поездку в долину Тайсу и даже лично договорился с Ду Ичжоу, чтобы тот сопровождал Сюэ Ин и других.
Вспомнив все заботы отца, Линь Цзюйцзюй сжалась от боли в сердце и ещё больше укрепилась в своих намерениях.
Летающий корабль хоть и велик, но всё равно рано или поздно встречаешься. После первого дня, через несколько суток Линь Цзюйцзюй наконец поймала Юданя одного.
Юдань был очень дисциплинирован: даже в пути он регулярно выполнял утреннюю практику. В это время Сюэ Ин уходила на палубу потренироваться с мечом, Тан Кэай ещё спала, и у Линь Цзюйцзюй была отличная возможность.
Если бы не одно «но»… Её постель была слишком тёплой.
Три дня подряд она не могла встать утром. Служанка с сочувствием говорила:
— В родной секте госпожа никогда не ходит на утреннюю практику, а теперь, в дороге, зачем так мучиться с чтением сутр?
Линь Цзюйцзюй, клевавшая носом, пробормотала:
— Ты не понимаешь.
Ей нужно было использовать утреннюю практику как предлог, чтобы заговорить с Юданем.
На пятый день Линь Цзюйцзюй стала умнее: она выспалась днём до отвала, и ночью, конечно, не могла уснуть. Полная сил, она взяла «Даодэцзин» и подумала: «Завтра точно получится!»
В три часа ночи…
Ей захотелось спать…
С трудом поборов сонливость, она подождала ещё полчаса — и действительно увидела, как Юдань вышел из каюты и направился на палубу читать сутры.
Линь Цзюйцзюй умылась, схватила «Даодэцзин» и поспешила за ним.
По дороге встретилась Сюэ Ин — без меча, но с Байлу в руке. Увидев Линь Цзюйцзюй, она удивилась:
— Линь Цзюйцзюй, ты сегодня встала рано?
«Я вообще не спала», — мрачно кивнула Линь Цзюйцзюй, и они вместе пошли на палубу. Там Юдань уже сидел в медитации. За его спиной простиралось море облаков, ещё не освещённое рассветом. В руках он держал чётки, и когда поднял глаза, казалось, что вокруг него сияет буддийский свет — такой чистый и отрешённый от мира.
Линь Цзюйцзюй услышала, как он сказал:
— Папа, доброе утро.
Линь Цзюйцзюй не выдержала:
— Даоист Тан!
Она хотела сказать, что раз он — буддийский отрок, должен вести себя соответственно: «Будда тебе отец, а не даосист!» Но когда Юдань повернулся и его глаза цвета прозрачного янтаря встретились с её взглядом, сердце Линь Цзюйцзюй дрогнуло, и слова застряли в горле.
Щёки её покраснели. Она долго боролась с собой и, наконец, прошептала еле слышно:
— Н-ничего…
Она только что питала непристойные мысли по отношению к буддийскому отроку! Она грешница! Ей нужно исповедоваться перед ним!
Увидев, что у Линь Цзюйцзюй в руках сутры, Сюэ Ин ничего не спросила, лишь сказала:
— Я пойду тренироваться.
Когда Сюэ Ин ушла, Линь Цзюйцзюй немного расслабилась, собралась с духом и заговорила с Юданем:
— Даоист, можно здесь присесть?
Получив разрешение, она села, сделав вид, что читает сутры. Но после бессонной ночи сосредоточиться было невозможно. Посидев немного, она не выдержала:
— Даоист, вы тоже едете в долину Тайсу учиться врачеванию?
Юдань перестал шевелить губами и ответил:
— Встретить одного человека.
— Кого именно?
— Цан У.
Линь Цзюйцзюй знала Цан У. Это был настоящий целитель, спасавший Сюэ Ин много раз в прошлой жизни, даже когда та получала тяжелейшие ранения. Хотя Цан У всегда говорил с Сюэ Ин холодно, он снова и снова нарушал свои собственные правила: выходил из долины Тайсу, чтобы спасти её, и даже встал на её защиту, когда весь Даосский мир преследовал Сюэ Ин.
Его происхождение оставалось тайной; он знал множество древних историй, но никогда не вмешивался в дела мира — кроме как ради Сюэ Ин.
К этому времени Линь Цзюйцзюй уже привыкла ко всему подобному. Она перевела разговор на Цан У:
— Предшественник Цан У трудно угодить. Если вы хотите его увидеть, лучше принесите в дар редкие духовные растения.
Юдань отвёл взгляд:
— Не нужно.
Тема Цан У была исчерпана. Юдань снова закрыл глаза и начал читать сутры. Линь Цзюйцзюй искала тему для разговора:
— Говорят: «видя достойного, стремись сравняться с ним». Наши секты разные, но раз уж мы вместе в пути, почему бы не обменяться знаниями? Это тоже своего рода польза.
Юдань спросил:
— Хотите послушать сутры?
«Да и нет», — подумала она, но кивнула. Юдань наконец оживился, достал из рукава буддийские сутры и, как по привычке, сказал:
— Начнём с «Аватамсака-сутры».
— Однажды Будда находился в стране Магадха, в роще Араньяка, под деревом Бодхи, только что достигнув просветления…
Сначала Линь Цзюйцзюй ещё слушала, но потом сонливость накатила с новой силой. Голос Юданя был размеренным и тихим, и вскоре она просто рухнула вперёд.
Резко очнувшись, она увидела, что Юдань перестал читать. Лицо её побледнело, и она запнулась:
— Даоист, я…
Юдань аккуратно забрал сутры из её рук и спокойно сказал:
— Я тоже бывал без сна. Не нужно притворяться. Лучше идите отдыхать.
Подошла и Сюэ Ин:
— Линь Цзюйцзюй, если хочешь спать — иди спи. Бессонница — плохая практика для культиватора.
Линь Цзюйцзюй чуть не заплакала. Дело-то не в этом…
…Хотя, конечно, именно ради бессмертия она и не спала всю ночь.
В день прибытия в долину Тайсу Сюэ Ин, проведя там полмесяца, чувствовала, что вся её плоть уже лениво разваливается. Она вызвалась взять на себя поручение и отправилась с приказом к воротам.
Четыре мира славились разным колоритом. По сравнению с величественной Сектой Тайчу и строгой Сектой Тайсюань, долина Тайсу была особенно оживлённой: толпы людей, небо усеяно летающими артефактами, а внизу очередь из практикующих тянется до горизонта.
Простояв долго, Сюэ Ин наконец дошла до приёмной. Ответственный ученик Тайсу, увидев её, грубо спросил:
— Первичный приём или повторный?
Сюэ Ин окинула взглядом окружающих: все были либо без рук и ног, либо с землистыми лицами. Один из учеников Тайсу крикнул:
— Каждый говорит, что у него назначена встреча с Главой долины! Вы что, думаете, Глава — светская львица, которая болтается по миру и не лечит больных?
— Кто тебе «даосист»? Я демон! Ты что, скотина?
— Двести пятьдесят номер! Следующий!
Сюэ Ин быстро сообразила:
— Даосист, я не за лечением. Я пришла сдавать экзамен на удостоверение благородного демона.
Ученик в белом халате внимательнее взглянул на неё и лениво бросил:
— Выходи, поворачивай направо, иди в Чжунтянь.
Чжунтянь находился на скале высотой в тысячу чи. В отличие от переполненного приёмного зала, здесь было тихо и пустынно. Несколько учеников в белых халатах даже устроили здесь место для учёбы и читали книги.
Увидев незнакомца, одна девушка встала навстречу:
— Здесь не лечат.
Она была прекрасна, как живопись, с нежными чертами лица и тёплым взглядом — сразу вызывала симпатию.
Тан Кэай подпрыгивала от радости:
— Красивая сестричка, я пришла сдавать экзамен на удостоверение благородного демона! И хочу стать лекарем!
Она вытащила из-за спины цветок юдань и, поднявшись на цыпочки, протянула его:
— Вот моё рекомендательное письмо!
Девушка в белом халате улыбнулась, не зная, плакать или смеяться:
— Долина Тайсу… Ладно, идите за мной.
Она взяла с полки приказ и повела Сюэ Ин и остальных во внутреннюю часть долины. Лишь теперь перед ними предстала настоящая долина Тайсу: над головой — бескрайнее небо, перед глазами — бесконечная зелень, нагромождение скал, уходящих вдаль, среди которых порхают птицы и звери. Всё вокруг — тишина и умиротворение. По узким тропинкам иногда проходят ученики, и, увидев гостей, приветливо кланяются.
http://bllate.org/book/7800/726642
Готово:
