На подобных мероприятиях присутствие детей не допускалось, но семья Су была слишком влиятельной и богатой. Знакомые, подходившие поздороваться, неизбежно восхищались малышкой, называя её очаровательной. Су Шиян, обычно мрачный и суровый, теперь сиял, словно вечная далия, и, покачивая головой, скромно отвечал: «Откуда такие похвалы!» — хотя выражение лица и тон голоса совершенно противоречили словам: гордость и самодовольство так и прыскали из него, заставляя старых деловых партнёров, немало пострадавших от его вспыльчивого нрава, лишь удивлённо цокать языками.
Некоторые даже захотели преподнести Минцзин подарок на память, но Су Шиян вежливо отказался:
— Это наш ребёнок, рождённый в зрелом возрасте. Мы всё это время растили её за границей, а недавно только привезли домой. На следующей неделе на юбилейном приёме Группы «Су» официально представим нашу маленькую принцессу близким и друзьям. Приходите, выпьем вместе за радость!
Чжао Каньпин и Чжао Дэи были в прекрасном настроении, но, понимая меру, не стали подходить к юной ведущей лично — лишь помахали ей с телефона, чтобы не мешать.
Пока конкурс ещё не начался, к месту проведения подошёл Гао Вэй и передал конверт:
— За маленькой Минцзин кто-то следит. Мы проверили записи с камер наблюдения у Ятина — с того самого дня, как она приехала в дом Су, возле жилого комплекса начали крутиться незнакомцы. Сегодня появилась новая группа. Самое интересное — обе группы состоят из родственников, причём, судя по всему, они даже не знают друг о друге и ищут одного и того же человека.
Гао Вэй говорил шёпотом, показал боссу распечатки с камер и фотографии, полученные при обратном отслеживании. Всего два снимка.
Первый — в кофейне: мужчина лет тридцати с небольшим беседует с частным детективом. На нём дорогой костюм, лицо полное, глаза узкие, в них читается типичная для бизнесмена хитрость. Выглядел он вполне обыденно.
Второй снимок сделан прямо сейчас у входа в зал: женщина лет пятидесяти в бежевом костюме, вся в золоте и драгоценностях, с широкополой шляпой, полностью скрывающей лицо. На фото она пристально смотрела в их сторону.
Кто-то осмелился замышлять зло против ребёнка!
Лицо Су Шияна потемнело:
— Удалось выяснить, кто они?
— Да, — Гао Вэй протянул ещё один конверт. — Мужчина — глава «Сюньвэйчжай», Сун Вэньши. Женщина — его мать, Лю Жулань. Сун Вэньши начал расследование первым, а Лю Жулань подключилась лишь пару дней назад.
— Кстати, сегодня семья Сун тоже приехала на гастрономический конкурс. Вот они и идут сюда прямо сейчас.
Су Шиян обернулся и увидел мужчину и женщину, чьи взгляды были устремлены именно на малышку в руках старшего сына.
Су Шиян передал конверт Су Яню, засунул руки в карманы и мрачно уставился на приближающихся. Он хотел посмотреть, что именно задумали эти двое.
На лице Сун Вэньши играла учтивая улыбка, он протянул руку Су Шияну, но глаза невольно скользнули к ребёнку на руках Су Яня. Поиски этого ребёнка дались ему крайне непросто: начал в Циншуй, проследил до Хайхэ и был поражён, узнав, что маленький мастер — наследница Группы «Су». Он и не верил, что столь юный ребёнок может обладать подлинным кулинарным талантом, но факты были налицо. В мире всегда найдутся избранные: одни рождаются музыкантами или художниками, другие по запаху определяют год вина… Такова милость Небес — завидовать бесполезно. А раз он бизнесмен, то должен делать то, что выгодно семье Сун.
Сун Вэньши уже попробовал новые блюда в «Дэхэ» и, будучи специалистом по хунаньской кухне, сразу понял: «Сюньвэйчжай» на этот раз проиграл. Он даже собирался отказаться от участия в конкурсе, но, узнав, что придёт Су Шиян, всё же приехал заранее.
Он надеялся на удачу: если удастся встретить юного мастера, возможно, удастся спасти семью Сун от грядущих огромных убытков. Финансово семья Сун и рядом не стояла с кланом Су, раньше у Сун Вэньши и шанса не было пообщаться за одним столом с Су Шияном. Но по сравнению с братьями Чжао, у семьи Сун и репутация, и капитал были значительно выше. Если Чжао Каньпин смог заплатить за консультацию маленького наставника, то он, Сун Вэньши, предложит ещё больше.
В бизнесе, как в реке — плывёшь вперёд или тонешь. Ради благополучия рода Сун он готов на всё, лишь бы выяснить, кто же этот маленький мастер. Раз уж повстречались — упускать такой шанс глупо.
Сун Вэньши не стал скрывать своих намерений:
— Давно слышал о вашей славе, господин Су. Я — Сун Вэньши из «Сюньвэйчжай». Прошу прощения за дерзость, но я случайно узнал о таланте вашей дочери и хочу попросить её спасти «Сюньвэйчжай». Вознаграждение не будет проблемой.
Минцзин, услышав о возможной работе, хоть и загорелась интересом, но, помня наставление старшего брата, послушно сидела у него на коленях и молчала, ожидая, пока взрослые договорятся. Однако эта женщина напротив… Её глаза, полные красных прожилок, неотрывно смотрели на неё, и от этого становилось немного неприятно.
Су Янь тоже заметил это. Он прижал ребёнка к себе и холодно уставился на незнакомку.
Мышцы лица Лю Жулань слегка дрожали, в глубоко запавших глазницах пульсировали кровавые нити, пальцы, сжимавшие сумочку, побелели. Она смотрела на розовощёкую малышку, будто её горло сдавливала невидимая рука, и дышать становилось всё труднее. Если раньше, глядя на видео, она сомневалась на тридцать процентов, то теперь, увидев ребёнка воочию, сомнения выросли до пятидесяти.
Ребёнок носил бейсболку, и лицо было не разглядеть. Лю Жулань хотела знать наверняка — это ли тот самый маленький монстр? Она даже не слышала слов сына и потянулась, чтобы снять шляпку с малышки.
Су Янь воспитывали уважать старших, но лишь тех, кто заслуживает уважения. Этот злобный взгляд вызывал у него самого дискомфорт, не говоря уже о ребёнке. Что она вообще собирается делать?
Су Янь одной рукой прижал Минцзин к себе, другой резко оттолкнул протянутую ладонь, молча встал и направился в комнату отдыха.
Су Шиян, увидев попытку Лю Жулань дотронуться до ребёнка, вспыхнул гневом. Когда женщина попыталась последовать за малышкой, он шагнул вперёд и рявкнул:
— Ты что творишь?! Сегодня забыла лекарства принять?!
Он думал, что сказал достаточно грубо, но женщина будто сошла с ума: даже не взглянув на него, она рванулась вслед за ребёнком и споткнулась о его ногу, рухнув вперёд.
Лю Жулань инстинктивно потянулась, чтобы ухватиться за Су Шияна, но тот отступил. Она, крича, покатилась вперёд, врезалась в тележку с бокалами шампанского, и зал мгновенно погрузился в хаос. Гости вскакивали со своих мест, испуганно отступая.
Весь зал наполнился её воплями. Когда её подняли, на лбу уже алела свежая рана.
Сун Вэньши даже не успел понять, что произошло. Он и не знал, почему мать настояла на том, чтобы приехать на конкурс, и тем более не понимал, зачем она устроила этот позорный инцидент!
«С ума сошла?!» — подумал он, чувствуя, как лицо пылает от стыда. Обычно он легко переносил любые унижения в бизнесе, но сейчас… Взглянув на мрачное лицо Су Шияна и двух охранников за его спиной, он готов был провалиться сквозь землю.
Су Шиян, мысленно назвав Лю Жулань «старой безобразницей», даже не стал обращать на неё внимания. Его настроение было окончательно испорчено, а ребёнок так и не смог спокойно поесть. Он решил уйти и вернуться домой. Пусть конкурс закончится — потом он пригласит десятку лучших поваров к себе, чтобы каждый приготовил что-нибудь для малышки.
Едва Су Шиян вышел из зала, его остановил высокий стройный молодой человек. Су Шиян уже готов был вспылить, но слова незнакомца заставили его проглотить гнев.
Байли Му предпочёл бы не лезть под горячую руку, но обстоятельства требовали решительности:
— Здравствуйте, я адвокат Минцзин, Байли Му. Не могли бы вы уделить мне пять минут?
Юноша в чёрном костюме, с документами в руках, выглядел как настоящий профессионал. Су Шиян был в ярости, но услышанное заставило его насторожиться:
— Адвокат?
У входа явно не место для разговора. Гао Вэй быстро нашёл небольшой кабинет, усадил их и остался на страже за дверью.
Байли Му сначала предъявил удостоверение личности и адвокатскую лицензию, затем передал Су Шияну конверт и быстро объяснил ситуацию:
— Я представляю интересы Минцзин. Согласно контракту с господином Ло Циншу, до совершеннолетия Минцзин все юридические вопросы буду решать я. Перед отъездом господин Ло оставил у меня эти материалы с указанием: если семья Сун появится и начнёт вмешиваться в жизнь Минцзин, передать вам этот конверт. Если в ближайшие тринадцать лет семья Су окажется не в состоянии справиться с семьёй Сун, я сам приму меры.
Байли Му и Ло Циншу когда-то учились вместе. Он советовал Ло отправить Минцзин жить в другое место, но тот ответил: «У этого ребёнка нет вины. Он имеет право жить открыто и честно, никому ничего не должен. Особенно не обязан прятаться от семьи Сун».
Байли Му тогда промолчал. Как адвокат Минцзин, он знал о её уникальном даре. С таким талантом невозможно скрыться — рано или поздно слава найдёт своего героя. Прятать дар, за который ребёнок столько трудился, было бы абсурдно и несправедливо.
Он глубоко вздохнул и продолжил:
— Я думал, правда откроется не раньше чем через несколько лет. Но «Дэхэ» вдруг открыл ферму в таком глухом месте, как Циншуй, где у них давний соперник — семья Сун. А вчера случилось похищение, и лицо Минцзин мгновенно разлетелось по сети. У семьи Сун есть ещё одна дочь… Хотя сходство всего на одну десятую, люди с чувством вины легко распознают родных.
Байли Му подал фотографию: на ней была девочка лет семи–восьми с густой чёлкой, закрывающей половину лица. Вся её поза выражала робость. На первый взгляд, никакого сходства с Минцзин не было — слишком разный характер и облик. Но приглядевшись, можно было уловить лёгкое сходство в чертах лица.
Су Шиян, как бы ни был потрясён, вынужден был признать правду — ведь Ло Циншу был в курсе всего.
Неужели именно из этого дома выбросили его малышку в горы?!
Гнев в груди Су Шияна вспыхнул с новой силой. Он ударил кулаком по столу и уже собрался выскочить, чтобы разобраться с этими мерзавцами, но Байли Му удержал его:
— Не стоит волноваться, господин Су. Всё уже подготовлено Ло Циншу. Если семья Сун осмелится посягнуть на Минцзин, им не поздоровится. Всё решится без лишнего шума. А шум только помешает жизни ребёнка. Давайте тихо уладим это между взрослыми.
Су Шиян в уме уже придумал сотню способов обанкротить семью Сун, но, немного успокоившись, вскрыл конверт и пробежал глазами документы. Его лицо мгновенно изменилось.
Толстая пачка бумаг содержала исчерпывающие доказательства преступлений семьи Сун: уклонение от уплаты налогов, незаконные финансовые операции, контрабанда охраняемых видов животных и растений, взятки чиновникам… Многое относилось к событиям несколькихлетней давности, но публикация этих материалов гарантированно уничтожила бы семью Сун.
Очевидно, Ло Циншу целенаправленно собирал эти сведения.
Су Шиян с трудом выдавил:
— Сколько времени он этим занимался?
— С самого начала, — честно ответил Байли Му. Ло Циншу сразу обратился к нему за консультацией. Собрать все эти данные было непросто — ушло почти четыре года.
— Это необходимая мера, чтобы ребёнок мог расти спокойно и счастливо. Если семья Сун всё же появится, достаточно будет показать им эти документы — и они навсегда замолчат.
Су Шиян перечитал материалы и с горечью процедил:
— Настоящие головорезы! Пожалуй, мне даже стоит поблагодарить их за то, что отправили малышку в горы Цинлин. В такой гнилой семье она бы погибла.
http://bllate.org/book/7799/726582
Готово:
