Су Хан нетерпеливо махнул рукой и, прижимая коробку к груди, сам вернулся во двор.
В руках у Лу Цзиньи появился плюшевый панду, но Су Хан не обратил на это внимания — всё его внимание было приковано к коробке.
— Уже скоро?
Лу Цзиньи взглянул на часы и кивнул:
— Папа только что написал в семейный чат: уже у главных ворот. Велел всем быть готовыми встречать младшего брата.
Пока они шли, шорох в коробке становился всё громче. Ноги Су Хана подкосились, руки ослабли, и он захотел передать ношу Лу Цзиньи. Но тот был ещё менее крепким, чем он сам, да и если бы Лу Цзиньи держал коробку, родители могли бы решить, что это его проделка. Ведь тот, кто способен делать что-то для этой семьи, кто действительно жертвует собой ради неё, — это ведь только он один!
Су Хан стиснул зубы и продолжил тащить коробку, думая про себя: «Если там окажется что-нибудь мерзкое и страшное, пусть даже мне самому станет жутко — тогда уж точно этот сопливый малыш расплачется навзрыд!»
«Если получится так напугать этого сопляка, что он даже не осмелится переступить порог, — решил Су Хан, — я немедленно назначу Лу Цзиньи главным старейшиной „Банды Диких Волков“, а Сяо Пана — вторым!»
Су Хан, хоть и был маленьким хулиганом, отлично разбирался в таких делах:
— Дядя Сун пришёл обсудить с папой дела и поздравить с Новым годом. Он уже несколько часов ждёт — очень торопится. Так что можно будет ненадолго отвлечь папу.
Лу Цзиньи добавил:
— Сначала не показывай, что внутри. Если папа спросит — скажем, что это подарок для младшего брата: белый кролик. А как только папа уйдёт, тогда и раскроем правду.
Он сначала хотел предложить увести ребёнка в пустой задний сад под предлогом игры и там устроить «несчастный случай», но потом передумал. Всё равно — сказано или нет, разницы уже не было. Главное, чтобы малыш ушёл, и тогда дом снова обретёт покой.
Су Хан же думал только о том, как избавиться от нового сопляка, и совершенно не задумывался ни о чём другом. Он гордо шагал вперёд, прижимая коробку к груди, будто отправлялся на войну с японцами.
Перед главными воротами дома Су простиралась лужайка, теперь покрытая снегом. Всё вокруг было белым-бело. По дорожке к ним приближалась фигура отца, ведущего за руку крошечного ребёнка.
Су Хан вытянул шею и широко раскрыл глаза. Тот был такой маленький — едва доходил до колена папе! Совсем крошечный.
Даже его пятилетний двоюродный брат казался огромным в сравнении! Да и пятилетняя двоюродная сестра была куда крупнее!
Хруст снега под ногами становился всё громче, и силуэт ребёнка приближался. Когда Су Хан смог разглядеть черты лица новичка, он остолбенел. Он тысячу раз представлял себе врага перед сном: грязного, с двумя потёками соплей, уродливого… Иногда допускал, что с одной на миллион шансов тот может оказаться даже красивым, но не ожидал, что малыш окажется таким восхитительным!
Прямо как те «небесные отроки», что спускаются из облаков в сказках по телевизору!
Маленький монашек!
Голова у него была гладко выбрита, на теле — серо-голубые монашеские одежды, на шее — прозрачные бусы, за спиной — маленькая корзинка. Его белоснежная кожа слегка розовела, большие глаза сияли чистотой, длинные густые ресницы обрамляли их, брови были светлыми, но изящной формы, будто окутанные лёгкой дымкой. Губки — нежно-розовые, носик — изящный… Весь он словно сошёл с картины — настоящий небесный отрок!
Эти чистые, большие глаза с любопытством и робостью смотрели на Су Хана. Малыш явно нервничал, но пытался улыбнуться — и на его щёчках появились две ямочки.
Так… так мило!
Неописуемо мило! В сто раз милее Сун Шиyan! Нет — в десять тысяч раз!
Су Хан застыл на месте, сердце его колотилось, будто в груди кто-то бросал баскетбольный мяч. Он совершенно забыл, кто он, откуда и зачем здесь стоит!
Лу Цзиньи тоже почувствовал, как участился пульс, но тут же опустил ресницы. Заметив, что Су Хан, прозванный в округе Чжу Бажзе, буквально остолбенел, он незаметно толкнул его локтём.
Су Хан очнулся — коробка чуть не выскользнула из его рук. Он вдруг осознал, что мысленно уже написал целых сто пятьдесят иероглифов восторженной похвалы врагу, и лицо его залилось краской. Он быстро сжал челюсти, пытаясь сохранить серьёзное выражение лица: «Это всего лишь лысый мальчишка, голова блестит, как варёное яйцо. Ничего милого! Совсем не мило!»
Но он не удержался и снова взглянул. «Пусть даже милый — всё равно не накормит меня! Подумай лучше о том, какая ужасная жизнь тебя ждёт!»
Су Шиян был доволен: оба сына заранее вышли встречать младшего брата, каждый держал в руках подарок. Хотя он и мало общался с этим маленьким дьяволёнком, знал его слабое место: стоит перекрыть карманные деньги — и хулиган тут же станет послушным. Что до Лу Цзиньи — тот всегда был тихим и послушным, с ним вообще не было хлопот.
За дорогу из Циншуй в Хайхэ малыш явно радовался, но сильно нервничал. Уже у самых ворот попросил отца поставить его на землю — хотел произвести хорошее впечатление на маму и старших братьев.
Ребёнок искренне любил их, и Су Шиян надеялся, что и домочадцы полюбят его в ответ.
Увидев, как старший сын с трудом держит коробку, Су Шиян спросил:
— Что это?
Су Хан, стараясь сохранить серьёзное лицо, ответил:
— Белый кролик. Подарок для него.
Су Шиян одобрительно кивнул:
— Хорошо. Сейчас переведу тебе пять тысяч — купишь себе кроссовки, какие хочешь.
Но Су Хан уже ничего не слышал.
Он изо всех сил старался не смотреть на этого пушистого, как зефир, маленького монаха.
«Использовать такое ужасное создание против ангельского малыша… не слишком ли это жестоко?..»
«Нет-нет-нет! — тут же одёрнул он себя. — Надо стоять на своём! Не сдаваться! В прошлый раз я сжался и позволил Лу Цзиньи войти в дом — и с тех пор стал никому не нужен, жизнь превратилась в кошмар. Человек не должен дважды падать в одну и ту же яму!»
Он энергично тряхнул головой, и решимость вновь окрепла.
Су Шиян мягко погладил малыша по гладкой голове и ласково спросил:
— Хочешь поиграть с братьями здесь?
Лу Цзиньи слегка вздрогнул при слове «малыш» и плотнее сжал губы.
Су Хан же почувствовал гнев и боль: с самого раннего детства отец никогда так не называл его. Ему хотелось закричать: «Почему?!», но он понимал, что сейчас не время для истерик. Боясь, что монашек откажется остаться, он быстро добавил:
— Мы хотим подарить тебе подарки! Оставайся здесь, мы сейчас принесём.
Минцзин кивнул. Су Шиян подумал, что, увидев малыша, семья Сун наверняка начнёт расспрашивать и засыпать вопросами, и это утомит ребёнка. Решил быстро распрощаться с гостями и сказал старшим сыновьям:
— Представьтесь друг другу. Позаботьтесь о нём немного, но не играйте долго — скоро обед.
С этими словами Су Шиян ушёл домой, и во дворе остались только трое детей.
Минцзин впервые встречался с ними и чувствовал стеснение, но всё же старался улыбнуться и дружелюбно поздоровался:
— Брат Цзиньи, брат Хан, я Минцзин. Мне пять лет.
Это мягкое, нежное «брат» прозвучало как стрела, облитая мёдом и украшенная розовыми ленточками. Вместе с улыбкой и прищуренными глазками малыша оно точно попало в сердце Су Хана и разнесло вдребезги весь его гнев.
«Чёрт возьми… Так вот как звучит слово „брат“? Когда двоюродные братья и сёстры звали меня так, мне было только досадно, а сейчас… хочется, чтобы этот малыш повторил ещё раз, чтобы ходил за мной хвостиком и звал „брат“… Это было бы…»
Сердце Су Хана получило двадцать тысяч единиц урона от милоты. Стоя рядом, он заметил три аккуратных круглых точки на макушке малыша — и это показалось ему невероятно очаровательным. От взгляда этих больших, чистых глаз его жизненная шкала стремительно опустела до нуля.
Шея и уши Су Хана покраснели, и краснота медленно расползалась к самой макушке. Он совершенно забыл, что держит в руках, и когда увидел, как малыш протягивает свою белую, мягкую ладошку Лу Цзиньи, машинально потянулся первым. Рука дрогнула — и коробка упала на землю. Крышка распахнулась, и оттуда выскользнула извивающаяся, длинная змея с красно-коричневыми пятнами. Она зловеще зашипела прямо в лицо Су Хану!
Сразу же за ней выползли ещё две-три поменьше.
Су Хан завизжал и отпрыгнул:
— А-а-а-а-а! Змеи!
Лу Цзиньи, который собирался пожать руку малышу, тоже побледнел и отступил назад, упав на землю.
Самая большая змея, оказавшаяся ближе всего к Су Хану, тут же обвила его ногу. От этого ледяного прикосновения, которое никак не удавалось стряхнуть, Су Хан захотелось оторвать себе всю ногу. Он рыдал, катаясь по снегу:
— Прочь! Убирайся! На помощь! Помогите! Змея!
Ах! Это же кукурузные змеи!
— Брат, не бойся! Эта змея не ядовита! Не бойся! Минцзин спасёт брата!
Минцзин знал, что многие детишки очень боятся змей. Увидев, как старший брат плачет, почти теряя сознание от страха, он не стал раздумывать и бросился на помощь. Но брат так сильно молотил ногами, что Минцзину пришлось изо всех сил ухватить змею за голову.
— Ах!
Неожиданная боль заставила его вскрикнуть — другая, поменьше, укусила его за тыльную сторону ладони!
Минцзин сначала аккуратно снял её и отложил в сторону, а затем, воспользовавшись моментом, когда нога брата снова взметнулась, схватил змею за хвост. Обеими руками крепко сжав её, он высоко поднял и начал бить головой о каменную плиту. Он был мал и слаб, поэтому ударил раз десять, пока змея окончательно не оглушилась, и только тогда тяжело задышал:
— Амитабха… Да будет благо…
«Всё из-за того, что я так нервничал при первой встрече с братьями, — подумал Минцзин. — Иначе бы точно почувствовал запах змеиной мамы и её деток».
В городе нельзя выпускать змей — они могут напугать прохожих. Оглядевшись, Минцзин положил оглушённую змею обратно в коробку и спрятал её. Потом принялся ловить остальных трёх малышей. Снег на траве был слишком холодным, и маленьким змейкам некуда было прятаться — они ползли к матери, и Минцзин быстро поймал их всех.
Лу Цзиньи уже потерял сознание. Во дворе раздавался только истошный плач Су Хана.
— Брат Цзиньи, проснись! Змеи спрятались, не бойся.
Минцзин в тревоге подбежал к Лу Цзиньи, проверил пульс — тот просто в обмороке — и неуклюже попытался успокоить всё ещё рыдающего Су Хана:
— Брат, не бойся. Змеи заперты. Они больше не укусят. Не плачь, пожалуйста.
Лу Цзиньи смутно услышал голос и начал приходить в себя. Он попытался встать, но руки и ноги его не слушались. Он знал, что у папы Сяо Пана страшные питомцы, поэтому и подговорил Су Хана принести именно это, но не ожидал, что окажутся змеи! Такие мерзкие, пятнистые существа он видел только на картинках и в телевизоре, но вживую они оказались куда ужаснее. Особенно когда их сразу три-четыре! Ему стало тошно.
Ледяное ощущение всё ещё стояло на коже — казалось, змея пыталась ползти выше по ноге. Он чувствовал себя так же разбито, как и Су Хан.
Су Шиян, проводив гостей и спустившись вниз, услышал пронзительный плач младшего сына и нахмурился. Он быстро вышел во двор и увидел: третий сын лежал на земле, бледный как смерть, четвёртый катался по снегу, обхватив колени и рыдая, а Минцзин растерянно стоял посреди двора.
Казалось, будто малыш обидел обоих старших братьев.
Лу Ванвань, вышедшая следом, хотела что-то сказать, но Су Шиян остановил её жестом.
Коробка на снегу продолжала подрагивать, и между прутьями клетки выглядывала красно-коричневая змеиная голова, шипя прямо на детей. Су Шиян резко подошёл и оттащил Минцзина за спину, затем повернулся к лежащему на земле, плачущему «дьяволёнку» и одним взглядом всё понял!
Лицо Су Шияна потемнело от гнева. Он схватил хулигана за шиворот:
— Ты подарил брату змей?! Хотел его напугать?!
Лу Ванвань даже не успела разозлиться — она бросилась проверять, не укусили ли детей. Убедившись, что всё в порядке, только тогда перевела дух.
Су Хан был до смерти напуган и хотел броситься к маме за утешением, но теперь его держал за воротник отец — живой вулкан, готовый вот-вот извергнуться. «Тиран» оказался слишком проницательным: одного взгляда хватило, чтобы всё понять!
Плач Су Хана застрял в горле. Он знал — ему конец. Сейчас его избьют насмерть. Но настоящий мужчина должен признавать свои поступки. Раз сделал — значит, сделал!
http://bllate.org/book/7799/726557
Готово:
