От такого взгляда у Е Данцина по коже побежали мурашки. Он выпил горячей воды и долго грелся у костра, пока наконец не почувствовал, как тепло медленно возвращается в тело. Стукнув ладонями друг о друга и сбросив одеяло, он подошёл к старику-рыбаку, который чистил рыбу для обеда.
— Дедушка, а это вообще где?
— Здесь? Это старый городок Юй в городе У. — Рыбак улыбнулся, явно радуясь возможности рассказать гостю о родных местах. — Иероглиф «Юй» хоть и не тот, что в слове «рыбак», но мы тут все поколениями занимаемся рыбной ловлей.
— А как отсюда добраться до столицы? — спросил Е Данцин.
— Вы что, все из столицы? Надо ехать в городок, оттуда автобусом в центр, а там уже пересаживайтесь на нужный вам транспорт.
— Понял, спасибо большое, дедушка!
Они провели ночь в доме рыбака и заодно получили в подарок роскошный обед из рыбы. Сюй Цин был так счастлив, что чуть не расплакался. За свою жизнь он и раньше пробовал множество обедов из рыбы, но ни один из них не вызывал такого трогательного чувства благодарности.
На следующее утро, когда они собрались уезжать, в ушах Цэнь Янь ещё звенели слова Сюй Цина: «Обязательно вручу дедушке награду за самый вкусный рыбный обед в мире!»
Цэнь Янь лишь безнадёжно покачала головой и пошла прощаться со стариком.
Трое незаметно двинулись в путь вместе с двумя призраками. С трудом раздобыли несколько мятых стодолларовых купюр, которые успели промокнуть, а потом высохли на солнце, и, потряхиваясь в дороге, наконец добрались до столицы.
*
«Столичная газета»: По сообщениям, внезапно появившийся лайнер в море Яньхай сегодня вновь исчез без следа. Ходят слухи, будто судно внезапно дало течь и затонуло. В данный момент соответствующие органы уже начали расследование.
В здании Особого отдела вторые и третьи этажи опустели, и лишь на первом ещё сидели люди. Однако сейчас в огромном офисе царила напряжённая и подавленная атмосфера.
Внезапно кто-то услышал звук уведомления на телефоне. Высокий мужчина с холодным лицом и строгими чертами надел пиджак, висевший на спинке стула, и направился к парковке.
Как только Лю Цинсуй вышел, сотрудники первой группы словно выпущенные из клетки воробьи зачирикали и загомонили.
— Разве не вторая группа занимается делом с лайнером? Почему судно снова исчезло? Не случилось ли чего с Цэнь Янь и остальными?
— С каких пор ты так волнуешься за Цэнь Янь? Хотя… она в последнее время действительно стала приятнее в общении.
— Да просто перестала бегать за Лю Цинсуем! Но, похоже, он всё ещё её терпеть не может. Если с Цэнь Янь что-то случится, наш руководитель группы, наверное, устроит праздник…
— Ты чего меня бьёшь?! — возмутилась девушка, которой коллега больно ткнул в локоть.
— Заткнись уже! — прошипел тот, едва не задушив её прямо на месте.
Девушка хотела было возразить, но, проследив за взглядом коллеги, замерла. Перед ней стояла сама Цэнь Янь. Её короткие волосы растрепал ветер, рубашка была помята, джинсы выглядели уставшими, а лицо — ещё бледнее обычного. Казалось, будто она прошла тысячи ли и преодолела невероятные трудности, чтобы вернуться сюда.
Девушка молча проглотила все свои слова.
Неподалёку Е Данцин внимательно осматривал лицо своей «дочки», поворачивая его то так, то эдак, после чего нахмурился и приказал:
— Бегом домой, прими горячий душ и хорошенько выспись. От такой укачки ты выглядишь так, будто переночевала не в каюте, а в борделе.
Сюй Цин, стоявший рядом, не отрывая глаз от лица Цэнь Янь, согласно кивнул:
— В общежитии есть горячая вода? Если нет — пошли со мной.
Цэнь Янь лениво взглянула на него:
— Должна быть.
— Тогда иди. Если что — звони. А я тебе ещё витаминов принесу.
С этими словами он мягко подтолкнул её в сторону общежития.
Глядя, как девушка покачивается, уходя к зданию, Е Данцин и Сюй Цин переглянулись и одновременно вздохнули.
Это странное чувство — смесь гордости и тревоги за дочку или сестрёнку — они сами не могли понять, откуда оно берётся.
Цэнь Янь послушно шла к своему общежитию в полной тишине. За ней следом плелись Джулия и Сирил — одна маленькая, другой большой комок духов. Из-за их присутствия даже самые дерзкие призраки в общежитии не осмеливались показываться.
Цэнь Янь заглянула в соседнюю комнату, убедилась, что там никто не живёт, и поселила братика с сестрёнкой именно там.
Затем вернулась к себе, приняла душ и уснула.
Когда наступила ночь и в каждом окне зажглись огни, в здании Особого отдела погасли все лампы. Уличные фонари мерцали в темноте. Цэнь Янь хмурилась, глядя на сообщение в телефоне.
[Сестра, ты меня помнишь? Это Дэн Вэньчао, мы вместе жарили шашлык в Гостинице Призраков на горе Удун.]
Цэнь Янь несколько минут смотрела в пустоту, пока не вспомнила: да, действительно, такой парень был. Его тогда вытолкнули вперёд друзья. После того случая они обменялись контактами в вичате, но больше не переписывались. Неужели сегодня ему что-то понадобилось?
Она собралась с мыслями и ответила:
[Помню. Ты же говорил, что если столкнёшься с чем-то необъяснимым — можешь обратиться ко мне. Это всё ещё актуально?]
Цэнь Янь мысленно добавила: «Главное — не про любовь. Если не про романтику, то точно актуально».
Решив не тратить время на переписку, она сразу набрала номер. Через пять секунд звонок ответили, и в трубке тихо произнесли:
— Алло?
Услышав голос Цэнь Янь, парень заговорил скороговоркой, будто автоматная очередь:
— Сестра, это точно ты? Слушай, я сейчас у общежития в нашем университете. Все студенты разъехались по домам, но откуда-то доносится пение!
— Если все уехали, почему ты остался? — спросила Цэнь Янь.
Парень запнулся и не знал, что ответить. Только когда Цэнь Янь коротко бросила: «Говори правду», он, смущённо почесав нос, тихо признался:
— В нашем универе ходят слухи про привидения. Друзья решили устроить экспедицию. Вот мы и стоим сейчас у общежития. Не веришь? Сейчас запишу звук для тебя.
В трубке послышался шорох — Дэн Вэньчао, видимо, куда-то шёл. Через несколько минут шаги прекратились, и в запись вплелись завывания ветра и глухое дыхание.
А затем — слабый, но отчётливый напев. Он словно приближался, переходя от смутного шёпота к чётким словам. Даже сквозь расстояние в десятки тысяч ли этот зловещий напев заставил Цэнь Янь поежиться.
Она не стала медлить:
— Бегите оттуда немедленно! Не оставайтесь на месте!
Дэн Вэньчао, явно испугавшись, быстро ответил «ой» пару раз и бросился бежать.
Но вдруг почувствовал, как что-то схватило его за лодыжку. Он резко обернулся. При свете экрана телефона на коже чётко виднелся кровавый отпечаток ладони. А его товарищей рядом не было!
В этот миг по всему телу Дэн Вэньчао взметнулись мурашки. Он застыл, оцепенев от холода. В тишине ночи слышалось лишь его собственное дыхание — раз… два…
И тогда он закричал и снова бросился бежать.
На следующий день.
Цэнь Янь сидела в вызывающем красном «Феррари» Сюй Цина, ела булочку с мочёной горчицей и пила соевое молоко, слушая, как тот без умолку болтает о событиях прошлой ночи в университете М.
Он уже давно сбился с темы, перескакивая с одного на другое:
— Говорят, девушки в М-ском такие красивые… Одна из моих бывших как раз оттуда… А ещё слышал, будто Лю Цинсуй вчера ходил в М-ский с Ся Цань на свидание…
Цэнь Янь прищурилась и спокойно доела завтрак, решив, что Сюй Цин просто выпускает пар.
— Эй, Цэнь Сяо Янь, ты вообще меня слушаешь?
— Конечно. Лю Цинсуй ходил со Ся Цань на свидание.
Сюй Цин фыркнул:
— Так ты всё-таки не можешь забыть Лю Цинсуя! Из всего, что я наговорил, запомнила только это!
Цэнь Янь закатила глаза.
У ворот университета М их машину остановили. Полицейский бесстрастно посмотрел на них:
— Документы.
— У нас должны быть документы? — удивилась Цэнь Янь.
Сюй Цин покачал головой.
Они молча переглянулись. Через пять минут на помощь пришёл Е Данцин. Пока они шли к месту происшествия, он спросил Цэнь Янь:
— Один погиб, второй утром нашли без сознания в цветочной клумбе. Полиция установила, что в тот вечер парень разговаривал с тобой по телефону?
Сюй Цин недоуменно уставился на неё.
Цэнь Янь проигнорировала его изумление и кивнула:
— Мы познакомились в Гостинице Призраков. Вчера он написал, что столкнулся с чем-то необъяснимым и попросил помощи. Я записала разговор — сейчас послушаем.
— Хорошо.
Место происшествия находилось в самом дальнем корпусе общежития университета М — здание выходило на север и почти никогда не видело солнца. Как только Цэнь Янь ступила на территорию, её кожу покрыли мурашки от пронизывающего холода.
За корпусом раскинулась пустая площадка.
На земле лежал человек, накрытый белой простынёй.
Е Данцин указал на тело:
— Это погибший, Вэй Пэн. Ты поела? Если да — покажу, как он выглядит сейчас.
Цэнь Янь медленно доела последний кусочек булочки и, сделав паузу на целых пять минут, кивнула «папе».
Е Данцин с сомнением посмотрел на неё, но раз она говорит, что готова — значит, не будем церемониться. Он договорился с полицией и повёл своих «детей» к телу.
Простыня была откинута —
Первым делом Цэнь Янь заметила лицо погибшего: оно посинело и начало сморщиваться. Ниже тело было разделено на множество частей: конечности, грудная клетка, внутренние органы.
Рядом стоял судебный эксперт. Заметив взгляд Цэнь Янь, он машинально сказал:
— Тело в плохом состоянии. Еле собрали. За ночь вся кровь вытекла.
Цэнь Янь на секунду замерла, затем присела рядом с экспертом и, отведя глаза от трупа, спросила:
— Что могло так… разрезать его?
— Хотел бы я знать. Пока что это предмет расследования, — ответил эксперт с досадой.
При ближайшем рассмотрении каждая часть тела была разрезана с поразительной аккуратностью. По опыту чтения детективов и триллеров Цэнь Янь знала: такое мог сделать только призрак вроде Сирила.
Метод был настолько точным, что можно было назвать его изящным.
*
Полиция перекрыла университет М. После осмотра места преступления они увезли тело, передав всё Особому отделу.
Сюй Цин жевал утку с перцем, купленную на улице возле кампуса, и бурчал:
— Что за полиция? Просто уехали? А вдруг это не призраки виноваты?
Е Данцин с отвращением посмотрел на своего приёмного сына. Ему было крайне неприятно видеть, как тот, даже на месте убийства, продолжает жевать без остановки. Он шлёпнул Сюй Цина по лбу:
— Жри, раз хочется, но поменьше болтай.
Затем он взял Цэнь Янь под руку и повёл осматривать окрестности.
Было ли это следствием воображения или нет, но даже днём Е Данцин ощущал лёгкий холодок — такой же, какой чувствовал два дня назад на том лайнере в море Яньхай.
Очень неприятное ощущение.
— Дочка, тебе не холодно?
Цэнь Янь посмотрела на него и после раздумий ответила:
— Пап, разве в твоём возрасте не пора перестать копировать молодёжь и просто надеть побольше одежды?
Е Данцин: «...»
От такой реплики у него перехватило дыхание. Он даже начал сомневаться: может, он действительно замёрз просто потому, что недостаточно оделся?
Отогнав глупые мысли, Е Данцин повёл Цэнь Янь внутрь общежития. Хотя сейчас в здании не осталось ни одного студента, тётя-смотрительница всё ещё здесь. Только выглядела она неважно.
Они обменялись взглядами. На лице Е Данцина появилась обаятельная улыбка:
— Здравствуйте, тётя. Мы расследуем вчерашнее происшествие. Не могли бы вы уделить нам немного времени?
Смотрительница кивнула и пригласила их в своё помещение:
— Надолго ли вы? Если не торопитесь, может, пообедаете со мной?
http://bllate.org/book/7798/726509
Готово:
