Пока Цэнь Янь говорила, окно застучало — бум-бум! Сюй Цин с трудом выбрался из-под стола и, обернувшись, в упор столкнулся с лицом, прижатым к стене и оскалившимся на него.
Он без эмоций смотрел на это лицо несколько мгновений, а затем неожиданно растянул губы руками и показал страшную рожу.
Е Данцин мысленно вздохнул: «Чей же это глупый сынок…»
Он снова прилепил бумажное лицо на Сирила. Тот, слишком высокий, с трудом наклонился и тихо прошептал Цэнь Янь на ухо:
— Сестра, не волнуйся, с вами ничего не случится.
Цэнь Янь молча взглянула на его огромный топор и мысленно представила, как Дэнис и Сирил сражаются друг с другом.
Сирилу, наверное, не составит труда одним ударом отправлять этих воющих чудовищ по домам.
Так трое живых и двое призраков уселись вместе, чтобы обсудить, что же на самом деле произошло на этом лайнере сотни лет назад. За окном Дэнис яростно колотила в стекло, изредка выдавая пронзительные вопли, но даже взлетевшие с палубы чёрные птицы не заставили никого из компании хоть раз взглянуть в её сторону.
Разъярённая Дэнис стала бить ещё сильнее.
Пшш!
В окне образовалась дыра.
Дэнис опустила голову — кроваво-красный глаз уставился в отверстие, словно какой-то извращенец подглядывал за происходящим в зале.
Три пары глаз обернулись и встретились с её взглядом. Дэнис вдруг отпрянула, схватила что-то с земли и швырнула внутрь через дыру.
Цэнь Янь посмотрела на предмет, который покатился к ней по полу.
Это была гниющая рука с отчётливым следом укуса.
Сирил опустил свою массивную голову; бумажное лицо скрыло его взгляд, упавший на гниющую конечность. Внезапно он сделал несколько шагов назад.
Тень споткнулась и, задев стол, прошла сквозь него, будто тот был призрачным.
Увидев это, Цэнь Янь и остальные нахмурились от недоумения.
— Брат Сирил.
Сирил протянул свою длиннопалую руку, чтобы посадить подлетевшую Джулию себе на плечо, и, опустив голову, начал рассказывать о прошлом.
— У моих родителей было трое детей. Я — старший сын. Джулия — самая младшая. Но вскоре после её рождения я умер.
Произнеся последние два слова, Сирил охрип.
Е Данцин переглянулся со своей дочкой и сыном и осторожно спросил:
— Простите за нескромный вопрос, но что с вами случилось?
— Это было наказание Господа.
Цэнь Янь рядом потёрла лоб и добавила:
— Чума.
В те времена для Сирила чума действительно казалась божественным возмездием. Эта эпидемия унесла бесчисленные жизни, включая юного Сирила.
Сирил выглядел растерянным при упоминании «чумы». Он был слишком мал тогда и провёл сотни лет на этом лайнере — воспоминания давно поблекли, не говоря уже о знании того, что такое чума.
Он растерянно посмотрел на Цэнь Янь. Та улыбнулась ему, и он почесал голову когтистой лапой, продолжая:
— Чума… тогда была очень сильной. Я долго не продержался и умер. Люди говорили, что она заразна, но мои родители не верили. Они не могли смириться с моей смертью. Позже они наняли художника, чтобы тот написал портрет всей семьи. Это та самая картина, которую вы видели.
Умирающий от чумы Сирил сидел, поддерживаемый отцом, и его душа, ещё не покинувшая тело, наблюдала, как родители изо всех сил пытаются сохранить видимость стойкости перед лицом горя. И именно тогда демон чумы проник в семью Дрейеров.
В отчаянии родители приняли тяжёлое решение — отправить младшую дочь, ещё не заражённую, к друзьям семьи, чтобы та росла в безопасности. Однако произошёл несчастный случай.
— Дэнис заразилась, — голос Сирила стал ледяным. Он медленно повернул голову к девушке, всё ещё подглядывающей в окно. — По замыслу родителей, на корабль должны были отправиться только здоровая Джулия и слуги. Но Дэнис каким-то образом заключила сделку с ведьмой. Та убедила моих родителей, что Дэнис не заражена, и так она попала на борт вместе с Джулией.
Вскоре чумой заболели все на корабле.
*
— А эта ведьма? — на лице Сюй Цина появилось странное выражение. Он поочерёдно посмотрел на Сирила, Цэнь Янь и Е Данцина. — Разве вы не говорили, что это наказание Господа? Наверное, люди тогда цеплялись за любую надежду, даже за таких странных личностей, — предположил он.
— Именно так, — пожал плечами Е Данцин, но в его взгляде, устремлённом на Сирила, читалась сложная смесь чувств.
Он не знал, жалеть ли этого юношу или нет. Просто чувствовал, что тот несёт на себе слишком тяжёлое бремя.
Джулия ничего не помнила из прошлого, а он хранил всё внутри — включая ненависть.
— После того как узнали о моей болезни, родители вызвали множество врачей, но никто не смог помочь. В отчаянии они обратились к ведьме из одного городка. Только после смерти я понял, что ведьма с самого начала работала на Дэнис. Она… хотела отомстить нам.
Дэнис?
Цэнь Янь машинально взглянула в окно, но к своему удивлению обнаружила, что подглядывающая Дэнис исчезла. Неужели сдалась?
Цэнь Янь недоверчиво посмотрела ещё раз — и правда, никого.
Она моргнула, решив, что та просто заскучала от безразличия и ушла. Однако…
Цэнь Янь опустила взгляд на палец, который порезала ранее. Рана уже затянулась, причём гораздо быстрее обычного, но под кожей пульсировали вены, и этот ритм простирался прямо до сердца.
Хотя Е Данцин и его дети не особенно интересовались семейной драмой брата и сестёр Дрейер, ради полноты картины они вели себя как примерные ученики: сидели за столом, руки на коленях, внимательно слушая историю.
— Дэнис всегда завидовала Джулии. Она считала, что рождение Джулии лишило её родительской любви. На самом деле Дэнис много раз жестоко поступала с Джулией, но та ничего об этом не знала.
Сказав это, Сирил нежно погладил невинную Джулию по голове.
Но, глядя на выражение лица Джулии и то, как она каталась под рукой Сирила, Сюй Цин вдруг вспомнил их первую встречу.
Его глаза блеснули, и он осторожно спросил:
— У вас в семье только трое детей? Мне помнится, Джулия как-то упоминала, что у неё ещё есть сестрёнка, которая должна была родиться.
Как только Сюй Цин договорил, тело Сирила напряглось.
Сюй Цин обычно вёл себя беспечно, но в людях (и призраках) разбирался отлично. Заметив реакцию Сирила, он сразу понял: по крайней мере половина детских слов Джулии была правдой.
— Она вам что-то рассказывала?
Трое уставились на него многозначительными взглядами.
Сирил помолчал пару секунд, потом прикрыл ладонью лоб с видом человека, сбитого с толку.
— Не думайте лишнего. Это всего лишь сказка. Дэнис часто наговаривала Джулии всякую чушь. То, о чём она говорила, не имеет отношения к нашей семье — это просто фантазии Дэнис.
Фантазии, которые она насильно вложила в голову Джулии.
В сознании Джулии единственным вечным воспоминанием остался лишь этот кровавый эпизод.
Сюй Цин и остальные снова переглянулись. Он уже собрался что-то сказать, как вдруг принюхался.
Цэнь Янь сразу же добавила:
— Понятно. Дэнис действительно вас ненавидит.
— Кстати, где эта Дэнис? — Сюй Цин принюхивался, оглядываясь. Перед окном никого не было. Встретившись взглядами с остальными, он подошёл к окну.
Дэнис уже проделала в стекле дыру, и если бы она продолжала, окно бы исчезло целиком. Тогда ей было бы проще делать с ними всё, что вздумается.
Убедившись, что Дэнис действительно исчезла, Сюй Цин немного осмелел и прижал лицо к окну, вглядываясь в темноту снаружи. Внезапно перед ним возникла чёрная тень, полностью заслонившая обзор.
— Что за чёрт?! — Сюй Цин мгновенно отскочил назад.
Он обернулся и заморгал: Цэнь Янь и Е Данцин смотрели на него с каким-то странным выражением.
Свет в зале резко потускнел. Е Данцин поднял глаза к люку в потолке — за ним тоже стояла непроглядная тьма.
— Что происходит? — удивился он.
— Надвигается шторм, — ответил Сирил, высунув голову в люк. Его слова, долетевшие до троицы, прозвучали призрачно и неопределённо, заставив всех побледнеть.
Подождите-ка…
Какого чёрта им так не везёт?
Только Се Наньцзинь ушла, как начались проблемы: сначала появилась Дэнис, теперь ещё и шторм?
— Что делать с этим штормом? — не унимался Сюй Цин. Он достал телефон, набрал номер, но не дозвонился и серьёзно спросил: — Если я сейчас позвоню своим парням, чтобы они нас забрали, успеют ли они?
Цэнь Янь: — Только если хочешь, чтобы их останки развеяло по морю.
Сюй Цин: «…» Какого чёрта делать?
Атмосфера в зале стала тяжёлой и подавленной. Небо за люком становилось всё темнее, и вдруг в нём вспыхнула серебристая молния.
— Всё будет в порядке. Мы уже переживали такое раньше, — тихо утешил их Сирил, хотя в его голосе не было уверенности, и Сюй Цин тут же закатил глаза.
— Это же корабль возрастом в сотни лет! От одного удара молнии он рассыплется!
— Нет-нет-нет! Этот корабль ремонтировали совсем недавно — лет пятьдесят назад, — поспешно возразил Сирил, энергично качая головой. — Мы с Джулией живём внутри и мало знаем о внешнем мире. Но я помню, как «Дрейер №2» однажды нашли пираты. Они утащили судно и основательно его отремонтировали.
Цэнь Янь: «…»
Вот почему всё вокруг выглядит совсем не как из далёкого прошлого.
Теперь всё ясно.
Она машинально спросила:
— А что стало с теми пиратами?
Сирил смущённо улыбнулся:
— Я их зарубил.
Цэнь Янь: «…»
Сюй Цин: «…»
Е Данцин: «…»
Они забыли одну важную деталь: Сирил пока что остаётся крайне опасным, потенциально взрывоопасным террористом.
После краткой паузы трое подтянулись, приоткрыли дверь зала на щель и три пары глаз уставились в разные стороны.
— Справа Дэнис не видно.
— Слева тоже нет.
Цэнь Янь: — И спереди тоже.
Е Данцин и Сюй Цин хором: — Перед тобой море!
За дверью начинался коридор, а прямо напротив Цэнь Янь, в конце коридора, бушевало море Яньхай — волны с пеной накатывали одна за другой.
— Ладно, пошли, пошли! Быстрее в спальню! — Сюй Цин распахнул дверь и сделал шаг влево, но тут же замер.
Медленно пятясь назад, он резко оттолкнул обоих товарищей обратно в зал и захлопнул дверь с грохотом.
Пронзительный визг разнёсся по всему кораблю. Цэнь Янь пригляделась и увидела, что в щели двери зажата рука.
Точнее, то, что когда-то было рукой.
Пальцы распухли и изъедены гнилью, покрыты кровавыми пузырями. Под немым взглядом троицы один из пузырей лопнул, и гной медленно потёк по полу.
Цэнь Янь поспешно отступила. Рядом появились Сирил и Джулия.
— Похоже, это рука Дэнис.
Сирил при всех внезапно поднял чёрный топор. Оружие, казавшееся тяжёлым, как тысяча цзиней, в его руках стало лёгким и послушным. Взмах — и снаружи раздался пронзительный крик. Женский визг пронзил черепа Е Данцина и его спутников, заставив их отступить ещё дальше.
Визг Дэнис сам по себе был мощным оружием.
Отрубленная кисть упала на пол, словно рука глиняной куклы, но крови на ней не было ни капли. Сирил пинком отшвырнул ладонь на полметра и обернулся к троице:
— Не волнуйтесь, Дэнис мне не соперница. Шторм скоро пройдёт. Отдохните пока.
http://bllate.org/book/7798/726506
Готово:
