Ицин одной рукой держал деревянное ведро, другой — кисть и растерянно смотрел на бесконечную ленту бумаги перед собой.
Внезапно по голове пришёл удар. Ицин вскрикнул, выронил всё из рук, и киноварные чернила брызнули ему на одежду.
— Ай! Старикан, за что ты меня? — надул губы Ицин и сердито покосился на Божество Гор.
— Кто велел тебе бездельничать и пялиться в пространство? Вот и испортил всё снова, — с отвращением махнул рукой Божество Гор, указывая на его испачканную одежду.
— Я думал об Убийце Богов и остальных. Без меня боюсь, они не справятся, — проворчал Ицин, поднимая ведро и кисть и бросая злобный взгляд на старика. Он дошёл до двери хижины, поставил пустое ведро, взял другое и вернулся на место, чтобы методично прокрашивать ленту.
— Да брось! С тобой или без тебя — разницы нет. Ты же знаешь, какая Фань Цин. Не верю я, что даже с тобой им удастся добыть Цзюньлу, — с презрением сказало Божество Гор.
— Ага… теперь понятно! Ты опять их подставляешь! Ты же сам знаешь, что Цзюньлу не взять, а всё равно посылаешь их туда. Старик, да ты просто змея подколодная! — скрипнул зубами Ицин, крепко сжимая кисть.
— Ты меня только сегодня узнал? Чего так завёлся? Просто скучно стало — решил поглядеть представление, расслабиться немного, — с насмешливой ухмылкой ответило Божество Гор.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Ицин и внимательно уставился на старика. Что ещё задумал этот прохиндей?
— Ха, смотри! — Божество Гор щёлкнуло пальцем в воздухе, и перед ними возник образ: У и Богиня Вод сидели за чашками чая и весело болтали, а И Минфэй с Юнь Цзяси стояли в сторонке, явно чувствуя себя неловко.
— У… — вырвалось у Ицина. Он быстро глянул на Божество Гор.
— Эх, похоже, твои переживания напрасны. Парень-то вовсе не скучает! — поддразнил старик.
Ицин молчал, не отрывая глаз от картины. Его пальцы медленно сжались в кулаки, брови слегка сошлись. «У… с вами ничего не должно случиться…»
* * *
— Брат Убийца Богов, этот цветочный чай я с трудом выпросила у сестры. Нравится? — улыбнулась Богиня Вод и подмигнула У.
У почернел лицом. Неудивительно, что вкус показался таким знакомым — значит, она принесла его именно оттуда. Эти сёстры просто невыносимы! Надо срочно придумать, как добыть Цзюньлу и убираться отсюда. Но у самого источника стоят стражи, и стоит только тронуть защитный барьер — девчонка сразу заметит. Украсть невозможно… Просто беда!
Богиня Вод, видя, что У молчит, спустилась с кресла, присела перед ним на корточки, оперлась подбородком на ладони и спросила:
— Брат Убийца Богов, тебе не нравится? Ах, зря я тогда у сестры просила… Пришлось даже подраться.
От этих слов У и Юнь Цзяси переглянулись и почувствовали, как по спине пробежал холодок.
— Эй, Минфэй, ты слышал? — ошеломлённо прошептала Юнь Цзяси и толкнула локтём И Минфэя.
— Слышал, сестра-наставница, — спокойно ответил тот, дуя на горячий чай.
— Значит, правда… Она подралась со своей сестрой, — проглотила комок Юнь Цзяси.
— Нет, она подралась именно со своей старшей сестрой, — поправил её И Минфэй, делая глоток.
— Да ладно тебе! Богиня Цветов и есть её старшая сестра! — бросила Юнь Цзяси раздражённый взгляд.
— Что?! — чуть не поперхнулся Ицин, глядя на неё. — Правда?
— Конечно! — решительно кивнула Юнь Цзяси.
— Дочери двух Небесных Императоров подрались… Это же ужасно… — пробормотал И Минфэй, но тут же сменил выражение лица и с любопытством добавил: — Хотя интересно, кто победил?
Юнь Цзяси чуть не рухнула на пол. Она устало прижала ладонь ко лбу:
— Сам у неё спроси.
— Лучше не буду… боюсь, — покачал головой И Минфэй и продолжил пить чай.
Юнь Цзяси оперлась на ладонь и зевнула. В этот момент прямо в её чашку упал бумажный комок.
— Чёрт! — поморщилась она, осторожно выловила комок и тихо выругалась: — Кто это, чёрт побери, ищет смерти?
Когда она встала, чтобы найти корзину для мусора, её взгляд случайно встретился с У. Тот всё это время корчил рожицы и подавал ей знаки.
Юнь Цзяси почесала затылок, совершенно растерянная. Этот глупый бог что, инсульт получил? Почему так странно кривляется? Или уже не выдерживает? Хм, ведь только что радовался… Так ему и надо! Но так дело не пойдёт… Кстати, куда запропастился Яньши?
Она снова села, машинально сжимая бумажный шарик и равнодушно уставившись в сторону.
У, видя, что Юнь Цзяси не реагирует, прикусил губу и продолжил усиленно моргать и корчить гримасы, то и дело поднимая ногу, чтобы помахать ей прямо перед глазами.
* * *
Мысли Юнь Цзяси были полностью заняты тем, как добыть Цзюньлу, и она вовсе не замечала странных жестов У.
Тот тяжело вздохнул и бросил взгляд на приставучую Богиню Вод — ему было не до слёз.
В этот момент в комнату влетел Яньши и прервал размышления Юнь Цзяси.
— Эй, малыш, куда ты шатаешься! — сурово одёрнула его Юнь Цзяси.
— Да я важным делом занят! Думаешь, я, как вы, пришёл здесь болтать? — фыркнул Яньши, скрестив руки на груди и бросив на неё презрительный взгляд. Эти трое целыми днями болтают с Богиней Вод и совсем забыли цель своего прихода! Я так и знал — вам плевать, пока дело не касается лично вас.
— Каким ещё важным делом? Главное — не устраивай мне проблем! — с недоверием фыркнула Юнь Цзяси.
— Ты… — Яньши обиженно надул губы, но тут заметил бумажный комок в её руке. — Эй, женщина, что у тебя в руках?
— А? Ах да… Кто-то кинул в мой чай. Теперь пить не могу, — Юнь Цзяси взглянула на комок и сунула его Яньши. — Хотела выбросить, но не нашла корзины. Раз уж ты свободен, сходи и избавься от этого.
— А сама почему не можешь? Ты же тоже ничего не делаешь! — надулся Яньши.
— Мне лень.
Юнь Цзяси так ответила, и Яньши почернел лицом. Он сунул комок за пазуху и выскочил из дворца. Добравшись до укромного куста, он огляделся, убедился, что вокруг никого нет, и достал бумажку. Собираясь её выбросить, он вдруг заметил, что ладонь стала чёрной.
Яньши почесал щеку и пробормотал себе под нос:
— Странно… такой лёгкий комок — что в нём может быть?
Он осторожно развернул бумажку — и от неожиданно выскочивших слов чуть не подпрыгнул. На листке было написано: «Там стоит защитный барьер и стража. Я задержу её, а вы двое отвлеките охрану и постарайтесь прорвать барьер».
— Эта женщина просто беспечна! — воскликнул Яньши, сжав записку и бросившись обратно во дворец.
— Сестра-наставница, может, помочь У? Похоже, он уже не справляется, — осторожно предложил И Минфэй, приблизившись к Юнь Цзяси.
— Помогать? Пускай сам страдает. Да и вообще, это дела богов, нам, смертным, не лезть, — бросила она, не глядя на него.
— Но У выглядит так жалко… — сочувственно протянул И Минфэй, подперев щёку ладонью.
— У кого жалость, у того и злость, — парировала Юнь Цзяси.
— Сестра, он же бог.
— Ах, это просто фигура речи! Чего ты привязался? — стукнула она его по голове.
— Женщина, пошли! И ты тоже! — Яньши обхватил ногу Юнь Цзяси руками.
— Отпусти, мелкий развратник! — зарычала та, сжав кулаки. — Где ты только таких манер набрался?!
— Сестра-наставница, сейчас точно не время злиться на него! Боюсь, он у тебя голову потеряет! — предостерёг И Минфэй, проведя пальцем по шее.
— Да что за ерунда? — Яньши отпустил ногу и подпрыгнул. — У говорит, идёмте добывать Цзюньлу!
— А? Откуда я знаю? Я всё время здесь, и ни разу не слышала, чтобы Богиня Вод разрешила, — не поверила Юнь Цзяси.
— Ну конечно, знал, что не поверишь. Держи! — Яньши покачал головой и протянул ей бумажку.
— Эй, я же велела выбросить! Зачем принёс обратно? — разозлилась она, увидев комок.
— Просто открой и посмотри.
Юнь Цзяси нахмурилась, окинула взглядом Яньши, потом И Минфэя и неохотно взяла записку. Осторожно развернув её, она прочитала текст и сглотнула. «Чёрт… Как я сама до этого не додумалась? Вот дурочка! Из-за меня чуть не сорвались все планы!»
Она плотно сжала записку, сунула в карман, подхватила Яньши, бросила пару взглядов на «влюблённую» парочку напротив и незаметно подмигнула И Минфэю. Все трое потихоньку вышли из дворца.
У, заметив их уход краем глаза, облегчённо выдохнул. Наконец-то поняли, что я имел в виду! Ещё немного — и мне пришлось бы прямо порвать отношения с этой Фань Цин. Неизвестно, живым ли выбрался бы отсюда после этого…
— Брат Убийца Богов, о чём ты задумался? — прервала его размышления Богиня Вод.
— А? Ни о чём… О чём мы говорили? — растерянно ответил У.
— Мы говорили о том, что…
Тем временем Юнь Цзяси с товарищами притаились в кустах за фонтаном, прячась за высокой растительностью, и наблюдали за стражей.
— Видишь? Между каждой парой колонн стоит один стражник. Есть идеи? — спросила Юнь Цзяси, не отрывая глаз от переднего плана.
— Могу использовать иллюзию, чтобы отвлечь их, но с этим барьером…
— Барьером займусь я. Действуй! — перебила она.
И Минфэй кивнул, отполз назад и начал готовиться к заклинанию.
— А мне что делать? — моргнул Яньши.
— Тебе? Подожди пока. Сначала разберусь, как прорвать барьер, — бросила через плечо Юнь Цзяси.
Яньши обиженно надул губы, скрестил руки и угрюмо уселся на землю.
И Минфэй собрал ци, его ладони засветились, и он начал шептать заклинание. Подняв руки, он провёл ими перед глазами — за его спиной возникла сверкающая мечом иллюзия, которая метнулась к стражникам, размножилась и закружилась вокруг них, а затем исчезла.
Юнь Цзяси не моргая следила за происходящим. Стражники покинули фонтан и разошлись в разные стороны.
— Готово. Пойдём, посмотрим на барьер, — сказал И Минфэй, медленно опустив руки и направляясь к фонтану. Юнь Цзяси подхватила Яньши и последовала за ним.
У отчаянно искал темы для разговора, чтобы задержать Богиню Вод, и то и дело косился на дверь. «Как там они? Сможет ли эта глупая женщина прорвать барьер? Ведь столько лет тренировалась, а толку — никакого. Хотя… надеюсь, хоть способности Юнь Иня к разрушению барьеров унаследовала! Лучше бы я послал вместо себя И Минфэя!»
— Апчхи! — Юнь Цзяси зевнула и потёрла нос. «Кто это обо мне плохо говорит?»
Ицин не отрывал глаз от картины, боясь пропустить хоть что-то.
— Не ожидал, что твой потомок так силён. Видать, преемник у тебя есть, — с насмешливой улыбкой произнёс Божество Гор.
— Старик, почему-то от твоих слов становится не по себе… — бросил Ицин косой взгляд на старика. У того даже самые приятные слова звучат отвратительно.
— Что?! Ты опять зовёшь меня стариканом?! Да кто здесь старик?! — Божество Гор со злостью стукнуло Ицина.
— Ай-ай-ай! Не бей! Я старый, я старый, хорошо? — Ицин отскочил в сторону, потирая ушибленное место. «Вы с У просто одно к одному! Может, вам вместе и пожить? Хотя… если вы вдвоём сойдётесь, небеса точно не выдержат. Нет, весь Трёхмирный Мир рухнет!»
При этой мысли Ицин невольно вздрогнул.
— Эй, о чём задумался? — нахмурился Божество Гор, внимательно глядя на него.
— А? Я думаю… когда они вернутся! — выдавил Ицин вымученную улыбку.
— О? Или ты втайне ругаешь меня? — Божество Гор скрестило руки, явно не веря ему.
— Нет! — поспешно замотал головой Ицин, напрягшись до предела. — Как я могу?! После того, как Божество Гор в прошлый раз меня проучило, я стал умнее.
— Хм… — Божество Гор закатило глаза и направилось к хижине. Ицин с облегчением вздохнул, глядя ему вслед. «Как такое страшное существо вообще может быть богом!»
* * *
Юнь Цзяси ходила кругами вокруг фонтана, и Яньши от этого начал чувствовать головокружение.
— Эй, женщина, ты умеешь прорывать барьеры или нет?! Если нет — скажи прямо! Хожу тут кругами, с ума сойти можно! — проворчал он. «Эта женщина просто притворяется! Не умеет — так признайся! Не мешай моим важным делам!»
И Минфэй глубоко вдохнул и краем глаза глянул на Яньши. «Всё, пропало. Этот малый всегда ищет повод для ссоры. Сестра-наставница терпеть не может, когда её недооценивают. Сейчас точно получит по заслугам».
Юнь Цзяси бросила на Яньши презрительный взгляд, но промолчала. «Если бы не срочное дело, ты бы уже лежал без зубов! Подожди, дома я с тобой разберусь!»
И Минфэй, видя, что она не в ярости, удивлённо заморгал. Неужели на этот раз она не рассердилась?
http://bllate.org/book/7797/726418
Готово:
