— Ха! Старик Небесный Император боится жены — это всем известно, только он упрямо не признаётся. Прямо смешно!.. Эй, кстати, а с кем у него свидание? Это кто-то из бессмертных? — покачал головой У и усмехнулся.
— Не знаем точно. Говорят, коротко стриженная женщина, зовут, кажется, Мэй… — ответил один из них.
— Мэй… О? Интересненько… — У почесал подбородок, уголки губ приподнялись.
Двое мужчин медленно поднялись и облегчённо выдохнули. В этот момент У вдруг произнёс:
— Ладно, пора входить.
Услышав это, те двое остолбенели. Один из них воскликнул:
— В-вы же сказали… Эх, как же так! Вы же обещали не открывать эту дверь!
— Ха-ха-ха! Кто сказал, что я нарушаю слово? Я лишь сказал, что не стану толкать эту дверь, но ведь не говорил, что не войду! — расхохотался У, скрестив руки на груди.
— У, ты был прав. Та брешь действительно позволяет нам проникнуть внутрь, — сказал Ицин, появляясь рядом с ним.
— Какая… брешь? — почесали затылок оба, совершенно ошарашенные. Здесь есть брешь? Здесь вообще есть брешь!
Юнь Цзяси и И Минфэй моргали, ничего не понимая. Яньши стоял у Юнь Цзяси на голове и зевал. Странные какие-то… всё болтают да болтают! Так медленно!
— Ладно, сами ищите! А мы пошли! — У одной рукой схватил Юнь Цзяси за плечо, другой — И Минфэя за руку и взмыл вверх, устремляясь к вершине горы. Мо Вань и Ицин превратились в два луча света и последовали за ним.
— Что за… как так? — остались стоять двое, переглядываясь в полном недоумении…
Прошло немало времени, прежде чем они пришли в себя и закричали:
— Боже мой! Что теперь делать? Может, доложить Небесному Императору?
— Ни в коем случае! Если он разгневается, наши имена сотрут из реестра бессмертных!
— Но что же делать? А вдруг демоны оттуда сбегут?
— Остаётся надеяться на лучшее. Думаю, Убийца Богов внутри — он не даст демонам шанса вырваться!
— Ну, видимо, так и есть…
***
Юнь Цзяси и остальные превратились в луч света и проскользнули через брешь. Покружив некоторое время во тьме, они приземлились на камень, чтобы передохнуть.
У зажёг несколько свечей одним движением и дунул на фитиль — тот сразу вспыхнул.
— Здесь так темно! — Юнь Цзяси взяла одну свечу. Неужели этот глупый бог прожил здесь две тысячи лет во мраке? Да он просто герой!
— Мы на самой вершине. Здесь нет запечатанных демонов, поэтому так темно, — Ицин с фонарём в руке осматривал окрестности. — Вход в нижние уровни должен быть где-то поблизости.
— Эй, ты хоть слушай внимательно! — поддразнила его Юнь Цзяси.
— Обычный человек бы сразу понял. Только ты — нет, — язвительно заметил У, продолжая искать проход.
— Ты… ах ты! — Юнь Цзяси не нашлась, что ответить, и сердито топнула ногой. Да что с ним такое? Не может минуту не подколоть меня! Надоело до чёртиков!
— Женщина, не трясись! Я чуть не упал! — прикрикнул Яньши, вцепившись в её волосы.
— Ты, ты… отпусти! Отпусти немедленно, мерзкая белка! Больно же! — Юнь Цзяси попыталась защитить волосы, но никак не могла оторвать Яньши. Он держался, будто магнитом прилип.
— Сестра, сестра! Не стой столбом, давай ищи скорее! — И Минфэй ткнул её в плечо.
— Минфэй! Ты как раз вовремя! Сними этого ублюдка с моей головы! Сними! — глаза Юнь Цзяси загорелись надеждой. Ура! Подмога!
— Но, сестра… он так крепко держится за твои волосы. Ты уверена, что хочешь, чтобы я его… снял?
— Да побыстрее! Больше не хочу его видеть! — Юнь Цзяси бросила на И Минфэя раздражённый взгляд и начала выходить из себя.
☆
И Минфэй почесал затылок:
— Ну ладно… я сейчас… начну?
— Да скорее! Не тяни! — нетерпеливо крикнула Юнь Цзяси. Этот проклятый зверёк! Мои волосы, волосы! Когда ты спустишься, я тебя прикончу!
И Минфэй сглотнул, крепко стиснул зубы, схватил Яньши и начал тянуть изо всех сил. Но тот не собирался отпускать. Юнь Цзяси страдала больше всех.
— А-а-а! Мои волосы! Больно! Вы что, хотите меня убить?! Быстрее отпустите! — закричала она, хватаясь за голову и топча землю. Больно до слёз! Хоть умирай! Но Яньши упорно не отпускал, а И Минфэй всё тянул и спросил:
— Сестра, ты точно хочешь, чтобы я отпустил?
— Хватит тянуть! Этот ублюдок не отпускает! Мне уже кожу с головы сдираете! Быстрее отпусти, не могу больше! — Юнь Цзяси зажмурилась, без слёз, но с отчаянием, пытаясь отвлечься.
— Тогда отпускаю! — И Минфэй разжал руки и рухнул на землю. Фух! Устал как собака. У этого Яньши сила, как у быка — не зря же его так зовут.
Яньши от инерции резко отскочил обратно на голову Юнь Цзяси, закружился, но так и не выпустил волосы. Юнь Цзяси ещё не успела прийти в себя, как её начало неудержимо подбрасывать вперёд.
Она прижала ладони к голове и завопила:
— Ай! Голова! Ты что, хочешь меня убить… а-а-а!
В этот момент раздался её пронзительный крик, и свет свечи исчез во тьме. И Минфэй сидел на земле, протирая глаза, ошеломлённый.
У нахмурился, продолжая поиски:
— Глупая женщина, хватит дурачиться! Успокойся, ты мне мешаешь!
— Да, да, Минфэй, не подыгрывай ей. Давай ищи, — поддержал Ицин.
Но в ответ — ни звука. Внезапно воцарилась тишина.
У решил, что Юнь Цзяси наконец послушалась, и с облегчением пробормотал:
— Ну наконец-то эта глупая женщина вела себя прилично.
Пока все погрузились в тишину, И Минфэй медленно произнёс:
— У… Ицин… сестра… она…
— Что с ней опять? — У даже не обернулся, спросил равнодушно.
— Она… она исчезла! — И Минфэй уставился в ту тьму, где только что стояла Юнь Цзяси.
— Что?! Исчезла? — У резко обернулся.
И Минфэй указал вперёд:
— Только что сестра исчезла прямо там.
У посмотрел туда, куда показывал И Минфэй. Перед ним была лишь непроглядная тьма. Исчезла? Что за новую шутку задумала эта женщина?
— Боже! Неужели госпожу Си съели демоны?! А вдруг здесь прячутся тысячи демонов, которые тысячи лет не ели… — Мо Вань обхватила себя за руки и огляделась. Хотя она и прожила здесь две тысячи лет, всё равно чувствовала зловещую атмосферу, от которой мурашки бежали по коже.
— Воображение у тебя, как всегда, бурлит, — усмехнулся Ицин. — Ты же сама здесь живёшь две тысячи лет — тебя что, съели?
— Так меня хозяин защищал! Поэтому и не съели… — Мо Вань скрестила руки на груди и бросила на Ицина презрительный взгляд.
— Ладно, хватит фантазировать, — прервал их У. — Пойдём проверим.
Юнь Цзяси проснулась, потёрла голову и обнаружила, что Яньши уже не на ней.
— Наконец-то этот Яньши отпустил меня. Бедные мои волосы… сколько он их вырвал? Сердце кровью обливается, — пробормотала она сама себе.
— Женщина, вставай скорее! Ты меня придавила! — крик Яньши заставил её вздрогнуть. Она потерла глаза и огляделась — его нигде не было.
— Я под тобой! Вставай! — снова закричал Яньши.
Юнь Цзяси вскочила, отряхнула штаны и уставилась на него с ненавистью. Яньши подпрыгнул несколько раз и проворчал:
— Тебе бы похудеть, а то чуть не расплющил меня в лепёшку.
— Ты ещё и это сказал?! После того как таскал меня за волосы, ещё и толстею называешь?! Сейчас я тебя прикончу! — Юнь Цзяси сжала кулаки и замахнулась.
Яньши тут же прикрыл голову лапками:
— Не бей! Женщина! Сейчас не до этого!
— А до чего же тогда?! — Юнь Цзяси хрустнула шеей, в глазах сверкала ярость.
— Разве ты не заметила, что мы отделились от остальных? — быстро пояснил Яньши.
Юнь Цзяси опустила кулаки, моргнула и огляделась. Действительно, У и другие исчезли. По обе стороны горели факелы, на стенах были вырезаны странные узоры, каждый из которых был украшен жёлтыми полосами с красной каймой. Прямо напротив висел пустой свиток, под ним в курильнице торчал недогоревший благовонный прутик, а рядом лежали испорченные подношения.
Юнь Цзяси глубоко вдохнула:
— Эй, Яньши, это… что за место?
Яньши покачал головой:
— Откуда я знаю? Но раз здесь светло, значит, кто-то здесь живёт.
— Но посмотри: подношения заплесневели, благовоние наполовину сгорело и оборвалось. Если бы здесь кто-то жил, разве было бы так? — Юнь Цзяси подошла к свитку и осмотрелась.
— Может, ему эти подношения и не нужны? Посмотри на стены — это же талисманы, — Яньши подпрыгивал, рассматривая узоры по порядку. На стенах лежала пыль, но сами талисманы выглядели свежими. Если бы здесь давно никто не жил, талисманы тоже должны были быть старыми.
— Эй! Есть кто-нибудь? — крикнула Юнь Цзяси. Эхо разнесло её голос.
— Ты чего орёшь?! А если вызовешь демонов? — Яньши тут же одёрнул её. Да уж, глупая женщина!
Юнь Цзяси высунула язык и неловко улыбнулась:
— Я просто хотела найти этих глупых богов… Не думала ни о чём таком! Здесь ни души, и на стенах явно нет выхода. Что делать?.. — Она опустилась на корточки и задумчиво подперла щёку рукой.
— Женщина, иди сюда! — Яньши, похоже, что-то заметил и стал звать её.
— Что случилось? — спросила она без особого энтузиазма.
— Да побыстрее! Иди сюда! — снова закричал Яньши.
Юнь Цзяси зевнула и неохотно поднялась, направляясь к нему. Яньши стоял, не отрывая взгляда от стены.
— Что там? На что смотришь? — спросила она, подходя ближе.
— Вон туда! — Яньши указал лапкой на стену.
Юнь Цзяси подняла глаза и увидела, как два жёлтых талисмана упали, обнажив углубление.
— Смотри, только здесь нет узора — просто ямка, — пояснил Яньши.
— И правда… — Юнь Цзяси осмотрела углубление со всех сторон. — Неужели здесь что-то спрятано, и кто-то это выкопал?
— Да ты совсем глупая! — Яньши бросил на неё презрительный взгляд. — Сюда могут входить только боги или охотники на демонов. Обычные смертные сюда не попадут — откуда тут взяться кладоискателям!
— А вдруг какой-нибудь охотник на демонов возжаждал наживы? — парировала Юнь Цзяси. Как он смеет сомневаться в моих догадках? Ему что, жить надоело?
— Ты… — Яньши хотел что-то сказать, но его перебила внезапно налетевшая стая летучих мышей. Они замерли в ужасе и прикрыли головы.
☆
Юнь Цзяси прикрыла голову руками, летучие мыши пронеслись над ней, оставляя после себя вопли. Когда всё стихло, она осторожно поднялась.
— Странно… откуда взялась эта стая? — Яньши опустил лапы и тряхнул головой.
— Да оттуда же! — Юнь Цзяси дунула на руку и указала на конец освещённого коридора.
— Невозможно! Я только что проверил — там сплошная стена, даже дырочки нет, — уверенно заявил Яньши.
— Значит, они материализовались из воздуха! — Юнь Цзяси скрестила руки и насмешливо посмотрела на него.
— Откуда я знаю! Но точно не оттуда! — Яньши закатил глаза.
— Ты… ах! — Юнь Цзяси собралась ответить, но в лицо ударила песчаная буря. — Глаза… Чёрт возьми! — Она принялась тереть глаза.
— Кто вы такие? И зачем появились здесь? — раздался слегка хриплый голос. Они замерли. Яньши огляделся, но никого не увидел.
— А ты кто такой? Покажись! — Яньши запрыгнул Юнь Цзяси на плечо и закричал.
— Кто я? Ха! — В следующий миг на свитке появилась летучая мышь, которая, взмахнув крыльями, вылетела вперёд.
Юнь Цзяси отступила на несколько шагов, прижав руки к груди и уставившись на летучую мышь. Та помахала крыльями, и вокруг неё сгустился чёрный туман, превратившийся в человеческую фигуру. Юнь Цзяси остолбенела и сглотнула.
http://bllate.org/book/7797/726414
Готово:
