— Да что в этом рукоделии интересного? — пробурчала У Цинцин себе под нос. Но дедушка Чжоу отлично слышал и серьёзно произнёс:
— Цинцин, нельзя смотреть только на внешнее. Нужно стараться понять внутреннюю суть.
«Значит, у меня нет внутренней сути?» — хотела возразить У Цинцин, но дедушка уже продолжил:
— На первый взгляд это простое рукоделие, но на самом деле оно пропагандирует культуру браслетов. Браслет — это украшение, и разные материалы указывают на разный социальный статус, отражают уровень жизни и местные обычаи. Если человеку это интересно, он начнёт понемногу изучать источники и узнавать истории, стоящие за ними. Ведь самый лучший учитель — интерес.
— За все годы моих исследований больше всего я боюсь одного: что не будет кому передать дело дальше, — вздохнул дедушка Чжоу. — Сейчас выбор профессий огромен: куда больше денег, туда и стремятся. Я никого не осуждаю за стремление к деньгам — ведь только удовлетворив базовые потребности, человек начинает задумываться о более глубоком смысле. А вот моя внучка сама ищет информацию, записывает исторические факты — это прекрасное начало! — воскликнул он с чувством. — Посадишь в детстве семечко — во взрослом возрасте она, может быть, и сама захочет заняться чем-то подобным…
Чжоу Цзыхань энергично закивала:
— Точно! Мои одноклассницы тоже обожают такое! Только они никогда не успевают первыми!
— Хорошая девочка, играй сколько хочешь, — сказал дедушка Чжоу и уже собирался отпустить внучку, как вдруг остановил её: — Погоди! В каком приложении ты смотрела это видео? Дай-ка посмотреть!
Чжоу Цзыхань хитро улыбнулась и тут же скачала для дедушки приложение «Тыквенные видео», подписав его на этого автора контента.
Хитрость двоюродной сестры действительно сработала!
Слова дедушки Чжоу поставили У Цинцин в тупик. Она хотела уколоть Ли Гогуо, а вместо этого получила отпор от деда. Если она теперь скажет хоть слово, это будет выглядеть как неуважение к нему.
У Цинцин пришлось проглотить обиду. Весь обед она ела в подавленном настроении, но внешне сохраняла полное спокойствие.
*
*
*
Чэн Иньинь, которую только что высоко оценил признанный эксперт в отрасли, пока ещё не знала, что её ждёт новая волна заказов. После праздничного ужина и встречи Нового года она вместе с двоюродными братьями отправилась покупать фейерверки — запрет на них пока не дошёл до деревни. Они купили целую охапку и устроили шоу на пустыре у реки.
Чэн Иньинь распаковала коробку с бенгальскими огнями и выложила их на земле кругом, соединив концы. Затем подожгла фитиль в заранее оставленном месте, и огни один за другим загорелись, словно костяшки домино. Она сняла короткое видео, чтобы отправить Сюй Синьжань и подразнить её.
Сюй Синьжань была в городе А и не могла даже мечтать о таком развлечении.
Обычно Сюй Синьжань отвечала моментально, но на этот раз прошло уже десять минут — тишина. Чэн Иньинь уже готовилась выкладывать новый фейерверк-узор, как вдруг поняла: она отправила видео не тому человеку.
Аватар — зелёная гора, в заметках ничего не написано. Кто это?
Она долго ломала голову, пока не вспомнила: неужели это Наньшу?! Да, именно она сама когда-то установила ему такой аватар!
Она уже собиралась отозвать сообщение и сделать вид, что ничего не произошло, но Наньшу уже ответил: «Красиво».
Осталось только написать: «Спасибо». Но ответ показался ей слишком сухим, и она добавила: «У вас там праздник? Отдыхаете?»
Наньшу быстро ответил: «Не отдыхаю».
Ну всё, разговор заглох. Что делать? Чэн Иньинь уже лихорадочно искала тему для продолжения, как вдруг Наньшу прислал ещё одно сообщение: «Но могу взять отгул».
— Давай запустим фейерверки! — воскликнула она. — У мамы Чжоу целый ящик! Неизвестно, когда ещё получится!
На этот раз прошло пять минут, прежде чем пришёл ответ: «Хорошо».
Двоюродные братья быстро наскучились фейерверками и решили заняться ночной рыбалкой — пойманных рыбок съедят завтра утром. Сказав это, они тут же побежали домой за удочками и сетями. Какая у них энергия!
Чэн Иньинь неторопливо помахивала бенгальским огнём, как вдруг услышала сзади голос:
— Чэн Иньинь?
— Здесь! Видишь свет от телефона? — помахала она фонариком. — Почему ты один? А Чжао Цзюэ? Жэнь Пин?
— У них родственники, они вернулись домой.
— То есть остался только ты?
Наньшу с трудом кивнул. У него нет семьи… Неужели из-за этого его будут презирать?
— Ого, какой ты преданный своему делу! Даже на праздник остаёшься на посту! — восхищённо сказала Чэн Иньинь. — Не зря же ты госслужащий! — и сунула ему в руки целую связку бенгальских огней. — Давай, жги!
Наньшу недоумённо смотрел на связку огней. Что это такое? А Чэн Иньинь уже разложила их на земле в причудливые узоры и торопила:
— Быстрее, поджигай!
Наньшу послушно поджёг фитиль, и яркие огни вспыхнули, заливая ночное небо сияющими красками.
— Красота! — воскликнула Чэн Иньинь, глядя на свой горящий узор. Это было невероятно расслабляюще — всё напряжение будто испарилось. Ей хотелось закричать в небо от радости.
— У тебя что-то случилось? — спросил Наньшу.
— Ты и это заметил? Видимо, я очень сильно переживаю, — с лёгкой улыбкой ответила Чэн Иньинь. — Я занимаюсь одним делом, но не уверена, стоит ли посвятить ему всю жизнь. Может, оно станет успешным, а может, провалится… Будущее ведь непредсказуемо.
— А нравится тебе это дело? — спросил Наньшу в ответ. — Спроси своё сердце: нравится ли тебе оно? Не думая о выгоде, не считаясь с ограничениями — просто нравится?
— Нравится!
— Громче!
— Нравится! Очень нравится! — Чэн Иньинь вскочила и закричала в сторону реки: — Мне очень нравится! Я хочу заниматься этим всегда! Даже если останусь ни с чем — не пожалею!
— Вот и отлично. Не важно, чем занимаешься — главное, чтобы не жалеть потом! — спокойно сказал Наньшу. Он сам никогда ни о чём не жалел.
— Спасибо, братан! Ты мне очень помог! — Чэн Иньинь хлопнула его по плечу. — Я тебе обязана. Если понадоблюсь — зови без стеснения!
Чем же она может быть полезна? Наньшу всё равно кивнул, принимая её благодарность.
На самом деле сегодня Чэн Иньинь немного унывала. Совсем чуть-чуть. За ужином все говорили о будущем: двоюродный брат собирается пойти по стопам отца и стать офицером, после академии он уже будет младшим командиром; другой двоюродный брат учится в художественной академии и мечтает создавать лучшие анимационные фильмы. А она сама до сих пор не была уверена, сможет ли заниматься антикварными украшениями до пятидесяти лет. Да, ей нравится это дело, но уверенности нет.
Теперь же она точно решила: будет заниматься этим! И будет расти, развиваться! Придёт день, и все захотят купить её украшения!
Как только она это осознала, в душе стало легко и свободно. В голове одна за другой стали всплывать идеи, и ей не терпелось воплотить их в жизнь.
Но ведь она вытащила Наньшу на улицу, а теперь бросать его одного было бы невежливо. Чэн Иньинь вдруг вспомнила:
— Наньшу, у вашей школы есть древние тексты?
— Древние тексты? — удивился он. Её мысли скачут, как кони на скачках, за ними не угнаться. — Тебе нужны материалы для исследований?
— Верно! — обрадовалась она. — Я ищу информацию о некоторых растениях, возможно, существовавших тысячу лет назад.
Она долго искала в открытых изданиях музеев, но безрезультатно. Может, где-то ещё найдётся? Хоть что-то!
Наньшу задумался:
— Без конкретного примера сложно сказать. За тысячу лет многое могло измениться: названия растений менялись, появлялись новые термины, сами растения эволюционировали. Арбуз тысячу лет назад и современный — это совсем не одно и то же.
— Правда? А знаешь, что это? — она быстро открыла на телефоне изображение одного растения. Сначала хотела просто отправить ему, чтобы тот поискал дома, но Наньшу сразу назвал:
— Это трава «Падающая Звезда».
Невероятно!
— А это? А это? — она стала листать другие картинки, и Наньшу без малейшего колебания называл каждое растение. Лишь два-три вызвали у него краткое замешательство, но и их он вскоре опознал.
— Ты что, проглотил всю библиотеку своей школы? Как ты так хорошо разбираешься? — восхитилась Чэн Иньинь.
— Проглотил книги? Я не ем книги, — растерянно возразил Наньшу.
— Это значит, что ты всё запомнил наизусть! — пояснила она, помечая соответствия, и снова хлопнула его по плечу. — Братан, я тебе теперь так обязана! Обещаю, долг не забуду!
Чэн Иньинь уже собиралась убежать, но Наньшу покачал головой:
— Разве тебе не интересно, что означают эти кружочки и точки? Похоже, это формула благовоний.
Хотя он и не специалист по благовониям, по некоторым травам он догадался, что перед ним формула парфюма.
— Эти кружки и точки — весовые пропорции, я знаю, — самоуверенно сказала Чэн Иньинь. — Теперь, когда я знаю названия растений, остальное — просто математическая задача. Я сама всё рассчитаю и проверю несколько раз, чтобы получить точные пропорции. Не порти мне удовольствие от решения!
— Ладно, считай спокойно, — серьёзно кивнул Наньшу. — Если не получится — скажу.
В ответ он получил лишь сердитый большой палец от Чэн Иньинь!
Наньшу улыбнулся и неспешно собрал оставшиеся бенгальские огни в один клубок.
Дома Чэн Иньинь застала всю семью за просмотром новогоднего гала-концерта. Все смеялись над выступлениями, но она не могла усидеть на месте от волнения. Разложив на столе формулу благовоний, она тут же приступила к расчётам.
Эти кружки и точки, очевидно, повторяющиеся элементы — наверняка пометки предыдущего владельца для себя. Стоит угадать значение одного — и можно вывести остальные. А ключевым компонентом здесь был уваренный мёд — связующее вещество.
Соотношение уваренного мёда и всех трав строго фиксировано: если мёда слишком много, травы не раскроют свой потенциал; если мало — смесь не склеится в комок. Со временем эта пропорция стала стандартом. Опираясь на неё, Чэн Иньинь постепенно вычислила общую массу всех трав, а затем — индивидуальные пропорции каждой!
По телевизору гремели звуки фейерверков, но её настроение было ещё ярче и радостнее.
— Трава «Падающая Звезда» — два ляна, янтарь для сна — один лян, рог носорога — одна цянь… — прочитала она вслух. — Какие странные пропорции… Ничего не понятно…
Чэн Иньинь взяла формулу и решила просто приготовить смесь. Она проверила свойства каждой травы — все они связаны с успокоением духа и снятием тревоги, так что эксперимент был безопасен.
Большинство ингредиентов найти не составило труда, кроме травы «Падающая Звезда». Ни в одной аптеке её не было, пока она не наткнулась на интернет-магазин. Владелец специализировался на выращивании лекарственных растений и продавал даже самые редкие экземпляры. Услышав, что Чэн Иньинь ищет именно эту траву, он не только отправил ей пакетик, но и щедро подарил семена.
— Чем дольше растёт «Падающая Звезда», тем сильнее её целебные свойства, — заверил он. — Мои растения — трёхлетние, не обману. И вот как её правильно сажать…
Поскольку курьерская служба ещё не работала, он отправил посылку почтой. Через семь дней посылка наконец пришла.
Трава «Падающая Звезда» выглядела совершенно обыденно — просто зелёная травка, ничем не примечательная. Но если поднести её близко к носу, ощущался лёгкий, едва уловимый аромат. И как только почувствуешь его — он надолго остаётся в памяти, вызывая тоску и желание снова его ощутить.
Чэн Иньинь использовала сушилку, чтобы высушить все травы, затем растёрла их в порошок и просеяла до состояния тончайшей пыли. После этого смешала с уваренным мёдом и скатала в шарики.
Готовые благовонные шарики держала в руках и не знала, что с ними делать. Она открыла окно для проветривания, зажгла один шарик в своей комнате и увидела, как из него поднялся лёгкий белый дымок, а вслед за ним — тонкий, изысканный сладковатый аромат.
От этого запаха сразу становилось спокойно, тревога уходила.
— Это что, успокаивающее благовоние? — размышляла Чэн Иньинь, внимательно изучая шарик. Ничего определённого понять не удалось, и она решила отнести готовый продукт и формулу Пань Паньэр.
Она могла просто известить Пань Паньэр, и та обязательно пришла бы на гору.
Пань Паньэр пришла в праздничной одежде, сияя от радости. Первым делом она поздравила с Новым годом и вручила красный конвертик.
— Так радуешься? Что-то хорошее случилось?
Пань Паньэр только улыбалась:
— Я прошла средний этап Конкурса Парфюмеров! Весной будет финал, и я уверена в успехе.
— Поздравляю! Видимо, скоро ты возродишь славу своего рода, — сказала Чэн Иньинь и достала свой шарик. — Кстати, у меня к тебе вопрос: каково действие этого благовония?
Пань Паньэр взяла шарик, соскребла немного порошка и понюхала, убедившись, что он безопасен.
— Что это за благовоние? Раньше не видела.
— Я приготовила его по этой формуле, — честно призналась Чэн Иньинь, ведь именно в ларце Пань Паньэр она и нашла оригинал рецепта.
— Неужели это она?! — Пань Паньэр с изумлением рассматривала формулу снова и снова. Сама она так и не смогла ничего в ней разгадать. Но готовый продукт лежал перед ней — и приходилось верить.
http://bllate.org/book/7796/726359
Готово:
