Воспоминания о праздновании Нового года живут в памяти каждого. В детстве отец Чэн только что взял в аренду фруктовый сад, и денег в доме не хватало даже на сто юаней. В новогоднюю ночь он сидел у очага: с одной стороны — тревожился о бедности, с другой — рисовал дочери яркие картины будущего.
Чэн Иньинь до сих пор помнила, как тогда заявила:
— В следующем году куплю десять цзинь мяса! Половину съем, а половину выброшу!
Отец так расхохотался, что едва мог говорить, и растрепал ей волосы.
Всё это было в детстве. Сейчас, вспоминая, она лишь улыбалась — насколько же глупо это звучало!
Уже ранним утром в канун Нового года приехали дядя и младшая тётя, нагруженные сумками и чемоданами, и привезли с собой двоюродного брата и троюродного.
Дядя раньше служил в армии, а после демобилизации осел на границе и мог навещать родных разве что на Новый год. Младшая тётя поступила в педагогический институт, жила в городе и тоже приезжала домой только по праздникам.
Зато двоюродный брат и троюродный прекрасно знали деревню: когда они ещё были маленькими, каждое лето и зиму их привозили сюда. Трое детей целыми днями носились по холмам, играли в «исследователей» или ловили цыплят — всё здесь было им родным.
Но с тех пор, как началась напряжённая учёба в старших классах, времени проводить вместе почти не осталось. Уже почти три года они не играли все вместе — интересно, сильно ли изменились двоюродный брат и троюродный?
Дядя с тётей сидели в гостиной и болтали, мать Чжоу то и дело заглядывала на кухню, и Чэн Иньинь пришлось играть в онлайн-игру вместе с двоюродными.
Между тем Ли Гогуо чувствовала себя особенно раздражённой.
В её семье было много родни — братьев, сестёр, кузенов и кузин. А где много людей, там и сплетен не оберёшься. Родственники то и дело намекали ей на всякие глупости.
Дедушка Ли был известным профессором и учёным, и все его дети пошли по академической стезе. Только мать Ли Гогуо выбрала иной путь — ушла в бизнес, за что остальные родственники презрительно называли её «купеческой душой, пропахшей деньгами». А когда выросла Ли Гогуо, она и вовсе поступила на факультет финансового менеджмента — «купеческая душа» теперь уже в третьем поколении.
Ли Гогуо слушала их язвительные комплименты и закатывала глаза так, будто вот-вот упрётся в небо. «Говорите, что деньги воняют? Так не тратьте их!» — мысленно возмущалась она, сохраняя внешне полное спокойствие. В этот момент к ней подошла младшая троюродная сестрёнка:
— Сестра, пойдём ко мне наверх, в мою комнату? Я хочу тебе кое-что показать.
Сестрёнке, Чжоу Цзыхань, было всего тринадцать, и с остальными детьми, которые были старше её на десяток лет, у неё не было общих тем. Она давно заскучала, но чтобы не попасть под горячую руку, решила увести с собой старшую сестру.
— Хорошо, — согласилась Ли Гогуо, которой тоже надоело сидеть внизу, и последовала за девочкой наверх.
— Ну что, во что хочешь поиграть? — спросила Чжоу Цзыхань, доставая PSP и Switch, но ни один гаджет не вызвал интереса у Ли Гогуо. — Может, сыграем онлайн?
— Да ладно, я не люблю игры, — махнула рукой Ли Гогуо. Она и так была «рукожопкой», зачем ещё тащить за собой команду?
— Тогда я вообще не знаю, чем заняться… — вздохнула Чжоу Цзыхань, опускаясь на стул. — По правде говоря, Новый год — довольно скучное время.
— Конечно скучно! Куча народа собирается вместе, и… Подожди, твоя резинка для волос?! — Ли Гогуо вдруг замерла. — Где ты её купила?
Чжоу Цзыхань обрадовалась вопросу и погладила свои косички:
— Красиво? Я сама сделала! Сейчас среди одноклассниц это просто хит!
На чёрной резинке висели два алых шарика, сочных, как вишни, и две листочка того же цвета.
Она потратила массу усилий, чтобы успеть заказать их, пока товар не раскупили. Теперь все завидовали, ведь купить уже было невозможно. Увидев, как сестра загорелась интересом, Чжоу Цзыхань сняла резинку с хвоста и протянула ей.
Ли Гогуо подняла запястье — там висели точно такие же шарики, только чёрные.
— Ого! Значит, и ты смотришь это? — воскликнула Чжоу Цзыхань, подскочив ближе и внимательно сравнивая украшения. — Да, точно такие же!
— Я увидела это на «Тыквенных видео», — сказала Ли Гогуо с гордостью первооткрывателя. — Как только автор выложила первый ролик, я сразу подписалась. — Она показала на лочжи, висящий на сумке. — Видишь? Это приз за участие в первом розыгрыше.
Глаза Чжоу Цзыхань медленно распахнулись:
— Так ты та самая счастливица?! Дай-ка я немного прикоснусь к твоей удаче!
Она действительно прижалась к Ли Гогуо, и та рассмеялась:
— Да ведь в магазине это недорого стоит! Почему бы просто не купить?
— Но купленное и выигранное — совсем не одно и то же! — возразила Чжоу Цзыхань. — Выиграть — значит, ты победила тысячи конкурентов и прошла через узкое горлышко! Это имеет особый смысл. Вот я, например, создала десять дополнительных аккаунтов, но так и не выиграла браслет.
— Не знаю, кому повезло получить готовый браслет… — пробормотала она. — Его ведь очень сложно сделать.
— Это точно, — кивнула Ли Гогуо. — Я сама смогла сделать только два шарика. Раз уж не получается собрать целый браслет, пусть будет хотя бы браслетик.
— Именно! — подхватила Чжоу Цзыхань. — Мне тоже удалось сделать всего два шарика, поэтому я превратила их в резинку. На голове смотрится отлично!
— Эй, давай вместе сделаем что-нибудь? — внезапно предложила она. — Вдвоём, может, получится собрать даже серёжки!
— Тётя разве разрешает тебе носить серьги? — усмехнулась Ли Гогуо. Родители обычно считают всё, что отвлекает от учёбы, абсолютным злом.
— Ну пожалуйста! Я же не буду их носить — отдам тебе! — уговорила Чжоу Цзыхань. — От процесса создания зависит всё! А если потом изделие кому-то понравится — это просто вишенка на торте.
Ли Гогуо и сама давно хотела попробовать, и они уселись рядом, оживлённо перешёптываясь и запуская обучающее видео.
Ли Гогуо оказалась ловчее: через полтора часа у неё уже получился один шарик. Чжоу Цзыхань всё ещё боролась с нитками, и Ли Гогуо уже собиралась показать ей, как правильно продевать нить, как вдруг дверь распахнулась.
— О-о-о, какие занятые! Что же вы тут делаете, прячетесь? — раздался надменный голос.
Появилась другая троюродная сестра — У Цинцин. Она вошла, задрав нос, и нарочито громко, с притворным удивлением воскликнула:
— Ли Гогуо, тебе что, пять лет? Прячешься в комнате и играешь в поделки?
Она цокала языком и продолжала:
— Послушай меня, сестрёнка: лучше потрать время на получение сертификата или устройство на «железную» работу, чем заниматься такой ерундой! У тёти только ты одна дочь — если ты не сможешь обеспечить ей старость, на кого она тогда положится?
За минуту её мысли уже докатились до пенсии, а слова были пропитаны презрением. Ли Гогуо чуть не рассмеялась от злости: «Какое тебе дело?!»
— Я зарабатываю двести тысяч в год — мне хватает, и маме тоже. Я отдыхаю в праздник — и что с того? Почему у тебя в речи никогда нет ничего хорошего? У Цинцин, если завидуешь — так и скажи прямо! Не находишь работу и сидишь дома без дела — вот и злишься! — парировала Ли Гогуо ещё язвительнее. — Хочешь устроиться в нашу компанию? Говори прямо — я лично дам тебе шанс пройти собеседование!
— Ты!.. — лицо У Цинцин перекосилось от ярости, и она громко топая, сбежала вниз по лестнице. Очевидно, отправилась жаловаться.
— Сестра, может, не стоило звать тебя делать поделки… — Чжоу Цзыхань чуть не плакала. — Теперь У Цинцин пойдёт жаловаться! Что нам делать?!
— Не обращай внимания. Она давно искала повод пожаловаться. Неважно, читаю я или играю — она всегда найдёт, за что уцепиться, — спокойно ответила Ли Гогуо.
— Но может, нам всё-таки спуститься сейчас? А то… — Чжоу Цзыхань боялась, что У Цинцин начнёт врать, и потом будет поздно оправдываться.
— Тогда всё зависит от того, готова ли ты пожертвовать своей вещицей, — с загадочной улыбкой сказала Ли Гогуо.
— Конечно, готова! — быстро кивнула Чжоу Цзыхань.
У Цинцин добежала до поворота лестницы, ущипнула себя за щёку — от боли у неё выступили слёзы. Заглянув в зеркало за дверью, она убедилась, что выглядит достаточно жалко, и бросилась вниз, прямо в объятия матери, всхлипывая не слишком громко, но так, чтобы все услышали.
Разумеется, её плач не могли оставить без внимания. Глава семьи Чжоу — отец Чжоу Цзыхань — как хозяин дома, первым спросил:
— Что случилось, Цинцин? Почему плачешь, племянница?
У Цинцин подняла покрасневшие глаза:
— Ничего, дядя, правда ничего…
«Ничего, и ревёшь как истеричка?» — подумал про себя дядя, но вслух сказал строго:
— Если ничего — не плачь. Сегодня же Новый год.
Её «великолепная» реплика повисла в воздухе, никто не подыграл, и У Цинцин пришлось продолжать представление в одиночку. Она всхлипнула и произнесла:
— Я зашла наверх и увидела, как Гогуо делает поделки. Решила посоветовать ей лучше готовиться к экзаменам и строить карьеру… А она ответила, что раз я без работы, то и права у меня нет её учить…
Слеза уже готова была упасть, и мать У Цинцин, не выдержав, собралась было отчитать Ли Гогуо, но мать Ли Гогуо опередила её, спокойно заметив:
— Они же ещё дети. Цинцин — старшая, должна уметь уступать младшей сестре.
У матери У Цинцин дух перехватило. Она не сдержалась:
— Какие ещё дети? Она же уже окончила университет!
Мать Ли Гогуо с искренним удивлением обернулась:
— Как это «не дети»? Месяц назад вы сами говорили, что Цинцин ещё молода и просили меня присматривать за ней! А моя дочь даже младше на два года с лишним!
— Ты!.. — начала было мать У Цинцин, намереваясь продемонстрировать своё лицемерие, но глава семьи Чжоу прервал её:
— Вы что, взрослые люди, а спорите как дети? Лучше позовите девочек сюда — сами всё расскажут.
— Я пойду, — с раздражением бросила мать У Цинцин и направилась наверх, но Ли Гогуо уже спускалась, держа за руку младшую сестру. Увидев собравшихся, она удивлённо спросила:
— Дядя, вы нас ждали к обеду?
— Уже половина двенадцатого — пора накрывать стол, — с улыбкой ответил он.
— Как раз вовремя. Есть к тебе вопрос, — мягко, но с явным намёком на поддержку сказал глава семьи. — Что случилось между тобой и сестрой? Почему она в слезах сбежала вниз? Надеюсь, это просто недоразумение. Говори прямо — не стоит оставлять обид.
У Цинцин чуть не расплакалась по-настоящему — настолько несправедливым казался ей этот разговор.
У Цинцин никак не могла понять: почему дядя, вместо того чтобы отчитать Ли Гогуо, явно встаёт на её сторону? Это же несправедливо! Совсем несправедливо!
Она уже собиралась возразить, но Ли Гогуо первой рассмеялась:
— Я сама не понимаю, что с Цинцин. Мы с сестрёнкой спокойно сидели в комнате, а она ворвалась без стука и сразу начала обвинять меня в ребячестве, сказала, что я не смогу сама себя прокормить.
У Цинцин поперхнулась:
— А разве это не так? Ты же взрослая девушка, а всё ещё занимаешься поделками — разве это не по-детски?
Чжоу Цзыхань вдруг зарыдала:
— Сестра, значит, и я ребёнок?! Мы с Гогуо так мирно играли, а Цинцин ворвалась и сразу начала говорить, что я глупая и ребячливая! Уууу…
Будучи младше, она автоматически получила преимущество в этой ситуации. Мать Ли Гогуо тут же подошла утешать племянницу:
— Что ты! Цзыхань совершенно не глупа. Это нормально — играть в твоём возрасте. Люди отдыхают, как хотят. Хоть в грязи кувыркайся — никого не касается!
— Хватит уже спорить из-за такой ерунды! — не выдержал дедушка Чжоу. — Две девочки поссорились — ну и что? Пусть сами разберутся. Вы разве в детстве не дрались? Бывало, до крови носы разбивали! Когда взрослые вмешиваются в детские ссоры, это не справедливость, а подливание масла в огонь!
Старший в доме сказал своё слово, и сёстрам ничего не оставалось, кроме как замолчать. Атмосфера немного разрядилась, и горничная начала подавать блюда. Две старшие сестры устроились рядом с матерями, а Чжоу Цзыхань прижалась к дедушке и показала ему браслет:
— Дедушка, красиво?
Она подняла два алых шарика — ярких и сочных.
— Красиво, красиво, — машинально похвалил дедушка, но, приглядевшись, искренне удивился изяществу работы. Тут же внучка тихонько проговорила:
— Это то, что мы с сестрой только что сделали. Это «цзюйчжу восемнадцать бусин». Восемнадцать бусин символизируют восемнадцать дхату буддийской философии — шесть органов чувств, шесть объектов восприятия и шесть видов сознания. Обычно такие бусины делают из коралла, бирюзы и обсидиана. В музее Гугун до сих пор хранится один такой экземпляр, верно, дедушка?
Она слегка смутилась:
— У меня плохо получается, я смогла сделать только два шарика. Но посмотри вот это!
Чжоу Цзыхань достала телефон, открыла заранее скачанное видео с «Тыквенных видео» и перемотала к последней минуте — там был показ готового изделия: красно-чёрный браслет на чёрном бархате, классическая цветовая гамма и идеальное сочетание.
Дедушка уже был поражён длинной речью внучки, но теперь его удивление перешло в изумление. Будучи специалистом по истории, он попросил показать видео ещё раз.
Десятиминутное видео, ускоренное до 1,5x, закончилось быстро. Дедушка задумчиво произнёс:
— Очень интересно.
http://bllate.org/book/7796/726358
Готово:
