Однако Жэнь Пин уже собирался посоветовать господину вернуться к практике, оставив его одного — ведь он и сам прекрасно справится с охраной. Если вдруг что-то случится, всегда успеет позвать! Он подбирал слова, чтобы заговорить, но в этот самый момент Чжао Цзюэ проснулся в задней комнате и вновь скрыл свою истинную сущность магической силой.
В полумраке его фарфоровая кожа будто светилась изнутри, и он выглядел настоящим красавцем. Чжао Цзюэ только начал спускаться с кровати, словно собираясь что-то сказать, как вдруг рухнул на пол со звуком «бух!».
Жэнь Пин ловко подхватил его:
— Ты же плохо видишь, не мучай себя. Лучше посиди спокойно на кровати.
— Хорошо, — согласился Чжао Цзюэ, устраиваясь поудобнее. — Господин Нань, мне кажется, у той девушки есть нечто особенное.
«Что за особенность? Может, взгляд особенно пронзительный?» — мысленно пробурчал Жэнь Пин.
— В чём именно?
— Я чувствую к ней какую-то странную близость, будто встречал раньше… Только не помню когда. — Чжао Цзюэ напрягал память, но, увы, был слишком молодым духом, да и зрение у него было слабое: в трёх чи от себя ещё различал очертания, а дальше — всё сливалось в один сплошной хаос.
— Прости, но это просто галлюцинация! — не выдержал Жэнь Пин. — Старина Чжао, ты же годами не вылезал из этого места, а девушка Чэн здесь выросла. Разве не могла она в детстве играть под деревом? Что ж тут удивительного, если она тебе знакома?
— Нет, не такая это близость… Другая какая-то. Трудно объяснить… — упрямо возразил Чжао Цзюэ.
— Ладно, думай пока. Когда поймёшь — скажешь.
Наньшу поднял руку, прерывая их спор:
— Хватит об этом. План остаётся прежним. Если в течение месяца ничего серьёзного не произойдёт, я снова уйду в затвор. А вы, Чжао Цзюэ и Жэнь Пин, останетесь здесь.
Ему нельзя тратить время попусту — путь Дао требует постоянства, и он предпочитал посвящать дни именно ему.
На следующий день
Чэн Иньинь встала рано. Все её мысли были заняты выпуском новой продукции. К этому моменту половина украшений уже разошлась по заказчикам, а ближайшие города даже получили наборы материалов и начали делать изделия самостоятельно.
Просмотры обучающих видео снова резко выросли.
Она решила: нельзя ждать, пока интерес угаснет — нужно срочно выпускать новые модели. Но какие именно — пока не представляла.
— У тебя уже есть готовые изделия для рук, — не отрываясь от работы, предложила Пань Паньэр, экспериментируя с новыми ароматами. — Может, попробуешь сделать что-нибудь для головы?
— Идея отличная! Но, — осторожно возразила Чэн Иньинь, — девушки сейчас предпочитают повседневные варианты.
Роскошные и изысканные украшения, конечно, нравятся, но носить их каждый день невозможно. Гораздо популярнее скромные, но изящные вещицы, которые лишь намекают на вкус хозяйки.
— Тогда у меня нет идей, — развела руками Пань Паньэр. — Я в ювелирных изделиях ничего не понимаю. Лучше займусь своими духами.
— Кстати, как продвигаются твои исследования? — спросила Чэн Иньинь. Она давно не видела подругу и как раз искала совета.
Упоминание своего дела сразу оживило Пань Паньэр:
— Я перепробовала массу рецептов! Благодаря цветочным эссенциям простор для экспериментов стал огромным! — Она вдохновенно рассказала, как смешивала травяные ноты с лимонным эфирным маслом, добиваясь свежего, бодрящего аромата, который не только освежает, но и снимает усталость. После множества проб она наконец нашла идеальные пропорции.
— Этим ароматом я хочу участвовать в первом туре Конкурса Парфюмеров. Думаю, этого достаточно.
Пань Паньэр брызнула немного духов себе на запястье. Лимонный аромат тут же разнёсся по воздуху.
— Действительно прекрасно, — признала Чэн Иньинь. По её меркам, это был уровень ведущих парфюмеров мира, хотя, конечно, вкусы у всех разные.
— Кому-то может не понравиться, но мне — нравится! — гордо заявила Пань Паньэр, упаковывая свои флаконы и ингредиенты в дорожный сундучок. — Это же мои дети!
Когда она уже собиралась уходить, Чэн Иньинь указала на дно сундучка:
— Под сундуком что-то лежит. Похоже на плотный лист бумаги.
— Бумага? Какая бумага? — Пань Паньэр опустила сундучок и заглянула под него. — Где?
— Только что точно видела: плотный лист с изображением странных растений.
Пань Паньэр выложила всё содержимое сундучка и постучала по дну.
— Там точно потайное отделение, — уверенно сказала Чэн Иньинь.
— Правда? — недоверчиво протянула Пань Паньэр, но всё же провела лезвием по шву. Доска отвалилась, и из тайника показался пергамент.
Пергамент отлично сохранился: даже спустя годы рисунки оставались чёткими и яркими.
— «Рецепт семьи Чжэн…» — прочитала Чэн Иньинь. — У тебя в роду есть кто-то по фамилии Чжэн?
— Не знаю. У деда такого имени не было. Придётся проверить родословную, — ответила Пань Паньэр. Она явно не знала о существовании этого листа. Сундучок она нашла в кладовой, где пылилось множество старой мебели. Выбрав его три года назад, она отреставрировала и покрасила заново, но никогда не замечала потайного отделения. Если бы не Чэн Иньинь, пергамент, возможно, так и сгнил бы незамеченным.
— Что это за рецепт? Ни единого слова, одни рисунки! Как разобраться, если я не узнаю эти растения? — расстроилась Пань Паньэр. — И дозировки нет!
— Посмотри, — указала Чэн Иньинь на чёрные точки под каждым растением. — Круглые, треугольные, даже пятиконечные звёздочки… Они повторяются. Думаю, это и есть обозначение количества. Просто без пояснений не поймёшь, сколько граммов.
— Тогда рецепт бесполезен! — вздохнула Пань Паньэр. — Наверное, он был написан только для автора. Сам поймёт — другим не разгадать.
— Дай-ка мне попробовать, — предложила Чэн Иньинь, которой стало любопытно. — Мне как раз нужна идея для новых украшений.
— Ладно, — согласилась Пань Паньэр. Ведь находка досталась им обеим, и она доверяла подруге: если та что-то расшифрует — обязательно скажет. У неё было такое чутьё.
Получив пергамент, Чэн Иньинь сразу поняла, чем займётся: решила создать украшения в технике цзюйчжу.
Эта техника предполагает плетение из мельчайших жемчужин, кораллов или драгоценных камней, которые можно использовать как в ювелирных изделиях, так и в вышивке. На первый взгляд — просто, но комбинаций бесчисленное множество, и результат полностью зависит от фантазии мастера.
Чем мельче бусины — тем изящнее изделие. С первого взгляда такие украшения кажутся незаметными, но при ближайшем рассмотрении раскрывают всю глубину замысла. Именно то, что нужно!
Чэн Иньинь хотела адаптировать цзюйчжу для повседневной носки, но это требовало времени. Пересмотрев сотни изображений и вдохновившись экспонатами музеев, она решила сделать бусы в виде маленьких шариков — восемнадцать бусин на нитке. Такие шарики легко превратить в серёжки, браслеты, ободки или подвески — всё зависит от фантазии.
Она искала подходящие бусины в интернете, но готовые варианты не устраивали: либо краска ложилась неравномерно, либо размер слишком крупный, что выглядело грубо. В итоге она заказала их специально у директора фабрики — диаметром 1,5 миллиметра.
— Вы что, хотите выгравировать узор на рисовом зерне?! — пошутил директор Чжуан, с которым она уже успела сдружиться.
— Шутите, а я потом закажу партию побольше! — ответила Чэн Иньинь. — Сейчас пробуем, а дальше — дело пойдёт.
— Жду с нетерпением! — улыбнулся Чжуан. Он с готовностью поставил её заказ в приоритет: Чэн Иньинь всегда печатала на упаковке название его фабрики, и за последнее время он получил несколько новых клиентов. «Современная молодёжь становится всё умнее», — думал он с восхищением.
Специальный заказ должен был прийти через два дня, а доставка из города С — ещё день. Пока Чэн Иньинь могла только ждать.
— Дочка, выходи забирать! — крикнула мать Чжоу со двора.
Спустившись, Чэн Иньинь увидела во дворе гору продуктов: около ста цзинь свинины и всевозможные специи.
— Мам, зачем столько мяса? Нам же хватит на год! — удивилась она. — Мы же съедаем не больше цзиня в день.
— Совсем рассеялась? — укоризненно посмотрела мать Чжоу. — Разве забыла, что скоро Новый год? Надо делать колбасу и вяленое мясо! И это ещё мало! Из постного сделаю колбасу, из жирного с прослойкой — вяленое. Сто цзинь — и то, может, не хватит! Тридцать отправлю дяде, тридцать — тёте… Ой, надо ещё владельцу гостевого дома сказать, чтобы купил ещё сто цзинь!
Чэн Иньинь вспомнила: уже ноябрь, до праздников рукой подать. Обычно к этому времени всё уже было готово: мясо, кишки, специи — и семья весело трудилась на кухне. При мысли о парящих над рисом ломтиках колбасы у неё потекли слюнки.
— В этом году свинина дорогая! Почти тридцать юаней за цзинь — вдвое дороже прошлого года. Сто цзинь — это три тысячи! — вздохнула мать Чжоу. Деньги она, конечно, найти могла, но ей было жаль тратить так много. По её принципу, если в магазине одежда будет со скидкой пятьдесят процентов, она дождётся распродажи — ведь можно сэкономить половину!
— Мам, подожди! — остановила её Чэн Иньинь и быстро перевела деньги. — Эти сто цзинь — за мой счёт!
Мать Чжоу услышала звук уведомления: «Алипэй получил три тысячи юаней» — и нахмурилась:
— Ты же экономишь каждую копейку! Откуда у тебя такие деньги? Дома без дохода, отец прислал немного на карманные расходы — и всё!
— Мам, разве я экономлю? — засмеялась Чэн Иньинь, прижимаясь к ней. — Я зарабатываю в интернете. У меня всё в порядке.
— Раз зарабатываешь — купи себе зимнюю одежду! — заботливо заворчала мать Чжоу. — Нужны два пальто и два пуховика…
Но когда она связалась с владельцем гостевого дома, чтобы внести предоплату за мясо, то нарочито громко удивилась:
— Ой, дочка прислала мне красный конвертик!
Она специально увеличила шрифт, чтобы все видели.
Владелец гостевого дома, конечно, понял намёк:
— Ха-ха, она просто заботится о тебе! А мой сын только за спиной помогает.
— Да что вы! Ваш сын такой послушный и хороший! — тут же ответила мать Чжоу.
Они весело расхваливали детей друг друга, хотя обе прекрасно понимали: всё это — чистой воды показуха.
*
Чэн Иньинь считала специи во дворе, когда заметила на каменной скамейке у калитки Чжао Цзюэ. Он, как обычно, держал в руках свиток и, казалось, был полностью погружён в чтение.
Девушка вспомнила их внезапный уход в тот раз и до сих пор чувствовала вину: вдруг она случайно задела больную тему? Раз уж Чжао Цзюэ снова здесь, стоит извиниться.
— Прости, в прошлый раз я была неправа. С тобой всё в порядке? — осторожно спросила она, подойдя ближе.
— Всё хорошо, — поднял он глаза. Он не забыл цель сегодняшнего визита и прямо спросил: — Раньше мы не встречались?
— Э-э… Думаю, нет. Такого красавца я бы точно запомнила! А длинноволосых мужчин и вовсе мало — невозможно забыть такие гладкие волосы!
http://bllate.org/book/7796/726354
Готово:
