Она последовала за отцом Чэном на второй этаж и тут же перешла в деловой режим — такой, какой обычно включала при общении с заказчиками. В конце концов, перед ней был не просто папа, а самый настоящий папа!
Из-за этого она даже не заметила уведомление в WeChat: зелёный огонёк мигнул несколько раз и вскоре исчез под потоком новых сообщений.
План был предельно прост: сначала снять красивый рекламный ролик, затем привлечь местных блогеров для продвижения, немного снизить цены — и все, у кого выходные свободны, сами потянутся сюда.
— По-моему, сойдёт, — сказал отец Чэн, хоть и не до конца понял суть, но почувствовал, что дочь говорит что-то очень умное и престижное.
— Я просто ловлю попутный ветер. Все и так знают, что наши фрукты лучшие в округе. Сделаем чуть больше шума — и народ сам приедет.
Она достала телефон и начала оформлять заказ.
— Ещё нужен дрон для съёмки. Сверху получится гораздо эффектнее, чем снизу, из-под деревьев.
— Покупай! Папа оплатит.
— Это ты сказал, пап! — Чэн Иньинь уже ловко выбирала дрон на Taobao, отфильтровала по высоким отзывам и отметила «только местные продавцы», чтобы быстрее доставили. Она даже доплатила за экспресс-доставку — аппарат должен прийти уже послезавтра утром, и можно будет сразу начинать работу.
Когда всё было готово, она наконец вспомнила:
— Пап, а что там насчёт того холма? Ты ведь что-то говорил?
— Ах, это… — глаза отца Чэна забегали. — Давай я расскажу с самого начала, ещё со времён твоего прадеда… Дело долгое.
— Ну так рассказывай медленно. У меня полно времени.
— Холм этот… — он снова уклонился взглядом, — такой живописный, плодородный… идеальное место для отдыха, не правда ли?
— Поняла, — вздохнула Иньинь. — Тебя развели на аренду, да?
— Стоит всего сто юаней за му! Разве это обман?
— Сколько лет аренды? — перебила она.
Отец Чэн поднял один палец.
— Десять лет?! — Иньинь аж воздух проглотила, но тут же похлопала себя по груди: — Ладно, хоть дёшево. Очень дёшево.
Будь дороже — вышло бы серьёзное вложение.
— Вот именно! Если б дороже — разве я дался бы одурачить? — самоуверенно заявил отец.
— Пап, мне нужно тебе кое-что сказать, — вдруг серьёзно произнесла Иньинь, будто собиралась признаться в чём-то трудном.
— Что такое?
— Мама стоит прямо за нами и, похоже, всё слышала.
Отец Чэн медленно, будто ржавый шарнир, повернул голову назад и натянуто улыбнулся:
— Ха-ха-ха, Цуйпин, послушай, я сейчас всё объясню…
— Объясняй, я слушаю, — мягко улыбнулась Чжоу Цуйпин.
Иньинь тихонько выскользнула из комнаты и прикрыла за собой дверь.
В деревне почти никого не было — всего десяток домов, разбросанных далеко друг от друга. За продуктами ездили либо сами в уездный город, либо просили владельца гостевого дома закупить лишнего. Почта приходила редко: курьер привозил посылки только когда их набиралось много. Если же было срочно — забирали лично.
Иньинь как раз торопилась. Увидев уведомление о доставке, она тут же села в машину и поехала за посылкой — дрон ей был нужен немедленно.
Она выбрала модель с максимальной комплектацией: 4K, высокое разрешение. Продавец положил в коробку не только аксессуары, но и подробную инструкцию. Иньинь взяла пульт, и дрон, покачиваясь, как котёнок, впервые вставший на лапки, наконец взмыл в воздух.
— А чётко ли он снимает? — нахмурился отец Чэн.
— Сейчас проверим. Пап, не двигайся — сделаю тебе фото.
Отец машинально принял классическую позу для семейных фото среднего возраста — с поднятыми вверх двумя пальцами.
— Эффект пока не виден. Отойду чуть дальше. Пап, где тот холм, про который ты говорил?
— Иди прямо, у подножия стоит огромное мыльное дерево.
— А, знаю, где это. Прогуляюсь туда.
Она быстро запихнула в рюкзак аккумуляторы и прочие детали, направилась туда, куда указал отец.
— Мне надо разобрать счета, так что не пойду с тобой. Осторожнее там.
— Да я с детства по этим холмам бегаю! Не потеряюсь. Иди уже.
Она уже управляла дроном, подняв его на максимальную высоту, чтобы снять сад сверху. С высоты птичьего полёта он казался бескрайним зелёным морем, усыпанным золотистыми плодами — зрелище захватывающее.
Затем переключилась на крупный план: на кожуре фруктов ещё дрожали капли росы, одна из них медленно скатилась вниз и — *динь* — упала в землю.
Удалось поймать момент!
Иньинь была довольна: эти кадры после лёгкой цветокоррекции можно сразу использовать. Потом она сменила ракурсы и сняла работников, деревья, весь сад.
Основной материал готов. Осталось лишь добавить пару переходных планов. Её взгляд упал на холм в нескольких ли отсюда — вот и решение.
Тропинка на холме была грязной, но, к счастью, дождей давно не было — хоть и трудно идти, но не испачкаешься. Издалека она уже заметила то самое вековое мыльное дерево.
Старики в деревне не помнили, когда именно его посадили — оно стояло здесь ещё тогда, когда они сами были детьми. Мыльное дерево было лучшим другом всех деревенских ребятишек: на нём лазили, играли. А плоды его служили лучшим средством для стирки и мытья волос — женщины особенно ценили это дерево.
Оно стояло здесь веками, терпя дожди и ветра, неизменно охраняя деревню. Правда, с тех пор, как люди стали богаче, интерес к его плодам постепенно угас.
Иньинь подошла к стволу и вспомнила детство: как любила залезать на самую верхушку и смотреть вдаль, мечтая о мире за пределами деревни.
Миновав дерево, она двинулась вверх по тропе. На полпути лес стал гуще, и многие деревья она уже не узнавала. Но именно эта нетронутая, первозданная красота и была ей нужна. Она снова запустила дрон и сделала серию снимков подряд — пусть потом монтирует.
В уголке, невидимом человеческому глазу, вспыхнул и рассыпался беззвучно семицветный ореол света.
Иньинь устала и присела на камень. Видимо, это и есть вершина холма — деревьев стало меньше, и огромное мыльное дерево у подножия теперь казалось игрушечным.
Отдохнув и закончив съёмку, она уже собиралась спускаться — дрон разрядился — как вдруг услышала в кустах громкий хруст и чей-то стон:
— Ай!
Неужели кто-то заблудился? Иньинь встала и пошла на звук, крича:
— Эй! Вам помощь нужна?
— Эй?.
Всего в нескольких десятках метров от неё, спиной к ней, сидела женщина, зарывшись лицом в локоть и тихо всхлипывая. Над её головой болталась оборванная верёвка, а рядом лежала сломанная ветка. Всё было ясно: женщина пыталась повеситься.
На ней была зелёная рубашка с застёжкой спереди, расшитая мелкими цветочками. Иньинь даже подумала, что эта вышивка красивее, чем на том дорогом ханфу, которое её подруга заказывала за несколько тысяч.
Но сейчас не до одежды. Иньинь быстро отбросила верёвку в сторону и мягко спросила:
— Сестра, вы в порядке?
— Всё хорошо… Простите, что побеспокоила вас, — женщина подняла заплаканное лицо.
Иньинь впервые разглядела её: лицо, словно лотос, брови — как ивы, морщинки у глаз и на лбу лишь подчёркивали её мягкость и доброту.
— Вытрите лицо. В любой ситуации надо оставаться достойной, верно? — Иньинь порылась в рюкзаке, вытащила влажную салфетку и маленькое зеркальце, протянула женщине.
Та сначала удивилась белоснежной салфетке, а увидев в зеркале своё лицо — особенно шрам над бровью — замерла. При дворе самых знатных госпож, которых она когда-то посещала, не было такого чёткого зеркала. Неужели это легендарное хрустальное?
Она осторожно провела салфеткой по лицу — белая ткань тут же почернела от пыли. Щёки женщины слегка покраснели, но она, прячась за рукавом, тщательно вытерлась.
Когда человек решается на самоубийство — это чаще всего порыв. А если он ещё заботится о внешнем виде, значит, желание умереть уже ослабло. Иньинь молча отошла в сторону и стала проверять содержимое рюкзака.
У самого края жалобно маячил маленький батончик — наверное, купленный на вокзале. Сейчас он как раз пригодится. Она распечатала упаковку и протянула женщине:
— Съешьте.
— Я… у меня нет серебра, чтобы заплатить, — растерялась та. Она уже испачкала чужую салфетку — как ещё просить еду?
Но аромат свежей выпечки с молоком донёсся до неё, и живот предательски заурчал.
Она три дня ничего не ела. В деревне давно кончились запасы — всё вывезли. Именно ради того, чтобы хоть немного облегчить участь девушек, она и решила уйти из жизни.
— За такой кусочек хлеба и платить? — усмехнулась Иньинь и решительно вложила батон в её руки.
Женщина осторожно откусила — во рту разлился ни с чем не сравнимый аромат, смешанный с молочным вкусом. Ещё один укус — и хлеб исчез.
Слёзы снова потекли по её щекам.
— Сяосян… Сяосян перед смертью мечтала хоть раз попробовать пшеничный хлеб… — прошептала она сквозь рыдания. — Её маленькие ручонки всё ещё держались за мою одежду, и она шептала: «Тётушка, а какой на вкус белый хлеб?»
Иньинь подумала: действительно, богатство в этом мире распределено крайне неравномерно. Пока она выбрасывает еду, другие мечтают о простом пшеничном хлебе. Но всё же…
— А ваш староста что, не помогает?
— Староста?
— Ну, глава деревни.
— Вы про лижэна? Сам еле жив, где уж ему заботиться о нас, бедных женщинах… — вздохнула женщина.
Подожди-ка… «Серебро», «лижэнь»… Такие слова давно вышли из употребления. Иньинь вдруг осенило:
— А кто сейчас на престоле?
Неужели всё так, как она думает?
— Кажется… десять лет назад был девиз «Юаньъюй», — ответила женщина.
«Юаньъюй» — первый девиз правления императора Чжэ-цзуна из династии Сун, просуществовавший девять лет. Значит, сейчас начало эпохи «Шаошэн».
Мысли Иньинь мелькали, как молнии. Она уточнила:
— Значит, правит государь из рода Чжао?
Женщина по имени Би Цзиньцзы неуверенно кивнула.
Она с недоумением смотрела на девушку: щёки полные и румяные, глаза ясные и живые — явно не голодает. И совсем одна… Неужели…
Говорят, в этих горах водятся волки, и кто туда заходит — не возвращается. Может, её спас бессмертный?
Ведь только бессмертный мог не знать, кто ныне император!
Би Цзиньцзы невольно приняла почтительную позу, боясь прогневить небожителя.
Иньинь же всё ещё сомневалась: неужели такое возможно? Просто поднялась на холм — и попала в прошлое? Где гром, молния, хотя бы какой-нибудь эффектный переход? Без этого путешествие во времени выглядит как-то несолидно.
Она посмотрела на испуганную Би Цзиньцзы, та сжалась, но всё же собралась с духом и выпрямилась:
— Госпожа… у вас ещё остался тот белый хлеб? Я отдам вам за него вещь.
— Обменять? — переспросила Иньинь.
Би Цзиньцзы испугалась, что обидела её, и поспешно вытащила из-за спины узелок. Развернув ткань, она показала содержимое.
Мягкое, как облако. Белоснежное, как горный хребет. И с лёгким золотистым сиянием, будто соткано из солнечного луча самой искусной вышивальщицей. Это была мечта каждой женщины.
— Эта вещь… — голос Би Цзиньцзы дрожал от нежности и боли, — я начала шить её с восемнадцати лет, когда получила звание мастера. Назвала «Ницанский переливающийся наряд». Во всём мире нет второго такого.
— Действительно прекрасно, — признала Иньинь, наконец придя в себя от изумления. — Но вы точно не жалеете? Обменять такое на крошечный батон?
— В мирные времена этот наряд стоил бы сотни лянов серебром. А в голод — он не купит и одной трапезы, — с грустью сказала Би Цзиньцзы, отпуская край ткани. — Но если он спасёт мне жизнь, я смогу сшить ещё два, десять таких нарядов.
— Ведь если человек умрёт — ничего уже не вернуть.
http://bllate.org/book/7796/726336
Готово:
