Ни Сяорань тоже велела своим людям уйти и, глядя на Фан Линсу, тяжело вздохнула:
— Линсу, честно говоря, до сих пор не могу понять: как ты вдруг вышла замуж за Шо-вана? Разве ты не всегда думала о своём детском женихе? Неужели так быстро переменила чувства?
Они были закадычными подругами много лет, и Ни Сяорань прекрасно знала об отношениях Фан Линсу со Шэнь Юнье.
Фан Линсу прислонилась к спинке кровати и стала перебирать пальцами:
— Тебя удивляет, что я изменилась? Посмотри правде в глаза: чем Мо Ляньцзюэ хуже Юнье? У него есть всё — разве глупо было бы выбрать лучшее?
— Да брось! — Ни Сяорань ткнула её пальцем в лоб, не веря ни слову. — Всего несколько месяцев назад ты ещё мечтала, чтобы господин Шэнь поскорее вернулся, а теперь в одночасье стала женой Шо-вана! Неужели между этим ничего не случилось? Я ведь знаю, что господин Шэнь недавно вернулся. Разве он приехал бы сюда, если бы не ради тебя?
— Да… я предала его, — призналась она. Что ещё ей оставалось сказать? Раз уж она вышла замуж за Мо Ляньцзюэ, ей не следовало больше думать ни о ком другом.
— А Шо-ван хорошо к тебе относится? — с любопытством спросила Ни Сяорань.
— Нормально, — честно ответила Фан Линсу. По совести, он действительно неплохо с ней обращался.
— Это радует. Кстати, он пару раз заходил ко мне…
Фан Линсу чуть не подскочила:
— Он был в «Тяньсян Шуйюнь»?! Тот негодяй… ведь он обещал…
— Что случилось? — испугалась Ни Сяорань.
— Зачем он туда ходил? — нахмурилась Фан Линсу.
— Да просто с друзьями по делам зашёл, — объяснила Ни Сяорань, внимательно изучая её лицо. — Неужели ты ревнуешь?
— Нет! — возмутилась Фан Линсу. — Глупости какие!
— Не ври мне! Я уже чувствую кислинку. Я ведь среди женщин выросла — разве твои мысли скроешь от меня? — фыркнула Ни Сяорань. По всему видно, что подруга влюблена. И неудивительно: принц Мо Ляньцзюэ — человек высокого происхождения, обладающий властью, богатством, умом и красотой, да ещё и воином слывёт. Кто из женщин устоит?
— Но помни, Линсу, он — принц, представитель императорского рода. Стоит ему захотеть — сотни женщин сами бросятся к нему в постель. Думаешь, ты сможешь запретить ему иногда повеселиться?
— Да нет же! — упрямо отнекивалась Фан Линсу, но внутри заскребло сомнение. Неужели она слишком многого требует? Ведь он сам говорил, что хочет только её… Неужели мужчины вообще не заслуживают доверия? Сердце сжалось от грусти.
— Ладно, скажу прямо: он просто приходил с друзьями выпить и обсудить дела. Несколько девушек пригласили для компании, больше ничего не было, — поспешила успокоить её Ни Сяорань. Видя, как Фан Линсу переживает, она поняла: если сейчас не объяснит всё до конца, та наверняка пойдёт домой и начнёт допрашивать Шо-вана. А тогда её заведению точно не поздоровится: принц Мо Ляньцзюэ славился вспыльчивым нравом и никогда не одобрял «Тяньсян Шуйюнь».
— Ой, да мне всё равно, — буркнула Фан Линсу.
— Упрямица! — рассмеялась Ни Сяорань. — Раз уж пришла, давай полюбуемся моими девушками. Выберу тебе самых красивых — пусть покажут, как правильно ухаживать за мужчиной. Гарантирую, твоя милость у Шо-вана будет вечной!
— Да ну тебя! — отмахнулась Фан Линсу, но под напором подруги всё же согласилась. Она провела в «Тяньсян Шуйюнь» почти весь день: обедала, пробовала изысканные лакомства, любовалась красавицами и слушала их советы. Время прошло чрезвычайно приятно, и домой она вернулась лишь к вечеру.
Едва Фан Линсу вместе со служанками Диэ и Цэньсяо переступила порог Дома Шо-вана, как увидела странное зрелище: на дереве у входа вниз головой висел человек, рядом стояли двое стражников и время от времени поили его водой. Бедняга стонал, явно страдая. В такую жару быть подвешенным вверх ногами — мука невыносимая. Кто же этот несчастный?
Подойдя ближе, Фан Линсу узнала Е Шаочэня!
Тот тоже заметил её и, скорбно глядя, стал умолять:
— Госпожа Шо-вана, простите! Я больше не посмею!
— Это не я тебя повесила, — с трудом сдерживая смех, ответила Фан Линсу. Раньше он был таким наглым и дерзким, а теперь получил по заслугам!
Узнав о её возвращении, Мо Ляньцзюэ вышел наружу. Взглянув на её наряд, он прищурился:
— Вернулась?
— Вернулась, — указала она веером на Е Шаочэня. — Твоя работа?
Его осведомлённость поражала: он так быстро поймал обидчика! Неужели сделал это ради неё? От этой мысли на душе стало тепло.
— Я же говорил, что с твоими жалкими навыками лучше не лезть в драку. Стоит столкнуться с настоящим мастером — и сразу попадёшь впросак. Запомнила урок?
Услышав, как она подралась с Е Шаочэнем в «Тяньсян Шуйюнь», он немедленно приказал схватить того и повесить на дерево под палящим солнцем, чтобы тот пришёл в себя.
— Запомнила! — воскликнула Фан Линсу и неожиданно подбежала к нему, ласково потеревшись плечом. — Чтобы не опозорить Дом Шо-вана, я готова стать твоей ученицей! Научишь меня боевому искусству?
Мо Ляньцзюэ удивился её искренности, но тут же озарился очаровательной улыбкой:
— Разве ты не отказывалась раньше?
— То было раньше, а это — сейчас. Ты же такой мастер! Неужели обидишься?
(Девушки в «Тяньсян Шуйюнь» сказали: мужчин надо баловать, а женщинам полагается быть кокетливыми. Попробую!)
— Хорошо, — согласился он. — Когда будет время, стану тренировать тебя и научу нескольким приёмам.
Хоть она и была одета в мужскую одежду, выглядела удивительно нежной и трогательной — сердце Мо Ляньцзюэ забилось чаще.
— Ух! — обрадовалась она.
Пока они стояли, переглядываясь с нежностью, Е Шаочэнь страдал в ужасе:
— Ляньцзюэ, отпусти меня! Я правда понял свою ошибку!
— Раз понял, запомни раз и навсегда: с женой Шо-вана шутки плохи, — холодно бросил Мо Ляньцзюэ.
— Да-да-да! Запомню! — закивал Е Шаочэнь. Кто бы мог подумать, что случайная стычка окажется с женщиной самого Мо Ляньцзюэ? Да ему и в голову не пришло бы связываться, знай он заранее!
— Повиси ещё полчаса.
— Что?! Нет! Ляньцзюэ, мне правда плохо! Я скоро умру! — завопил Е Шаочэнь. Его уже целый час держали вниз головой — силы на исходе.
Фан Линсу весело наблюдала за ним, но всё же пожалела:
— Ляньцзюэ, отпусти его. Со мной ведь ничего не случилось, я прощаю.
Мо Ляньцзюэ взглянул на неё:
— Раз просишь, отпущу.
Он махнул рукой, и стражники сняли Е Шаочэня с дерева.
Едва коснувшись земли, тот почувствовал, будто родился заново, и поспешил кланяться Фан Линсу:
— Благодарю вас, госпожа Шо-вана, за великодушие! Простите мою дерзость!
— Всё в порядке, иди, — милостиво отпустила его Фан Линсу.
— Да-да! — Е Шаочэнь собрался уходить, но вдруг заметил Цэньсяо и глаза его загорелись: — Ты…
Цэньсяо, увидев его взгляд, тут же спряталась за Диэ. Она боялась этого ужасного человека и не хотела с ним ни о чём общаться.
Неужели она так его ненавидит? Е Шаочэнь обиженно отвернулся и поспешно ушёл.
— Это новая служанка? — спросил Мо Ляньцзюэ, тоже заметив Цэньсяо.
— Да, — кивнула Фан Линсу. — Ты не против?
— Делай, как хочешь, — ответил он. Такие мелочи его не волновали, но кое-что требовало разговора. — Пойдём в покои.
Он развернулся и направился внутрь. Фан Линсу послушно последовала за ним. Войдя в комнату, Мо Ляньцзюэ закрыл дверь и повернулся к ней с опасным блеском в глазах.
— Что такое? — удивилась она. Ведь только что всё было хорошо, почему он вдруг так странно смотрит?
— Что это за одежда? — спросил он.
— А, это мужской наряд. Так удобнее выходить на улицу. Неплохо смотрюсь, правда? — гордо продемонстрировала она, сделав круг.
— Куда ты ходила?
— В «Тяньсян Шуйюнь». Ты же и так знаешь.
— Что это за место?
— Ну это… — Фан Линсу резко замолчала, заметив его недовольный взгляд. Неужели он злится из-за того, что она пошла в бордель? Теперь она и сама поняла: для жены Шо-вана такое поведение, пожалуй, неуместно. Может, он считает, что она опозорила его? — Я просто встретилась с подругой и пообедала, больше ничего не было, — тихо добавила она, стараясь смягчить ситуацию.
Мо Ляньцзюэ внимательно следил за её реакцией и нарочно нахмурился:
— Разве такое место подобает посещать жене Шо-вана? Узнав, что ты отправилась в бордель, я чуть не вырвался сам, чтобы вытащить тебя оттуда.
— Ну… а что такого? Ты ведь сам туда часто ходишь? — пробормотала она. — Мужчинам можно развлекаться, а женщине даже с подругой пообедать нельзя?
— Кто сказал, что я часто туда хожу? — голос Мо Ляньцзюэ стал ледяным.
— Никто не говорил, я сама догадалась. Все молодые господа в столице там бывали. Неужели ты — исключение? — Она не собиралась выдавать подругу.
— Бывал, — признал он и, шагнув вперёд, прижал её к спинке кровати. Услышав её вскрик боли, он обеспокоенно спросил: — Что случилось?
— Плечо болит, — жалобно ответила она.
— Дай посмотрю.
Мо Ляньцзюэ осторожно развернул её и спустил одежду с плеча. На белоснежной коже справа расплывался огромный синяк размером с ладонь. Его сердце сжалось от боли:
— Это Е Шаочэнь?
— Наверное, во время драки ударилась, — уклончиво ответила она.
— Жаль, что я так легко его отпустил. Как он посмел тронуть мою женщину!
— Да ладно, ничего страшного, — Фан Линсу попыталась надеть одежду, но он остановил её.
Резким движением он сорвал пояс и стянул с неё ненавистный мужской наряд, оставив лишь тонкую рубашку. Она поспешно прикрылась и покраснела:
— Что ты делаешь? Хотя ты и так всё видел… но днём мне всё равно неловко!
Мо Ляньцзюэ поднял её на руки и усадил на кровать, глядя с нежностью:
— Я хожу в «Тяньсян Шуйюнь» по делам, а не ради развлечений. Такое развратное место тебе не подходит.
— Да там ведь в основном бедные девушки, — возразила она. — Они вынуждены зарабатывать на жизнь. Кто добровольно станет обслуживать таких, как вы, мерзавцы?
— Эти женщины низкого происхождения, грязные и недостойные. Больше не смей туда ходить.
— Но разве мужчинам не нравится?
— Мне — нет. Если не хочешь, чтобы я приказал закрыть «Тяньсян Шуйюнь», больше туда не ступай, — строго предупредил он.
Поняв, что он говорит всерьёз, Фан Линсу испугалась. Если он закроет заведение, Ни Сяорань её возненавидит. Она обвила руками его шею и смягчилась:
— Ладно, не буду. Зачем так злиться? Я ведь ничего дурного не сделала.
Лицо Мо Ляньцзюэ немного прояснилось:
— Если ещё раз устроишь мне неприятности, запру тебя в доме и не выпущу.
— Хорошо-хорошо! — поспешила она зажать ему рот ладонью, чтобы он не продолжал. Лишиться возможности выходить на улицу — это было бы хуже смерти.
Он отвёл её руку и смягчил тон:
— В ближайшие дни у меня будут дела, возможно, ночевать дома не буду. Береги себя.
— Что-то важное?
— Ничего особенного, просто мелкие хлопоты. Разберусь быстро, — легко ответил он и вдруг положил руку ей на живот. — Мы так долго стараемся, а результата всё нет?
Лицо Фан Линсу вспыхнуло:
— Тебе очень хочется детей?
— Мне хочется наших собственных детей.
— А сына или дочку ты предпочитаешь?
— Сына, — без колебаний ответил Мо Ляньцзюэ.
— Так прямо? — удивилась она. — А если родится дочка?
— Тогда будем пробовать дальше.
Фан Линсу толкнула его:
— Легко тебе говорить! Тебе ведь не мучиться, не страдать, не терпеть боль! Неужели считаешь меня свиноматкой? Слушай сюда: я рожу только одного ребёнка. Если не будет сына — ищи себе другую!
Мо Ляньцзюэ рассмеялся:
— Я хочу ребёнка только от тебя. И хочу его сейчас.
Он прилёг на кровать, уложив её поверх себя, и потянулся, чтобы расстегнуть её одежду.
http://bllate.org/book/7794/726209
Готово:
