— О, хорошо.
Что до Ни Сяорань — вдруг захотелось навестить подругу. Завтра так завтра. Она хорошенько подготовится и устроит ей сюрприз. Заодно посмотрит, насколько же впечатляюща та девушка, о которой так часто хвалебно говорит эта рассудительная хозяйка борделя. И ещё та упрямая девчонка, умеющая постоять за себя, — с ней тоже стоит познакомиться.
В «Тяньсян Шуйюнь» действовали строгие правила: вход разрешался только богатым и влиятельным; каждая девушка принимала не более одного гостя в день; если клиент ставил перед ней неприемлемые условия, она имела полное право отказать; не принимали больных, безобразных и людей с дурной репутацией.
Фан Линсу переступила порог заведения, и ей навстречу вышла женщина с изысканной осанкой и яркой внешностью. Та внимательно оглядела её с ног до головы, потом рассмеялась:
— Девушка, вы пришли к нам за девушкой, продать себя или устроить разгром?
Ого! Отлично! Сразу поняла, что она женщина! Фан Линсу, одетая в мужской наряд, раскрыла свой веер и легко помахала им — выглядела совсем как изящный юный господин.
— Ах, какие у вас глаза зоркие! — удивилась Диэ, стоявшая позади неё в такой же мужской одежде. — Как вы сразу определили, что мы девушки?
— У нас здесь сплошь девушки, — ответила хозяйка с усмешкой. — Если бы я не могла отличить мужчин от женщин, это было бы посмешищем! Да и вы обе такие нежные и прекрасные — совсем не похожи на этих вонючих, грубых мужчин. Хоть и закрой глаза, всё равно замечу!
— Верно сказано! — одобрительно кивнула Фан Линсу. — Я ищу Ни Сяорань. Передай ей, что Фанъу пришла.
— Хорошо, подождите немного, сейчас вернусь.
Пока та уходила, Фан Линсу с Диэ неторопливо прогуливались по залам. Хотя это и был дом терпимости, в нём не чувствовалось ни капли пошлости. Обстановка была изысканной, атмосфера — уютной, на стенах висели картины знаменитых мастеров и портреты красавиц. В углу на востоке находилась лестница, ведущая на второй этаж, где, судя по всему, располагались частные кабинки. Некоторые гости входили и выходили оттуда.
Подожди-ка… Там, по лестнице спускался белый силуэт… Эта фигура, это лицо… Неужели Бай Ихэн?! Она резко отвернулась, мысленно ругаясь: «Как же не повезло столкнуться с этим подлецом! Похоже, он здесь завсегдатай — значит, обычный развратник!»
Она заметила, как он прошёл мимо неё, на мгновение замер и продолжил путь к выходу. Она осторожно обернулась и увидела, что он стоит у двери, будто кого-то ждёт.
Скоро к нему подошёл человек с бутылкой вина в руке, явно сильно пьяный. Он шатался, еле держась на ногах. Увидев его, Бай Ихэн поспешил навстречу и поддержал:
— Шаочэнь, зачем так напился? Разве не договорились вместе поговорить с Сяорань?
— Говорить?! О чём говорить! — зло отмахнулся тот, весь в ярости. — Прошло уже столько дней, а она всё отнекивается! Раз мягкое не помогает, попробую жёсткое!
Фан Линсу узнала его — старший сын великого генерала Е Хуайли, Е Шаочэнь. Как это он уже с утра пьян и полон злобы?
— Ты пьян, сегодня лучше оставь это, — уговаривал его Бай Ихэн. — Пойдём домой.
— Отвали! — Е Шаочэнь даже слушать не стал. Он, спотыкаясь, ворвался внутрь и направился прямо вглубь заведения.
Фан Линсу поспешно отступила в сторону, наблюдая, как он устремился во двор. Бай Ихэн бросился следом, и она последовала за ними, решив посмотреть, чем всё кончится.
По пути девушки в ужасе прятались при виде Е Шаочэня. Он прошёл по коридору ко двору и остановился у одной из спален. С размаху пнул дверь и ворвался внутрь.
— Шаочэнь, не устраивай здесь беспорядков! — Бай Ихэн попытался удержать его, но тот резко оттолкнул его, и тот отлетел назад, чуть не упав.
Фан Линсу увидела в комнате девушку, прикованную цепью. Та, завидев Е Шаочэня, в ужасе попыталась убежать, но цепь не дала ей этого сделать.
— Цэньсяо! Неважно, согласна ты или нет, ты станешь моей женщиной! — воскликнул Е Шаочэнь и бросился к ней.
Девушка, однако, оказалась проворной и уклонилась. Но он не собирался сдаваться — протянул руку и схватил её. Она попыталась отбиться, но цепь мешала, и в итоге оказалась в его объятиях. Он наклонился, чтобы поцеловать её. Цэньсяо закричала и отчаянно вырывалась.
— Шаочэнь! — Бай Ихэн не выдержал и снова бросился вперёд, но его боевые навыки были слишком слабы. Его отбросило в сторону, и он ударился о стол. — Ай!.. Линсу, хватит стоять и смотреть! Помоги оттащить его!
Фан Линсу вздрогнула — он узнал её?! Не успела она обдумать это, как уже бросилась в атаку на Е Шаочэня. Не ради слов Бая Ихэна, а потому что не могла допустить, чтобы пьяный мерзавец издевался над беззащитной девушкой.
Е Шаочэнь, получив удар в спину, разъярился и резко обернулся. Они сошлись в схватке. Несмотря на опьянение, его движения оставались резкими и мощными, и Фан Линсу быстро начала проигрывать.
— Мисс, берегитесь! — кричала Диэ, вся дрожа от страха за свою госпожу.
Внезапно Е Шаочэнь выбил у неё веер и, молниеносно схватив за горло, попытался задушить.
Диэ чуть не лишилась чувств от ужаса.
— Прекрати! — закричал Бай Ихэн. — Она супруга Мо Ляньцзюэ!
Эти слова возымели мгновенный эффект. Е Шаочэнь дрогнул, рука ослабла, и Фан Линсу смогла вдохнуть. Лицо её побелело, она тяжело дышала, опираясь на Диэ.
— Линсу, Линсу, ты в порядке? — Бай Ихэн бросился к ней, испуганно спрашивая.
— Катись! — прохрипела она сквозь зубы.
Е Шаочэнь, трясущийся от страха, просветлел почти полностью. Он боялся одного человека больше всех на свете — Мо Ляньцзюэ. Именно тот в детстве учил его драться, и каждый раз доставалось ему неслабо. «Передо мной юноша в мужском наряде… Но это же женщина?! Жена Мо Ляньцзюэ?!» — волосы на его теле встали дыбом. Он почувствовал, что ему конец.
— Кто здесь дерётся?! Вы вообще понимаете, какие у нас правила?! — раздался гневный женский голос.
В дверях появилась ослепительно красивая женщина. На ней было откровенное платье: открытая грудь, обнажённые ноги, поверх — розовое прозрачное покрывало, на талии — алый пояс. Всё это выглядело ярко, но не вульгарно, соблазнительно, но не пошло. Это была хозяйка «Тяньсян Шуйюнь» — Ни Сяорань. Сейчас она стояла, уперев руки в бока, и сердито смотрела на происходящее, сразу же остановив взгляд на Е Шаочэне:
— Опять ты?! Е Шаочэнь, как ты посмел устраивать здесь беспорядки?!
Но тот её уже не слушал. Он с ужасом смотрел на Фан Линсу. В следующее мгновение развернулся и, спотыкаясь, пустился бежать прочь.
— Не думай, что убегом отделаешься! — крикнула ему вслед Ни Сяорань. — Я сама приду к твоему отцу и устрою тебе взбучку!
После этого она перевела взгляд на Фан Линсу, всё ещё одетую по-мужски и сидевшую на кровати, и, внимательно её осмотрев, радостно подбежала:
— Линсу, это точно ты!
— Ещё бы ты радовалась! — огрызнулась та. — Я чуть не лишилась жизни! Если бы знала, что у тебя тут так опасно, никогда бы не пришла!.. Этот Е Шаочэнь действительно хотел меня убить? Мне страшно стало! Впредь буду обходить пьяных мужчин за километр!
— Ах, откуда мне было знать, что этот дурак такое выкинет! — Ни Сяорань принялась её утешать. — Обещаю, пойду к великому генералу и пожалуюсь! Пусть знает, как воспитывает сына!
— Не ходи жаловаться, — вмешался Бай Ихэн. — Подумай сама: он поднял руку на Линсу. Как ты думаешь, простит ли ему это Мо Ляньцзюэ?
— Ха-ха, верно! — рассмеялась Ни Сяорань. — Весь город знает, как Е Шаочэнь боится Мо Ляньцзюэ. Садись, дорогая, пусть твой муж сам разберётся с ним и хорошенько проучит этого наглеца.
Фан Линсу отстранила её руку и холодно посмотрела на Бая Ихэна:
— Ты ещё здесь делаешь?
— Я… Линсу, мы так давно не виделись. Давай хоть немного поболтаем. Сяорань, найди лучший номер, закажи еды и напитков — сегодня угощаю я! — заявил он с пафосом.
— С кем болтать?! Убирайся отсюда, пока я не выгнала! — рявкнула она. При одном лишь виде его ей становилось тошно.
Лицо Бая Ихэна мгновенно вытянулось:
— Линсу, неужели ты всегда будешь так холодна ко мне? Ведь я всего лишь один раз ошибся… Неужели будешь помнить об этом всю жизнь?
— Сяорань, выгони его, — потребовала Фан Линсу.
Один лишь взгляд хозяйки заставил Бая Ихэна, хоть и неохотно, уйти.
Когда он исчез, Ни Сяорань снова улыбнулась:
— Линсу, почему ты сегодня решила заглянуть? Почему не предупредила заранее? Я бы подготовилась и не допустила такого унижения для тебя.
— Я только вчера получила твоё письмо и решила прийти сегодня, — ответила Фан Линсу, переводя взгляд на девушку, всё ещё сидевшую в углу, прикованную цепью, с испуганным лицом. — Это та самая упрямая девчонка из твоего письма?
Девушка выглядела неплохо, хотя и была худощавой и жалкой на вид.
— Да, именно она. Её несчастная мать умерла, а жадный отец продал её сюда. Скажи сама — разве не глупо упрямиться, если её уже продали? Разве не лучше послушаться? У меня она будет жить не хуже, чем раньше, когда её били и морили голодом! Повезло же ей, что попала ко мне, а не к кому-то другому — там бы давно заставили подчиниться силой. Разве не так, Линсу?
— А что связывает её с Е Шаочэнем?
Услышав это, Ни Сяорань снова рассмеялась:
— Этот дурак случайно увидел её несколько дней назад и влюбился с первого взгляда. Стал умолять меня отдать ему эту девчонку. Я спросила у неё — она отказалась, и я, конечно, не стала настаивать. Он долго кипел, а сегодня и вовсе выкинул эту мерзость.
— Понятно… — вздохнула Фан Линсу. — Когда мужчины выходят из себя, они действительно способны на подлости.
Она повернулась к девушке:
— Как тебя зовут?
— Цэньсяо, — тихо ответила та.
— Сколько тебе лет?
— Пятнадцать.
Это всего на немного старше её младшей сестры. Фан Линсу сжалось сердце от жалости:
— Если я возьму тебя к себе служанкой, ты согласна?
Цэньсяо широко раскрыла глаза и растерялась — не зная, что ответить. Она ведь серьёзно?
Ни Сяорань рассмеялась:
— Линсу, а ты спросила у меня? Как ты можешь быть уверена, что я отдам её тебе? Эта девочка нежная, с характером — после того как я её приодену, она принесёт мне немало дохода.
Цэньсяо, услышав это, снова запаниковала и принялась энергично мотать головой.
— Сколько ты заплатила за неё? Я выкуплю её в десять раз дороже, — щедро заявила Фан Линсу.
— Ха-ха-ха! Моя госпожа-супруга, ты совсем не разбираешься в ценах! Десятикратной суммы не хватит! Минимум вот столько! — Ни Сяорань подняла правую ладонь и показала пять пальцев.
— Пятьдесят раз?! Ты что, совсем обнаглела?! — возмутилась Фан Линсу. — Ладно, ладно! Завтра пришлю людей с деньгами. Отдай мне её документы о продаже.
Она протянула руку.
Ни Сяорань шлёпнула её по ладони и игриво засмеялась:
— Да ладно тебе! Отдаю эту девочку тебе в подарок — считай, приветственный дар. И ещё… сегодня ты здесь пострадала. Только не жалуйся на меня Мо Ляньцзюэ, а то я боюсь, как бы он не закрыл моё заведение и не лишил меня средств к существованию.
Затем она повернулась к Цэньсяо:
— Девочка, хочешь пойти со Сверхкоролевской супругой?
Цэньсяо поспешно кивнула, и на её лице расцвела радость — будто она только что вырвалась из ловушки.
Ни Сяорань приказала слугам снять с неё цепи.
Цэньсяо опустилась на колени перед Фан Линсу и глубоко поклонилась:
— Благодарю вас, госпожа-супруга!
— Вставай, — кивнула та. Затем обратилась к Диэ: — Отведи Цэньсяо подождать снаружи. Мне нужно поговорить с Сяорань наедине.
http://bllate.org/book/7794/726208
Готово:
