Старший дядя из Белого Дома тут же приказал троим остальным членам семьи:
— Схватите её и потребуйте объяснений у курьерской компании!
Бай Фэйфэй и её двоюродный брат атаковали с фронта, второй по старшинству в роду Бай отрезал Цзян Чжи путь к отступлению с тыла, а старший дядя наблюдал за боем со стороны. Цзян Чжи про себя ворчала: «Да вы что — всё теми же приёмами? Я ведь уже всех четверых из Белого Дома одолела, так что теперь это просто разминка». Она метнула осу-убийцу обратно, и та ужалила Бай Фэйфэй прямо в лицо. Двоюродный брат Бай Фэйфэй, отравленный змеиным ядом, получил ещё и мощный удар и полетел в сторону. Старшего дядю опутало золотое заклинание, метнутое Цзян Чжи. Он закричал:
— Откуда ты этому научилась?
Но ответа так и не дождался: его сбило с ног собственное тело младшего брата, которого Цзян Чжи швырнула прямо на него.
Разобравшись с этими четверыми, Цзян Чжи даже не замедлила шаг и вошла в семейный храм Белого Дома. Обойдя его, она попала в просторный зал позади, где лестница, ведущая вниз, была полностью разрушена бушующим уцзяо. Двенадцать этажей в глубину! Оставалось только спускаться по верёвке.
Подземная пещера превратилась в хаос: из трёх коридоров слева и одного справа невозможно было понять, куда идти. Фонарик она оставила в будущем, так что пришлось идти вслепую, ориентируясь по запаху крови. Она то и дело кричала:
— Сяо Бай, Сяо Бай! Ты где? Отзовись, если слышишь!
Издалека доносилось рычание разъярённого цзяо. Запах крови становился всё сильнее. Она искала так долго, что уже начала подозревать: не явится ли сейчас сам старый мерзавец из Белого Дома на подмогу. И вдруг в глубине темноты вспыхнул свет фонарика.
Вокруг валялись обломки поверженного цзяо. Рубашка Сяо Бая была изодрана в клочья и едва прикрывала тело. В его руке был фонарик, и в его свете особенно ясно виднелись глубокие, доходящие до кости царапины на груди.
Цзян Чжи перешагнула через лужи крови и бросилась к нему, чтобы проверить, бьётся ли сердце.
— Твоё сердце… Где твоё сердце? Оно ещё на месте?
Цзян Чжи наклонилась и приложила ухо к груди Сяо Бая. После недавней схватки с цзяо его сердце стучало мощно и ровно — настоящее, не бумажное. Отлично!
Бай Янь, растрёпанный и смущённый, чувствовал неловкость и на лице, и в душе. Он вытер кровь с лица и протянул ей фонарик:
— Чжи-Чжи, я нашёл фонарик. Очень красивый. Подари тебе хочу.
Цзян Чжи перевернула фонарик и показала ему основание: там был разъём для зарядки и маленькая надпись «Чжи». Будущее уже изменилось, но этот фонарик — тот самый, который она сама принесла из прошлого в будущее. Теперь он снова у него в руках.
— Это мой фонарик, — сказала она. — Но я уже подарила его тебе. Так что пусть остаётся у тебя.
Бай Янь не совсем понял:
— Когда ты мне его подарила?
— Когда я выполняла заказ во времени, — объяснила Цзян Чжи, — случайно столкнулась с тобой и передала этот фонарик. Сейчас будущее изменилось, но сам фонарик не исчез. Он остался здесь, и ты его нашёл. Совпадение, правда? Кстати, после этого у тебя будет некоторое время мучить кошмары.
Бай Янь работал временным закупщиком в курьерской компании и сам выполнял заказы во времени — однажды чуть не остался вне своей временной линии. Услышав, как Цзян Чжи сразу спросила: «Сердце на месте?» — он кое-что заподозрил.
— Когда ты встретила меня в том заказе, — спросил он, — у меня уже не было сердца?
Цзян Чжи кивнула и указала на своё собственное сердце:
— Моё сердце — бумажное. Хотя оно и очень сильное, мне всё равно кажется, что оно лишено многих оттенков человеческих чувств. Поэтому береги своё сердце — настоящее гораздо лучше.
Мама Бай Яня когда-то сказала ему: «Меняй что угодно, только не сердце. Если поменяешь сердце — потеряешь человеческие чувства». И теперь Чжи-Чжи тоже просит беречь сердце.
Он твёрдо решил:
— Чжи-Чжи, я обязательно буду беречь своё сердце.
Цзян Чжи посмотрела на глубокие, почти до костей царапины на его груди, которые уже быстро затягивались. Она очертила в воздухе область и спросила:
— Эта часть — твоя собственная плоть или бумажная?
— Своя, — ответил Бай Янь, смущённо прикрывая разорванную рубашку. — Большая часть моего тела — настоящая.
— Значит, у тебя способность к самозаживлению?
Бай Янь кивнул:
— Никто не знает. Только тебе показал.
Цзян Чжи энергично закивала. Раньше, переписываясь с отцом, она узнала, что все заказы на закупки, которые курьерская компания даёт Сяо Баю, буквально хотят его убить. Теперь всё стало ясно: именно благодаря этой способности он каждый раз выживал. Она подумала про себя:
«А что, если Сяо Бай узнает правду — что курьерская компания намеренно отправляет его в смертельные задания, чтобы убить во внешних мирах? Не обернётся ли он тогда тёмной силой? Ведь и папа, и я — из курьерской компании… Если он узнает правду, захочет ли он тогда помочь мне заменить сердце? Моё бумажное сердце ещё проработает полгода. Даже если я найду то бумажное сердце, которое мама оставила мне на совершеннолетие, без человека, готового помочь с заменой, ничего не выйдет».
Бай Янь услышал её мысли. На самом деле он давно догадывался: заказы на закупки — это ловушка, чтобы он не вернулся из пути.
Ему было больно, но это не имело отношения к Чжи-Чжи. Когда она найдёт своё бумажное сердце, он обязательно поможет ей с заменой.
За несколько фраз его раны почти полностью зажили. Они вернулись к выходу. Верёвка, по которой они спускались, всё ещё висела. Наверху четверо из Белого Дома по-прежнему лежали без сознания, а Бай У всё ещё был связан золотым заклинанием старшего дяди.
Бай У увидел едва заметные царапины на теле Бай Яня сквозь разорванную одежду. В видео, которое он видел, говорилось, что у Бай Яня сердце съел чёрный цзяо. А сейчас?
До того как он узнал свою истинную родословную, они были двоюродными братьями. Он никогда не издевался над Бай Янем, как другие, но и не помогал ему. Сейчас он чувствовал глубокое раскаяние и тихо спросил:
— Твоё… сердце ещё на месте?
Это был уже второй, кто спрашивал об этом. Сейчас сердце действительно было на месте — благодаря Чжи-Чжи и Бай У. Бай Янь ответил:
— Ты сильно ранил уцзяо, а я разорвал его на куски. Сердце цело. Спасибо тебе.
Бай У почувствовал стыд:
— Я ранил уцзяо по другим причинам. Не за что благодарить.
После этого оба юноши замолчали.
Цзян Чжи подняла глаза к небу: тучи рассеивались. Чёрный цзяо должен был превратиться в дракона этой ночью, и дождь должен был лить до утра, но теперь всё изменилось. Белый Дом скоро заметит, что связь с четверыми пропала, и пришлёт подкрепление.
Она побежала обратно в храм Белого Дома, вынесла табличку с именем матери Сяо Бая и вручила ему:
— Сяо Бай, забирай маму домой. Больше тебе не нужно возвращаться в Белый Дом.
Бай Янь взял табличку и поблагодарил:
— Спасибо.
Цзян Чжи сняла золотое заклинание с Бай У. Увидев, как тот растерянно стоит, не зная, что делать дальше, она сказала:
— Не жди, пока Белый Дом пришлёт людей, чтобы арестовать тебя. Беги скорее в Осеннюю академию. Если Белый Дом захочет забрать тебя оттуда, им придётся иметь дело с самим ректором. Уходи, пока их ещё нет.
Затем она повернулась к Бай Яню:
— И ты тоже. Если Белый Дом станет искать тебя — прячься в Осенней академии на пару дней. Наш ректор всех своих прикрывает.
Бай Янь и Бай У в недоумении переглянулись:
— Почему «наш» ректор? Какое ты имеешь отношение к Осенней академии?
— Я же выпускница Осенней академии, — ответила Цзян Чжи.
Бай У подумал: «…Но ты моложе нас обоих. Как ты могла уже окончить академию?»
Бай Янь тоже никогда не слышал о такой выпускнице по имени Цзян Чжи и спросил:
— Чжи-Чжи, ты из какого выпуска?
Цзян Чжи уже села на свой электросамокат. Её смутил вопрос о выпуске, и она сказала:
— Люди из Белого Дома уже в пути. Сам старый мерзавец лично едет. Увидит обломки чёрного цзяо в пещере — с ума сойдёт. Мне пора, бегите и вы!
Она упорно отказывалась называть свой выпуск и уехала, не оглядываясь.
Бай У никак не мог понять:
— Почему так трудно сказать, из какого она выпуска? Может, Чжи-Чжи на самом деле не восемнадцать? Может, она выпускница десятилетней давности и просто не хочет, чтобы мы узнали её настоящий возраст?
Цзян Чжи уехала всего на несколько метров, но услышала эти слова. Она развернула электросамокат и вернулась:
— Мне действительно восемнадцать! Бай У, как ты вообще мог подумать, что я такая старая? Больше не возьму ни одного твоего заказа!
С этими словами она умчалась, даже не обернувшись.
Бай У вздохнул:
— Я всего лишь предположил насчёт возраста. Разве это так больно?
Он обратился к Бай Яню в поисках утешения:
— Ну правда, разве это так обидно?
Бай Янь ответил:
— Не знаю. Но ты расстроил Чжи-Чжи. Теперь и я с тобой разговаривать не хочу.
Он достал из кармана брюк сложенную бумажную фигурку размером с ладонь, развернул её и бросил на землю. Из бумажной игрушки получилось обычное колесо. Он сел на своё колёсико и тоже уехал.
Перед храмом Белого Дома остался только Бай У, растерянно стоявший в ночном ветру, глядя на четверых без сознания членов рода и чувствуя запах крови, доносящийся из храма. Здесь задерживаться нельзя. Послушав совет Цзян Чжи, он сел в свой «Хаммер» и поехал в Осеннюю академию.
В ту ночь проявились последствия заказа во времени. Бай Янь попал в кошмар. Этот кошмар был ужасен: утром он пришёл в храм, чтобы почтить память матери, но его заперли внутри. Новый храм Белого Дома, казалось, специально создали, чтобы держать его взаперти. Дверь заперли снаружи, а изнутри открыть было невозможно. Главный массив — мощнейшее заклинание «Пленение Дракона», вспомогательный — грозовой талисман. Он не мог выбраться. И вот ночью, когда загремел гром, в храм ворвался выращенный Белым Домом уцзяо, утащил его в подземную пещеру, вырвал сердце и начал превращаться в дракона.
Тогда он использовал бумажное колёсико, чтобы восстановить сердце. Но в нём больше не осталось ни радости, ни печали — только всепоглощающее желание уничтожить всё вокруг. Эта жажда разрушения была настолько сильной, что он легко разорвал на части цзяо, уже начавшего превращение. Перед смертью цзяо смотрел на него круглыми, полными ненависти глазами. Такому существу не место среди драконов.
Разорвав цзяо, он спокойно лежал на земле, ожидая прихода людей из Белого Дома, чтобы уничтожить каждого, кто войдёт в пещеру.
Но вдруг в груди вспыхнула боль. Он вспомнил: Чжи-Чжи сказала, что всё это — кошмар. Нужно только дождаться её прихода, и тогда он сможет заснуть и проснуться — и всё станет хорошо.
В кошмаре он отчаянно и с надеждой ждал Чжи-Чжи.
Холод, тьма, тусклый свет фонарика, сладкий голос Чжи-Чжи и лёгкий аромат благовония «Аньси» — всё это чередовалось в его сне. Его сердце то заживало, то вновь разрывалось. Он уже не мог отличить сон от реальности.
Несколько раз он открывал глаза — вокруг была только тьма. Но в этот раз, открыв глаза, он увидел на тумбочке красивый фонарик с нежным розовым светом. Бай Янь машинально позвал:
— Чжи-Чжи, ты здесь?
Его одежда была пропитана холодным потом. Он прикоснулся к груди — сердце билось. Но сейчас он во сне или наяву?
В этот момент дверь открылась, и в комнату вбежал мальчик лет пяти-шести. Он открыл плотные бархатные шторы, впуская полуденное солнце. Его черты лица напоминали Бай Яня на пять-шесть баллов, и он был мил, как фарфоровая игрушка. Голосок у него был мягкий, с лёгкой обидой:
— Сяо Бай, ты ведь ночью видел кошмар? Целую ночь звал Чжи-Чжи, а меня — ни разу! Ты меня разлюбил? Призна́йся, для тебя Чжи-Чжи важнее меня, да?
Бай Янь, глядя на солнечный свет за окном, сказал:
— Ты прав. Чжи-Чжи важнее тебя.
Бай Цзай фыркнул:
— Ох, мужчины! Как только повзрослеют — сразу изменяют.
Бай Янь смотрел на яркое утреннее солнце, на городскую суету вдали, чувствовал биение сердца в груди и видел на тумбочке фонарик, подаренный Чжи-Чжи. Всё, что она сказала, сбылось. Кошмар закончился. Как временный закупщик курьерской компании, он знал: этот кошмар — отголосок будущего, которое уже изменилось. В том будущем он действительно потерял своё сердце.
Чжи-Чжи знала, что кошмарное будущее будет переписано, но всё равно подарила ему фонарик стоимостью в пятьдесят очков — с мощнейшим аккумулятором, чтобы в кошмаре ему было не так страшно и чтобы он мог чего-то ждать.
Он был бесконечно благодарен: его настоящее сердце всё ещё на месте.
Он встал, принял душ, смыл холодный пот страха и пошёл на кухню готовить. За сорок минут он успел сделать два блюда и суп.
Запах еды заставил Бай Цзая облизнуться. Он решил простить Сяо Бая за измену:
— Сяо Бай, сегодня порции меньше обычного. Нам двоим не хватит!
Бай Янь ответил:
— Это для Чжи-Чжи. Сейчас отвезу ей.
Бай Цзай остолбенел, а потом пригрозил:
— Сяо Бай, не забывай: этот особняк — мой! Мой! Просто у меня нет паспорта, поэтому оформили на тебя. Ты не можешь так обращаться с своим арендодателем — не кормить его!
Бай Янь вздохнул:
— Сынок, коммунальные платежи здесь огромные, да ещё и ипотеку по пятьдесят тысяч в месяц платить надо. Может, продадим и купим что-нибудь поменьше?
— Нет! Ни за что! Это Хуа-Хуа оставила мне! Ты обещал Хуа-Хуа заботиться обо мне, поэтому она и оформила дом на тебя. Я не хочу продавать особняк!
Бай Янь беспомощно развёл руками:
— Но ведь я плачу ипотеку.
— Ну… зато ты же живёшь здесь!
http://bllate.org/book/7793/726101
Готово:
