Трансляция: […68-й, это вообще возможно?]
Цзян Чжи: [Конечно! Бумажные куклы очень вежливы. Им ведь можно заходить сюда — они не станут нарочно создавать трудности. Просто мне неловко стало, поэтому я и подарила двум девушкам помаду. Бумажным девочкам из Хуанчжуня особенно нравится земная косметика.]
Трансляция: […Я прямо сейчас хочу туда съездить, сфоткаться! Что делать?]
[А кто бы нет? Только вот если мы туда заявимся, нас точно похитят и заставят участвовать в выборах жениха госпожи Инь!]
Цзян Чжи пояснила: [Свадьба госпожи Инь проводится раз в десять лет. Сегодня до полуночи церемония завершится, а следующая состоится только через десять лет. В этот период Хуанчжунь относительно безопасен.]
Она вдруг вспомнила важное предупреждение: [Несовершеннолетним лучше не заходить сюда. Если вы ещё слишком молоды, госпожа Инь может взять вас в качестве жениха-подростка. Кстати, она строго придерживается возрастных рамок: для людей — только парни от восемнадцати до двадцати двух лет. Про других существ я не знаю. Однако если человек исключительно одарённый, лимит может быть расширен до двадцати восьми — это её максимум. Десять лет назад моему отцу было именно двадцать восемь, и госпожа Инь даже предложила ему сделать исключение. Но он отказался. Так что не думайте, будто вы тоже сможете отказаться — у вас нет таких возможностей, как у моего отца.]
Трансляция: […Есть здесь представители службы доставки? Какой номер у отца 68-го?]
[Ха… ха! Один из трёх главных курьеров головного офиса! За десять лет он в одиночку добился права открыть собственную точку доставки. Знаменитый курьер №001 — Цзян Чжидао.]
[…Никогда не слышал об этом. Почему?]
Знаток сообщил: [Курьеры с двойным нулём на бейдже перевозят только посылки третьего и выше уровня сложности. Просто ваши заказы недостаточно престижны.]
[Больно, братан… Ага! Тот, кто плещется в ванне с хвостом длиной полтора метра, кажется знакомым… О да! Этот радужный хвост длиной в полтора метра — неужели это та самая радужная рыба?! Чёрт возьми, так это же красавец-русал!]
[Всё ясно, друзья! Эта радужная рыба — первый кандидат в женихи госпожи Инь! Признайтесь, впечатлены?]
Цзян Чжи вошла, предварительно постучав. У русала нет человеческого стыда — он всё ещё валялся в ванне размером три на три метра, весело хлопая хвостом по воде. За то короткое время, пока он сбежал, он успел повзрослеть: теперь его верхняя часть тела полностью человеческая.
Цзян Чжи сказала:
— Большерот, у нас сейчас прямая трансляция. Можно тебя немного поинтервьюировать?
— Конечно! У меня теперь есть имя — Ци. Рыба Ци. Госпожа Инь дала его мне: мол, это её седьмая свадьба, а у меня имени нет, так пусть будет просто «Ци».
Цзян Чжи взглянула на чат и выбрала вопрос:
— Все хотят знать, как ты стал кандидатом в женихи госпожи Инь?
— Всё из-за Хо Ши! Он погнался за мной, чтобы поймать и вернуть. С ним одним я бы справился, но его цинланьская птица — мой злейший враг. Я спрятался в Хуанчжуне, а он последовал за мной и попал в ловушку — Чжунсунь запер его в комнате.
— Ещё один вопрос: твой хвост такой длинный, что ты даже не можешь встать. Как же ты будешь участвовать в отборе?
— В воде удобнее быть рыбой, но на суше я могу превратить хвост в ноги. Хотите посмотреть? Покажу!
В тот момент, когда красавец-русал вышел из воды, Цзян Чжи отвела камеру в сторону. В чате раздался визг девушек:
[Несовершеннолетние не могут регистрироваться в приложении, так что в эфире нет детей! Покажите нам!]
Цзян Чжи ответила:
[Не факт. У каждого из вас есть друзья, которые сейчас смотрят экран вместе с вами. Если кто-то сделает скриншот или запись неподобающего кадра и пожалуется на платформу, мне спишут очки.]
Ци уже надел одежду: современную футболку с капюшоном, чёрные прямые брюки и белые кроссовки. Цзян Чжи направила на него камеру и сказала:
[Посмотрите на эти длинные ноги, на талию, на лицо! На земле трудно найти более ослепительную красоту. Не хвалюсь — по внешности Ци явно лидирует. Кстати, он из рода, близкого к русалам, но гораздо мягче характером. Как же так: такого прекрасного юношу не отправили сестрам или подружкам, а Хо решили купить его в качестве питомца? Это же кощунство!]
Трансляция: […У Хо полно двоюродных сестёр — их не меньше восемнадцати, если не двадцати. Хо Ши, тебе конец, когда ты вернёшься домой!]
[68-я, ты мастерски разжигаешь ненависть.]
Цзян Чжи:
[Ладно, времени мало. Пойдёмте ко второму кандидату.]
Она помахала Ци:
— Пока, Ци! Удачи тебе!
У второй комнаты не было стражниц с мечами. Цзян Чжи постучала, и спустя минуту дверь открыла служанка, улыбаясь:
— Свадьба скоро начнётся, госпожа Чжи. Побыстрее проведите интервью.
Цзян Чжи кивнула и дала служанке крупный план, объясняя зрителям:
[Это Цюйе — служанка госпожи Инь, одна из немногих настоящих людей в Хуанчжуне.]
[Боже, Цюйе так красива! Если даже служанка так хороша собой, то насколько же великолепна сама госпожа Инь? Наверное, красота за гранью воображения!]
[Не будьте так поверхностны! Мастерство госпожи Инь в изготовлении бумажных фигур и так покоряет сердца. Давайте скорее посмотрим на второго кандидата! Кто такой счастливчик?]
Камера показала жениха в алой свадебной одежде. В чате сразу нашлись те, кто его узнал:
[Чёрт! Я знаю этого типа! Он обманул подругу моей девушки на двадцать тысяч и теперь скрывается. 68-я, моя девушка предлагает пятьдесят очков, чтобы ты его приложила!]
Цзян Чжи:
[Я не предоставляю услуги избиения. Второй жених — фамилия Лю, назовём его Лю Эр. Он заведомо выбывает первым. Имя даже спрашивать не стоит: внешность уступает первому кандидату Ци, родословная — третьему Хо Ши. Зато у него золотой язык: умеет так говорить, что женщины сами охотно тратят на него деньги.]
Трансляция:
[Ещё бы! Подруга моей девушки потратила на него кучу денег. Такому госпожа Инь точно не даст шанса!]
Цзян Чжи даже не стала его интервьюировать и сказала в камеру:
[С этим особо нечего разговаривать. Времени мало — идём к третьему кандидату.]
В этот момент все старшие Хо, наблюдавшие за трансляцией, занервничали. Хо Ши — самый талантливый из молодого поколения, ключевой наследник клана. Его нельзя терять в Хуанчжуне.
У двери третьей комнаты стояли четыре стражницы с мечами, все с различными ранами. Увидев, что Цзян Чжи наконец пришла, они обрадовались:
— Госпожа Чжи, нам тоже хочется помаду!
Цзян Чжи, заметив их повреждения, дала им две помады и два тональных крема:
— Этот тональный крем отличный — отлично маскирует раны. Разделите между собой.
— Спасибо, госпожа Чжи! Вы такая заботливая!
Стражницы бережно убрали косметику и предупредили:
— Третий жених сопротивляется отчаянно — нам четверым еле удаётся его удерживать. Будьте осторожны внутри!
Цзян Чжи повернулась к камере и пояснила:
[Видите? У бумажных кукол нет сердца — даже получив удар, они не злятся и не мстят. Поэтому такие создания в человеческом мире без хорошего хозяина обречены на страдания. Например, Чжунсунь уже начал проявлять эмоции — он достиг стадии, когда у бумажной куклы может вырасти сердце.]
Войдя в комнату, она увидела, как Хо Ши, словно ящерица, карабкается по гладкой стене на высоту более трёх метров. Цзян Чжи подняла глаза к стеклянному потолку — он явно пытался добраться до балок и разбить стекло, чтобы сбежать. Его телефон конфисковал Чжунсунь, поэтому он не знал, что семья Хо уже оформила заказ в приложении: товар — он сам, а задача Цзян Чжи — доставить «посылку» из Хуанчжуня обратно в клан Хо.
Цзян Чжи направила камеру на Хо Ши, всё ещё не замечавшего её присутствия:
[У Хо неплохо получается лазать по стенам, но Хо Ши слишком наивен. Даже если выберется из комнаты, из особняка ему не выйти — снаружи стоят бумажные куклы, способные управлять мечами. Его легко остановят.]
Она окликнула его сзади:
— Хо Ши, слезай уже.
Испугавшись, Хо Ши свалился вниз, эффектно приземлившись на спину. Он вскочил, изумлённый, и тут же обвинил:
— 68-я! Если бы не твоя ошибка, радужная рыба не сбежала бы, и я бы не погнался за ней в Хуанчжунь! Теперь и ты здесь — карма настигла!
Цзян Чжи переключила камеру:
— Видите? Воспитание нового поколения Хо явно дало сбой. С таким экземпляром мне даже не хочется возиться… Ладно, хоть он глупый, а не злой. Я всего лишь курьер — работа есть работа.
Она разделила экран и показала Хо Ши заказ семьи Хо. Затем, используя язык жестов, сказала:
— Госпожа Инь смотрит трансляцию. Не выдавай себя. Если хочешь выбраться, делай всё, как я скажу во время отбора. Иначе тебя просто уничтожат до окончания церемонии. Сможешь сотрудничать?
Хо Ши понимал язык жестов:
— Ты правда сможешь меня вывести?
Цзян Чжи кивнула:
— Да. Кстати, первый этап уже начался. До моего прихода к тебе была очень добра служанка Цюйе, верно? Она говорила, что не выносит издевательств госпожи Инь и поможет тебе сбежать до начала свадьбы, если ты потом дашь ей новую жизнь в человеческом мире. Ты согласился?
Хо Ши был поражён — откуда 68-я всё знает? Он ответил жестами:
— Я никому из Хуанчжуня не доверяю. Пока не давал согласия.
Цзян Чжи продолжила:
— Отлично. Перед тем как Цюйе поведёт тебя в зал, она снова предложит помощь. Откажись. А когда увидишь госпожу Инь и она спросит — скажи правду. Всё. Я ухожу. Увидимся в зале.
Она вернулась к основному виду и сказала в камеру:
— Я показала Хо Ши лучшие комментарии из чата. Ему нужно время, чтобы осознать ситуацию. Ладно, всех трёх женихов мы увидели, и время поджимает. Возвращаемся в банкетный зал — познакомимся с госпожой Инь.
Госпожа Инь находилась за празднично украшенными шёлковыми занавесями в большом зале. Цзян Чжи снова начала рассказывать историю для зрителей:
— Семьдесят лет назад сюда случайно забрёл человек. Госпожа Инь взяла его в мужья. Чтобы состариться вместе с любимым, она отказалась от вечной молодости и уехала с ним в мир людей, где они десять лет жили обычной семейной жизнью. Но спустя десять лет муж устал от её стареющего лица и вернулся в Хуанчжунь. Однако и здесь он быстро заскучал. В это время служанка госпожи Инь, Цюйе, мечтала о жизни за пределами Хуанчжуня и помогла господину сбежать. Так госпожа Инь была предана и мужем, и самой близкой служанкой. С тех пор каждые десять лет она устраивает игру в «истинную любовь», проверяя избранных женихов.
[Боже! Если госпожа Инь стареет, почему Цюйе остаётся такой красивой?]
Цзян Чжи пояснила:
— Пока находишься в Хуанчжуне, время останавливается, и ты сохраняешь молодость. Но стоит выйти за его пределы — весь накопленный возраст обрушится на тебя мгновенно.
Рядом ворчал старик:
— Когда госпожа Инь впервые покинула Хуанчжунь со своим мужем, она дала страшный обет. Поэтому, вернувшись, она уже не могла остановить старение. Единственный способ вернуть ей молодость — если жених искренне захочет остаться с ней навсегда. Тогда её красота восстановится. Но уже седьмая попытка, а такого человека всё нет.
В чате написали с сочувствием:
[Да уж, задачка не из лёгких. Кто захочет добровольно жениться на девяностолетней невесте? Даже зная, что она помолодеет, психологически это почти невозможно принять.]
Цзян Чжи сняла с плеча почтовый ящик и передала посылку служанке госпожи Инь:
— Проверяй товар.
Слуга распаковал коробку перед камерой. Внутри оказалась коллекция люксовой косметики: дневной и ночной кремы, сыворотки, помады разных оттенков и брендов, тональные основы, кисти для макияжа, румяна, тени — всё, о чём только может мечтать женщина.
Зрители в шоке:
[Зачем госпожа Инь заплатила пятьсот очков за обычную косметику?!]
Цзян Чжи объяснила:
— Косметику-то купить легко. Но курьеры службы доставки либо страдают от аллергии на туман, либо рискуют быть похищенными в женихи. После того как мой отец отказался возить посылки в Хуанчжунь, никто больше не решался сюда приезжать — даже если заказ оплачен.
Чат замолчал. В этот момент трёх женихов привели в церемониальный зал. Служанки отодвинули шёлковые занавесы, и зрители увидели лицо госпожи Инь — морщинистое, как у девяностолетней старухи. Её седые волосы были уложены в свадебную причёску, на голове — фениксовая диадема, на теле — алый свадебный наряд. Опершись на трость, она сошла по ступеням и подошла к трём женихам. Её голос звучал недовольно.
http://bllate.org/book/7793/726090
Готово:
