Бабушка Ци поспешила поправиться:
— Так бросай же это занятие! Учёба важнее, учёба важнее! Доченька, иди-ка вздремни после обеда.
— Я… — Юй Пэй пожалела, что сразу всё поняла, и бросила взгляд на Ци Аня. — Мне не хочется спать.
— Даже если не хочется — ложись, — без колебаний сказал Ци Ань. — Ты уже всю курицу съела, чего ещё торчишь у меня дома?
Юй Пэй недовольно направилась к прихожей:
— Тогда я пойду, бабушка.
— Ладно, родная, — отозвалась бабушка Ци. — Завтра снова испеку тебе курочку!
Юй Пэй тут же расцвела:
— Спасибо, бабушка!
— Цы, — проворчал Ци Ань. — Может, тебе сразу переезжать к соседям?
— Ну-ка, Доудоу, помоги мне найти новую песенку, — сказала бабушка Ци, закрыв дверь и вынимая из своей сумки маленькую тетрадку. Она открыла её и начала перелистывать: — Я слова записала, читать буду, а ты ищи.
— Только не называйте меня так при ребёнке, — поднялся Ци Ань, включая поиск текста на телефоне. — Будете звать — совсем перестану её слушаться.
— Ладно-ладно, не стану, оставлю тебе лицо. Слушай, как я читаю: «Цветок геснерии скучает по своему дедушке, молитвенное колесо тоскует по своим золотым горам…»
Ци Ань нахмурился всё больше и больше:
— Что за ерунда?
Бабушка Ци протянула ему тетрадку, показывая, что не ошиблась:
— Вот, смотри.
Ци Ань взглянул и увидел, что действительно так записано. Он ввёл несколько слов в поисковик и, увидев автодополнение, только руками развёл:
— «Цветок геснерии скучает по своей равнине, молитвенное колесо тоскует по своим молитвенным флагам…» Какие дедушки и золотые горы? Вы просто молодец!
Бабушка Ци пробыла у Ци Аня два дня, и все эти два дня Юй Пэй питалась сочной домашней курицей. Потерянный вес не вернулся, но оставшаяся плоть стала крепче и упругее.
Ци Ань воспользовался этим временем, взял отпуск и отвёз бабушку на полное медицинское обследование. Результаты порадовали: кроме повышенного давления, все показатели были в норме — хороший знак для долгой и здоровой жизни.
Но Ци Ань не упустил случая напугать старушку:
— Посмотрите на своё давление! Нам с вами по шестьдесят лет, а у вас аж сто сорок! Знаете, насколько опасна гипертония? Вон дедушка наверху — тоже гипертоник, весь день нервничал, испугался жука и — бац! — и нет его.
— Вы же сами постоянно шумите и бегаете по всему свету! Если не начнёте беречь здоровье, завтра вас может в обморок от одного таракана хватить, — добавил Ци Ань. — Теперь понимаете серьёзность?
Бабушка Ци, не знавшая нормальных значений давления, расстроилась и кивнула:
— Буду осторожнее, не стану больше бегать с этой компанией.
— Но и не переживайте сильно, — тут же успокоил её Ци Ань. — У вас только давление повыше нормы, всё остальное в порядке. Просто будьте внимательнее — и будете такой же бодрой и весёлой старушкой, как раньше.
Однако бабушка Ци всё ещё выглядела обеспокоенной:
— А как же мои куры? Без движения они растолстеют, а мясо станет мягким. Я каждый день за ними гоняюсь, чтобы они тренировались! А вы ещё и не цените моих курочек… Мне ведь так нелегко их выращивать!
— Куплю, куплю, — пообещал Ци Ань. — Куплю целую машину цыплят, пусть развлекаетесь.
Подумав о цыплятах, Ци Ань вспомнил про Юй Пэй и добавил:
— Вырастут — зарежем и зажарим.
Ци Ань отвёз бабушку Ци и целую машину цыплят обратно в деревню. По дороге домой он получил звонок от Сюй Ваньцин — давно не слышал её голоса.
Она поинтересовалась, как у него дела, и спросила:
— А эта дурочка Юй Пэй где?
— Жива-здорова, — ответил Ци Ань, включив громкую связь и держа руль.
— …Я слышала от старшего Юя, что ты ей много помогаешь. Зачем ты это делаешь?
— А вам какое дело? — парировал Ци Ань. — Берегите свой живот, не лезьте не в своё дело.
Сюй Ваньцин замялась:
— Ладно, всё равно следите за ней. Хоть и не ваше это дело.
— Сейчас она вряд ли захочет с вами общаться, так что не слишком себя важной считайте, — без обиняков сказал Ци Ань. — Я не ваш инструмент, не рассчитывайте, что я стану вас прикрывать или кого-то ранить по вашей просьбе. Никто меня не заставит. Лучше радуйтесь своей нажитой нелёгкой жизнью и не звоните мне без надобности. Всё, кладу трубку.
— Подождите! — Сюй Ваньцин, даже не успев обидеться на столь резкие слова, быстро сказала главное: — На следующей неделе старший Юй уезжает в командировку. Приезжайте за мной.
Ци Ань взглянул на календарь:
— Хорошо.
И сразу же оборвал разговор.
Сюй Ваньцин, слушая гудки, почувствовала странное недоумение. Хотя Ци Ань всегда относился к ней прохладно, так прямо и грубо он ещё никогда не говорил. В её сердце закралось смутное предчувствие: что-то вышло из-под контроля и теперь медленно, но неотвратимо растёт, готовясь прорваться наружу.
Она положила руку на живот и с надеждой подумала: пусть этот ребёнок поскорее родится. Только тогда начнётся по-настоящему хорошая жизнь.
В тот день дул осенний ветер, и воздух уже веял зимой. Прохожие надевали поверх рубашек тёплые пальто.
Ци Ань купил бумагу для подношений, свечи и бутылку вина и поехал забирать Сюй Ваньцин. Та велела Чжан Сяо Лань сложить в багажник несколько больших пакетов с поминальными дарами.
Потом Сюй Ваньцин и её мать сели в машину.
Ци Ань всегда с уважением относился к матери Сюй Ваньцин. Он помог ей сесть, а по дороге вежливо расспрашивал о здоровье.
— Сяо Ань, сильно занят? — улыбнулась мать Сюй. — Ты давно не навещал меня. А я хотела тебе девушку представить.
Ци Ань на секунду растерялся от такого поворота:
— Я… очень занят. Здесь столько дел, что мне сложно выехать за пределы провинции. Кстати, надолго вы задержитесь? Останетесь до родов?
Мать Сюй погладила живот дочери:
— Побудем немного, дней две недели. Ваньцин сейчас плохо себя чувствует, хочу подождать, пока ей станет легче, а потом вернуться. Конечно, хотела бы остаться до окончания послеродового периода, но дома Сяоян тоже нуждается во мне…
После смерти мужа мать Сюй вскоре вышла замуж повторно за человека с сыном. Новая семья была дружной и тёплой.
Сюй Ваньцин пожала руку матери:
— Ничего страшного, у меня всё хорошо. Юй Минцзун очень заботится обо мне, не волнуйтесь.
— Обязательно приеду перед родами и останусь до конца послеродового периода, — заверила мать.
Когда они закончили разговор, мать Сюй снова спросила Ци Аня:
— Сяо Ань, у вас есть девушка?
Ци Ань помолчал пару секунд, потом неохотно ответил:
— Есть… мы пока знакомимся.
Мать Сюй обрадовалась:
— Кто она? Откуда? Какая? Чем занимается? Сколько лет?
Ци Ань с трудом выдавил:
— Пока ничего не решено. Как только отношения станут серьёзными, обязательно приведу к вам.
Мать Сюй несколько раз подряд сказала «хорошо».
В мавзолее Ци Ань уверенно нашёл надгробие Сюй Чао. Мать Сюй помогала дочери подняться после поклонов.
Пока они сжигали бумагу, Ци Ань закурил и воткнул сигарету в пепел, думая про себя:
«Не знаю, выполнил ли я вашу просьбу. Вы просили присматривать за вашей вдовой, но у тёщи своя семья, а дочь живёт неплохо — никому я особо не нужен.
А может, и к лучшему. Когда мне было нужно — вы долго не прожили. Видимо, наша профессия и правда несёт неудачу.
Мы с вами похожи: любим влезать в чужие дела. Вы приютили меня, а я теперь присматриваю за тем ребёнком, которого ваша дочь чуть не погубила. Не из вражды к ней — девочка умная и послушная, просто жалко было, если бы она пропала зря.
Помочь особо нечем, но раз уж могу — возьму это на себя.
Вы уж не взыщите.
Вы ведь сами учили меня совести.
К тому же…
Мне эта малышка нравится. Такая же упрямая и гордая, как я. Просто хочется присмотреть за ней.
Хотя и ненадолго. Научу ходить — дальше сама справится.
Если сможете — следите с небес за своей дочерью. Пусть научится быть довольной жизнью и перестанет творить мерзости. У малышки большое будущее, не дайте ей его испортить.
Если сами не справитесь — не обессудьте, что вмешаюсь. Это тоже вы мне внушили.
Отдохните спокойно, покурите.
За всё отвечу я».
Сюй Ваньцин аккуратно протёрла надгробие от пыли, сделала несколько поклонов и, опираясь на мать, поднялась. Её голос стал тихим и нежным, глаза — влажными. Она прикоснулась животом к камню и прошептала:
— Папа, я привезла вам внука.
В этом году случилось много всего, но самое радостное — я наконец забеременела… Пять лет я ждала, пять лет лечилась — и вот, скоро вы увидите своего внука. Мы с Юй Минцзуном решили звать его Юань Юанем. Вы ведь всегда говорили, что хотели назвать меня Юанем, когда мама была беременна? Не получилось тогда — зато теперь имя достанется внуку. Вам понравится?
Мама здорова, никто её не обижает. Юй Минцзун очень ко мне внимателен. Не волнуйтесь, ни сейчас, ни в будущем мне не придётся страдать.
По дороге домой мать Сюй всё ещё держала дочь за руку и с грустью спросила:
— А… а как там дочь Юй Минцзун?
— Она? — ответила Сюй Ваньцин. — Очень послушная. Переехала жить поближе к школе, учится. Вообще тихая девочка, просто характер у неё резкий. Со мной почти не пересекается.
Ци Ань взглянул на неё в зеркало заднего вида. Сюй Ваньцин отвела глаза, избегая его взгляда.
Мать Сюй вздохнула:
— Ну и слава богу… Эта девочка и так много пережила. Относитесь к ней добрее.
— Роддом уже выбрали? — перевела она тему.
— Да, в Гонконге. Кстати, забыла сказать — оформите, пожалуйста, визу заранее.
— Я никогда не делала… не умею.
— Ничего, я помогу.
Ци Ань отвёз их домой. Перед отъездом мать Сюй остановила его:
— Сяо Ань, берегите здоровье! Ваша работа изматывает. Я слишком хорошо это помню — у вашего дяди Сюй тело было всё в шрамах от служебных травм. Я едва справлялась. А вы один… Мне так приятно слышать, что у вас появилась девушка. Ваша мама бы очень обрадовалась.
Ци Ань уехал, оставив за собой многократные напутствия: «Обязательно берегите себя!» Его настроение было сложным.
Человечность — десять черт, но миллионы оттенков.
Прямой и добрый Сюй Чао и простая, честная мать Сюй родили дочь — эгоистичную, жестокую, хотя и заботливую.
Ци Ань смутно помнил, что Сюй Ваньцин с детства была хитрой. Когда он жил у Сюй Чао, она была мила, пока могла им пользоваться, а как только надобность проходила — становилась невыносимой. После смерти Сюй Чао мать, мягкая и беззащитная, не умела зарабатывать. До того как выйти замуж повторно, они с дочерью пережили тяжёлые времена. В то время Ци Ань жил в общежитии, выживая на стипендию и подработки, поэтому мать Сюй скрывала от него свои трудности — и даже иногда подкладывала ему деньги.
Он узнал правду лишь позже, когда всё уже изменилось. К тому моменту Сюй Ваньцин стала ещё более корыстной и жестокой: она вмешалась в чужую семью, вызвала осуждение соседей и косвенно стала причиной смерти одного человека. Лишь тогда, услышав от неё самой рассказ о тех годах, он понял корни её поведения.
Он знал, что Сюй Ваньцин винит во всём его, знает, что для неё он — лишь инструмент, и что она его даже ненавидит.
Он готов был взять на себя вину и искупить её. Поэтому терпел и выполнял все просьбы.
Но ошибка остаётся ошибкой.
Доброта не оправдывает зла.
Страдания не дают права причинять боль другим. Злоба не заслуживает снисхождения.
http://bllate.org/book/7792/726046
Готово:
