Видела комментарии, что я слишком худая… э-э-э-э-э… Ладно! Все последующие главы будут по три тысячи иероглифов. А в этой, которую сейчас пишу, послушаю вас и сделаю чуть потолще!
Когда Чжан Сяо Лань жила здесь, на кухне всегда водились свежие и разнообразные продукты. Но стоило ей уехать — теперь привозили лишь готовую еду — как свежих ингредиентов почти не осталось. Юй Пэй терпеть не могла оставлять еду на потом: всё, что не съедала, сразу отправлялось в мусор. Поэтому Ци Ань, обыскав кухню и перерыть холодильник, в итоге нашёл лишь несколько яиц да пачку ветчины.
Он вернулся к себе через коридор и принёс из запасов самое драгоценное — банку домашней кислой капусты, приготовленной бабушкой Ци, а заодно пачку лапши.
Ци Ань с детства умел отлично обходиться без посторонней помощи. Благодаря этому умению он сумел сохранить достойную жизнь даже после того, как лишился обоих родителей. Он никогда специально не учился готовить — сколько сыпать специй, решал исключительно по интуиции, но получалось у него удивительно вкусно.
Особенно мастерски он жарил яичницу: взбитые яйца в сковороде напоминали золотистые облака, изящные и соблазнительные.
Мелко нарезанная ветчина отправилась прямо в яичную смесь. Ци Ань ловко помешивал содержимое сковороды, и вскоре по кухне разлился аппетитный аромат.
Юй Пэй наконец закончила решать задачу, потянулась и, принюхиваясь, подошла к двери кухни.
Ци Ань убавил огонь, поставил вторую кастрюлю с водой на плиту и, стоя у разделочной доски, резал кислую капусту, время от времени переворачивая яичницу лопаткой.
В глубине души Юй Пэй росло железное дерево, из которого пробивались пышные зелёные побеги. Они сплелись в клетку и бережно заточили в неё образ Ци Аня — спокойного, уверенного, умелого.
Переплетённые ветви расцвели цветком, отдающим ароматом ветчины, яиц и кислой капусты.
Невольно уголки губ Юй Пэй приподнялись, глаза слегка прищурились.
— Чего уставилась? — не оборачиваясь, бросил Ци Ань. — Иди задачи решай.
Юй Пэй, стоя спиной к нему, улыбнулась:
— Я тоже проголодалась. Можно попросить немного поесть?
Ци Ань опускал лапшу в кипяток и параллельно ответил:
— Попроси.
— Прошу тебя, — сказала Юй Пэй. — Свари чуть побольше.
— … — Ци Ань обернулся, увидел её сияющую улыбку, до которой было видно одни зубы, дрогнул рукой — и в кастрюлю упала ещё одна горсть лапши. Он тут же отвернулся. — Всё, варю. Катись решать задачи.
У Юй Пэй было одно несомненное достоинство: она легко погружалась в дело и могла сосредоточиться полностью, не отвлекаясь ни на что. Поэтому, когда она закончила последние две задачи и подняла голову, Ци Ань уже сидел рядом и проверял её работу. На столе стояли две миски с лапшой.
— Закончила? — спросил Ци Ань. — Быстро же.
Юй Пэй вскочила:
— Как вкусно пахнет!
Ци Ань сел за стол вместе с ней и наблюдал, как она попробовала лапшу. Вдруг она серьёзно посмотрела на него:
— Учитель Ци.
Ци Ань приподнял бровь:
— Говори.
— Есть вообще что-нибудь, чего ты не умеешь?
— … — Ци Ань хотел рассмеяться, но сдержался и невозмутимо ответил: — Не умею рожать детей.
Юй Пэй фыркнула так, что брызги лапши полетели прямо в миску, и закашлялась:
— Кхе-кхе-кхе…
Ци Ань с отвращением отодвинул свою миску.
— Очень вкусно, правда, — сказала Юй Пэй, потягивая бульон с довольным видом.
— … Спасибо, — ответил Ци Ань. Его впервые в жизни так серьёзно похвалили за кулинарные способности, и он почувствовал лёгкое замешательство: с одной стороны, это же ерунда, не повод для гордости; с другой — почему-то внутри всё же возникло приятное чувство, которое его немного смущало.
Желудок Ци Аня ныл, и он съел лишь половину миски, после чего положил палочки.
— Почему не ешь? — спросила Юй Пэй. — Разве не голоден?
— Насытился, — сказал Ци Ань, вставая, чтобы проверить её решения. — Ты мойшь посуду.
— Ладно, — согласилась Юй Пэй, чувствуя себя обязанной за угощение.
Она ожидала увидеть на кухне гору грязной посуды и разделочные доски, но, войдя, обнаружила, что всё уже аккуратно убрано, даже края плиты протёрты.
Так что на самом деле ей предстояло всего лишь вымыть две миски.
Пока она мыла посуду, Ци Ань закончил проверку. Почти все ответы были верными, и он стал объяснять ей мелкие недочёты. Подходил полночь. Ци Ань вернулся к себе, а Юй Пэй собрала вещи и легла спать. На следующее утро её разбудила громкая музыка из «Искушения любовника», и день начался бодро и энергично.
Вернувшись домой в обед, она вышла из лифта и услышала весёлую песню:
«Ты — моё сердце, ты — моя печень,
Не надо мне богатств и чинов,
Жена — главней всего на свете,
Муж — просто придурок без слов.
Ты поклянись мне: не будешь изменять,
Молодость — страсть, старость — опора…»
И не просто оригинальная запись — ещё и бодрый женский голос подпевал в унисон.
Дверь напротив была распахнута, оттуда валил аппетитный аромат тушёной курицы с грибами. Юй Пэй заглянула внутрь и увидела Ци Аня, лениво развалившегося на диване перед телевизором с сигаретой во рту. А на кухне, подпевая музыке и покачиваясь в такт, возилась та самая бабушка, с которой Юй Пэй когда-то ловила курицу. Та как раз что-то жарила и старательно выводила: «…Я хочу родить тебе ребёнка…»
Юй Пэй: «…»
Ци Ань потянулся за пепельницей, заметил её голову, высунувшуюся в дверь, и усмехнулся:
— Пришла украсть что-нибудь?
Юй Пэй, пойманная на месте преступления, выпрямилась:
— Ты же сам дверь не закрыл.
— Ну да, специально для тебя распахнул, — сказал Ци Ань, стряхивая пепел и вставая с дивана. — Заходи. Ждали тебя.
— А? — удивилась Юй Пэй. — Меня?
Ци Ань зажал сигарету зубами, порылся в обувной тумбе и швырнул ей под ноги пару тапочек:
— Бабушка зарезала курицу-несушку. Поедай с нами. Ты ведь тощая, как цыплёнок.
— Такое сравнение… — возразила Юй Пэй. — Цыплёнок может есть курицу-несушку?
Ци Ань не стал отвечать:
— Иди, поздоровайся с бабушкой.
— Хорошо, — Юй Пэй надела тапочки и побежала на кухню. — Бабушка, здравствуйте!
— Ай, соль пересолила! — испугалась бабушка Ци, но, обернувшись и увидев Юй Пэй, тут же обрадовалась: — О, это ты, девочка! Быстро выходи, там дымно. Ещё один салатик сделаю — и всё готово!
— Может, чем помочь? — спросила Юй Пэй.
— Есть! Есть! — сказала бабушка Ци. — Пробегись-ка пару кругов по комнате, а потом помоги мне всё съесть.
— Хорошо, бабушка! — засмеялась Юй Пэй.
Она действительно собралась бежать, но Ци Ань поймал её и лёгким щелчком палочек стукнул по лбу:
— Кто тебе сказал звать её «бабушкой»? Зови «прабабушкой». Ты вообще понимаешь, в каком ты поколении?
Юй Пэй проигнорировала его, прижала ладонь к лбу и убежала.
Ци Ань, наблюдая, как она действительно бегает по гостиной, украдкой схватил кусочек курицы со стола и, жуя, усмехнулся про себя.
…Эта маленькая проказница.
— Обед готов! — бабушка Ци вынесла последнее блюдо. — Аньчик, наливай рис!
— Я сама! — задыхаясь от бега, воскликнула Юй Пэй.
— Сиди, — Ци Ань отстранил её от двери кухни и занёс электросковородку прямо на стол. Ловко налил всем по миске риса.
В этот момент музыка сменилась на другую, но бабушка Ци продолжала напевать: «Когда я думаю о тебе, мне так сладко на душе…»
Ци Ань взял телефон с журнального столика и нажал «пауза»:
— После обеда послушаешь.
Бабушка Ци послушно кивнула:
— Ладно. А потом найди мне ту новую песню, которую руководитель танцевальной группы велела выучить.
— Хорошо.
— Кто такая эта руководитель танцевальной группы? — спросила Юй Пэй у бабушки.
— Руководитель нашей танцевальной группы на площади! Очень добрая женщина: каждое утро учит нас танцевать, а вечером организует выступления. Ты видела наши представления? Такое веселье! Сотни стариков и старушек собираются вместе — вокруг толпы зрителей! Ах, как здорово!
Теперь Юй Пэй поняла, для чего Ци Ань держит такой странный плейлист. Она также заметила на журнальном столике мини-колонку — именно оттуда доносилась музыка, пока она бегала.
Похоже, ради поддержки увлечения бабушки Ци Ань действительно вложил немало усилий.
— …Если будет время, я тебя тоже возьму потанцевать. Отличная тренировка! Без хорошей физической формы не выдержишь! Попробуй-ка, достаточно ли мягко протушилась курица? — тема у бабушки Ци менялась стремительно, и Юй Пэй еле успевала за ней. — Этот мой Аньчик — настоящий ребёнок! Недавно просил сварить курицу, а через пару дней ни в какую не ест. Сегодня утром вдруг снова захотел! Каждый день по-новому! Как мне, старой косточке, за ним угнаться?
— Раз захотел — значит, на пару раз, — возразил Ци Ань. — Вы же готовите каждый день. Конечно, надоело!
— А у меня куриц хоть завались! Могу кормить тебя каждый день!
— Вы что, целую ферму завели?
Бабушка Ци обиделась:
— Неужели нельзя похвалить хоть разок?!
Юй Пэй не удержалась и рассмеялась.
Ци Ань бросил на неё взгляд:
— Ешь свою еду.
— Бабушка такая милая, — сказала Юй Пэй, глядя на старушку.
— Зови прабабушкой, — проворчал Ци Ань. — Не слышала, что ли?
Бабушка Ци улыбнулась:
— Пусть зовёт «бабушкой». «Прабабушка» — звучит так старо!
Юй Пэй кивала, всё ещё смеясь:
— Да-да.
— Конечно, вы молодые, — сказал Ци Ань, кладя бабушке в тарелку кусочек курицы. — Вы там общайтесь, мне делать нечего.
Юй Пэй давно не испытывала такого: шумная атмосфера, живая беседа между старшим и младшим поколением, тёплые и мягкие темы, воспоминания о приятных моментах.
Она сидела за столом, слушая, как бабушка Ци поддразнивает Ци Аня, а тот, хоть и делает вид, что сдаётся, смотрит на неё с нежностью и терпением.
Сердце защекотало.
Как будто бы волосок коснулся кончика носа, пыльца окружает со всех сторон, а мельчайшие ворсинки щекочут кожу — но почесать невозможно.
Тушёная курица с грибами, ароматный и мягкий рис, фирменная кислая капуста от бабушки Ци.
И Ци Ань.
Просто идеальное сочетание для обеда.
Юй Пэй ела с большим аппетитом — так она выражала уважение к трудам бабушки Ци.
— Ик! — неожиданно икнула она, перебив рассказ бабушки.
Две пары глаз — больших и маленьких — тут же уставились на неё.
— Какая хорошая девочка! — обрадовалась бабушка Ци. — Я обожаю, когда после моей еды икают! Это же высшая похвала!
Ци Ань кивнул:
— После обеда пойдёшь с бабушкой на танцы — переваришь.
Юй Пэй покраснела:
— Ладно…
— Так не надо крутить, — бабушка Ци подняла руку Юй Пэй, поправляя позу. — Надо шире раскрыть, вот так. Смело! Повторяй за мной: раз-два!
Юй Пэй старалась повторять движения бабушки Ци, покачиваясь в такт музыке.
Модная колонка играла: «Моя любовь — как цветок в сердце… Люблю тебя, люблю и буду любить… Весенний ветер превратится в дождь тоски…»
Бабушка Ци крутила бёдрами, активно жестикулируя и подпевая: «Весенний ветер превратится в дождь тоски…»
Юй Пэй ясно чувствовала, что бабушка Ци сама не до конца запомнила движения, но, чтобы не ударить в грязь лицом, с невозмутимым видом снова и снова показывала ей два основных элемента — поворот бёдер и подъём рук. Этими двумя движениями они и занимались всю песню.
Бабушка Ци осталась довольна своим обучением:
— Я показала тебе самую суть! Практикуйся дома — и три года не заболеешь!
Хотя Юй Пэй не понимала, какое отношение танцы имеют к простуде, она не стала возражать и послушно кивнула.
Ци Ань лениво растянулся на диване и с интересом наблюдал за парой «старушка и девчонка». Заметив, что бабушка запыхалась, он произнёс:
— Ладно, хватит. Ты столько не запомнишь — она же тупая.
Юй Пэй сердито на него посмотрела.
Бабушка Ци тоже нахмурилась:
— Врешь! Девочка очень умная, так быстро учится! — Она похлопала Юй Пэй по плечу. — Продолжаем!
— У неё же ещё занятия после обеда, — сказал Ци Ань, бросив взгляд на Юй Пэй. — Не хочешь, чтобы она на уроках дрыхла?
Юй Пэй мгновенно поняла и начала тяжело дышать:
— Бабушка, мне немного устала.
http://bllate.org/book/7792/726045
Готово:
