Только войдя в дом, бабушка Ци всё ещё пребывала в сожалении о той несчастной девочке с трагическим детством: мать рано умерла, отец был бездушным, мачеха — злой, из-за чего она осталась без дома, но при этом добрая и всегда готовая помочь, которой так и не довелось отведать её куриного супа, сваренного с любовью.
— Какой хороший ребёнок, — восьмой раз вздохнула бабушка Ци.
Ци Ань помогал раскладывать вещи, которые она принесла, и тихо пробормотал:
— Пожалуй, мне тоже пора пересмотреть своё мнение о ней. Бунтарка, малолетняя пьяница… но по натуре не злая. Ещё можно спасти.
— Что ты там бормочешь?
Ци Ань повысил голос:
— Говорю, что она никому не показывает доброжелательности, но по сути — не плохая.
— А какое лицо она должна показывать Сюй Ваньцин? — возразила бабушка Ци. — Ты же на стороне Сюй Ваньцин, так что и тебе тоже не будет хорошего приёма. Это называется «лянь кан».
— … — Ци Ань опустил вещи в руках. — Лянь что?
— Лянь, кан, — чётко произнесла бабушка Ци.
— …Бабуля, это называется «лянь цзо».
Бабушка Ци кивнула:
— Лянь цзо.
Ци Ань не выдержал и рассмеялся. Из сумки бабушки он вытащил новый зонт — стильный и модный.
— Ого! Да вы, бабуля, оказывается, такая современная!
Он раскрыл зонт — а на куполе красовалась знаменитая мемная картинка Чжана Сюэяо с надписью «Ешь дерьмо!».
Ци Ань: «……???»
Бабушка Ци вышла из кухни, взглянула и хлопнула себя по бедру:
— Ах! Это же зонт той бедняжки! Я случайно его прихватила. Быстро отнеси обратно!
Ци Ань почувствовал, что обнаружил нечто невероятное. Он тут же сделал фото и положил его рядом со снимком пьяной Юй Пэй.
«Ешь дерьмо!»
Ци Ань мысленно представил холодное, немного надменное личико Юй Пэй с этой подписью под ним.
Идеально подходит.
Затем он вообразил, как Юй Пэй, напившись, надувает губки и сердито хмурится.
Смеясь до дрожи в коленях, Ци Ань покрутил зонтом и постучал в дверь напротив. Постучал всего пару раз, как дверь открыла сама Юй Пэй — тётя Лю ушла за продуктами. Увидев его, она тут же захлопнула дверь.
Ци Ань едва успел сглотнуть насмешку, застрявшую в горле.
Это, чёрт побери, наказание за «лянь кан»!
Разозлившись, Ци Ань переименовал контакт Юй Пэй в вичате на: «Ешь дерьмо, упрямица».
&
Прошла неделя с тех пор, как она переехала, а Юй Пэй уже похудела на два килограмма — просто от голода.
Она не ела ничего из того, что готовила тётя Лю, да и в заказах с доставкой особо не было выбора. Несколько дней подряд она питалась только пиццей, потом ей это надоело, и она вообще перестала есть, ограничившись пятью стаканами молока в день. От каждого глотка у неё во рту оставался молочный привкус.
Юй Пэй сосала соломинку и листала мангу.
Телесериалы она не любила — считала их глупыми. Романы тоже не читала: ей казалось утомительным представлять себе лица героев. Единственное занятие, на которое она была готова тратить время, — это чтение манги. Там и картинки есть, и текст, и темп чтения можно выбирать самой. Единственный минус — отсутствие звука, но в остальном — идеально.
Прочитав полтора часа и допив молоко, а также потратив энергию на размышления о сюжете, Юй Пэй почувствовала, что голод усиливается.
Она повалялась на кровати, подумала немного, затем встала, взяла телефон и отправилась на кухню.
Поставила кастрюлю с водой на плиту.
Взяла пачку лапши и задумалась, сколько бросить. Посмотрела на размер своей миски и решила положить половину. Вода только начала закипать, как вдруг поверхность успокоилась. Юй Пэй воспользовалась моментом и аккуратно разбила яйцо.
Это было её первое яйцо в жизни, и, к её удивлению, ни одного осколка скорлупы не попало в кастрюлю. «Ну и что в этом сложного?» — подумала она.
После яйца она заглянула в холодильник и с радостью обнаружила остатки креветок. Не раздумывая, она бросила их в кастрюлю — но едва креветки коснулись воды, как та внезапно начала пениться.
Пена росла и росла, вместе с паром переливаясь через край.
Юй Пэй в ужасе выключила газ.
Когда пена осела, она осторожно заглянула внутрь: лапша и яйцо выглядели вполне нормально. Она снова зажгла огонь — и история повторилась: пена хлынула прямо ей в лицо.
Разозлившись, Юй Пэй выключила плиту и решила больше не варить.
Вернувшись в комнату, она переоделась и отправилась на поиски еды.
Она вызвала такси и поехала в ресторан неподалёку от старого дома. Туда их семья — трое — ходила на праздники и семейные ужины. После свадьбы отца Юй Минцзуна она тоже частенько приходила сюда, чтобы не оставаться дома. Правда, сейчас от её нового жилья до ресторана почти два часа в одну сторону, и доставку они не делают.
— О, давно тебя не видели! — крикнула девушка за стойкой, заметив Юй Пэй. — Уже начали учиться?
— Через десять дней, — вежливо кивнула Юй Пэй. — Давно не виделись.
— Сегодня в честь дня рождения шефа всё по скидке — двадцать процентов! — сообщила девушка.
— Хорошо.
— Ты одна?
— Да.
— Как обычно — те блюда, в которые не кладут много специй?
— Да, пять блюд. Подберите сами.
— Хорошо, сейчас устрою тебе удобное место. Подожди немного.
Девушка взяла рацию и сказала:
— В зал B10 зашёл гость, один комплект столовых приборов.
B10 — это уютный уголок у окна: круглый диван, окружённый живыми растениями, отделяющими его от коридора к частным кабинкам.
Официант проводил Юй Пэй к месту, дал ей горячее полотенце с помощью щипцов. Когда она вытерла руки, он забрал полотенце и, улыбнувшись, отошёл в сторону, приложив руку к наушнику:
— Я у двери кабинки, пойду сам.
Он прошёл по коридору и постучал в третью дверь.
Дверь открыл Ци Ань, двумя пальцами поправляя воротник рубашки и хмуро морщась:
— Принесите полотенце…
Увидев на подносе белое полотенце, он тут же схватил его и начал вытирать пятно на воротнике.
— Сэр, это… — официант попытался остановить его, но Ци Ань перебил:
— Там внутри весь пол в блевотине. Приберитесь, пожалуйста… Эти бездарные придурки.
Официант заглянул внутрь. Оттуда доносился шум: куча мужчин обнимались, рыдали и причитали:
— Жизнь в полиции — ад! Жена хочет развестись!
— Да уж! Мой сын до сих пор со мной не разговаривает!
— Шеф!
— Шефа нет!
— Ой, ошибся! Капитан! Капитан, ты должен компенсировать мне девушку… Если бы не твои бесконечные сверхурочные, она бы не ушла!
Ци Ань с силой захлопнул дверь, протянул полотенце официанту и сказал:
— Счёт, пожалуйста.
Какая жизнь.
Чего вы всё время ныете?
Неужели нельзя просто спокойно жить?
Зачем устраивать сцены из-за расставаний? Хвастаться детьми? Кому вы показываете своих партнёров? Вы думаете, если у вас есть пара, вы можете говорить, задыхаясь от счастья?
Ци Ань работает в отделе уже столько лет, а его начальник так и не подарил ему девушку.
Вы что, хотите попросить у начальника девушку???
Да вы с ума сошли?
Хотите, чтобы он подарил вам нового сына???
Ци Ань мысленно бушевал, полный одиночного раздражения.
— Я пришёл в этот мир…
Пришёл? Да хоть кто приходи — всё равно не поможет.
— Кто?
— Твоя сестра.
Ци Ань раздражённо бросил:
— Ну и что?
— Хочу сообщить тебе хорошую новость, — Сюй Ваньцин не унывала от его тона. — У тебя скоро будет племянник!
Ци Ань нахмурился:
— Тебе ещё даже двух месяцев нет. Откуда уже знаешь пол?
— Я нашла очень известного врача-традиционалиста. Он сразу определил на ощупь. Мальчик! Мамина методика действительно работает — сразу родим наследника!
Ци Ань усмехнулся:
— Поздравляю, госпожа Сюй.
Сюй Ваньцин радостно рассказала, как трудно ей было забеременеть, а в конце спросила:
— А эта девчонка? Устраивает ли какие-нибудь выходки?
— Нет, — Ци Ань одной рукой вытащил пачку сигарет, вытряхнул одну и закурил. — Не обращает на меня внимания.
— И ты тоже не обращай, — жёстко сказала Сюй Ваньцин. — Тётя Лю сказала, что Юй Пэй ни кусочка не ела из её блюд. Думает, что так привлечёт внимание Юй Минцзуна? Сейчас он весь в мыслях о моём сыне — даже не пускает меня на работу.
Ци Ань не хотел слушать эту грязь и сказал:
— Ладно, я повешу трубку.
— Подожди! Я ещё не всё сказала, — остановила его Сюй Ваньцин. — Скоро Юй Минцзун, скорее всего, позвонит тебе и спросит, как дела. Просто скажи, что Юй Пэй отлично адаптируется и никаких аллергических реакций нет. Ему достаточно услышать, что дочь не страдает от аллергии — остальное его не волнует. Да и Юй Пэй всё равно не станет жаловаться отцу: их отношения и так напряжённые.
Ци Ань нахмурился:
— Какая аллергия?
Сюй Ваньцин объяснила вскользь:
— У Юй Пэй с детства аллергия на множество продуктов. Несколько раз лежала в больнице. Хотя отец говорит, что в последние годы приступов не было — наверное, прошло. Взрослый человек, а всё ещё реагирует на еду… Какая заморочка.
Ци Аньу было неинтересно слушать. Он просто повесил трубку.
Как раз подошёл официант с чеком. Ци Ань, держа сигарету во рту, расплатился картой и, ставя подпись, спросил:
— А как вообще чувствуется аллергия?
Официант, привыкший к таким вопросам, ответил без смущения:
— Зависит от степени. В тяжёлых случаях — очень тяжело: всё тело чешется и болит.
— А если аллергенов много, сложно избегать их?
— Очень. У нас был гость с более чем двадцатью аллергенами, из них двенадцать — продукты. Каждый его визит для нашей кухни — настоящее испытание.
Ци Ань кивнул и задумчиво вернулся в кабинку.
Его снова начали поить, и даже у него, человека с железной печенью, голова закружилась. Он вызвал водителя, а тем, кто ещё мог стоять на ногах, велел вынести валяющихся пьяных товарищей.
— Капитан, поехали вместе, — предложил Ли Чжичэн, заметив, что одного водителя не хватает. — Так безопаснее.
— Ты что, девчонка? Боишься? — махнул рукой Ци Ань. — Вали отсюда. Я сам вызову. Мне завтра машина нужна.
— Ладно, тогда будьте осторожны, — сказал Ли Чжичэн, подхватывая Сунь Цина.
— Хорошо, Чжичэнчик, — ответил Ци Ань.
В кабинке стало душно. Ци Ань вышел в коридор и закурил. Когда все разошлись, на него навалилась внезапная усталость. Он даже не стал затягиваться — просто держал сигарету во рту, позволяя ей тлеть.
Дойдя до конца коридора, он оказался в просторном холле. Обогнув декоративные растения, он увидел в углу у окна VIP-место — и на диване сидела стройная фигура в профиль.
Длинный хвост, белая нежная шея.
— Словно молодой побег очищенного лотоса.
Эта странная метафора сама собой возникла у него в голове.
Какая же она белая… Эта белая лотосовая девочка.
Вероятно, алкоголь начал действовать — Ци Ань не пошёл знакомиться. Он и так знал, что вежливого ответа не дождётся.
Он прислонился к стене, держа сигарету в зубах. Искра вспыхивала и гасла. Он глубоко вдохнул — огонёк быстро побежал по сигарете, а дым вырвался из уголков его губ, размывая черты лица.
В зале играла английская песня — ленивый, томный мужской голос с вкраплениями мелодичного напева.
Ци Ань прищурился и сквозь дым наблюдал за «лотосом».
Он видел, как она выбирает из блюда перец и ферментированные бобы, затем берёт креветку и отправляет в рот. Щёчки надуваются, челюсти быстро жуют — как у хомячка, с чётким, мелким ритмом.
Потом — большая ложка риса, ложка амаранта, куриные кубики, снова рис, картофельные ломтики…
Ци Ань смотрел и вдруг почувствовал голод.
Он также заметил одно блюдо, к которому «лотос» так и не притронулась.
— Похоже, на говяжьем стейке… чёрном таком… — пробормотал он. — Может, аллергия на говядину?
Ци Ань решил, что, наверное, пил поддельный алкоголь: стоять и тайком наблюдать, как ест какая-то девчонка… да ещё и проследить, пока она не доест…
Он смотрел, как Юй Пэй подозвала официанта, тихо что-то сказала и передала карту.
Через минуту официант принёс стопку контейнеров для еды. Юй Пэй поблагодарила и аккуратно разложила остатки блюд по коробкам, заполнив их до краёв.
— …
Ци Ань вдруг вспомнил ту ночь, когда Юй Пэй лежала на полу его гостиной, раскинув руки и ноги, и смеялась — искренне и беззаботно.
Он причмокнул губами, ощутив горький вкус табака, и от этого ему стало немного не по себе.
Видимо, и сигареты были поддельные.
Официант, заметив нетронутое блюдо, вежливо спросил:
— Это блюдо вам не понравилось?
Юй Пэй перекинула сумку через плечо и ответила:
— Там кунжут.
http://bllate.org/book/7792/726026
Готово:
