По выражению её лица Цзинчжэ сразу поняла: та и вправду не придаёт этому никакого значения. Однако сама Цзинчжэ кипела от злости — вспомнились утренние взгляды наложницы Юй и Чжу Цзянтин, и внутри всё вспыхнуло. Она топнула ногой:
— Он просто не видел вторую госпожу! Увидит — и всё изменится…
— А что изменится, если увидит? Раз ему так хочется жениться на старшей сестре — пусть берёт. Заберёт — и в доме станет спокойнее, — ответила Чжу Цзянъянь, поворачиваясь. — Ну как, красива?
Цзинчжэ поправляла ей одежду, глядя на прекрасное лицо девушки перед собой, и вздохнула:
— Вторая госпожа разве бывает некрасива хоть в какой-то день!
Чжу Цзянъянь улыбнулась и сжала руку служанки:
— Тогда пойдём к матери.
Как и предполагала Чжу Цзянъянь, госпожа Чжэнь уже получила известие. Хотя накануне вечером дочь уже рассказала ей обо всём, услышав это вновь, госпожа Чжэнь не могла не рассердиться. Когда Чжу Цзянъянь вошла, госпожа Чжэнь как раз опиралась ладонью на лоб и тяжко вздыхала. Увидев дочь, она немного успокоилась и протянула руку:
— Дитя моё, ты как здесь очутилась?
Чжу Цзянъянь, опершись на мать, села рядом и улыбнулась:
— Сегодня утром я услышала о делах отца и поняла, что вам, матушка, сейчас тяжело. Решила заглянуть, поддержать вас.
Госпожа Чжэнь похлопала её по руке, с любовью глядя:
— После всего случившегося тебе самой больнее всех, а ты всё думаешь, как бы меня утешить. Добрая ты моя девочка! Как же тебе не обидно!
— Нисколько не обидно, — прижалась Чжу Цзянъянь к матери, капризничая. — Вы так меня любите — откуда мне быть обиженной!
Госпожа Чжэнь улыбнулась и погладила дочь по волосам.
Пока они беседовали, в покои вошла служанка госпожи Чжэнь — Цяо Янь. Увидев Чжу Цзянъянь, она радостно улыбнулась:
— Как раз кстати! Вторая госпожа здесь! Я как раз собиралась пойти поздравить вас, а теперь сразу и поздравлю!
— Глупая девчонка, чего несёшь? Какие поздравления? — госпожа Чжэнь ещё минуту назад была расстроена, но, зная, что Цяо Янь — девушка рассудительная, тут же спросила: — Так какие же новости?
Цяо Янь хлопнула в ладоши:
— Госпожа, вторая госпожа! Не знаете, что случилось! Только что я проходила мимо кабинета господина и увидела, как он принимает молодого господина — такой изящный и благородный, что тому Ду даже в подмётки не годится! При нём было два сундука подарков. Мне стало любопытно, я подслушала немного — угадайте, что выяснилось?
— Да говори скорее! — нетерпеливо воскликнула госпожа Чжэнь.
— Этот господин пришёл свататься за вторую госпожу! — весело обняла Цяо Янь Чжу Цзянъянь. — Я даже подумала: кто же этот юноша? Ведь недостаточно быть красивым — нужны ещё и характер, и учёность, чтобы достойно стоять рядом с нашей второй госпожой! Ведь где ещё в городе Юаньцзян найдёшь девушку, равную ей по красоте и нраву? И вот как раз услышала: в прошлый раз, когда господин ездил торговать, он встретил не только отца семьи Ду, но и другого человека — из семьи, богаче Ду, да ещё и из рода учёных! Именно оттуда и пришёл жених! Говорят, хочет лично увидеть вторую госпожу! Увидит — и точно увезёт домой, чтобы каждый день баловать!
— Эх, болтушка ты эдакая! — госпожа Чжэнь притворно шлёпнула её, но в душе была рада, хотя и тревожилась: — Но ведь он даже не видел мою Янь. Откуда такое решение? Кто они такие? Как зовут этого господина?
Цяо Янь задумалась:
— Этого я не знаю. Но имя его слышала — господин назвал его Му Жунъюй.
Едва она договорила, как Чжу Цзянъянь поперхнулась чаем и закашлялась.
Госпожа Чжэнь и Цяо Янь тут же начали хлопать её по спине.
— Осторожнее же, дитя! — укоряла мать. — Лучше?
Чжу Цзянъянь махнула рукой, наконец отдышавшись. Сердце её бешено колотилось — она будто услышала нечто невероятное. Дрожащим голосом спросила:
— Ты… сказала, как его зовут?
— Му Жунъюй! — удивилась Цяо Янь. — Вторая госпожа, вы его знаете?
Чжу Цзянъянь снова чуть не закашлялась, несколько раз стукнула себя в грудь и слабо произнесла:
— А как он выглядел? Во что был одет? Была ли у него на поясе нефритовая табличка?
Цяо Янь припомнила:
— Красивее всех, кого я видела! Был одет в чёрное, и на поясе действительно висела нефритовая табличка — судя по блеску, очень дорогая. На ней что-то было выгравировано, но я стояла далеко и не разглядела.
Чжу Цзянъянь всеми силами сдерживалась, чтобы не выдать потрясения, будто небо рухнуло на землю. «Конечно, там выгравировано! — метались в голове мысли. — Если бы ты была божеством, то сразу узнала бы: это древние небесные письмена с моим именем!»
Она дрожащими ногами встала — и чуть не упала на пол. Цзинчжэ и Цяо Янь тут же подхватили её. Госпожа Чжэнь, видя растерянность дочери, обеспокоенно спросила:
— Что с тобой, дитя? Неужели ты правда знаешь этого господина Му? Может, тебе не по душе эта свадьба? Если не хочешь — мать сама откажет ему.
Чжу Цзянъянь покачала головой. Честно говоря, если это действительно Жунъюй, то замужество с ним — лучший выход. Во-первых, она не может умереть. Во-вторых, не может уйти в монастырь — там со скуки сойдёт с ума. В-третьих, ни за кого другого выходить не собирается. Появление Жунъюя решает все проблемы.
Но как он узнал, что она сейчас в затруднительном положении?
Чжу Цзянъянь решила, что обязательно должна увидеться с Жунъюем. Поддерживаемая Цзинчжэ, она вернулась в свои покои. Едва войдя, велела служанкам разузнать подробности, а сама достала нефритовую флейту, подаренную Жунъюем, и трижды легонько постучала по ней божественной силой.
Вскоре за окном раздался стук. Чжу Цзянъянь открыла ставни и сразу узнала иллюзорное воплощение Жунъюя. Правда, для разговора настоящего тела не требовалось.
— Где ты сейчас? — поспешно спросила она.
Жунъюй помолчал и ответил:
— У тебя дома.
У Чжу Цзянъянь закружилась голова. Она с трудом выпрямила спину:
— Ты… пришёл свататься за меня?
На этот раз Жунъюй замолчал дольше. Наконец, нахмурившись, сказал:
— Я причинил тебе неудобства? Если не хочешь — я сотру их воспоминания.
— Нет-нет-нет! Это… хорошо. То есть не то чтобы хорошо выйти замуж… Хотя, конечно, за тебя — это хорошо! Нет, я имею в виду… — Чжу Цзянъянь до сих пор не могла поверить в происходящее и путалась в словах.
— Не волнуйся, — тихо улыбнулся Жунъюй. — Земной дух рассказал мне, что ты страдаешь из-за свадьбы. Я лишь помогу тебе преодолеть эту трибуляцию. Ничего больше не будет. После свадьбы всё моё станет твоим. Ты сможешь ходить, куда пожелаешь, делать, что захочешь — я не стану мешать. А когда ты вернёшься на Небеса, я отправлюсь обратно в Западные Пустоши.
Автор добавляет:
Мужской персонаж — мастер перевоплощения и великий актёр.
Чжу Цзянъянь хотела что-то сказать, но слова застряли в горле. Сегодняшний день казался невыносимо жарким — лицо её пылало. Она мысленно повторяла заклинание очищения разума, но оно не помогало. Тогда, делая вид, что всё в порядке, сказала:
— Вчера ещё думала сшить осенние наряды для Цюри, а сегодня так жарко!
Жунъюй терпеливо ждал за окном. Услышав такой странный ответ, не удивился, а спокойно подхватил:
— В будущем ты сама выберешь ткань и фасон — я схожу с тобой.
От этих слов Чжу Цзянъянь стало ещё жарче. Она начала веерить себе ладонью:
— Я ещё не согласилась выходить… выходить за тебя…
Жунъюй улыбнулся — и от этой улыбки у Чжу Цзянъянь на мгновение потемнело в глазах. Словно во сне, она услышала:
— Хорошо. Я буду ждать.
Она машинально кивнула. Жунъюй добавил:
— В вашем озере завелась нечисть. Ты пока не можешь использовать силу. Сегодня ночью я приду и устраню проблему.
Чжу Цзянъянь кивала, опустив голову, и даже не заметила, когда он исчез. Очнувшись, обнаружила, что лицо её пылает. Поспешно похлопала себя по щекам.
В этот момент вернулась Цзинчжэ. Увидев хозяйку у окна, подошла с радостным лицом:
— Вторая госпожа, я видела того господина Му! Такой красивый! А вы бы видели лицо старшей госпожи — просто шедевр!
Подойдя ближе, она заметила пылающие щёки Чжу Цзянъянь и встревожилась:
— Вторая госпожа, вам нехорошо? Может, солнечный удар?
Чжу Цзянъянь почувствовала, что её разгадали, и глубоко вдохнула:
— Ничего страшного, просто сильно припекло.
Цзинчжэ, убедившись, что с ней всё в порядке, успокоилась, но всё же пробормотала:
— Сегодня и правда жарко. Сейчас схожу на кухню, принесу вам миску зелёного супа — освежитесь.
Чжу Цзянъянь хотела отказаться, но втайне очень захотелось этого супа и потому естественно перевела тему:
— Ты ведь говорила о том господине из семьи Му?
Лицо Цзинчжэ тоже слегка покраснело:
— Действительно, очень красивый господин. Достоин нашей второй госпожи.
Вспомнив слова Цяо Янь, она поспешила добавить:
— Нет-нет, вторая госпожа, я судила по внешности — это неправильно.
Чжу Цзянъянь вздохнула. «С таким лицом, как у Жунъюя, — подумала она, — даже моё сердце, закалённое за десятки тысяч лет, замирает. А эта шестнадцатилетняя девчонка — и вовсе не устоит». Поэтому снисходительно сказала:
— Ничего, продолжай.
Раньше Цзинчжэ питала симпатию к Чжу Цзянтин и наложнице Юй за их мягкость и нежность — и горько за это поплатилась. Теперь, вспоминая прошлый опыт, она смутилась:
— Этот господин производит впечатление вежливого и учтивого. Не знаю, каков он на самом деле, но уж точно лучше того Ду!
Для Цзинчжэ эти слова были простыми: господин Ду — самый плохой человек, сравнимый с наложницами. А господин Му превосходит его и внешностью, и манерами, и происхождением — значит, явно лучше. Но Чжу Цзянъянь услышала в них больше и робко спросила:
— Ты правда считаешь его хорошим?
Цзинчжэ задумалась и улыбнулась:
— Вторая госпожа, ведь мужа выбираете вы. Главное — чтобы вам он понравился!
Услышав это, Чжу Цзянъянь снова почувствовала жар в лице. Прокашлявшись, строго сказала:
— Это ещё должно одобрить мать. Наше мнение ничего не решает!
— Конечно, конечно! Решать будет госпожа! — засмеялась Цзинчжэ, усаживая хозяйку. — Пойду за зелёным супом. Что ещё хотите? Принести?
Чжу Цзянъянь перечислила несколько сладостей и фруктов. Цзинчжэ всё запомнила.
На кухне она неожиданно столкнулась со служанкой Чжу Цзянтин — Шэнъянь. Та была той самой девушкой, которую недавно напугал звук цепей. Теперь она уже оправилась и выглядела бодрее прежнего. Увидев Цзинчжэ, Шэнъянь фыркнула и встала прямо у входа, загородив дорогу.
— Сестрица Шэнъянь, что вы делаете? — подняла голову Цзинчжэ.
Она прекрасно понимала намерения служанки. Шэнъянь, хоть и часто страдала от капризов Чжу Цзянтин, всегда поддерживала свою госпожу. Будучи служанкой, она не могла напрямую вредить Чжу Цзянъянь, поэтому мстила через её окружение. Раньше Цзинчжэ не раз попадала в её ловушки. Лишь после того, как Шэнъянь сама заболела от страха, стало немного легче. По выражению лица сейчас Цзинчжэ поняла: снова затевается скандал.
Так и вышло. Шэнъянь толкнула её и холодно усмехнулась:
— Не думайте, что раз какой-то господин захотел взять вашу слепую госпожу — вы стали важными! Как только Му Жунъюй увидит нашу старшую госпожу, сразу поймёт, за кем ему жениться!
Цзинчжэ окинула её взглядом, заметила красные следы на шее — явно снова попала под горячую руку госпожи. Неудивительно, что так зла. Говоря такое при всех, Шэнъянь лишь усугубит положение у Чжу Цзянтин. Цзинчжэ внутренне ликовала и мягко улыбнулась:
— Сестрица, что вы говорите? Вторая госпожа — наша хозяйка, как бы она ни была. Служанке не пристало судачить о госпоже за спиной. Да и господин Му явно пришёл ради нашей второй госпожи — зачем ему идти к вашей старшей? Хоть бы она и захотела его увидеть — нужно, чтобы он сам захотел!
http://bllate.org/book/7791/725982
Готово:
