Она с подозрением уставилась на Фу Чэня и отчаянно подавала ему знаки глазами, но тот будто ничего не видел. Он лишь взвесил в руке чайную чашку и поставил её обратно на стол.
— Господин Сун, давайте поговорим спокойно. Эта чашка — из одного комплекта с нефритовым чайником в моих покоях. Если разобьётся одна, другая тоже потеряет ценность.
Никто не ожидал, что первым делом он скажет именно это. На мгновение все трое задумались о своём, и в комнате воцарилось неловкое молчание.
Возможно, появление Фу Чэня пробудило в А Чжао жгучее желание проявить себя перед ним. Мальчик собрался с духом, надулся и вдруг громко зарыдал:
— Папа! Я не хочу расставаться с мамой! Не позволяй дедушке увести её…
Кроме самого обращения, в этих словах звучала искренняя боль: А Чжао действительно не хотел, чтобы Сун Юйшань уходила.
Сун Юйшань вырвалась из оцепенения и мысленно вздохнула: «В решающий момент я оказалась хуже пятилетнего ребёнка». И тут же вжилась в роль — бросилась к ним и обняла сразу обоих: сына и ногу Фу Чэня. Слёзы и сопли текли ручьём, пока она причитала:
— Мой ребёнок… Мама никогда тебя не оставит! Никогда!
Фу Чэнь и Сун Сюй молча переглянулись и прочитали в глазах друг друга стыд и горечь.
Сун Сюй безмолвно корил себя за то, что плохо воспитал дочь — дошло ведь до того, что она устроила целое представление и даже развела такой актёрский талант!
Фу Чэнь, в свою очередь, винил себя за то, что недостаточно строго занимался воспитанием А Чжао. Непременно нужно пригласить наставника, который обучит мальчика путям благородного мужа. Хотя тому всего пять лет, он уже явно склоняется на неверный путь.
Старик Сун Сюй, не зная, куда девать своё красное от стыда лицо, холодно встал. Сделав паузу, чтобы справиться с головокружением от этого «сюрприза», он схватил дочь за руку, намереваясь оттащить её в сторону, хотя на самом деле мечтал немедленно применить семейное наказание.
Но тут его запястье сжал Фу Чэнь. Тот с досадой, но и с нежностью посмотрел на двух прилипших к нему фигур — большую и маленькую — и сказал:
— …Раз Юйшань сама всё признала, господин Сун, вина целиком на мне. Но поверьте, я не из тех, кто бросает женщину после связи. Теперь, когда Юйшань решилась вернуться ко мне, прошу вас, ради всего святого, дайте нам шанс…
— Как так? И ты теперь… — Сун Сюй с отчаянием смотрел на него. Теперь лжецов стало двое!
— Ладно! Я с вами не справлюсь! Юйшань, иди сюда, поговорим с глазу на глаз.
Сун Юйшань подняла на него глаза, полные надежды, но не шелохнулась — упрямство било через край.
Сун Сюй долго стоял напротив этой троицы, обнявшейся в едином порыве, и наконец сдался:
— Хорошо, я разрешаю тебе остаться… Но…
Глаза Сун Юйшань мгновенно засияли. Фу Чэнь заметил этот всплеск света и будто озарился им, погрузившись в её взгляд.
— Правда?! Папа, ты не обманываешь? А Чжао, слышишь? Мама может остаться с тобой! Разве не здорово?
На самом деле, больше всех радовалась она сама — настолько, что даже не заметила, как перебила отца и прервала его «но». Она чуть отстранила А Чжао и поправила ему растрёпанную чёлку.
Сун Сюй был вне себя от злости. То «но» он решил больше не произносить. Фыркнув носом, он развернулся и вышел из комнаты.
Фу Чэнь побежал за ним. На подоле его одежды ещё виднелись мокрые пятна — неизвестно, чьи слёзы или сопли.
— Господин Сун, подождите! — окликнул он. — Об этом фарсе никто не узнает, обещаю. Честь Юйшань останется незапятнанной.
Сун Сюй медленно выдохнул, сдерживая гнев. Конечно, он верил, что Фу Чэнь не станет болтать. Но проблема была в его дочери — она совершенно не понимала, где границы приличия. Он поклонился:
— Дочь выросла, я, как отец, уже не властен над ней. Отныне прошу вас, милорд, присматривать за ней. Я скоро уезжаю на юг и вернусь к осени. Надеюсь, к тому времени она не устроит чего-нибудь ужасного.
Фу Чэнь кивнул:
— Я всё понимаю. И да, всё это выглядит нелепо. Юйшань затеяла спектакль с А Чжао, и я, хоть и не разоблачил её, прекрасно осознаю, что происходит. Не думаю всерьёз принимать эту игру за правду.
Эти слова были двойной гарантией для репутации Сун Юйшань.
Сун Сюй тяжело вздохнул, покачал головой, но злость всё ещё клокотала внутри. Махнув рукой, он вышел во двор, чтобы проветриться.
Внутри Сун Юйшань, увидев, что оба ушли и всё обошлось, не смогла сдержать улыбки. Она ласково щёлкнула А Чжао по прямому носику:
— Сегодня ты меня очень выручил. Обещанное обязательно получишь — ни на йоту меньше!
Личико А Чжао покраснело:
— Ничего страшного! Главное, что мама осталась. Мне тоже очень приятно.
Сун Юйшань с удовольствием погладила его по голове, но через пару движений вдруг осознала: А Чжао только что снова назвал её… мамой.
Она опустила глаза. Мальчик с невинным и надеющимся взглядом смотрел на неё.
— А Чжао, — мягко ткнула она его в лоб, — спектакль окончен. Можно вернуть прежнее обращение!
Он кивнул, будто только сейчас очнувшись.
Но, успокоившись, Сун Юйшань почувствовала лёгкое беспокойство. Перед тем как войти в комнату, она готовилась к настоящей буре гнева от отца — даже продумала, что делать, если он решит её избить, или Фу Чэня, или даже А Чжао…
А вместо этого Сун Сюй ограничился несколькими упрёками. Это показалось ей странным.
Она долго думала, но не находила изъянов. Ведь в вопросах рождения детей у неё не было опыта, и она считала это делом простым и обыденным. Если прикинуть сроки, как раз четыре года назад Сун Сюй и тётушка надолго отсутствовали рядом с ней.
Появление А Чжао из ниоткуда вполне объяснимо.
— Генерал! — раздался голос А Чжао. Ему, видимо, было неловко от того, что в пылу он назвал Фу Чэня «папой», и теперь он говорил тихо, почти робко.
Фу Чэнь, заметив, что Сун Юйшань всё ещё сидит на холодном полу и рассеянно смотрит вдаль, слегка нахмурился. Он легко поднял её на ноги:
— Маленький целитель, какую пьесу ты сегодня затеяла?
Сун Юйшань подняла глаза и встретилась с его насмешливым, но тёплым взглядом.
— Ха-ха, милорд… Вы же сами всё понимаете… — Она вспомнила происходящее, бросила взгляд на мокрый подол его одежды и смущённо пробормотала: — Я просто очень хотела остаться…
— Если так не хочешь уезжать, могла сказать раньше, — ответил Фу Чэнь. — Я бы успел подготовить свадебные подарки. Сейчас всё вышло слишком поспешно — несправедливо получается для тебя.
Сун Юйшань широко раскрыла глаза:
— Но вы же сами сказали, что это спектакль! Зачем теперь подшучивать надо мной?
Фу Чэнь ничего не ответил. Он взглянул на А Чжао и сказал:
— А Чжао, ступай домой.
Мальчик, до этого с любопытством наблюдавший за происходящим, послушно кивнул и, хоть и с сожалением, почтительно поклонился и вышел.
Когда за ним закрылась дверь, Фу Чэнь заговорил:
— Если бы ты одна устраивала глупости — ещё куда ни шло. Но ты втянула в это нашего А Чжао. Ему всего пять лет, он ничего не понимает. Неужели ты не боишься, что сегодняшнее событие оставит в его душе глубокую рану? Что через несколько лет, когда детские воспоминания начнут стираться, он вдруг усомнится в собственном происхождении?
— Бу-будет?.. — растерялась Сун Юйшань.
Его странная логика сбила её с толку. К тому же Фу Чэнь обычно говорил кратко, а тут вдруг разразился длинной речью — спокойной, уверенной и такой убедительной, что невольно начинаешь сомневаться в себе.
Увидев, как она заволновалась, Фу Чэнь остался доволен и продолжил, чётко и внятно:
— Конечно, будет. Более того, сегодня ты посеяла в нём семя зависимости. В будущем он станет особенно привязан к тебе. А если вдруг ты исчезнешь — он будет страдать вдвойне. Может, даже отправится на поиски, забыв обо всём, что я, как маркиз, могу ему дать.
— Та-так ли это?
На самом деле, Фу Чэнь нес чушь. А Чжао, хоть и пятилетний, был сообразительным и зрелым для своего возраста — скорее напоминал ребёнка восьми–девяти лет. Его детство прошло в нелёгких условиях, и он чётко знал, что его родители погибли на поле боя. Он никогда не путался в своей судьбе и был независимым.
Но выражение лица и тон Фу Чэня были настолько серьёзными, что казались абсолютно искренними. В них чувствовалась природная харизма лидера, заставляющая следовать за ним без размышлений.
К счастью, Сун Юйшань не совсем растерялась. Через мгновение она вырвалась из его логической ловушки, но тут же услышала:
— Раз уж ты сказала такие слова ребёнку, будь последовательна. Иначе А Чжао решит, что весь мир полон лжецов…
Сун Юйшань сердито уставилась на него, брови её слегка приподнялись. Ещё одно слово — и она бы бросилась его душить.
Фу Чэнь отвёл взгляд. Его кадык дрогнул:
— Так что… почему бы тебе не остаться матерью до конца? Просто выйди за меня.
Сун Юйшань резко сжала кулаки. Щёки её мгновенно вспыхнули. Она застыла на месте, разрываясь между двумя противоречивыми чувствами, терзающими её душу.
Ведь перед ней стоял Юньтинь — человек, который ещё четыре года назад дал обещание взять её в жёны. Время прошло, он потерял память, но всё равно снова испытывает к ней такие чувства. Это почти как судьба, ведущая их по разным дорогам к одной цели.
Она радовалась. Глубоко внутри, там, где годами пряталась надежда, наконец проклюнулся росток — слабый, но яркий.
Но одновременно с этим её охватила грусть. Ведь… разве он не должен жениться на госпоже Юйюнь? Что он имел в виду под «выйди за меня»? В жёны? В наложницы? Или вовсе без титула?
И ведь это уже второй раз.
В прошлый раз, в его покоях, он насмешливо предложил взять её в наложницы. В его глазах тогда читалась лишь насмешка и игривое кокетство.
А сейчас…
Сун Юйшань подняла глаза и посмотрела ему в лицо.
Фу Чэнь смотрел в окно, лицо его было бесстрастным. Лишь почувствовав её взгляд, он повернулся. И в его глазах она увидела нечто совершенно иное.
Исчезла привычная для маркиза беспечность и насмешливость. Исчезла надменность и высокомерие.
Вместо этого в них читалась лёгкая, едва уловимая грусть… и тёплая привязанность.
В этот миг он слился с тем самым Юньтинем четырёхлетней давности — робким, влюблённым юношей. И будто двое мужчин, разделённые временем, одновременно смотрели на Сун Юйшань сквозь длинный коридор воспоминаний.
— Ты… — голос Сун Юйшань дрогнул, горло сжало.
— Я говорю серьёзно, — мелькнувшая в глазах Фу Чэня грусть исчезла так же быстро, как и появилась. — Пока твой отец ещё здесь, я сам займусь свадебными приготовлениями. Согласись — и с этого дня ты станешь главной госпожой дома маркиза Фу Юань. К тому же я люблю тишину и терпеть не могу суеты и шума от множества женщин. Так что других жён или наложниц у меня не будет. Единственная проблема — мой недуг: ядовитые гу всё ещё не излечены, и моя жизнь под угрозой. Придётся дальше полагаться на твоё искусство, маленький целитель.
Главной госпожой? Этого не может быть!
Сун Юйшань сделала шаг назад:
— Милорд, перестаньте надо мной издеваться! Моё происхождение… как я могу…
— Ты не хочешь?
Фу Чэнь перебил её, пристально глядя ей в лицо. Его взгляд будто жёг кожу, и Сун Юйшань почувствовала, как её тело охватывает жар.
— Нет, не то чтобы не хочу! Просто… нельзя… невозможно…
Фу Чэнь усмехнулся:
— Раз хочешь — значит, возможно. У меня нет слова «невозможно».
Его уверенность и решимость лишили её дара речи. Она открыла рот, но не смогла вымолвить ни звука. Глядя на его улыбку, сама невольно захотела улыбнуться.
Можно ли верить?
Стоит ли доверять ему?
Сердце Сун Юйшань бешено колотилось, отбивая такой ритм, что ей стало трудно дышать. Перед глазами поплыл размытый ореол света.
В самом центре этого сияния Фу Чэнь наклонился, отвёл прядь волос с её лба и нежно поцеловал в висок.
Затем, прильнув к её уху, прошептал:
— Иди умойся. Плачешь, как кошечка.
Сун Юйшань почувствовала, будто в ушах взорвался целый фейерверк — искры, огни, цветы из огня. Только спустя долгое время она осознала, что в комнате никого нет. Она стояла одна, и ноги её затекли от долгого стояния.
Она не могла понять: как так получилось, что ложная игра вдруг стала настоящей?
И если у Фу Чэня давно были такие намерения, почему он не сказал об этом раньше? Тогда бы не пришлось привлекать А Чжао и выводить из себя отца.
http://bllate.org/book/7790/725910
Готово:
