Фу Чэнь поднял голову. В его взгляде на миг мелькнуло изумление, но тут же исчезло. Он постукивал пальцами по столу и произнёс:
— Как это может быть его человеком…
Ло Чжань ответил:
— Это… действительно странно. Но мы дважды перепроверили — он, скорее всего, не лжёт.
— Сколько он уже в доме маркиза? С какой целью?
Ло Чжань развёл руками:
— Почти полгода. Происхождение безупречное: есть и престарелые родители, и малые дети. Похоже, его подкупили где-то по дороге. Однако ничего особенного он не делал — всё это время лишь следил за вашим бытом и передавал наружу одни пустяки.
— Это он разгласил историю с Сун Юйшань?
— Да. Говорит, что сообщал только шестому принцу. А как об этом узнал весь город — не знает.
Шестой принц Юань Чэн был самым младшим в императорской семье. Раньше он бездельничал и ничем серьёзным не занимался, но два года назад, словно одержимый, вдруг начал громко заявлять о своём намерении бороться за трон.
К тому времени наследник уже был утверждён пять или шесть лет, и при дворе царила полная стабильность. Его внезапное появление вызвало неловкость даже у министров — ведь у шестого принца тогда не было ни единого союзника.
Все решили, что он просто напился и наговорил глупостей. Однако, к удивлению всех, с того дня он действительно начал открыто противостоять наследнику.
Позже об этом узнал сам император. Но он всегда особенно любил этого младшего сына, поэтому ограничился лёгким выговором и оставил всё как есть.
Юань Чэн проявил понимание: больше не стал вызывать наследника на открытую конфронтацию, а перешёл в тень.
Именно это и сбивало с толку Фу Чэня. Если бы Юань Чэн действительно стремился к трону, он бы засылал шпионов к наследнику или к его сторонникам при дворе. Но зачем ему следить за самим Фу Чэнем?
Фу Чэнь не был из императорского рода — его титул маркиза достался по наследству благодаря военным заслугам предков. Сейчас же он находился под следствием, лишённый командования войсками, и всем было известно, что он враждует с наследником.
Со всех точек зрения шестому принцу не имело смысла интересоваться каждым его шагом и приёмом пищи.
— Есть ли у него сообщники?
— Есть, — Ло Чжань назвал несколько имён. — Выдал этих троих. Они вчера почуяли неладное и скрылись.
Фу Чэнь нахмурился. Получается, шестой принц не просто наблюдал за ним — он сразу отправил четверых.
— Ты уверен, что все передаваемые ими сведения были действительно неважными?
— Да. Все они служили во внешнем дворе. Даже чтобы узнать, что вы сегодня ели, им приходилось изрядно потрудиться.
Таким образом, эти четверо целыми днями занимались исключительно этим — с огромным трудом собирали и отправляли шестому принцу список блюд из дома маркиза, причём неизвестно даже, правдив ли он.
Фу Чэнь покачал головой и отмахнулся:
— Ладно, этот болван всё равно не способен наделать шума. Раньше я бы ещё поиграл с ним, но сейчас у меня нет на это ни времени, ни желания.
Он говорил и вдруг замолчал, взглянув на дверь:
— Кто-то идёт.
Ло Чжань опешил, но тут же тоже почувствовал присутствие:
— Я схожу посмотреть…
— Нет, пойду я, — настроение Фу Чэня совершенно не пострадало от упоминания шестого принца; напротив, оно стало лучше, чем три дня назад, когда он впервые обнаружил шпиона. Перед уходом он добавил: — С тем, кто внутри, постарайся не слишком церемониться. Когда стемнеет, тайно доставь его прямо в резиденцию Юань Чэна.
Автор говорит:
Фу Чэнь: Маленький целитель?
Сун Юйшань: [Автоматический ответ] Здравствуйте, сейчас меня нет, свяжусь с вами чуть позже.
Фу Чэнь: ???
Крик раздался лишь однажды и тут же оборвался. Сун Юйшань, ориентируясь по памяти, осторожно двигалась в ту сторону, но сердце её тревожно колотилось: неужели тот человек уже мёртв? Ведь это всё-таки дом маркиза Фу Чэня! Если она так безрассудно полезет выяснять чужие тайны, не прикончат ли её сразу же?
От этой мысли ей захотелось повернуть назад.
Фу Чэнь, обладавший исключительным слухом, сразу узнал пошаги — это была Сун Юйшань. Она ходила легко, почти бесшумно, и привыкла носить платья из тонкой ткани, поэтому её шаги в этом доме были особенно узнаваемы.
Он не видел её уже три дня, и теперь, глядя на неё, почувствовал лёгкий зуд в душе — захотелось немного подразнить.
Сун Юйшань колебалась, не зная, что делать, как вдруг увидела Фу Чэня. В голове мгновенно пронеслось: «Всё, меня поймали! Сейчас убьют!» — и, повинуясь инстинкту, она пустилась бежать.
Фу Чэнь неторопливо последовал за ней.
Сун Юйшань, выросшая в горах, обладала отличной выносливостью. Она пробежала немало, но лишь слегка запыхалась. Остановившись, чтобы перевести дух, она оглянулась — и никого не увидела.
Только она успокоилась, как вновь обернулась — и прямо перед ней стоял Фу Чэнь.
Какой смысл бегать быстро, если маркиз владеет искусством лёгких шагов? Он без усилий опередил её и теперь стоял прямо напротив.
Перед лицом неминуемой опасности Сун Юйшань мгновенно собралась и, улыбаясь, сказала:
— Какая неожиданная встреча, господин маркиз! Вы тоже вышли размяться?
Фу Чэнь не смягчился:
— Ты всё слышала, да? Я… допрашивал преступника.
У Сун Юйшань по коже побежали мурашки:
— А? Правда? Тогда не буду мешать, господин маркиз. Я пойду.
— Тебе не интересно, за что его наказывают?
Сун Юйшань совершенно не хотела знать, но всё же, сохраняя улыбку, спросила:
— Это… всё-таки ваши семейные дела. Лучше мне не лезть, верно?
Но Фу Чэнь настаивал:
— Несколько дней назад пропала нефритовая подвеска. Неизвестно, кто её украл.
Сун Юйшань будто ударили по голове. Она вспомнила, как зашла в комнату Фу Чэня и взяла ту самую подвеску. Тогда она думала, что уедет на следующий день, но потом случилось столько всего, что после болезни она просто забыла об этом.
Сейчас подвеска, скорее всего, лежала у неё под подушкой.
У неё снова побежали мурашки по коже — ситуация становилась катастрофической. Сначала она боялась быть убитой за то, что подслушала допрос, а теперь оказалось, что сама и есть та самая воровка!
— Господин… господин маркиз, а как выглядела ваша пропавшая подвеска? Недавно я как раз нашла одну в этом доме… — Сун Юйшань изо всех сил старалась сохранить спокойную улыбку.
Фу Чэнь спросил:
— Правда? Тогда опиши, какая именно тебе попалась.
Сун Юйшань ответила:
— Примерно половина ладони, белая с облакообразным узором, с отверстием и…
— И привязана к синей шёлковой нитке? — подхватил Фу Чэнь.
— Именно! — воскликнула Сун Юйшань. — Значит, это точно ваша! Она сейчас лежит у меня под подушкой. Сейчас сбегаю и принесу!
А того человека… наверное, ошибочно обвинили? Может, его можно отпустить?
Фу Чэнь тут же согласился:
— Похоже, так и есть. Хорошо, иди. Я сейчас закончу здесь и зайду в двор Лосян.
Опасность миновала!
Глаза Сун Юйшань радостно засияли, превратившись в две лунки. Она заметила, что после двухдневного беспамятства Фу Чэнь стал гораздо мягче в общении.
— Вам не обязательно приходить лично! — поспешила она сказать. — Я велю Таосян отнести вам!
Но Фу Чэнь неверно истолковал её слова и нахмурился:
— Что? Не хочешь меня видеть?
— Конечно, нет! — торопливо возразила Сун Юйшань. — Просто боюсь, что у вас много дел… Ладно, тогда я пойду и буду ждать вас во дворе Лосян!
Фу Чэнь проводил её взглядом и еле заметно усмехнулся. Он легко оттолкнулся от земли, но вместо того чтобы возвращаться в прежний двор, направился в другую сторону.
Сун Юйшань насвистывала весёлую мелодию, возвращаясь в свой двор. Она гордилась собой — ведь ей удалось так ловко выйти из щекотливой ситуации.
Но едва она вошла в спальню и приподняла подушку, как остолбенела.
Подвески не было.
Кровь в её жилах мгновенно застыла. Она не могла поверить в происходящее, положила подушку обратно и снова подняла — но там по-прежнему ничего не было!
Затем она в отчаянии перевернула всю кровать вверх дном, но подвеску так и не нашла.
— Таосян!
Она созвала всех служанок:
— Вы не видели вещь, что лежала у меня под подушкой?
Служанки покачали головами.
— Может, кто-то заходил убирать и случайно унёс или уронил?
Таосян ответила:
— Госпожа, вы же сами просили… Мы никогда не трогали вашу постель.
Сун Юйшань растерялась. Она схватилась за голову и рухнула на кровать, махнув рукой, чтобы служанки ушли.
Но в комнате всё ещё слышались шаги.
Раздражённо она бросила:
— Я же сказала уйти…
И осеклась. В комнате была не служанка, а Фу Чэнь.
— Господин маркиз… Вы так быстро пришли?
Она ведь только что вошла! Разве он уже успел всё уладить? Неужели он прилетел сюда?
— Да, — Фу Чэнь обошёл её и встал рядом. — Где моя подвеска?
— …Пропала, — сказала Сун Юйшань.
— Как это «пропала»? Разве ты не говорила, что нашла её?
— А? Правда? Не помню такого…
— … — пронзительный взгляд Фу Чэня упал на неё, и он медленно произнёс: — Маленький целитель, ты, часом, не шутишь со мной?
Сун Юйшань чуть не расплакалась — ведь она сама была жертвой!
— Дело в том, господин маркиз, что я действительно нашла её, но сейчас, вернувшись, обнаружила — её снова нет.
Фу Чэнь кивнул, будто поверил:
— Значит, её украли слуги, которые в последние дни бывали во дворе Лосян. Отлично. Прикажу допросить их всех — обязательно найдём вора.
Сун Юйшань занервничала. Она вспомнила тот страшный крик и подумала: а вдруг у Фу Чэня есть привычка мучить людей ради удовольствия? Её служанки — Таосян и Сяотун — такие нежные и хрупкие девочки! Если их начнут допрашивать, они быстро погибнут!
В этот момент Сун Юйшань перестала думать о себе и решила любой ценой защитить их.
— Подвеску потеряла я, — заявила она решительно. — Расследование займёт слишком много времени, а у вас и так мало сил. Дайте мне самой разобраться. Если не найду — возьму всю вину на себя и возмещу убытки.
Фу Чэнь заинтересовался последней фразой:
— Как именно ты собираешься возместить?
Сун Юйшань задумалась:
— Где вы её купили? Я подарю вам другую — лучшего качества!
Денег у неё, конечно, не было, но у Сун Сюя точно найдутся. Как только люди Ло Чжаня найдут тётю, а та свяжется с Сун Сюем, у неё появится поддержка.
Но Фу Чэнь ответил:
— Её подарил мне император в детстве. Не знаю, где сейчас такое купить.
Она заговорила слишком рано — оказывается, это вообще невозможно компенсировать.
Сун Юйшань впала в отчаяние. За окном небо становилось всё мрачнее — возможно, скоро пойдёт дождь. В комнате становилось всё темнее, как и её будущее.
Она отложила Фу Чэня в сторону и сама зажгла масляную лампу.
Когда пламя вспыхнуло, она сказала:
— Я не смогу заплатить.
Фу Чэнь всё это время смотрел на край кровати. Услышав её слова, он отвёл взгляд и приблизился:
— Не обязательно платить. Я могу указать тебе выход. Хочешь послушать?
При свете лампы его профиль казался слегка демоническим.
Сун Юйшань, чтобы сохранить безопасную дистанцию, отступила на два шага и села на кровать.
Глубоко вдохнув, она сосредоточенно сказала:
— Если вы хотите, чтобы я вышла за вас замуж — это абсолютно невозможно.
Фу Чэнь наклонил голову и усмехнулся:
— Ха… Если бы дело дошло до этого… Мне нужно было бы с тобой договариваться?
И вдруг он пальцами потушил пламя в лампе.
В комнате стало ещё темнее, чем до зажжения света. В этот момент за окном сверкнула молния, и Сун Юйшань, охваченная двойным страхом, вскрикнула.
Фу Чэнь едва не оглох от её крика. Подняв глаза, он увидел, как Сун Юйшань вытащила какой-то мешочек и готова была бросить его в лицо. Он действовал быстрее — одной рукой схватил обе её руки вместе с содержимым.
Ладонь Фу Чэня была горячей, а руки Сун Юйшань — холодными и скользкими. От этого прикосновения оба на миг замерли.
Фу Чэнь быстро отпустил её и отступил на шаг. В этот момент у двери раздался стук.
— Госпожа Сун, вы здесь?
Это был голос Ло Чжаня.
Сун Юйшань, всё ещё дрожа от страха, услышав его, будто увидела спасителя, и поспешила впустить его.
Ло Чжань вошёл и, увидев в темноте высокого мужчину, кроме Сун Юйшань, сразу насторожился, как гончая, готовая броситься на добычу:
— Кто здесь?
Узнав Фу Чэня, он поспешно добавил:
— А, господин маркиз… Я… не знал…
— Что тебе нужно? — спросил Фу Чэнь. В последнее время Ло Чжань всё чаще игнорировал его приказы. Он же ясно велел ему остаться и разобраться с тем человеком.
http://bllate.org/book/7790/725896
Готово:
