Не дожидаясь ответа Ло Чжаня, Фу Чэнь, заметив на его лице растерянность и оцепенение, тихо вздохнул:
— Хватит. Делай, как я сказал. И пора навести порядок в домашних обычаях этого поместья. До меня доходят всякие непристойные сплетни. Что там болтают за воротами — не моё дело, но под моей крышей, у самого моего уха, должно быть тихо и чисто.
— Но, господин маркиз… — Ло Чжань, не сводя глаз с его лица, всё же упрямо сложил руки в поклоне. — Даже если девушка Сун не годится, мы могли бы… могли бы распустить слух, будто она у нас в доме, чтобы выманить её отца из укрытия.
Фу Чэнь рассмеялся — коротко, с раздражением:
— Ты, видно, считаешь, что три года жизни для меня — чересчур долгий срок? Взять в заложницы дочь и заставить отца лечить меня? А потом он воткнёт мне серебряную иглу — и тогда моя жизнь или смерть будут целиком в его руках! Ло Чжань, я ведь предлагал тебе вернуться в лагерь, но ты отказался и настоял на том, чтобы остаться со мной. Раз так, старайся больше думать головой, а не вести себя, как глупец. В этом городе, среди высоких стен и дворцов, кругом кипят скрытые течения. Здесь убивают без ножа. Если завтра кто-то решит убить меня или тебя — сумеешь ли ты защититься?
Уши Ло Чжаня покраснели.
— Да, господин… Я понял.
— Ступай.
Ло Чжань поклонился и вышел, плотно прикрыв за собой дверь. Пройдя несколько шагов, он вдруг втянул носом воздух и, заметив Эрхуана, сидевшего неподалёку, опустился рядом на корточки.
Человек и пёс — две тени, бесконечно вытянутые лунным светом, выглядели особенно одиноко.
Фу Чэнь молча наблюдал за ним из окна и вдруг вспомнил: хоть Ло Чжань и сопровождает его уже много лет, по сути, он всё ещё юноша, не достигший совершеннолетия.
Он даже задумался, не был ли слишком резок.
Но тут же услышал глубокий вздох Ло Чжаня, который зарылся лицом в пушистую шерсть на шее Эрхуана.
*
Во дворе Лосян никто не долил масла в лампаду, и пламя, дрогнув пару раз, внезапно погасло. Сун Юйшань очнулась от оцепенения, чихнула и на ощупь вернулась к постели.
В носу всё ещё lingered запах можжевельника, но теперь к нему примешался странный аромат лекарственных трав — очень похожий на тот, что исходил от её отца.
Она попыталась закрыть глаза, но перед внутренним взором снова и снова возникала крепкая грудь Фу Чэня, его острый подбородок и пронзительный, полный угрозы взгляд. Образы неотступно преследовали её, живые и отчётливые.
Сун Юйшань не знала, что сама свалила с книжной полки два тома, поэтому ей казалось, что внезапное приближение Фу Чэня наверняка скрывало какой-то злой умысел.
Но затем она вспомнила: ведь это она первая подглядела за ним во время купания. Любой на его месте разозлился бы… Просто этот человек, когда злится, выглядит особенно страшно, и способы выражения гнева у него, возможно, более жестокие…
Может, он и правда убивает… даже женщин.
При этой мысли она снова чихнула.
Раньше она почти никогда не болела. В детстве простуды были редкостью, а с юности и вовсе отличалась крепким здоровьем. Единственный серьёзный случай простуды случился четыре года назад, когда она спасла Юнь Тина. Тогда она сильно слегла: голова была тяжёлой, ноги подкашивались, и от малейшего движения перед глазами темнело. Как раз в тот момент тётушка уехала вниз с горы, а отец тоже отсутствовал. В бреду она всё ещё переживала: а вдруг спасённый ею мужчина умрёт, ведь он потерял столько крови?
Но Юнь Тин оказался крепким. Голод, длившийся целый день, пробудил в нём инстинкты выживания. Он с трудом поднялся и увидел в соседней комнате Сун Юйшань — её лицо пылало от жара, и она бредила.
Позже он сварил ей кашу, приготовил лекарство и выходил её, даже пошутил:
— Наверное, я первый несчастный, которого спасла целительница, но которому пришлось самому заботиться о себе. Не знаю, считать ли себя счастливцем или нет.
Тогда Юнь Тин ещё не знал, что Сун Юйшань не владеет медицинским искусством. Увидев повсюду развешанные и разложенные высушенные травы, он просто решил, что она лекарь.
Поэтому, когда правда вскрылась, он больше никогда не упоминал, что считал себя счастливцем.
При воспоминании об этом у Сун Юйшань вдруг защипало в носу.
Ранее, в панике, она сорвала одежду Фу Чэня и заглянула на его правое плечо — туда, где должна была быть родинка. Но вместо неё увидела лишь уродливый тёмно-красный шрам, протянувшийся от лопатки до самой спины.
Родинки не было.
Или, может, она и была, но её полностью скрыл шрам.
Теперь всё, ради чего она рисковала сегодня ночью, потеряло смысл. Сун Юйшань почувствовала глубокую усталость. Она больше не хотела оставаться здесь — терпеть напряжение, быть постоянно настороже, испытывать страх и, возможно, «встретить ужасный конец».
А на горе Мэнмэн тётушка, наверное, уже сходит с ума от беспокойства — ведь она так и не вернулась домой.
Будет ли тётушка подавать властям заявление? Сможет ли связаться с отцом?
Думая об этом, Сун Юйшань почувствовала, как подушка под щекой стала влажной. Нос заложило, сознание стало путаным, и перед глазами то вспыхивали снежные метели, то мелькали размытые очертания пара за ширмой в усадьбе маркиза.
Когда небо начало светлеть, Сун Юйшань наконец уснула крепким сном, но сквозь дрёму ей то и дело чудилось, будто кто-то говорит. Казалось, дверь в её комнату осталась незапертой, и от этого её периодически пробирал озноб.
Сквозь сон она уловила запах имбирного отвара и лекарственных трав. Веки были невероятно тяжёлыми, и, как ни старалась, она не могла проснуться — наоборот, успокаивающий аромат лекарств увлекал её в ещё более глубокий сон.
Когда она проснулась, во рту остался горький привкус и лёгкий запах лекарств. Тело покрывал пот, но озноб прошёл.
Она проспала до самого вечера, полностью упустив весь день.
Хотя тело немного ломило, дух был бодр, а мысли стали ясными. Она немедленно приняла решение: сейчас же покинуть усадьбу маркиза! Ни дня дольше здесь не останется.
Авторские комментарии:
【Мини-спектакль】
Вопрос: Как вы справляетесь со стрессом?
Фу Чэнь: Убиваю (загадочно улыбается).
Сун Юйшань: Читаю медицинские трактаты отца.
Ло Чжань: Обнимаю собаку! Глажу собаку! Выгуливаю собаку!
Эрхуан: …
Хотя тело немного ломило, дух был бодр, а мысли стали ясными. Она немедленно приняла решение: сейчас же покинуть усадьбу маркиза! Ни дня дольше здесь не останется.
Но сначала нужно было раздобыть немного денег на дорогу.
Решившись, Сун Юйшань колебалась между Ло Чжанем и Фу Чэнем, но в итоге выбрала главу дома.
Ведь Ло Чжань, судя по всему, не выглядел богатым человеком.
К тому же она пришла сюда именно для того, чтобы лечить Фу Чэня. Даже если лечение не увенчалось успехом, врач всегда получает плату за визит. Эти деньги совершенно справедливо должен был выплатить Фу Чэнь.
Единственная проблема — уже вечер, и неизвестно, находится ли Фу Чэнь в усадьбе.
Теоретически, будучи маркизом, он должен был усердно служить государству. Однако за последние дни Сун Юйшань заметила: Фу Чэнь ни разу не ходил на дворцовую аудиенцию и не занимался делами управления. Он был свободнее, чем овцы, пасущиеся на горных склонах.
Может, всё дело в том, что он всё ещё болен?
Но этот человек прекрасно ходит и бегает — вряд ли он настолько болен, чтобы не справляться с обязанностями.
Сун Юйшань не могла разобраться, но решила не терять времени. Несмотря на слабость, она осторожно пробралась во двор Фу Чэня, избегая слуг.
Осмотревшись, она с удивлением обнаружила: во дворе только несколько служанок, занятых уборкой, а дверь в покои Фу Чэня широко распахнута — его нет внутри.
Сун Юйшань обрадовалась. Подождав немного и убедившись, что служанки то и дело заходят и выходят, она решилась и вошла внутрь.
Странно, но обычно очень приветливые служанки на этот раз лишь поклонились и пропустили её, не сказав ни слова.
Сун Юйшань сразу же закрыла за собой дверь и быстро осмотрела комнату, направившись прямо к верхней одежде Фу Чэня, снятой им сегодня. Обычно кошельки кладут именно туда.
Но, обыскав карманы, она ничего не нашла.
Не сдаваясь, она продолжила поиски по всей комнате, но в итоге осталась разочарованной.
На самом деле, Сун Юйшань не могла знать: все ценности Фу Чэня хранились в кладовой, а мелкие деньги и украшения, которые он брал с собой, всегда готовил и носил его личный слуга.
В его покоях, естественно, ничего не лежало.
С этой точки зрения, ей стоило лучше поискать у Ло Чжаня.
Сун Юйшань бросила подушку обратно на кровать и почувствовала, что голова закружилась ещё сильнее. В этот момент снаружи донёсся голос служанок:
— Господин маркиз.
Сердце Сун Юйшань замерло. Фу Чэнь вернулся! Нельзя, чтобы он застал её здесь. Вчера ночью ей с трудом удалось сбежать, а сегодня, если её поймают…
Она уже представила, как её тело заворачивают в прогнившую циновку и выбрасывают за ворота усадьбы.
Но Фу Чэнь уже входил во двор. Выходить сейчас — значит столкнуться с ним лицом к лицу.
В панике она вскочила и начала метаться по комнате, пока наконец не спряталась за ту же ширму, что и вчера, прижавшись к купальне.
Однако, едва ступив в комнату, Фу Чэнь остановился. Его проницательный взгляд устремился к ширме, и в глазах мелькнуло редкое недоумение.
Неудивительно: действия Сун Юйшань выглядели крайне опрометчивыми и непредсказуемыми для любого стороннего наблюдателя.
Сун Юйшань, притаившаяся за ширмой, затаила дыхание и молча молилась, чтобы Фу Чэнь не задерживался надолго.
Внезапно раздался лёгкий кашель, и прямо перед ней упала верхняя одежда Фу Чэня, отчего она чуть не подпрыгнула от страха.
— Линь Фэн!
— Да, господин! — отозвался снаружи личный слуга Фу Чэня.
— Приготовь воду для купания.
Сун Юйшань, прижавшаяся вплотную к купальне, почувствовала, что её внутренний мир рушится. Она всерьёз задумалась: насколько велика вероятность, что Фу Чэнь подойдёт сюда и не заметит её?
Абсолютно возможна! Только если он слеп!
Сун Юйшань была на грани слёз.
Затем она услышала, как он сказал:
— Линь Фэн, ещё принеси из кабинета… Линь Фэн? Ладно, сам схожу.
Сун Юйшань почувствовала, что он вышел, и её закрытые глаза распахнулись — в них вспыхнула искра надежды.
Она мгновенно вскочила и побежала, но в спешке задела ширму. Одежда Фу Чэня упала на пол, и раздался звонкий звук — что-то выпало из его одеяния.
Оглянувшись, она увидела нефритовую подвеску.
Брать или нет? Сун Юйшань колебалась. Но времени на раздумья не было. Сжав зубы, она решила взять её и заложить — на время. Как только вернётся домой, достанет деньги, выкупит подвеску и отправит обратно в усадьбу маркиза.
Всё равно это займёт всего десять–пятнадцать дней.
Фу Чэнь молча наблюдал из двери кабинета, как Сун Юйшань убегает. Его суровое лицо постепенно смягчилось, и он спросил стоявших рядом служанок:
— Почему, когда пришла девушка Сун, вы мне не сказали?
Служанки переглянулись, и одна из них жалобно ответила:
— Старший управляющий Ло велел нам поменьше говорить и побольше работать. Сказал, что в вашем присутствии лучше делать вид, будто мы немы.
…
Фу Чэнь ещё больше сник.
Он серьёзно произнёс:
— Передайте Ло Чжаню: пусть завтра найдёт торговца людьми и продаст самого себя. На вырученные деньги купим новому управляющему.
Сун Юйшань вернулась в свои покои с нефритовой подвеской. Зная, что медлить нельзя, она собрала единственную смену одежды и уже собиралась уходить, как вдруг вошла служанка.
Она поспешно спрятала узелок за спину.
Служанка подала ей маленький мешочек:
— Это прислал сегодня утром старший управляющий Ло. Увидел, что вы больны, и не стал тревожить. Оставил лишь слово: если девушка захочет уйти, это — подарок от дома маркиза.
Сун Юйшань открыла мешочек и тут же изменилась в лице. Внутри лежали деньги — достаточно, чтобы нанять целый караван и десяток охранных отрядов.
— Сегодня утром прислали?
— Да, — ответила служанка.
Сун Юйшань тяжело вздохнула и без сил опустилась на стул. Ло Чжань прислал деньги ещё утром! Значит, всё, что она только что сделала… зачем она вообще это затеяла?
Теперь у неё появилась ещё одна причина немедленно уезжать — и теперь она точно не осмелится вернуть подвеску.
Подумав, она положила её на подушку — пусть уберут и заметят.
Фу Чэнь действительно странный человек. По городу ходят слухи, будто он жесток и безжалостен, но слуги в его доме явно его не боятся. С одной стороны, он угрожает ей: «Если не вылечишь — будет плохо», а с другой — даёт деньги и отпускает её восвояси.
Его характер поистине невозможно понять.
http://bllate.org/book/7790/725888
Готово:
