— Сначала останусь здесь и уточню, тот ли этот маркиз, кого я ищу.
Кто бы мог подумать, что слух у Фу Чэня настолько острый: даже пройдя далеко вперёд, он всё равно услышал эти слова. Обернувшись, он нахмурился:
— Это резиденция маркиза. Не каждому позволено здесь задерживаться.
В воздухе повисла тягостная тишина. Даже слуги, давно привыкшие к его нраву, напряглись до предела.
— Маркиз, — Ло Чжань, несмотря ни на что, шагнул вперёд, — раз девушка сама согласна, позвольте ей попробовать…
— Она же сама сказала, что не понимает в медицине.
— Понимаю! — воскликнула Сун Юйшань. — То, что я говорила раньше, было неправдой. Я… умею лечить!
— Лечить оленей? Простите, но в моём доме нет стольких раненых животных.
— Нет! И людей тоже могу! — поспешила добавить Сун Юйшань. — Я имею в виду… людей. Маркиз, ваше лицо бледно-зелёное, брови острые, как клинки. Похоже, вы человек прямолинейный, но склонный к гневу, из-за чего выглядите старше своих лет. Вам вряд ли двадцать два.
Её слова больше напоминали гадание по лицу, но одно она угадала точно: Фу Чэню действительно было двадцать два года.
Брови Фу Чэня сошлись ещё плотнее. Вся неуверенность исчезла из его взгляда, сменившись лютой яростью. Он вернулся к Сун Юйшань, схватил её связанные руки и почти поднял её с земли, наклонившись так близко, что его голос прозвучал глухо и угрожающе:
— Ты утверждаешь, что умеешь лечить. Надеюсь, это правда.
Сун Юйшань ощутила леденящее душу предчувствие опасности. Сердце заколотилось в груди. Она уже собиралась что-то сказать, но Фу Чэнь вдруг ослабил хватку, и она рухнула на землю. Она смотрела ему вслед, пока он уходил, и лишь спустя долгое время смогла наконец выдохнуть.
— Девушка, не принимайте близко к сердцу, — сказал Ло Чжань, заметив, как она всё ещё задумчиво смотрит на удаляющуюся фигуру маркиза. Он сильно переживал, что она передумает. — Маркиз всегда такой… Просто привыкните.
Но взгляд Сун Юйшань, обращённый на Ло Чжаня, был полон сочувствия. «Как же этот хозяин умудряется быть таким переменчивым в настроении? — подумала она про себя. — А Ло Чжань — настоящий простак. Как он вообще выжил рядом с таким все эти годы?»
Ло Чжань, конечно, не догадывался о её мыслях. Осторожно он начал развязывать верёвки на её запястьях и лодыжках. Развязав наполовину, он стиснул зубы и спросил:
— Сунь-госпожа, давайте договоримся. Теперь мы все в одном доме, а значит, считай, одна семья. Я развяжу вам верёвки, но вы больше не будете нас обманывать, верно?
Руки и ноги Сун Юйшань онемели от тугих узлов, и она всё ещё была погружена в размышления — действительно ли Фу Чэнь тот самый человек с горы Мэнмэн. Поэтому она почти не слушала Ло Чжаня и машинально кивнула, позволяя ему освободить её.
На самом деле, с самого начала Ло Чжань относился к Сун Юйшань с уважением.
Хотя на деле всё выглядело так: целая толпа людей окружила маленькую девушку на дереве. Но с точки зрения Ло Чжаня, Сун Юйшань просто застряла на дереве и не могла спуститься. Поэтому он лично взлетел на ветку и помог ей сойти вниз.
Едва её ноги коснулись земли, как он почувствовал резкую боль внизу живота, мозг мгновенно опустел, и он с криком рухнул на колени. Остальные слуги бросились в погоню, но тут же в лицо им полетел какой-то порошок, и они один за другим начали хвататься за глаза и корчиться от боли.
Сун Юйшань годами тайком изучала у отца схемы точек и рецепты порошков, и теперь наконец получила шанс применить знания на практике. Её руки всё ещё дрожали, но, глядя на валяющихся на земле «разбойников», она не могла сдержать гордой улыбки. Однако в этот момент радости она не заметила корня под ногой и провалилась прямо в заранее подготовленную Ло Чжанем яму, словно кролик, попавшийся в капкан.
Всю дорогу до резиденции Ло Чжань и слуги одновременно боялись Сун Юйшань и вынуждены были её оберегать. Они ночевали под открытым небом, но все свои плащи и накидки отдавали ей на постель, а всю лучшую сухую провизию — ей в рот. В результате через несколько десятков дней слуги выглядели измождёнными, а Сун Юйшань — полной сил и энергии, и снова принялась щедро сыпать на них один порошок за другим.
Благодаря таким неустанным усилиям ей удалось сбежать трижды за три дня.
Правда, каждый раз её ловили обратно в течение часа.
Потому что Ло Чжань, несмотря на все мучения, становился всё более убеждённым: эта девчонка отлично разбирается в травах и порошках, а значит, унаследовала от отца истинный врачебный дар. Поэтому, рискуя жизнью, он стал следить за ней ещё строже, применив против неё все приёмы, которые когда-то использовал на поле боя.
В итоге ему всё же удалось доставить её в резиденцию маркиза.
Разве что связали руки и ноги. И заткнули рот.
Мелочи, мелочи.
Так думал Ло Чжань.
Однако, когда он снял верёвки и увидел на её тонких запястьях кровавые следы от узлов, он невольно почувствовал угрызения совести и бросил на неё виноватый взгляд.
Сун Юйшань потёрла запястья, случайно коснувшись красных отметин, и невольно зашипела от боли. Затем, сохраняя бесстрастное выражение лица, она выложила перед Ло Чжанем несколько разноцветных бумажных пакетиков и серьёзно сказала:
— Белый — это порошок «Размягчающий кости и лишающий сил». Красный вызывает гниение кожи по всему телу. Жёлтый заставляет чесаться, а зелёный — мучительно болеть. Некоторые действуют сразу, другие — только через несколько дней. Вы ведь сами сказали: «Делай со мной что хочешь». Я столько всего перенесла в пути — мне нужно выпустить пар. Выбирайте.
Ло Чжань сглотнул, не шелохнувшись. Но окружающие слуги уже не выдержали: за всё это время они не раз получали от неё порошки, не успевая заметить, из какого именно пакетика тот был взят. Теперь, слушая её объяснения, они вдруг почувствовали, как по телу расползается зуд.
Сун Юйшань наблюдала, как лица слуг потемнели, как они ёрзают, желая почесаться, но боятся трогать кожу, и ей с трудом удавалось сдержать смех. Собрав всю волю в кулак, она подтолкнула пакетики чуть ближе к Ло Чжаню.
Тот, дрожа, протянул руку, долго колебался и, наконец, решительно схватил жёлтый пакетик.
Сун Юйшань весело улыбнулась:
— Так вы любите именно такой? Запомню.
Ло Чжань стиснул зубы:
— Я управляющий в этом доме. Госпожа может просто звать меня по имени. Но… остальные тоже имели с вами дело. Раз я беру последствия на себя, не могли бы вы…
— Конечно, — великодушно ответила Сун Юйшань. — Завтра в это же время приходите за противоядием для всех.
Слуги и Ло Чжань облегчённо перевели дух. Но тут Ло Чжань вдруг понял: раз противоядие выдадут завтра, значит, зелёный порошок, который он выбрал, действует немедленно. Лицо его стало горьким, но он всё же сказал:
— В таком случае позвольте проводить вас в покои.
Он отвёл Сун Юйшань в двор Лосян. Это место находилось дальше всего от покоев маркиза — ведь Ло Чжань только что заметил, как она аккуратно убрала оставшиеся пакетики обратно в карман. Он боялся, как бы она однажды не посыпала этим порошком самого маркиза.
— Отдыхайте, госпожа. Если что-то понадобится, просто скажите служанке, — сказал Ло Чжань и не ушёл, хотя Сун Юйшань с недоумением на него посмотрела. Он глубоко вздохнул, решительно открыл пакетик с зелёным порошком и, не моргнув глазом, проглотил его содержимое. От этого его тут же начало душить, и он закашлялся.
Сун Юйшань не успела его остановить. Покашляв, он покраснел и, поклонившись, быстро удалился.
«Не ожидала… оказывается, он порядочный человек. Просто слишком прямой и доверчивый», — покачала головой Сун Юйшань.
Вернувшись в комнату, она высыпала содержимое пакетиков в вазу с цветами. На самом деле, настоящие порошки, вызывающие слезотечение и отравление, давно закончились. Эти пакетики она набила обычной мукой в гостинице, чтобы напугать этих людей. Она и понятия не имела, как готовить настоящие яды, не говоря уже о противоядиях — это всё было выдумкой.
— Сунь-госпожа…
Сун Юйшань поспешно убрала вазу в сторону. В дверях стояла служанка с двумя комплектами одежды в руках:
— Горячая вода уже готова. Хотите сейчас искупаться?
Сун Юйшань кивнула. За последние дни она столько раз валялась на земле, что сама уже не выносила своего вида.
— Налей воду и выходи. Остальное я сделаю сама.
— Слушаюсь, — ответила служанка и принялась готовить ванну.
Сун Юйшань с наслаждением выкупалась, новая одежда сидела как влитая. Когда она взглянула в зеркало, перед ней предстало лицо белоснежной чистоты, с нежным румянцем на щеках и ясными, спокойными глазами, в которых светилась особая живость — совсем не похожая на городских красавиц.
В этот момент принесли еду. Подносчик, услышав от других слуг о её «способностях», сначала боялся подойти, но, мельком взглянув на неё, чуть не выронил лоток. Он почтительно отступил на два шага, покраснел и пробормотал:
— Госпожа, отдыхайте спокойно. Управляющий Ло сказал, что завтра снова навестит вас.
И, не дожидаясь её кивка, пулей выскочил из комнаты.
Сун Юйшань решила, что он просто боится её — именно такого эффекта она и добивалась. Ведь, будучи одной в чужом доме, она читала немало историй, где нежные девушки становились жертвами обстоятельств. А раз её насильно привезли сюда и связали, как преступницу, то лучше сразу показать, что с ней шутки плохи.
Она ела, размышляя об этом, и отослала служанок, которые хотели помочь. Сун Юйшань давно привыкла быть одна, особенно во время еды или сна.
Но всё равно ей казалось шумно. За эти дни она повидала больше людей, чем за все предыдущие годы, и теперь в ушах стоял постоянный гул, будто она слышала голоса даже там, где их не было.
Ей даже показалось, что у двери кто-то есть.
На всякий случай она вышла во двор, обошла его кругом — никого. Но, повернувшись, она чуть не вскрикнула от неожиданности.
У двери стоял маленький мальчик с большими ясными глазами и сияющей улыбкой. Он был одет роскошно, явно не из числа слуг, и, судя по всему, в доме маркиза самым важным человеком был только Фу Чэнь.
Но ведь четыре года назад, на горе Мэнмэн, тот человек чётко сказал, что ещё не женат!
Сун Юйшань почувствовала внезапный прилив раздражения. Мальчик этого не заметил и вежливо поклонился:
— Вы новая госпожа в доме? Почему не живёте вместе с генералом?
— Что? — Сун Юйшань растерялась от этих слов.
Госпожа?
Генерал?
Разве это не резиденция маркиза?
Она присела на корточки:
— Как тебя зовут, малыш?
— А Чжао, — ответил мальчик звонким, чётким голосом, без детской картавости.
— А фамилия?
Хотя она уже догадывалась, в сердце всё ещё теплилась надежда.
— Фу. Фу Чжао.
Сердце Сун Юйшань упало, но на лице она сохранила улыбку. Заметив, как мальчик косится на еду в комнате, она сразу поняла:
— Хочешь поесть?
Но А Чжао покачал головой:
— Это еда, которую управляющий Ло специально приготовил для госпожи. Мне нельзя. Я просто хотел посмотреть на вас.
Какой вежливый ребёнок! Но… подожди-ка…
Сун Юйшань рассмеялась:
— Я не госпожа. Я… врач. Приехала лечить твоего отца. Пойдём, зайдём внутрь.
Она провела А Чжао в комнату и усадила за стол. Едва он сел, как торопливо спросил:
— Генерал — не мой отец. Но вы правда сможете его вылечить?
— Постараюсь… — Сун Юйшань снова удивилась. — Ты не сын маркиза?
В душе у неё даже мелькнуло облегчение.
А Чжао на мгновение замялся, потом покачал головой:
— Генерал спас меня и моего младшего брата. Он дал нам имена и заботится о нас. Все говорят, что в доме скоро появится хозяйка, и тогда мне надо быть особенно послушным, чтобы она меня полюбила.
Он говорил совершенно искренне, и Сун Юйшань почувствовала к нему жалость. Она погладила его по голове:
— Ты уже очень хороший! Будущая госпожа обязательно полюбит тебя.
А Чжао обрадовался и широко улыбнулся — чуть ли не до того, чтобы выскочил пузырь из носа, — но тут же вновь сделал серьёзное лицо.
Уже после полудня было прохладно, и мальчик, видимо, бежал издалека — щёчки у него были ледяные. Сун Юйшань нащупала его личико и, найдя чистую чашку с ложкой, налила ему горячего супа:
— Выпей, согрейся.
А Чжао на секунду задумался, но всё же принял чашку и поблагодарил.
Сун Юйшань оперлась подбородком на ладонь и с интересом разглядывала его длинные ресницы:
— А как зовут твоего младшего брата? Он такой же красивый, как ты?
http://bllate.org/book/7790/725884
Готово:
