Второй шок: Линь Мяоинь одновременно встречается и с «ним», и с Се Фэйлуанем, играя чувствами Фэйлуани. Выходит, Сяо Чэнъюй сам подкапывает стену у собственного брата?!
Нет, подожди. Ведь он познакомился с Линь Мяоинь раньше. Если уж говорить о том, кто кого подсидел, то это Се Фэйлуань перехватил у него девушку. В голове Сяо Чэнъюя мелькнула странная мысль.
Но сейчас не время разбираться, кто первым нарушил верность. Сяо Чэнъюй нахмурился и прогнал эти странные мысли прочь.
Кто бы ни кого подсидел, поведение Линь Мяоинь по отношению к нему — будто две разные личности — заставило Сяо Чэнъюя задуматься.
Перед ним Линь Мяоинь всегда держалась чрезвычайно скромно и послушно. Даже в тот раз, когда напилась, ничего не выдала. Почему же теперь проявились признаки?
Сяо Чэнъюй прикинул: сегодня он ничем не отличался от обычного дня. Единственное отличие — эта поясная перевязь.
Он снял поясную перевязь и сжал её в руке. Раньше он не замечал в ней никакой тайны, но теперь всё стало ясно: именно в этом и заключалась её загадка.
Линь Мяоинь использовала эту перевязь, чтобы различать его и «него». Если он носил этот пояс — значит, был в безопасности.
Хотя Сяо Чэнъюй никогда не видел вышивки Линь Мяоинь, он знал: такая вертлявая и озорная девушка вряд ли станет сидеть дома, усердно осваивая женские рукоделия.
Эта перевязь, скорее всего, была вышита ею самой. И именно поэтому «он» берёг её как сокровище.
Все эти обещания порвать отношения — сплошной обман! «Он» соврал ему, а на самом деле сговорился с Линь Мяоинь и устроил целое представление, чтобы ввести всех в заблуждение.
Пока что это лишь предположения Сяо Чэнъюя. Чтобы узнать правду, требовались доказательства.
Он резко сжал перевязь в кулаке, и в глазах вспыхнула ледяная ярость.
Автор говорит:
Благодарю ангелочков, проливших питательную жидкость: Цзинъин Фанфань и Элис — по 10 бутылок!
(づ￣3￣)づ
—
Сяо Чэнъюй: !!! Чёрт возьми!!
Дождь лил всю ночь. На следующее утро небо прояснилось. Линь Мяоинь ещё спала, когда Пяоби разбудила её.
Принцесса Цзяхэ, увидев хорошую погоду, предложила прокатиться по озеру и полюбоваться пейзажем. Маркиз Шэньу приказал всем служанкам резиденции сопровождать их.
Линь Мяоинь простудилась ночью под дождём и утром чувствовала себя разбитой: голова кружилась, тело будто налилось свинцом.
Она вежливо попросила у Пяоби выходной, но та покачала головой:
— Сегодня не получится. Сама принцесса распорядилась, чтобы все горничные были на борту. Я уже передала список имён.
Увидев, как плохо выглядит Мяоинь, Пяоби смягчилась:
— Ладно, слушай. Тебе не придётся стоять перед принцессой. Пойдёшь на кухню, поможешь там и заодно отдохнёшь.
Линь Мяоинь кивнула:
— Спасибо, сестрица Пяоби.
Роскошный корабль стоял у причала. Линь Мяоинь в униформе служанки, опустив голову, взошла на борт.
Паруса надулись от ветра.
Корабль плыл по течению.
Со стороны доносились звуки цитры и флейты. Принцесса Цзяхэ в длинном платье стояла на носу, рядом с ней — Ци Янь.
Маркиз Шэньу, заложив руки за спину, стоял невдалеке и слушал доклад Чэнь Цзиньтуна о расстановке охраны. Его лицо было холодным, и он упрямо не замечал жарких взглядов принцессы.
Линь Мяоинь шла последней в колонне служанок и незаметно глянула на пояс маркиза Шэньу. Затем разочарованно отвела глаза и, не поднимая взгляда, направилась в трюм.
Проходя мимо маркиза Шэньу, все служанки сделали реверанс.
Мяоинь тоже поклонилась, опустив голову так низко, что казалось, будто чей-то взгляд пронзает её макушку.
Она удивлённо подняла глаза в сторону этого взгляда — но увидела лишь суровый профиль маркиза Шэньу, явно не обращавшего на неё внимания.
Мяоинь опустила глаза, выпрямилась и пошла дальше.
Маркиз Шэньу повернул голову и проводил её взглядом, слегка нахмурившись.
Кожа Линь Мяоинь обычно была белоснежной, но с лёгким здоровым румянцем. А сейчас лицо и губы были мертвенной бледности — ни следа прежнего цвета.
— Милорд, на что вы смотрите? — голос Чэнь Цзиньтуна вернул маркиза Шэньу к реальности.
Тот равнодушно ответил:
— Расстановка охраны остаётся за тобой. Обеспечь безопасность принцессы любой ценой.
— Слушаюсь! — Чэнь Цзиньтун склонил голову.
Принцесса Цзяхэ — старшая сестра юного императора. Как бы маркиз Шэньу ни недолюбливал её, формально он обязан был проявлять уважение. Если бы с принцессой что-то случилось, объяснений перед императором не найти.
Линь Мяоинь вошла в трюм и, как велела Пяоби, отправилась на кухню.
Главного повара маркиз Шэньу пригласил из ближайшего города — знаменитого мастера своего дела. Мяоинь особо не помогала: только мыла и резала овощи.
Масло в казане раскалилось докрасна. Как только овощи упали в него, кухню заполнил белый дым. Мяоинь взяла тыкву и закашлялась от едкого пара.
— Мяомяо, что с тобой? — Цайвэй, зашедшая за блюдом, услышала кашель и подошла поближе. С тех пор как Мяоинь перевели к маркизу Шэньу, они почти не общались.
Мяоинь обернулась:
— Ничего страшного.
— Лицо у тебя красное… — Цайвэй коснулась её щеки. — Горячее! Мяомяо, у тебя жар!
— Вчера немного промокла под дождём, — сдерживая кашель, Мяоинь ловко нарезала тыкву кубиками.
— Уже весь двор знает, что тебя заставили стоять на коленях. Принцесса явно издевается! Хорошо хоть, что маркиз заступился — отделалась лишь коленями. Говорят, раньше служанки, которые заслужили гнев принцессы, просто исчезали. Сейчас господин Се далеко… Будь осторожна, Мяомяо.
— Поняла. Беги скорее, а то опоздаешь с подачей, — сказала Мяоинь.
После ухода Цайвэй в кухню вошла молодая женщина — строгая на вид няня из свиты принцессы Цзяхэ. Окинув всех холодным взглядом, она остановилась на Мяоинь:
— Ты, подойди.
Мяоинь положила нож и подошла.
Няня протянула ей блюдо с лакомствами:
— Это любимые облачные лепёшки принцессы. Отнеси ей.
— Слушаюсь, — тихо ответила Мяоинь и вышла из кухни с блюдом.
Помня слова Цайвэй, она двигалась крайне осторожно. У самой принцессы она напряглась до предела.
Но принцесса не стала придираться — вся её душа была занята маркизом Шэньу. Когда Мяоинь поставила лепёшки рядом с принцессой, маркиз Шэньу бросил на неё короткий взгляд.
Мяоинь опустила голову, сделала реверанс и медленно отступила.
От жара и голода у неё кружилась голова, ноги будто стояли на вате, и всё вокруг плыло.
В трюме было душно, и она, воспользовавшись моментом, вышла на палубу подышать свежим воздухом.
Ветер с озера обдал её прохладой и смыл жар.
Мяоинь сразу стало легче.
Солнце пробивалось сквозь тонкие облака, отражаясь в воде золотистыми бликами, которые игриво переливались на волнах.
Мяоинь задумчиво смотрела на воду, не замечая, как к ней подкралась чья-то тень.
Это была служанка. В руке она сжимала шпильку, а на лице застыла злоба. Она занесла шпильку над шеей Мяоинь.
Но Мяоинь будто почувствовала опасность. В самый последний миг она резко отскочила в сторону, схватила нападавшую за запястье и резко спросила:
— Кто тебя прислал? Зачем хочешь убить меня?
Та не ответила, а вместо этого пнула Мяоинь ногой. Та заметила, что на носке туфли блеснул клинок, и тут же отпустила её, оттолкнув ладонью.
Служанка, получив удар, отлетела назад, спина её ударилась о борт, и она, потеряв равновесие, перевернулась через перила и упала в воду.
«Бульк!» — раздался громкий всплеск.
Мяоинь подбежала к борту и вгляделась в воду, но прежде чем успела что-то разглядеть, сзади раздался пронзительный крик:
— Помогите! Убийца!
Крик привлёк внимание многих. Сюда же поспешили маркиз Шэньу и принцесса Цзяхэ.
Служанка, кричавшая, упала на колени перед ними, заливаясь слезами:
— Милорд, принцесса! Это она столкнула Миньюэ в воду!
Её звали Цайюнь. Вместе с Миньюэ они обе приехали из дворца и пользовались особым расположением принцессы. Лицо маркиза Шэньу потемнело. Он бросил взгляд на Чэнь Цзиньтуна, и тот кивнул, прыгнув в воду.
Через мгновение он вынырнул и покачал головой:
— Милорд, никого не нашёл.
— Здесь сильное течение! Наверняка унесло… Принцесса, спасите Миньюэ! Она не умеет плавать! — рыдала Цайюнь.
— Милорд, прикажу прочесать берега, — сказал Чэнь Цзиньтун.
Цайюнь указала на Мяоинь и завизжала:
— С Миньюэ, наверное, уже ничего не поделаешь! Всё из-за неё! Она столкнула Миньюэ! Принцесса, вы должны отомстить за Миньюэ!
У Мяоинь от жара мутнело в голове, мысли путались. Только сейчас до неё дошло: Цайюнь и Миньюэ явно охотились за ней.
Когда она подавала лепёшки, принцесса не стала придираться — потому что ловушка уже была расставлена. Если бы Миньюэ убила её, принцесса получила бы желаемое. Если бы убийство провалилось — Миньюэ всё равно стала бы приманкой для новой западни. В любом случае Миньюэ была обречена с самого начала.
Мяоинь подняла голову и встретилась взглядом с маркизом Шэньу.
Тот увидел её мертвенно-бледное лицо и шаткую походку на ветру — и незаметно нахмурился. Но поскольку дело касалось служанки самой принцессы, он спросил официально:
— Что произошло?
Мяоинь спокойно ответила:
— Да, это я её столкнула.
Цайюнь зло взглянула на неё:
— Подлая! Ты заплатишь жизнью за Миньюэ!
— Замолчи! Перед милордом тебе не место болтать! — резко оборвала её Пяоби.
Цайюнь задрожала — даже юный император в присутствии маркиза Шэньу вёл себя почтительно.
Пяоби, хоть и служанка, смела одёрнуть придворную горничную — потому что маркиз Шэньу молча одобрил её действия. Принцессе Цзяхэ оставалось только молчать.
— Продолжай, — сказал маркиз Шэньу, обращаясь к Мяоинь.
— Она пыталась убить меня. Я защищалась. Она упала сама — не справилась с равновесием. Всё на её совести.
— Врешь! У Миньюэ с тобой нет никакой вражды! Зачем ей тебя убивать? — вскричала Цайюнь.
— Действительно ли нужно говорить это вслух? — Мяоинь взглянула на принцессу. — Причина, по которой Миньюэ хотела меня убить, вам прекрасно известна. Не стоит мне её озвучивать — опозорите только свою госпожу.
— Ты… — Цайюнь онемела от злости.
Мяоинь невозмутимо продолжила:
— Говорят, милорд — непревзойдённый судья. Ни одно дело в его руках не остаётся без справедливого решения. Сегодняшняя правда не станет исключением. Принцесса, вы можете быть уверены в милорде.
— Ты провоцируешь меня? — в глазах маркиза Шэньу мелькнуло удивление.
Он знал, что Мяоинь храбра, но перед ним она всегда держалась почтительно и редко позволяла себе такое прямое противостояние. Очевидно, вчерашнее унижение дало о себе знать — она решила использовать момент, чтобы выместить обиду.
Она рассчитывала на то, что он дорожит Се Фэйлуанем. Раз Фэйлуани сейчас нет рядом, он не допустит, чтобы она погибла в руках принцессы Цзяхэ.
— Разве служанка осмелится? — Мяоинь опустилась на колени.
От жара и слабости она пошатнулась, и колени подкосились — скорее всего, она просто не выдержала головокружения и тошноты и воспользовалась поклоном, чтобы немного передохнуть.
Чэнь Цзиньтун уже вылез из воды и стоял мокрый рядом с маркизом Шэньу. Тот бросил на него взгляд, и Чэнь Цзиньтун понял, что нужно делать:
— Эй, ты!
С неба прямо на палубу спустился человек и поклонился маркизу Шэньу.
— Расскажи милорду, что видел, — приказал Чэнь Цзиньтун.
Лицо принцессы Цзяхэ слегка изменилось — она явно не ожидала, что кто-то стал свидетелем происшествия.
http://bllate.org/book/7787/725707
Готово:
