Сяо Чэнъюй тихо рассмеялся. Он взял лицо Линь Мяоинь в ладони, перехватил инициативу и начал медленно целовать её — сначала тёплыми губами очертил глаза, брови, нос, а затем коснулся её алых губ.
Ресницы Линь Мяоинь задрожали.
Их дыхания переплелись, сладкий аромат медленно расползался между их губами.
...
...
— Маркиз Шэньу, господин Се прибыл. Говорит, что сегодня вы с ним условились обсудить в уездной управе план по подавлению бандитов, — раздался за дверью голос Пяоби.
Сяо Чэнъюй и Линь Мяоинь отстранились друг от друга. Он опустил взгляд на неё. Щёки девушки пылали румянцем, глаза блестели, будто озера после дождя, и она всё ещё не пришла в себя.
— Понял. Пусть немного подождёт, — ответил Сяо Чэнъюй. Его голос прозвучал спокойно и холодно, как всегда, хотя во взгляде ещё теплилась жгучая страсть.
— Слушаюсь, маркиз Шэньу, — отозвалась Пяоби, ничуть не заподозрив ничего странного.
Когда шаги служанки затихли вдали, Линь Мяоинь наконец очнулась и глубоко вдохнула.
В глазах Сяо Чэнъюя ещё мерцала нежность. Он наклонился к ней — явно желая продолжить прерванный поцелуй.
Линь Мяоинь покачала головой и мягко оттолкнула его:
— Брат Се ждёт тебя. Лучше поторопись.
— Брат Се? — повторил он её обращение, и в его глазах мелькнуло странное выражение.
— Что такое?
Сяо Чэнъюй приподнял её подбородок и лёгкими движениями пальцев провёл по коже:
— Ты очень близка с Фэйлуанем, да?
— В эти дни именно брат Се тайком помогал мне. Если бы не он, наша связь с тобой, Чэнъюй-гэгэ, давно бы дошла до «него», — сказала Линь Мяоинь и рассказала Сяо Чэнъюю обо всём, что с ней произошло: как её раскрыли, как Се Фэйлуань ловко маневрировал, чтобы она благополучно покинула Поместье Му Жун и смогла остаться рядом с ним.
— Брат Се пошёл ради меня на такие жертвы… Мне так стыдно. Прошу, не вини его, — добавила она с сожалением. Ведь Се Фэйлуань, чтобы защитить её, солгал, заявив, будто между ними роман, тем самым предав и обманув самого Сяо Чэнъюя.
— Фэйлуань проявил заботу. Обязательно отблагодарю его как следует, — сказал Сяо Чэнъюй, отпуская её подбородок. Его взгляд потемнел.
Он всё же не сумел скрыть Мяоинь.
Когда их тайный брак в долине персиковых цветов был раскрыт, он почувствовал убийственное намерение «его» по отношению к Линь Мяоинь. После долгих размышлений Сяо Чэнъюй написал «ему» письмо, признал правду и заверил, что порвёт с Мяоинь, — только так ему удалось уладить дело.
Тогда они договорились: он разрывает отношения, а «он» оставляет Мяоинь в живых.
Держать Мяоинь рядом было безрассудным риском. Он понимал, что рано или поздно это случится, но всё же позволил себе наслаждаться её обществом, надеясь, что пока план не реализован, «он» не узнает о её существовании.
Однако он просчитался. Время, когда он приходил в сознание, становилось всё короче, и план приходилось откладывать снова и снова.
Услышав, что Сяо Чэнъюй не только не собирается винить Се Фэйлуаня, но даже хочет отблагодарить его, Линь Мяоинь облегчённо выдохнула:
— Значит, я могу быть спокойна.
— Так сильно переживаешь за своего брата Се? — в голосе Сяо Чэнъюя прозвучала полушутливая, полусерьёзная ревность.
На лице Линь Мяоинь появилась хитрая улыбка. Она втянула носом воздух и нарочито удивлённо воскликнула:
— Кто же тут опрокинул уксусную бочку?
Сяо Чэнъюй ущипнул её за щёку:
— А кто, по-твоему, уксусная бочка?
Он слегка сжал пальцы, месил её щёку, как тесто. Она схватила его руку и поспешила умолять:
— Я! Я!
Сяо Чэнъюй вдруг нахмурился. Его взгляд остановился на ожоге на тыльной стороне её ладони.
— Как это случилось?
Мяоинь постоянно мазала рану мазью, но из-за того, что часто мочила руки и работала с маслом, ожог заживал медленно. Она боялась упрёков и всегда прятала его под рукавом. Сейчас, в порыве веселья, случайно обнажила повреждённое место — и попалась.
Она попыталась вырвать руку и отвела глаза:
— ...Обожглась.
— Как именно?
— При заваривании чая, — ответила она, зная, что Сяо Чэнъюй умеет выведать любую тайну. Когда он серьёзен, ей невозможно ничего скрыть. — Ничего страшного, просто неосторожно опрокинула чайник. Уже намазала мазью, совсем не больно.
Сяо Чэнъюй взял её руку, наклонился и принюхался к ожогу.
Линь Мяоинь замерла — кровь будто застыла в жилах.
Но Сяо Чэнъюй отпустил её руку, и на лице его не дрогнул ни один мускул:
— В следующий раз будь осторожнее.
Линь Мяоинь энергично закивала, радуясь, что он не стал допытываться. Однако в следующее мгновение её тело внезапно оказалось в воздухе — она испуганно обхватила шею Сяо Чэнъюя.
Он донёс её до кровати, усадил, достал из прикроватного ящика шкатулку, открыл её, взял немного мази и аккуратно нанёс на ожог. Затем перевязал рану чистой повязкой:
— С сегодняшнего дня — никакой воды.
Линь Мяоинь снова кивнула.
Она молчала, но Сяо Чэнъюй знал: всё не так просто, как она говорит. Он узнал знакомый запах — ту самую мазь, которую он привёз из императорского дворца.
Запах был неповторим. Юный император Жунлинь терпеть не мог странных ароматов, поэтому придворные врачи специально добавляли в его лекарства приятные отдушки. Эту мазь Жунлинь раньше использовал и посчитал её эффективной, поэтому всегда носил с собой.
Откуда у Линь Мяоинь эта мазь — не требовало объяснений.
Если бы ожог действительно был таким безобидным, как она утверждает, «он» никогда бы не дал ей свою личную мазь. Следовательно, ожог нанёс именно «он».
Независимо от причины, «он» нарушил их договор и причинил вред Линь Мяоинь.
В глазах Сяо Чэнъюя вспыхнула убийственная решимость — он забыл лишь об одном: первым нарушил договор именно он сам. Не только не порвал с Мяоинь, но и тайно встречался с ней за спиной «его».
Разрыв отношений был всего лишь временной мерой. Они делили одно тело, и внутренний конфликт из-за Мяоинь лишь создал бы лазейку для врагов.
Когда существование Мяоинь стало причиной раздора, Сяо Чэнъюй добровольно предложил разорвать связь — чтобы защитить её и показать «ему» добрую волю.
Их отношения, почти разрушенные, благодаря этому шагу едва удалось восстановить.
Но в сердце Сяо Чэнъюя уже зияла трещина. Одного лишь факта, что «он» посмел покушаться на жизнь Мяоинь вопреки его воле, было достаточно, чтобы Сяо Чэнъюй решил уничтожить «его».
Сегодня — Мяоинь, завтра — что-то ещё. Вся его жизнь будет под контролем «его».
«Он» — это часть Сяо Чэнъюя, рождённая в моменты крайней боли. Теперь же Сяо Чэнъюй хотел уничтожить эту часть — ради Мяоинь и ради самого себя.
Чем больше он думал об этом, тем сильнее становилась его решимость.
Он поднял глаза и посмотрел на Линь Мяоинь.
Она изучала свою перевязанную руку. Похоже, узел получился слишком тугим — она тайком пыталась его ослабить.
Заметив его взгляд, она замерла, а на щёчках заиграли милые ямочки.
Эти ямочки будто были наполнены мёдом, и сладость медленно растекалась по сердцу Сяо Чэнъюя.
Именно поэтому он всё больше укреплялся в желании обладать ею единолично.
Он сжал её ладонь в своей и тихо, но твёрдо спросил:
— Мяоинь, если однажды между мной и «ним» сможет остаться только один… кого ты выберешь?
Линь Мяоинь опешила. Это был уже второй раз, когда Сяо Чэнъюй задавал ей вопрос с «если». В прошлый раз он спросил, что она сделает, если он окажется не таким, каким она его себе представляла.
Она не понимала, откуда в голове Чэнъюя столько странных мыслей.
Наверное, всё из-за болезни, решила она.
Раздвоение личности с полным отсутствием обмена воспоминаниями — болезнь крайне редкая. Если бы не то, что он — Сяо Чэнъюй, её муж, с которым она обвенчалась в долине персиковых цветов, у неё вряд ли хватило бы смелости остаться.
Именно любовь Сяо Чэнъюя дала ей силы. Вот что значит клятвы у гор и рек — быть вместе навеки.
Линь Мяоинь задумалась и честно ответила:
— Оба вы — Чэнъюй-гэгэ. Можно не выбирать?
Она признавала: «он» — холодный, жестокий, непонятный — но это не давало права стирать его из существования. Она могла избегать его, но не имела права уничтожать и уж тем более выбирать, кому быть, а кому — нет.
Сяо Чэнъюй не удивился. Для неё «он» — всего лишь часть одного человека. В её глазах оба — это он, просто больной.
Не только Мяоинь — весь мир видел в нём единого Сяо Чэнъюя, маркиза Шэньу, каким бы переменчивым ни был его нрав.
И сам Сяо Чэнъюй вынужден был признать: «он» — это его собственное творение, способ защиты от тьмы и боли.
Он создал «его», но теперь не мог уничтожить.
Они делили тело, но не воспоминания, и Сяо Чэнъюй уже не знал: один они или двое?
Однако «он» перестал быть защитой — теперь он приносил одни проблемы. Чем дольше «он» владел телом, тем меньше времени оставалось Сяо Чэнъюю.
Ему больше не нужен «он».
Полгода он не искал Линь Мяоинь после ухода из долины персиковых цветов. Как он и говорил, остатки приспешников принца Цзин ещё не были уничтожены, и он боялся навлечь беду на неё.
Это оправдание убедило Мяоинь, но не его самого. На самом деле он избегал её из-за страха перед «ним».
Он ещё не нашёл способа уничтожить «его».
А теперь ситуация вышла из-под контроля: «он» встретился с Мяоинь, и та приняла «его» как часть Сяо Чэнъюя. Со временем, если «он» перестанет относиться к ней с холодностью, часть её любви неизбежно перейдёт к нему.
Осознав это, Сяо Чэнъюй был охвачен такой ревностью, что грудь его сдавило.
Он должен убить «его».
Никогда ещё он не был так твёрд в своём решении — стереть «его» с лица земли.
— Нет, обязательно выбери, — мягко улыбнулся Сяо Чэнъюй, глядя в растерянные глаза Мяоинь. Он погладил её длинные шелковистые волосы и тихо, слово за словом, произнёс: — Выбери меня или его?
В глазах Линь Мяоинь мелькнуло недоумение.
Сяо Чэнъюй угадал: для неё «он» — часть его самого. Она всегда считала их одним человеком.
Как можно выбирать между двумя сторонами одной личности?
Независимо от характера и недостатков, никто не заслуживает быть отвергнутым. Раздвоение Сяо Чэнъюя — следствие болезни.
Она думала: в мире столько талантливых людей — наверное, найдётся лекарство.
Она и представить не могла, что «вылечить» болезнь означает уничтожить одну из личностей.
— Мяоинь, — голос Сяо Чэнъюя вернул её к реальности.
— Брат Се ждёт тебя на совещании. Не заставляй его томиться, — уклонилась она от его взгляда.
— Не уходи от темы, — сразу понял он её замысел.
Линь Мяоинь прикусила губу и сдалась:
— Я выбираю тебя.
— Умница, — Сяо Чэнъюй обрадованно улыбнулся и поцеловал её в лоб.
Линь Мяоинь только вздохнула.
Перед ней стоял Сяо Чэнъюй, который настаивал на выборе, — упрямый и капризный, как ребёнок. Наверное, все больные становятся детьми. Ей не составит труда его утешить.
Закат окрасил небо в кроваво-красный цвет, наполовину скрывшись за изогнутыми карнизами крыш.
Фэн, уездный начальник, вытер пот со лба и, согнувшись, вышел из управления, почтительно провожая Сяо Чэнъюя и его свиту. Лишь когда карета маркиза Шэньу скрылась вдали, он наконец перевёл дух и направился к своей паланкину.
План по подавлению бандитов был утверждён. Как только эта шайка будет уничтожена, Сяо Чэнъюй уведёт войска из уезда Цинъюань. Фэн молил небеса об этом дне — если маркиз Шэньу задержится ещё хоть немного, его грязные делишки точно вскроются.
Резиденция Фэна находилась недалеко от управления — паланкин проехал всего два квартала. Фэн откинул занавеску и взглянул на западное небо.
Закат становился всё более пурпурным и роскошным. Несколько птиц взмыли ввысь, пронзая облака крыльями.
http://bllate.org/book/7787/725703
Готово:
