Фэн тут же изумился. Неужели Се Фэйлуань осмелился отвлечься прямо на глазах у маркиза Шэньу и ещё вслух потребовать повторить? Разве он не дорожит собственной жизнью?
Сяо Чэнъюй, хоть и оставался хмурым, гнева не выказал — лишь спокойно произнёс:
— Об этом решим завтра. Все могут идти. Фэйлуань, останься.
Чэнь Цзиньтун поклонился маркизу и вышел. Фэн вытер пот со лба рукавом и последовал за ним.
Когда оба исчезли за дверью, Се Фэйлуань поднялся, подхватил полы одежды и опустился на одно колено перед Сяо Чэнъюем:
— Маркиз Шэньу, я виновен и прошу наказать меня.
— В чём твоя вина? — Сяо Чэнъюй сидел в кресле из грушевого дерева и сделал глоток из чайной чашки.
— Я обманул вас, маркиз.
Сяо Чэнъюй поставил чашку и молча ждал продолжения.
— Из личных побуждений я скрыл правду от вас и тайно взял Линь Мяоинь с собой. Всё это — моё единоличное преступление. Я готов понести полную ответственность, но прошу маркиза пощадить Мяоинь.
Линь Мяоинь ушла вместе с Сяо Чэнъюем, но назад не вернулась. Где она сейчас — знал только он один. Се Фэйлуань дал слово старшей госпоже Сяо беречь Линь Мяоинь, и теперь, даже рискуя гневом маркиза, он должен был узнать: жива ли она или нет.
Как и ожидал Се Фэйлуань, при упоминании имени Линь Мяоинь лицо Сяо Чэнъюя не дрогнуло. Внутри у него всё похолодело: стало ясно, что инцидент у Битаня не остался незамеченным. Неудивительно, что во время их «тренировочного поединка» Сяо Чэнъюй бил без пощады — он был разгневан обманом.
После события у Битаня Се Фэйлуань тревожился, но дни шли спокойно, Линь Мяоинь не выдали, и он постепенно расслабился. Теперь же понял: Сяо Чэнъюй знал, что она рядом, но делал вид, будто ничего не замечает, дожидаясь, когда тот сам признается во всём.
— Личные побуждения? — холодно процедил Сяо Чэнъюй. — Послушаем, какие такие личные побуждения заставили тебя предать меня ради женщины.
Се Фэйлуань служил ему с детства и был самым надёжным из его людей. И вот теперь ради какой-то девчонки он осмелился его обмануть. Сяо Чэнъюй хотел понять, какое же заклятье наложила на него эта женщина.
Се Фэйлуань замялся. Если маркиз узнает истинные намерения Линь Мяоинь, он её не пощадит. А если с ней что-то случится, как тогда объясниться со старшей госпожой Сяо? Единственный выход — придумать правдоподобное оправдание.
Он собрался с духом и заговорил:
— Маркиз помнит, как вы однажды отдали Мяоинь мне?
Сяо Чэнъюй на миг опешил.
— Не стану скрывать: Мяоинь прекрасна, и я к ней неравнодушен. Когда её изгнали из дома, я увидел, что она осталась совсем одна, без крыши над головой, и тайком устроил её обратно в поместье. Со временем между нами возникли чувства. Мы были в самом пылу любви, как вдруг маркиз получил тайный указ императора. Мне было невыносимо расставаться с ней, и я воспользовался своим положением, чтобы устроить Мяоинь к вам в свиту. Но боялся, что мои чувства вызовут ваш гнев и вы накажете её, поэтому и скрывал всё это время.
Эта выдуманная история звучала так живо и страстно, что сам Се Фэйлуань чуть не поверил в неё.
Он опустил голову, помолчал и добавил:
— За всю свою жизнь я перебывал среди множества женщин, но ни к одной не питал настоящих чувств. Прошу маркиза, учитывая мою многолетнюю верную службу, в этот раз смилостивиться надо мной.
В ту ночь у Битаня Сяо Чэнъюй действительно узнал Линь Мяоинь — ту самую девушку, что подслушивала его игру на цитре под луной. Её тайное проникновение в поместье вызвало у него ярость, но он не мог понять, как ей удалось склонить на свою сторону Се Фэйлуаня. Разгневанный обманом, он не стал сразу разбираться, а решил подождать — и дождался.
Прошлой ночью Линь Мяоинь следовала за ним, и он это знал. Он нарочно оторвался от неё и оставил одну в Поместье Му Жун. Семейство Му Жун не из тех, с кем можно шутить — выбраться оттуда ей будет нелегко.
Именно поэтому, не дождавшись возвращения Линь Мяоинь, Се Фэйлуань и осмелился отвлечься прямо на совещании по борьбе с бандитами. Сяо Чэнъюй вспомнил лицо Линь Мяоинь и отнёс её к разряду «красоток-разрушительниц». Помолчав, он мрачно произнёс:
— Такие женщины умеют обманывать. Фэйлуань, не дай себя одурачить пустыми словами.
Если бы она не была такой искусной обманщицей, другой Сяо Чэнъюй не согласился бы жениться на ней в долине персиковых цветов. Эта Линь Мяоинь — мастер манипуляций: не сумев добиться своего у одного, тут же запутала его доверенного человека.
— Мяоинь не обманывает. Я верю ей.
— Глупость! Её положение не позволяет ей быть тебе парой! — Сяо Чэнъюй разозлился. Он думал, что злится лишь из-за обмана, но в глубине души чувствовал: причина иная, хотя и сам не мог понять, что именно его так раздражает.
— Я прекрасно знаю своё место. Если Мяоинь согласится стать моей женой, это будет для меня честью, а не наоборот.
Се Фэйлуань впервые играл роль влюблённого, но чем дальше, тем больше ему это нравилось. В сердце даже мелькнула непозволительная надежда.
Сяо Чэнъюй замолчал. Фраза Се Фэйлуаня о «положении» больно уколола его, словно заноза.
Род Се был верным слугой императора, но попал в опалу из-за козней недоброжелателей. Всю семью отправили в ссылку, а по дороге на них напали убийцы. Из тридцати с лишним человек выжил только Се Фэйлуань.
Когда Сяо Чэнъюй пришёл к власти, он восстановил справедливость и реабилитировал семью Се. Хотя внешне Се Фэйлуань казался спокойным, внутри он до сих пор не мог простить этой несправедливости.
Увидев, что Сяо Чэнъюй смягчился, Се Фэйлуань усилил натиск:
— Маркиз, я никогда ни о чём не просил вас. Умоляю, верните мне Мяоинь.
Он нарочно употребил слово «верните» — ведь это сам Сяо Чэнъюй некогда отдал её ему. Как маркиз Шэньу, он не мог нарушить данное слово.
— Она в Поместье Му Жун, — наконец, с тяжёлым вздохом сказал Сяо Чэнъюй.
На ветке за окном сидели три воробья и весь день чирикали без умолку. Сяо Мэй подошла и закрыла створки, заглушив птичий гомон. Обернувшись, она увидела, как Му Жун Цин, заложив руки за спину и развевая рукава, вошёл в комнату.
— Приветствую вас, молодой господин, — Сяо Мэй поклонилась.
— Как она? — взгляд Му Жун Цина упал на кровать. Белые занавески спускались вниз, сквозь них едва угадывался силуэт.
— Девушка приняла лекарство и только что заснула.
Линь Мяоинь получила удар от Му Жун Цина, который тогда не знал, что она — его старая знакомая, и не сдерживал силы. К счастью, Му Жун Цин с детства изучал медицину и сумел вовремя оказать помощь. Ещё несколько приёмов его снадобий — и раны заживут полностью.
— Уже спит? — удивился Му Жун Цин. Солнце только начало пригревать, самое время быть бодрым.
— Говорит, воробьи начали чирикать ещё до рассвета, из-за чего почти не спала. После лекарства сразу потянуло в сон.
Даже за закрытыми окнами птичий щебет всё равно был слышен, хоть и тише.
Му Жун Цин нахмурился. На его бледном лице проступила жестокость:
— Передайте приказ: с сегодняшнего дня в поместье не должно остаться ни одной птицы.
Поместье Му Жун стояло в уединённой долине, вокруг цвели красные цветы и зеленели деревья, привлекая множество птиц. Чтобы избавиться от них всех, придётся использовать особый яд клана Му Жун, чтобы уничтожить каждую птицу, а затем рассыпать по периметру порошок, не позволяющий новым птицам прилететь.
Лицо Сяо Мэй побледнело. Она испуганно опустила голову:
— Я… я немедленно передам приказ молодому господину.
Му Жун Цин тут же сбросил холодную маску, будто только что не он отдавал столь жестокий приказ. Подойдя к кровати, он откинул занавеску и сел на край, глядя на Линь Мяоинь:
— Я знаю, ты не спишь. Открой глаза.
Линь Мяоинь лежала с закрытыми глазами, но ресницы дрогнули, и дыхание сбилось.
Му Жун Цин тихо рассмеялся. Его длинные тонкие пальцы нежно коснулись её век и начали мягко массировать глазные яблоки сквозь кожу. Голос звучал, как шёпот возлюбленного:
— Раз не хочешь смотреть на меня, эти прекрасные глаза тебе ни к чему. Лучше я вырежу их.
Линь Мяоинь резко распахнула глаза и сердито уставилась на него:
— Ты хоть и лекарь, но как можешь быть таким жестоким!
Уголки губ Му Жун Цина приподнялись:
— Будь послушной — и я не причиню тебе вреда.
— А птицы? Они ведь тебе ничего не сделали! Почему ты хочешь уничтожить их всех?
Му Жун Цин говорил мягко и нежно, но слова его леденили душу. Линь Мяоинь не могла понять, как он может так легко произносить такие жестокие вещи.
— Ты за них ходатайствуешь? — Му Жун Цин на миг замер, потом улыбка стала шире. — Если это твоя просьба — я их пощажу.
Линь Мяоинь усомнилась:
— Правда?
— Попробуй.
— …Прошу, пощади их, — осторожно смягчила она голос, опасаясь отказа, и добавила: — Ты же врач. Должен иметь сострадательное сердце.
— Хорошо. Всё, о чём ты просишь, я исполню.
Му Жун Цин провёл пальцем по её виску, убирая прядь волос за ухо.
— Тогда сними с меня цепь, — Линь Мяоинь, сдерживая мурашки, подняла левую руку.
При движении звякнули металлические звенья. На запястье всё ещё болталась цепь — он оставил её в поместье, она согласилась, но продолжал держать её под замком.
Она пыталась украсть ключ, но он слишком хитёр — никогда не носил его при себе. Тогда она решила разбить чашку с лекарством и спрятать осколок.
Но Сяо Мэй собрала все осколки, сложила их вместе и обнаружила, что одного кусочка не хватает. Немедленно доложила Му Жун Цину. Тот, конечно, сразу догадался, в чём дело, вошёл в комнату и лично обыскал постель — осколок нашёлся под матрасом.
С тех пор в комнате не осталось ни одного острого предмета. При приёме лекарства за ней наблюдали две служанки, и Линь Мяоинь не могла сделать и шагу. Юная и наивная, она была не в силах противостоять Му Жун Цину — лисе тысячелетнего опыта. Пока что ей не удавалось придумать способа сбежать прямо у него из-под носа.
Автор говорит: благодарю за питательную жидкость: Сяо Цзин — 1 бутылка.
(づ￣3￣)づ
http://bllate.org/book/7787/725692
Готово:
