К тому времени, как она закончила утренние дела, прошло уже полчаса. Осторожно выглянув из двери, Чжици с облегчением выдохнула — Хуо Ханьчуаня уже не было.
Она выбрала платье, купленное тётей Су, и долго собиралась с духом, прежде чем выйти из комнаты.
Двадцать лет в девках — и вот теперь впервые… Впервые… Ладно, хватит об этом думать: только смущение вызовет.
Хуо Ханьчуань и Хуо Ханьюй сидели друг напротив друга, каждый с масляной палочкой в руке, и, похоже, снова спорили.
Чжици не знала, о чём именно, но, к несчастью, их перепалка коснулась и её. Хуо Ханьюй сердито приказала:
— Чжици, садись рядом со мной!
Хуо Ханьчуань ничего не сказал, лишь бросил на неё многозначительный взгляд.
Чжици: «……»
Ей даже не пришлось долго колебаться: Хуо Ханьчуань уже встал, налил в миску рисовой каши и поставил её рядом с собой.
Ладно, она послушно подсела к нему и виновато улыбнулась Хуо Ханьюй.
Та чуть не задохнулась от злости — противник слишком высокого уровня, ей явно не победить.
Хотя на самом деле всё это и затевалось специально. Хуо Ханьюй сдерживала улыбку.
Пока трое ещё не договорились, куда отправиться после завтрака, в столовую стремительно вошла Су Цинхэ:
— Дети, госпожа Линь и её дочь вот-вот приедут! Быстрее готовьтесь принимать гостей.
Чжици поспешила переодеться в наряд для приёма гостей.
Хуо Ханьюй удивилась:
— Странно. Мы же виделись с ними ещё вчера. Неужели так необходимо наносить визит сегодня с самого утра?
Хуо Ханьчуань слегка постукивал пальцами по столу.
Он ещё вчера заметил нечто странное в поведении семьи Линь, а сегодняшний неожиданный визит лишь усилил его подозрения.
Все признаки указывали на то, что семья Линь ведёт себя необычно.
Старинный род, много лет проживший за границей, просто не мог вести себя подобным образом.
Желающих породниться с ними — пруд пруди. После вчерашнего приёма им следовало бы быть занятыми встречами с десятками других гостей, а не торопиться к ним.
Связав вчерашние странности с сегодняшним визитом, Хуо Ханьчуань стал серьёзен.
Его взгляд упал на сидящую рядом девушку. Возможно, всё дело в ней.
Госпожа Линь выписалась из больницы ещё до рассвета и с тех пор только и ждала возможности примчаться сюда, хотя разум упорно удерживал её. Она взяла с собой Линь Цзиньин, даже не придумав толком повода для визита, — просто приехала. Да, это было невежливо, но иного выхода у неё не было.
Ли Циюй не хотел её отпускать, но вчера вечером она так разозлилась, что он побоялся её останавливать.
Пусть делает, что хочет. Как только результаты ДНК-анализа будут готовы и она убедится, что ошиблась, он обязательно утешит её.
Ли Циюй продолжал формально искать дочь, но веры в успех у него не было. Он и вовсе не верил, что она может оказаться рядом. У него столько врагов, столько кровных обидчиков… Те, кто похитил его дочь, скорее всего, давно убили её. Кто станет щадить ребёнка врага?
Он страдал, мучился, переживал… Но те времена прошли. Линь Цзиньци, в следующей жизни… больше не становись моей дочерью.
Он даже не смог защитить собственного ребёнка. Разве он достоин зваться отцом?
Юй Ланьцин принесла подарки для Чжици, а чтобы не выделять её, прихватила и для Хуо Ханьчуаня с Хуо Ханьюй.
Чжици вместе с семьёй Хуо вышла встречать гостей. По дороге Су Цинхэ предположила:
— Недавно между нашими семьями началась подготовка к крупному совместному проекту. Для обеих сторон это очень важно. Возможно, они приехали именно для того, чтобы укрепить отношения.
Чжици внимательно выслушала и решила отнестись к приёму гостей особенно серьёзно.
Хуо Ханьчуань на всякий случай предупредил её:
— Старайся не оставаться с членами семьи Линь наедине. Если что — сразу зови меня, ладно?
Он не мог понять истинную цель их визита, но интуиция подсказывала: здесь не всё просто.
— Хорошо. А куда мы пойдём, когда они уедут? — спросила Чжици. Гости для неё были всего лишь посторонними людьми; хоть и важно принять их должным образом, но волноваться из-за них не стоило.
— Куда хочешь? — Хуо Ханьчуань ласково потрепал её по голове.
— В библиотеку можно? Я ведь буду ответственной за подготовку мероприятия, а опыта у меня совсем нет. Мне столько всего нужно у тебя спросить! — Чжици высунула язык. После праздников начнётся подготовка, и времени на раскачку не будет — она уже нервничала.
Если провалится, её осудят преподаватели, но главное — она опозорится перед Чжи Хуань. Этого допустить нельзя!
Раз уж берётся за дело, значит, сделает его на отлично.
Хуо Ханьчуань с радостью согласился и успокоил девушку, которая даже не подозревала, насколько она талантлива:
— Не волнуйся. Я рядом.
Как только семья Линь прибыла, Юй Ланьцин и Су Цинхэ обменялись любезностями и быстро нашли общий язык — казалось, будто знакомы много лет.
Юй Ланьцин вручила подарки детям:
— Простите за внезапный визит. Подарки, конечно, скромные, но от души.
Эти слова были чересчур скромными.
Уже по внешнему виду упаковок было ясно: вещи стоят целое состояние.
Её взгляд то и дело скользил по Чжици, но, будучи женщиной, прожившей немало лет в высшем обществе, она умела скрывать эмоции и не привлекла внимания Су Цинхэ.
Чем дольше Юй Ланьцин смотрела на Чжици, тем больше та ей нравилась. Девушка была похожа на неё саму в юности — даже больше, чем Линь Цзиньин.
Шанс, что родная дочь окажется рядом, был ничтожно мал, но… вдруг?
Может, небеса сжалились над ней и решили прекратить её страдания разлуки?
Юй Ланьцин не удержалась:
— Какая прелестная девушка! Из какой семьи? Мы, случаем, знакомы?
Су Цинхэ налила ей чай:
— Попробуйте. Это улун из Уишаня.
Затем ответила:
— Не помните ли семью Чжи? Чжи, как «знать».
В те времена в их кругу было всего несколько таких фамилий, возможно, Юй Ланьцин что-то припомнит.
Хотя сейчас о семье Чжи почти никто не слышал — они давно пришли в упадок.
Юй Ланьцин перебрала в памяти все известные ей имена, но ничего не вспомнила. Она лишь вежливо улыбнулась и продолжила:
— Такая милая! У нас дома одна шалунья. А как тебя зовут, милая? Сколько тебе лет?
— Здравствуйте. Меня зовут Чжици, «ци» как «краска». Мне двадцать.
Краска?
Какое странное имя! Разве родители могут так назвать ребёнка?
Наверное, её совсем не любили…
Юй Ланьцин стало грустно. Но возраст и имя совпадали — это радовало.
Её дочь тоже была двадцатилетней, и имя «Ци» звучало почти как «Ци» («семёрка»). Юй Ланьцин на мгновение растерялась от счастья.
Имя «Ци» давали не из-за краски. Её дочь родилась седьмой в роду, а в легенде говорится, что седьмая дочь Нефритовой Императрицы была самой прекрасной и любимой. Поэтому они назвали её Ци — пусть будет принцессой рода Линь, живёт беззаботно и счастливо.
У неё было шестеро старших братьев, и рождение дочери так обрадовало старших Линей, что они немедленно выехали из родового поместья в город Цю, чтобы увидеть внучку. Но не успели — девочку похитили. Бабушка Линь тогда потеряла сознание и попала в больницу прямо по дороге.
Воспоминания защемили сердце, глаза Юй Ланьцин наполнились слезами. Она отвернулась, пряча эмоции.
Имя Чжици получилось случайно: когда её рожали, в доме как раз красили одну из комнат, и Ся Сюмэй, увидев банку с краской, предложила такое имя.
Так рассказывала Ся Сюмэй, когда Чжи Хуань спросила, а потом и Чжици поинтересовалась.
А вот Чжи Хуань — совсем другое дело. Для неё Ся Сюмэй перерыла кучу словарей и даже заплатила нескольким гадалкам и учителям, чтобы те помогли выбрать имя.
Чжици фыркнула про себя. Конечно, с Чжи Хуань не сравниться — всегда одно и то же.
Хуо Ханьчуань молча взял её за руку, словно зная, о чём она думает.
Юй Ланьцин всё заметила. Раз уж она обратила внимание на Чжици, то невольно стала присматриваться и к Хуо Ханьчуаню.
Надо признать, дети рода Хуо действительно впечатляли. Хотя она недавно вернулась из-за границы, слухи о нём доходили часто — и все самые лестные. Даже внешне чувствовалась внутренняя сила и спокойствие.
Но внешность — не главное. Главное — способности и умение управлять. Как наследник рода Хуо, он с юных лет занимался делами семьи и успешно справлялся с ними. Это вызывало уважение. Её сын считался одним из лучших в их кругу, но Хуо Ханьчуань ему не уступал.
Говорят, у него есть помолвка… Неужели с Чжици?
Ах, как жаль! Такая юная девушка — и уже «съедена».
Пусть даже «съедена» самым лучшим, всё равно обидно.
Юй Ланьцин приехала ради Чжици, но из вежливости поговорила с ней лишь несколько минут. Су Цинхэ, опасаясь, что детям станет скучно, велела Хуо Ханьчуаню и Хуо Ханьюй показать гостям сад.
У Хуо был прекрасный сад, который особенно нравился девушкам. Хуо Ханьюй повела всех туда.
Линь Цзиньин не сводила глаз с Чжици — ведь из-за неё вчера родители устроили грандиозный скандал. Отец утверждал, что Чжици — не Линь Цзиньци, а мать настаивала на обратном. Сама Линь Цзиньин не знала, кому верить, но понимала: мать приехала именно ради Чжици. Она хотела поговорить с ней, но едва они вошли в сад, как у Чжици зазвонил телефон. Та извинилась и вышла принять звонок.
Отойдя подальше, чтобы в саду не слышали, Чжици ответила.
Звонила Ся Сюмэй с телефона Чжи Юна — Чжици заблокировала её номер и пока не разблокировала. Едва она сняла трубку, как в ухо ворвался яростный крик.
Автор благодарит ангелочков, которые подарили громовые свитки и питательную жидкость! Обнимаю вас!
Благодарности за громовые свитки:
Кайла с Небес, Си Яо — по одному.
Благодарности за питательную жидкость:
Си Яо, Фэйри, И Ю, Бэйэр — по одной бутылочке.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Буду и дальше стараться!
Чжи Хуань двадцать лет безнаказанно издевалась над Чжици благодаря родительской любви. И не просто любви — безграничной, всепрощающей привязанности.
Родители всегда были на её стороне, вне зависимости от того, права она или нет. Иногда отец пытался встать на защиту справедливости, но мать всегда поддерживала Чжи Хуань и легко подавляла любые возражения мужа.
На этот раз Чжи Хуань «так сильно пострадала» от Чжици, что для матери это было хуже, чем собственная смерть. Да и терпеть, как Чжици веселится в доме Хуо, она точно не собиралась!
Её решение было простым: она подробно рассказала Ся Сюмэй обо всём, что делала Чжици последние дни, сильно приукрасив детали.
Ся Сюмэй тут же вскочила, не веря своим ушам:
— Да она совсем охренела!
До сих пор Ся Сюмэй не предпринимала серьёзных мер против Чжици: во-первых, у неё не было ни времени, ни желания тратить силы на эту «ошибку», во-вторых, Чжици ещё не переступала её главную черту — ту, за которой начинались настоящие последствия. Она думала, что рано или поздно Чжици останется без денег и сама приползёт просить прощения.
Но теперь всё изменилось. Чжици не просто переступила черту — она прыгала по ней с разбега!
А главной чертой Ся Сюмэй была семья Хуо. Единственная и непреложная.
Её собственная жизнь сложилась неудачно — она вышла замуж за рода Чжи. Но винить некого: сама была слепа. Когда она выходила замуж, род Чжи уже клонился к закату, внутри всё прогнило, хотя внешне ещё держался. Но молодая и наивная Ся Сюмэй приняла это за блестящую партию.
Пусть её жизнь и была испорчена, но дочь должна получить всё самое лучшее!
Семья Хуо — идеальный выбор! Хуо Хуаянь и Су Цинхэ — разумные и доброжелательные люди, Хуо Ханьчуань с детства показывал блестящие перспективы, а Хуо Ханьюй — лёгкая в общении невестка, без капризов.
К тому же Чжи Хуань спасла жизнь Су Цинхэ! После такого Хуо никогда не посмеют плохо обращаться с Чжи Хуань.
Такая удачная партия — ищи-свищи!
http://bllate.org/book/7785/725541
Готово:
