Времени не хватало даже на то, чтобы как следует познакомиться. Едва закончили примерку — Линь Цзиньхэ и Линь Цзиньин уже спешили уходить. Перед самым выходом Линь Цзиньхэ всё же не удержался: ему хотелось узнать, кто такая Чжици, но он не знал, как обратиться к девушке, и потому осторожно спросил Хуо Ханьюй, хотя глаза его были устремлены на саму Чжици:
— Скажите, пожалуйста, а это кто?
— Я подруга Ханьюй, меня зовут Чжици. Здравствуйте, — тут же представилась Чжици, сама обозначив себе роль, чтобы избавить Хуо Ханьюй от неловкости.
Нельзя не признать: она была невероятно тактична. Хуо Ханьюй как раз ломала голову, как объяснить их связь. Назвать её «младшей сестрой будущей невестки» — слишком громоздко и неприятно; сказать «будущая невестка» — приятно, но нельзя.
«Подруга» — отличное решение.
Если бы только её брат проявил чуть больше решимости и если бы небеса одарили их удачей, вскоре она могла бы без труда представлять Чжици как «невестку».
Хуо Ханьюй весело улыбнулась:
— Бал скоро начнётся! Вам пора возвращаться.
После всей этой суеты им ещё нужно было успеть переодеться в парадные наряды. Линь Цзиньин быстро поблагодарила ещё раз и заторопилась прочь — иначе они точно опоздают.
Линь Цзиньхэ шёл за сестрой. Хотя Линь Цзиньин казалась хрупкой, сила у неё была удивительная, да и он всегда позволял ей тянуть себя куда угодно, так что обычно она легко справлялась. Но на этот раз, когда он замедлил шаг, Линь Цзиньин не смогла его увлечь. Он не мог сдержать порыв и снова и снова оглядывался на Чжици. Их взгляды встретились — в её глазах читалось недоумение.
Действительно… очень похоже. Даже глаза — словно один в один!
Неужели в мире может существовать столь поразительное сходство? Разве что из-за родства… А есть ли другие причины?
Голова Линь Цзиньхэ превратилась в кашу — он утратил прежнюю ясность и рассудительность.
Чжици чувствовала, что этот мужчина ведёт себя странно, но не могла понять, в чём именно дело. Хуо Ханьюй успокоила её:
— Да ладно тебе! Не думай об этом. Это сын семьи Линь, а та девушка — их единственная дочь. Оба только что вернулись из-за границы, где прожили лет пятнадцать или двадцать. Наверное, немного переняли заморские манеры — оттого и кажется странным. Пойдём лучше в новый торговый центр — там недавно открылся!
**
Бал у семьи Линь закончился довольно рано — около десяти вечера гости начали расходиться. Чжици и Хуо Ханьюй действительно отправились с водителем забирать Хуо Хуаяня и Хуо Ханьчуаня.
Хуо Хуаянь последнее время находился в командировке и только сегодня вернулся. Сразу после прилёта он поспешил на бал и теперь выглядел уставшим — между бровями залегла глубокая складка.
Увидев дочь и Чжици, он мягко улыбнулся:
— Сяо Юй, Цици, вы вместе гуляете?
Семья Линь провожала гостей и подошла попрощаться. Господин Линь обменялся вежливыми фразами с Хуо Хуаянем, а Линь Цзиньхэ не сводил глаз с Чжици.
Сначала госпожа Линь не обратила внимания, но потом заметила странный взгляд сына и проследила за ним. Её тоже поразило сходство.
Эта девушка… немного…
Между господином и госпожой Линь отношения всегда славились гармонией, и он быстро почувствовал, что с женой что-то не так.
В считаные минуты все члены семьи Линь уставились на Чжици.
Хуо Ханьчуань хотел прикрыть её собой, но решил, что семья Линь — люди порядочные, вряд ли станут вести себя неподобающе.
Тем временем госпожа Линь с исключительной мягкостью протянула руку, чтобы взять Чжици за ладонь:
— Лао Хо, это ваша дочь? Какая красавица!
На первый взгляд — обычная вежливость, но только она знала, сколько тревоги и надежды скрывалось за этими словами.
Хуо Хуаянь пояснил:
— Дочь хорошего друга. Я видел, как она росла, — для меня она почти как родная.
Он указал на Хуо Ханьюй:
— А это моя дочь, Сяо Юй. Поздоровайся, Юй.
Хуо Ханьюй вовремя подошла, но госпожа Линь, как и её сын, уже ничего не слышала.
Она бережно поглаживала ладонь Чжици, а в груди бушевали неведомые чувства.
Чжици растерянно смотрела на неё, потом на Хуо Ханьчуаня — ей было неловко.
Она не знала, что в тот момент, когда её большие влажные глаза встретились со взглядом госпожи Линь, сердце той снова дрогнуло.
К счастью, многолетнее воспитание помогло госпоже Линь сохранить самообладание и не допустить неловкости.
Хотя Хуо Ханьчуань и понимал, что семья Линь — люди благовоспитанные и без злого умысла, всё же посчитал их поведение чересчур навязчивым. Ведь с незнакомцем так не принято — пристально смотреть и даже брать за руку! После нескольких вежливых фраз он предложил откланяться.
Госпожа Линь мельком блеснула глазами и извиняюще улыбнулась.
По дороге домой Хуо Ханьчуань спросил отца:
— Пап, тебе тоже показалось, что семья Линь вела себя странно?
Хуо Хуаянь помолчал:
— Да, странно. Но они не из тех, кто замышляет зло. Сегодня, наверное, что-то их задело. Ничего страшного — Цици в будущем всё равно не будет с ними общаться. Сегодня просто случайность. Цици, впредь, если встретишь кого-то из их семьи, держись подальше, хорошо?
Чжици была послушной и милой, в полной противоположности своенравной Хуо Ханьюй. Хуо Хуаянь часто говорил, что именно такая девочка и должна быть дочерью. Он искренне любил Чжици как родную — ещё с тех пор, как она была маленькой, он обожал брать её на руки, играть и шалить.
Пусть в будущем Чжи Хуань и станет его невесткой, но он не прочь был бы завести ещё одну дочь — такую, как Чжици.
— Ах да, я привёз вам подарки из командировки. Посмотрите, понравятся ли.
Он достал два пакетика.
Подарки были простыми, но в то же время особенными.
На цепочке висело кольцо.
— Французский бренд. Мне понравился их рекламный слоган — романтичный. Вот и купил.
Хуо Хуаянь мягко улыбнулся и поправил манжеты. На них сверкали запонки — подарок Су Цинхэ к годовщине.
Хуо Ханьчуань заметил это и потёр висок. Отец постоянно демонстрирует свою любовь! Хотелось бы и ему получить от своей девочки такие запонки.
Хуо Ханьюй вытащила свой подарок и воскликнула:
— Ух ты! Красиво! Мне нравится! Спасибо, пап!
Чжици тоже обрадовалась, но вдруг вспомнила, что видела такое кольцо в журнале — кажется, это парное. Она взглянула на кольцо Хуо Ханьюй — оно другое, не парное.
Наверное, она ошибается. Мужчины ведь часто покупают просто то, что красиво, не вникая в детали.
Она тихонько поблагодарила, и Хуо Хуаянь с удовольствием ущипнул её за щёчку.
Хуо Ханьчуань недовольно притянул её к себе:
— Пап, у тебя руки сильные — не мнись так!
Хуо Хуаянь многозначительно посмотрел на сына.
Как только они приехали домой, он сразу же увёл Хуо Ханьчуаня в кабинет:
— Твоя мама мне всё рассказала. Давай сегодня поговорим по душам, отец с сыном.
Хуо Ханьчуань вздохнул — с матерью справился, а вот с отцом будет сложнее.
Су Цинхэ была для Хуо Хуаяня самым важным человеком в жизни. Однажды на небольшом зимнем приёме она шла одна по снегу и вдруг потеряла сознание. Снегопад был такой сильный, что уже покрыл её по колено, и чем дальше, тем хуже становилось. В тот момент её и нашла Чжи Хуань.
Ещё немного — и снег полностью засыпал бы её. Её бы никто не нашёл, и через несколько часов она бы погибла.
Хуо Хуаянь искренне благодарил Чжи Хуань и потому никогда не согласился бы на брак сына с Чжици.
Сын тоже был благодарен, но не считал, что единственный способ отплатить за спасение — жениться на Чжи Хуань. Он мог отблагодарить множеством других способов, только не этим.
Он верил, что имеет право сам выбирать любимого человека.
Много лет он пытался подавить свои чувства к Чжици, сдерживать себя, но потерпел неудачу. Более того, его любовь лишь усиливалась с каждым днём, становясь всё более страстной и безумной.
После долгих уговоров Хуо Хуаянь наконец смягчился:
— Ты правда не хочешь жениться на Чжи Хуань и хочешь взять в жёны Чжици?
— Да. Пап, а если бы дедушка с бабушкой не позволили тебе жениться на маме и заставили взять другую женщину, разве ты не сожалел бы всю жизнь?
Хуо Ханьчуань умел вести переговоры — он умел ставить себя на место собеседника.
Хуо Хуаянь сдался и тяжело вздохнул. Затем он достал бархатную коробочку и протянул сыну:
— Иди.
Хуо Ханьчуань открыл её — и уголки его глаз тут же озарила радостная улыбка.
Внутри лежало кольцо — парное к тому, что он подарил Чжици.
Отец дал согласие… и благословение.
В ту же ночь семья Линь тоже собралась вместе.
Когда последние гости ушли, огромный особняк погрузился в тишину, которая казалась особенно пустынной и одинокой.
Прислуга ещё убирала остатки праздника, а из дома доносился истеричный крик госпожи Линь — что-то про «дочь».
Новая горничная не выдержала и спросила старую:
— Но ведь у госпожи есть дочь — мисс Линь Цзиньин. Она же сейчас внутри?
Старая служанка фыркнула:
— Ты ничего не знаешь! До мисс Цзиньин у госпожи была ещё одна дочь, но её украли сразу после рождения. Неизвестно, кто из врагов это сделал. Все эти годы они её искали, но так и не нашли. Скорее всего…
Она покачала головой, и её выражение лица всё сказало само за себя.
Скорее всего, та девочка уже нет в живых.
Семья Линь была богата и влиятельна, оказывала помощь по всей стране, но и врагов нажила повсюду — даже за границей.
Когда ребёнка похитили, госпожа Линь сошла с ума от горя и до рождения Линь Цзиньин находилась в состоянии психического расстройства.
Старая служанка до сих пор с сожалением вспоминала ту женщину, чьи движения и речь всегда отличались изысканной грацией. Никто не мог представить, что после потери дочери она превратится в безумную, отвернувшуюся от всего мира.
Семья Линь искала — и искала отчаянно, задействовав все связи, но безрезультатно.
Господин Линь тоже был раздавлен горем, но за спиной у него была жена и маленький сын, которому нужна была забота. Он обязан был держаться.
И вот сегодня, спустя столько лет, госпожа Линь впервые снова впала в такое состояние.
В доме царила напряжённая атмосфера. Линь Цзиньхэ и Линь Цзиньин затаили дыхание, стараясь стать незаметными.
Ли Циюй был мрачен, как туча. Не желая вымещать злость на Юй Ланьцин, он в отчаянии ударил себя по щеке.
Такое случалось не впервые. Каждый раз, когда встречалась девушка, хоть немного похожая на их пропавшую дочь, Юй Ланьцин требовала провести ДНК-тест и признать её дочерью. Однажды её даже приняли за сумасшедшую и вызвали полицию.
Ли Циюй страдал невыносимо, но не мог ничего поделать. В обычной жизни Юй Ланьцин — образцовая аристократка, но стоит затронуть тему дочери — и она теряет рассудок.
Последние два года он убеждал её быть благоразумной, и ему казалось, что она начала приходить в себя. Но сегодня всё повторилось.
Слишком много раз это происходило, и Ли Циюй давно потерял надежду. Он не верил, что сегодняшняя девушка — их дочь. Его задача теперь — убедить жену окончательно отпустить эту боль.
— Ты же знаешь, сколько у меня врагов! Либо они вообще не враги, либо ненавидят меня до смерти! Если мою дочь похитили они, первым делом убили бы! Линь Цзиньци давно мертва, Юй Ланьцин!
Он говорил резко, но каждое слово резало ему сердце. Та девочка была и его дочерью — он так долго ждал её появления на свет. Его боль не уступала боли жены.
Линь Цзиньхэ нахмурился — отец никогда не говорил с матерью так грубо. Что будет, если прямо сказать Юй Ланьцин, что Линь Цзиньци мертва? Это может стоить ей жизни.
Юй Ланьцин окончательно сломалась. Она схватилась за волосы, рыдая и крича, полностью утратив облик благородной дамы — скорее походила на сумасшедшую нищенку:
— Это моя дочь! Она жива! Жива! Сегодняшняя девушка так похожа! Я никогда не встречала никого, кто был бы так похож! Те, кого мы принимали раньше, — ничто по сравнению с ней! А ведь гадалка говорила, что у неё судьба великой удачи и процветания! Как она может быть мертва?!
Она схватилась за грудь, дыхание стало прерывистым, будто ей не хватало воздуха. Линь Цзиньин, дрожащими руками, поддержала мать и в панике закричала на отца, глаза её покраснели:
— Папа! Хватит! Ты хочешь довести маму до инфаркта?!
Ли Циюй испугался и замолчал, обняв жену:
— Ладно, ладно, больше не буду! Быстро, в больницу!
Так поздней ночью вся семья Линь снова отправилась в больницу.
Юй Ланьцин лежала в палате, мысли её были ясны, но в голове не было ни одной конкретной идеи — только одно желание: увидеть ту девушку ещё раз. Возможно, это было некое шестое чувство, но она чувствовала с ней особую связь.
Даже если… даже если та не её дочь, она всё равно хотела бы с ней познакомиться — просто… познакомиться.
http://bllate.org/book/7785/725539
Готово:
