Маленькая служанка-бессмертная шмыгнула носом, сгорая от желания властно отчитать эту виновницу, но, вспомнив, что за раковинным духом стоит Божественный Повелитель Чумы, лишь обиженно всхлипнула и пробормотала:
— Холодно…
Жожэнь подняла руку, сжала в ладони каплю воды, опустила её в расплавленное озеро, обдула воздушным пузырём и передала служанке. Её нынешнего уровня культивации хватало лишь на такое.
Служанка прижала к себе водяной шарик, укрытый воздушной оболочкой, и почувствовала, как тепло разлилось по всему телу. Тихо поблагодарив и поклонившись своему божественному повелителю, она побежала в столовую искать еду, но, увидев останки полностью обглоданного духовного голубя, снова зарыдала.
— Вы просили меня осмотреть раковинного духа, а её и след простыл! Вы издеваетесь надо мной?! — возмущённо воскликнул Божественный Лекарь, глядя на пустую комнату для гостей.
Цанци страдал от боли в пояснице и не мог ни сидеть, ни лежать спокойно. Он как раз приподнимался, придерживаясь за бок, когда увидел, что Чэнь Юй быстро идёт к нему.
— Господин, тот раковинный дух… — начал было Чэнь Юй, но тут заметил, как его господин крепко прижимает ладонь к пояснице. Поняв, что старая травма снова дала о себе знать, он поспешно развернулся, чтобы позвать Божественного Лекаря, который всё ещё дулся во дворе.
Цанци остановил его, нахмурившись от нетерпения:
— Что с ней случилось?
Чэнь Юй продолжил начатое:
— Раковинный дух куда-то исчезла, её нет во владениях. Божественный Лекарь сейчас в ярости — считает, будто я его обманул.
— Не обращай внимания.
Чэнь Юй помолчал, так и не поняв, имел ли его господин в виду, чтобы он игнорировал разгневанного Божественного Лекаря или же ту, которая снова устроила где-то беспорядки…
Божественный Лекарь, не дождавшись, пока Чэнь Юй придёт его уламывать, сам явился во внутренний двор. Его взгляд сразу упал на руку Цанци, прижатую к пояснице. Когда тот только вернулся в Небеса, он уже осматривал эту травму — повреждение было вызвано сильным ударом. Тогда он удивлялся: как человек, пребывавший в мире смертных в теле простого смертного, мог получить столь серьёзную рану? Но память того о земной жизни была полностью стёрта, и выяснить ничего не удалось. Оставалось лишь лечить, как мог.
Вероятно, в последние дни сердечные приступы участились, и он слишком много лежал, из-за чего и обострилась боль в пояснице. Божественный Лекарь послал мысленное сообщение слугам, чтобы принесли мазь, а сам вновь проверил пульс на сердце. Убедившись, что сейчас приступа нет, он невольно подумал с лёгкой усмешкой: «Неужели тот, с кем он связан душевной связью, сейчас чувствует себя особенно хорошо?»
Конечно, это была лишь шутка про себя — ведь подобное невозможно для того человека.
Жожэнь удобно прислонилась к колонне у расплавленного озера и наблюдала за тем, как над поверхностью формируется духовное оружие. Прикинув, что время подошло, она взмыла в воздух и перевернула изделие.
Повторив это ещё три-четыре раза, она наконец отправилась обратно во владения Божественного Повелителя Чумы.
Отведя взгляд от заднего двора, куда он невольно устремился, Жожэнь опустила глаза и направилась в свою комнату.
На следующий день она, как обычно, встала вовремя, чтобы отправиться в Бюро Духовных Рангов, но обнаружила, что за пределами барьера её, как всегда, не ждёт отряд небесных воинов. Нахмурившись от недоумения, она услышала шаги позади. Обернувшись, увидела Чэнь Юя:
— Небесный Повелитель разрешил тебе больше не ходить в Бюро Духовных Рангов.
Заметив, что раковинный дух никак не отреагировала, Чэнь Юй добавил:
— Это решение…
Не успел он договорить, как она спокойно произнесла:
— Жожэнь благодарит Божественного Повелителя.
— …
Увидев, что она собирается уходить, Чэнь Юй не удержался:
— Куда ты направляешься?
Жожэнь решила, что в Небесах принято докладывать слугам о своих передвижениях, и пояснила:
— Жожэнь отправляется во владения Божественного Сымао. Вернусь к ужину.
Чэнь Юй доложил об этом своему господину и сразу почувствовал, как вокруг него расползся леденящий холод.
— Она считает, что я голодом её морю?
Чэнь Юй с трудом сдержал вздох, глядя на своего повелителя. Ни он, ни его господин не нуждались в еде из-за высокого уровня культивации, и им даже в голову не приходило, что раковинному духу с её слабой силой постоянно хочется есть.
— Господин, прикажете ли распорядиться насчёт питания во владениях? — осторожно спросил он.
Господин недовольно нахмурился, но не возразил. Чэнь Юй тут же направился выполнять поручение, но у самого выхода услышал спокойный голос:
— Приготовьте мяса птицы.
Чэнь Юй замер на месте. Ведь именно за кражу духовного голубя у Божественного Сымао раковинного духа и поймали. А основное блюдо в доме Сымао — как раз духовные голуби. Очевидно, господин помнит, что она их обожает, и поэтому велел готовить птицу.
…
— Если такими темпами, завтра эти два духовных артефакта будут готовы? — спросил Божественный Сымао у девушки, занятой поеданием духовного голубя.
Жожэнь кивнула и показала два пальца:
— Можно сделать ещё два.
Божественный Сымао так обрадовался, что, нарушив обычай, положил ей в тарелку половинку голубиной ножки. Девушка брезгливо отложила палочки и сказала:
— Я наелась.
— Ты… Ты меня презираешь?! — возмутился он.
Жожэнь бросила равнодушный взгляд на ножку в тарелке и покачала головой:
— Нет.
Каждый день по одному духовному голубю и ещё одна миска супа по возвращении домой — от одного вида птицы её тошнило. Она приходила во владения Сымао исключительно потому, что здесь было тепло у расплавленного озера — она по-прежнему сильно мёрзла.
— Нет? Тогда съешь это! — воскликнул он. — В моих владениях сколько слуг мечтают о такой милости, а тебе даже голубиная ножка не по вкусу!
Но раковинный дух даже не обернулась — встала и направилась к расплавленному озеру.
Божественный Сымао так разозлился, что с хрустом пережевал кость голубиной ножки.
Жожэнь немного погрелась у озера и, почувствовав тепло, отправилась домой.
Заметив следующего за ней Сымао, она спокойно спросила:
— Зачем ты идёшь?
— Маленькая жемчужница, как тебя зовут? — Божественный Сымао понял, что она устала от духовных голубей, и решил найти другой способ удержать её, чтобы она продолжала помогать с изготовлением артефактов.
— Жожэнь, — ответила она. Это имя дал ей тот человек. Она опустила глаза, не желая продолжать разговор.
— Большинство демонов из мира смертных не умеют читать. Как насчёт того, чтобы каждый день, когда ты придёшь ко мне, я час выделял на обучение грамоте?
— Не нужно. Меня уже учили.
— … — Божественный Сымао с досадой смотрел на удаляющуюся фигуру. Почему эта девчонка такая упрямая!
Вернувшись домой, Жожэнь увидела в своей комнате миску супа из духовного голубя и с отвращением отвела взгляд. Во владениях Сымао она ела голубя, потому что приходила вовремя, когда голодна, и другого выбора не было. А теперь, наевшись досыта, кто станет пить этот жирный суп? Да ещё и такой маслянистый — явно готовил тот, кто редко ест. От одного вида этого блюда её чуть не вырвало, особенно вспомнив все те супы, что она выпила за последние дни.
Ночью Цанци всё ещё чувствовал дискомфорт в пояснице. Приподнявшись и придерживаясь за бок, он невольно вышел во двор. Собираясь вернуться, он почувствовал запах гари, слегка нахмурился и направился к гостевой комнате.
Открыв дверь, он увидел нетронутую миску супа из духовного голубя на столе. В его холодных глазах мелькнуло раздражение. Заметив на волосах девушки красное пятнышко, он мановением руки притянул его к себе. Оказалось, это заколка, склеенная расплавленной массой из озера. Видимо, из-за слабого уровня культивации она не смогла подавить огненную природу расплава — не боится ли она остаться совсем без волос?
Он мягкой струёй ветра потушил тлеющую точку на её волосах и опустил взгляд на заколку, едва скреплённую расплавом. Собравшись применить заклинание, чтобы соединить части, он внезапно почувствовал острую боль в висках и сдавливающую боль в груди. Сердечный приступ настиг его так внезапно, что он ослабел и не удержал заколку — та упала на пол.
Жожэнь проснулась от шума. Увидев, как он одной рукой держится за лоб, а другой — за сердце, она сразу поняла: у него приступ. Подскочив, она помогла ему дойти до ложа и серьёзно спросила:
— Господин, хотите обнять Жожэнь? В мире смертных ему всегда становилось легче, когда он её обнимал.
Цанци некоторое время тяжело дышал, прижимая руку к груди, а затем холодно бросил:
— Вон отсюда!
Жожэнь помолчала, но всё же не удержалась:
— Господин, это моя комната.
Едва она договорила, как он начал судорожно кашлять, переходя в удушье. Увидев, как его рука, прижатая к груди, слегка дрожит, она вздохнула: «Ладно, уйду».
Подняв с пола заколку, которую с таким трудом склеила расплавом, и теперь снова расколовшуюся, Жожэнь направилась в задний двор. Раз её комнату заняли, ей придётся ночевать в его покоях — она устала и не собиралась искать другое место.
Цанци, глядя, как раковинный дух уходит, не оборачиваясь, решил, что Чэнь Юю следует научить её правильному поведению служанки: даже если она не стала звать Божественного Лекаря, могла бы хотя бы принести лекарство!
Жожэнь же думала, что, раз он так хочет, чтобы она не маячила перед глазами, лучше действительно уйти. Она и не подозревала, что даже в Небесах, несмотря на высокий уровень культивации, приступ может быть смертельно опасен без своевременного приёма лекарства.
Поэтому она совершенно спокойно устроилась на его ложе. Знакомый аромат лекарств напомнил ей времена в особняке министра рядом с тем человеком, и она, прижавшись к мягкой подушке, быстро заснула.
Тем временем Цанци, пытаясь вызвать Божественного Лекаря заклинанием, не смог даже поднять руку — был слишком слаб. К счастью, Чэнь Юй, которого он отправил к Оку Чумы, вернулся не слишком поздно. Собираясь доложить о состоянии Ока, он вдруг увидел на ложе силуэт девушки и замер. «Как так?.. Раньше я думал, она попадает в барьер господина благодаря нефриту, но теперь нефрит изъят. Как она сюда попала? Неужели господин сам снял защиту? Невозможно! Этот барьер как раз создан, чтобы она не мешала… Может, он сам привёл её? Но тогда где он сам?»
Он обыскал весь задний двор и наконец нашёл своего господина без сознания в комнате раковинного духа. Послав мысленное сообщение Божественному Лекарю, он поспешно влил лекарство Цанци и помог ему вернуться в задний двор. Перед ложем, на котором мирно спала девушка, он растерялся: прогонять ли её или просто уложить господина поверх неё? Пока он колебался, господин, немного пришедший в себя после лекарства, взмахом рукава выбросил девчонку вон.
Чэнь Юй не успел опомниться, как его господин снова задыхаться и терять сознание. «Плохо! Нельзя было применять заклинание до стабилизации состояния!»
Жожэнь, потирая ушибленную руку, в полусне вернулась в свою комнату и снова уснула.
Божественный Лекарь прибыл быстро. Увидев посиневшие губы, он сразу понял: приступ был сильным. Не теряя времени, он начал иглоукалывание, чтобы снять сердцебиение.
— Как так сильно? — нахмурился он, проверяя пульс. — Почему не дали лекарство сразу при приступе?
Чэнь Юй стиснул губы. В последнее время приступы почти не беспокоили господина, кроме лёгкой боли в пояснице. Кто мог подумать, что после короткой поездки к Оку Чумы всё обернётся так плохо…
На следующее утро Жожэнь проснулась с болью во всём теле. Увидев у подушки снова расколовшуюся заколку, она постепенно вспомнила события прошлой ночи и недовольно надула губы. Сунув заколку за пазуху, она собралась идти во владения Божественного Сымао, но, открыв дверь, увидела ожидающего Чэнь Юя.
Он бросил взгляд на собирающуюся уходить раковинного духа и сказал:
— Господин плохо себя чувствует последние дни, а меня часто не будет во владениях. Останься здесь и присмотри за ним немного.
Девушка обеспокоенно спросила:
— С господином всё в порядке?
Чэнь Юй едва сдержал раздражение. «Разве ты не должна знать лучше всех? Почему он вообще оказался в твоей комнате во время приступа и остался один?!»
Он понимал, что она искренна, и объяснил:
— Из-за задержки с лекарством здоровье пострадало. По словам Божественного Лекаря, в ближайшие дни приступы могут повторяться.
— Но он же такого высокого уровня культивации?
Чэнь Юй на миг запнулся. «Какая связь между уровнем культивации и необходимостью принимать лекарства? Неужели она думает, что раз мы не едим, то и лекарства нам не нужны?»
— Я скоро уйду. Иди в задний двор и присмотри за ним, — сказал он и, не будучи уверенным, добавил: — Господин нездоров, не зли его.
Жожэнь кивнула и, не задавая лишних вопросов, послушно направилась в задний двор.
Чэнь Юй смотрел ей вслед и почему-то чувствовал, что это решение ненадёжно. Но господин всегда любил уединение: даже Божественный Лекарь, приходя на осмотр, никогда не задерживался надолго. Хотя, возможно, просто потому, что тот слишком болтлив. Сейчас же других слуг во владениях нет, и он не может оставить господина одного.
Войдя в комнату заднего двора, Жожэнь увидела, как Цанци лежит на боку на ложе. Лицо у него и правда было бледным. Она не сказала ни слова, тихо пододвинула низкий стул и села рядом с ложем.
http://bllate.org/book/7784/725480
Готово:
