Чэнь Юй знал нрав своего божественного повелителя. Почувствовав, что тот вернулся в Небеса, но не отправился к вратам секты, он и вправду увидел, как Цанци в мрачном одиночестве стремительно влетел во владения.
— Божественный повелитель, вам нехорошо?
Едва Чэнь Юй произнёс эти слова, как лицо его господина стало ещё мрачнее. Неужели духовное повеление лично выбрало ему неподходящее обличье в мире смертных? Или кто-то внизу оскорбил его? В душе Чэнь Юя шевельнулись сомнения, но спрашивать он не осмеливался.
Когда прибыл Божественный Лекарь, он увидел Чэнь Юя, стоящего у дверей покоев того человека. Лицо юноши было всё так же непроницаемо сурово — видимо, ничему хорошему у своего господина он не научился. Божественный Лекарь покачал головой и про себя вздохнул: «Да разве Цанци хоть чему-то может служить примером для подражания!»
— Как состояние тела твоего божественного повелителя? Ему нехорошо?
Чэнь Юй нахмурился и ответил:
— Повелитель просит вас заглянуть попозже.
Божественный Лекарь сразу понял, что тот имел в виду. Он бросил взгляд на комнату и подумал: «Неудивительно, что давление в этом доме такое низкое. Уж не обидели ли кого-то в мире смертных?» — и тут же посочувствовал тому несчастному, кто осмелился рассердить этого человека. Интересно, кто же это был?
Он наклонился поближе к Чэнь Юю и спросил:
— Кто же такой смелый, что сумел прогневать твоего божественного повелителя?
Чэнь Юй лишь мельком взглянул на него и больше не удостоил вниманием. Если бы он сам знал причину недовольства повелителя, не пришлось бы так тревожиться.
Любопытство Божественного Лекаря разгорелось ещё сильнее, и, проигнорировав предостережение Чэнь Юя, он просто громко объявил о себе и распахнул дверь.
Внутри человек лежал на мягком ложе, опираясь лбом на ладонь. Божественный Лекарь подошёл и осторожно коснулся запястья, лежавшего перед ним.
Цанци отдыхал с закрытыми глазами и не отстранил руку, проверявшую его состояние.
— Что… как такое возможно?!
Божественный Лекарь был потрясён! После битвы с Синтянем тело его друга получило тяжелейшие повреждения; даже тысячелетнего восстановления оказалось недостаточно, чтобы вернуть ему силу. Пришлось запечатать его божественную сущность духовным повелением и отправить в мир смертных, чтобы тело исцелялось в облике простого человека под защитой священного нефрита Небес. Как же так вышло, что после пребывания внизу его тело ослабло ещё больше, чем до того, как он покинул Небеса?
Цанци медленно открыл глаза и отстранил руку лекаря.
— Пропиши лекарство.
Божественный Лекарь почувствовал неладное и протянул руку к его лбу, но тот слегка отстранился.
Этот жест лишь подтвердил опасения лекаря. Он тут же стал серьёзным и прямо спросил:
— Ты потерял воспоминания о жизни в мире смертных?
Болезнь в теле, да ещё и потеря сознания без причины — неудивительно, что он так раздражён.
Когда Цанци поднялся, он незаметно придержался за бок. Божественный Лекарь уже собрался спросить о ране, но, вспомнив, что тот ничего не помнит, сдержался.
— Куда ты направляешься? — окликнул его лекарь, когда тот двинулся к выходу.
Цанци лишь велел Чэнь Юю и Божественному Лекарю вернуться за лекарством и сам устремился к Обители Облаков.
Небесный Повелитель уже был встревожен. Бледность лица Цанци ясно говорила, что в мире смертных его тело не восстановилось. Неужели…
Он ещё размышлял об этом, как вдруг тот вошёл без доклада стражников.
— Цан… Цанци! Какими судьбами? — Небесный Повелитель встал и поспешил принять его.
— Ты вмешался в духовное повеление, — лаконично сказал Цанци.
Повеление он составил лично, и ошибки быть не могло. Единственный в Небесах, кто мог тайно изменить его указ, — только сам Небесный Повелитель, благодаря своему высокому статусу.
Тот замялся, не решаясь признаться, что добавил в повеление ещё одно условие: найти достойную пару для этого упрямца! Ведь эту вечную проблему Небес пора было решать, иначе его глупенькая Юээр так и останется одна!
Говоря о дочери, Небесный Повелитель чувствовал горечь. Его любимая младшая дочь была предметом желания множества небожителей, но упрямо влюбилась именно в этого холодного, неприступного Повелителя Чумы! Он знал, что Цанци отправился в мир смертных лишь для того, чтобы избежать её преследований, но Юээр приняла всё всерьёз. Поскольку без духовного повеления небожители не могут спуститься вниз, она ушла на гору Луньшань — ближайшую к миру смертных — и упорно культивировала там. Услышав, что Цанци вернулся, она уже спешила обратно.
— Скоро наступит новая эпоха чумы. Моё тело слабо, боюсь, не справлюсь с контролем, — сказал Цанци.
Во всём Небесном царстве только он один осмеливался называть себя «повелителем» в присутствии самого Небесного Повелителя.
Тот прекрасно понимал, что Цанци зол именно из-за изменённого повеления, но ведь только он один мог управлять чумой!
Прежде чем Небесный Повелитель успел что-то сказать, в зал влетел приятный голос:
— Юээр готова помочь Божественному Повелителю Чумы справиться с эпидемией.
Янь Юэ подошла к нему, сдерживая волнение, и учтиво сказала:
— Цанци, давно не виделись.
Цанци едва заметно нахмурился и слегка кивнул.
Увидев раздражение на лице того человека, Небесный Повелитель пожалел дочь и хотел было увести её, но Цанци опередил его и покинул зал. Небесный Повелитель тут же обиделся: неужели его дочь настолько плоха, что нельзя задержаться хотя бы на мгновение?
Он удержал дочь, уже готовую улететь вслед за ним, и тяжко вздохнул:
— Юээр, может, полюбишь кого-нибудь другого? Вот, например, Божественный Лекарь — тоже красив, да и характер у него мягкий, не то что у этого ледяного демона! Цанци, скорее всего, всю жизнь проживёт в одиночестве!
В этот самый момент Божественный Лекарь, находившийся в доме и готовивший лекарство для того человека, чихнул так сильно, что Чэнь Юй молча уничтожил уже почти готовое снадобье. «Видимо, он меня невзлюбил», — подумал лекарь, разозлившись до того, что чуть не бросил всё, но, вспомнив пульс Цанци, снова принялся за работу.
Юээр была упряма и тут же возразила отцу:
— Так ведь и он никого другого не выбрал! Я буду ждать, и однажды он станет моим!
Небесный Повелитель тут же сделал глоток янтарного нектара, чтобы остыть.
С тех пор как Цзэцзэ обрёл покой, его духовная энергия стала особенно мощной. Малые духи собрались здесь, чтобы усердно культивировать.
Вдруг нарушил тишину топот копыт.
Жожэнь, отдыхавшая на дне озера, услышала шум, приняла человеческий облик и вылетела из воды.
Лин Цзюэ протянул ей маленького рачка, уже вернувшегося в истинный облик, и умоляюще произнёс:
— Спаси её.
Жожэнь взяла Хунся, ничего не сказав, и унесла её в Цзэцзэ.
Увидев, что духовная сила девушки почти иссякла, она тут же влила в неё свою энергию. Лянь Жуй и другие собрали много плодов хаого и дали их Хунся. К счастью, сейчас Цзэцзэ излучал особенно сильную духовную энергию, и девушка быстро восстановилась.
— Владычица… — тихо позвала Хунся.
Жожэнь проверила состояние её духовной силы и нахмурилась:
— В ближайшее время не покидай пределов Цзэцзэ. Когда сила полностью восстановится, тогда и поговорим.
Хунся кивнула, а Жожэнь добавила:
— В будущем… если подобное повторится, не рискуйте собой. Оставайтесь за моей спиной.
Жожэнь прекрасно понимала, что духовная сила девушки истощилась именно потому, что та отправилась к третьему наследному принцу просить о спасении своей госпожи и не успела вернуться в Цзэцзэ до того, как в Доме Наставника сработала ловушка для духов.
Поручив Лянь Жуй заботиться о Хунся, Жожэнь осмотрела Цзэцзэ, но не нашла шумливую Маленькую Рыбку.
Она уже собиралась выйти за пределы, как вдруг увидела ту, рыдая, идущую к ней.
Юаньтань, только что закончивший переговоры с третьим наследным принцем в мире смертных, заметил плачущую Маленькую Рыбку и поспешно подлетел к ней.
— Этого речного духа обидели?! — нахмурился он.
Маленькая Рыбка энергично закивала.
Юаньтань уже собрался лететь к клану речных духов, чтобы проучить того мерзавца, но Жожэнь остановила его жестом.
Подойдя к Маленькой Рыбке, она тихо спросила:
— Что случилось?
— Рыбка-монстр… рыбка-монстр меня бросил… Ууу… Жемчужинка…
Жожэнь бросила взгляд на странно выглядевшего Юаньтаня и услышала, как тот сказал:
— Я подумал, что тот дух хороший, и рассказал Маленькой Рыбке, что он и есть её рыбка-монстр. Откуда мне было знать, что он доведёт её до слёз?
Маленькая Рыбка протянула ей документ о расторжении помолвки и, вспомнив всё заново, зарыдала ещё громче.
— Неужели в клане речных духов случилось несчастье? — спросила Жожэнь, поглаживая девочку и обращаясь к Юаньтаню.
— Какое несчастье может случиться с таким древним кланом духов и небожителей? — фыркнул тот, но всё же послал людей разузнать.
Он как раз вытирал лицо Маленькой Рыбке, как вдруг стремительно вернулся и торопливо сообщил:
— Жемчужинка! Клан речных духов не выполнил духовное повеление Небес, и теперь весь клан должен понести наказание!
— Когда наступит кара?
Увидев, что Юаньтань не знает, Жожэнь тут же устремилась к клану речных духов.
Издалека она увидела Цзян Тинчжэня, сидящего на границе защитного барьера клана. Он собирался принять на себя всю кару вместо своего народа. Жожэнь подлетела к нему и слегка нахмурилась.
Он не ожидал увидеть её здесь и тихо окликнул:
— Владычица.
Жожэнь подняла глаза к небу, где уже собиралась грозовая туча, и вздохнула:
— Раз ещё помнишь, кто я такая…
Цзян Тинчжэнь не понял её слов, как вдруг она взмахом рукава отправила его внутрь барьера.
— Это вина моего клана, владычица не должна…
— Раз я владычица мира Яосяньцзе, ни один клан не чужд мне. К тому же… всё это произошло из-за меня, поэтому кару должна нести я.
Небесная кара обрушилась стремительно. Жожэнь использовала всю свою духовную силу, но едва справлялась. Внезапно нефрит у неё на поясе засиял золотым светом и окружил её защитным коконом, отразив кару обратно в небеса.
Божественный Лекарь, получив сообщение от Чэнь Юя, поспешил в Дом Повелителя Чумы.
— Разве не принимал лекарство? — спрашивал он, одновременно вводя иглы.
Чэнь Юй доложил правду:
— У повелителя внезапно началась боль в сердце. Лекарство не помогает, он задыхается от боли.
— Неужели его потрясло небесной карой?
Ведь тот человек вряд ли мог испугаться даже звука кары, обрушившейся внизу.
— Ка… ра… — нахмурился Цанци.
— Похоже, какой-то древний клан духов и небожителей из мира смертных, выбранный твоим повелением, не сумел тебя защитить. Поэтому повеление наложило на них кару.
Он ещё говорил, как в зал вошёл слуга:
— Божественный Повелитель Чумы! Небесная кара, вызванная вашим повелением, была отражена. Приказать ли небесным воинам лично отправиться и исполнить наказание?
Чэнь Юй знал характер своего господина и, видя его страдания, уже собирался отдать приказ, но тот помолчал и тихо произнёс:
— Пусть… будет так.
На императорском дворе царила неразбериха. Министр и тайвэй одновременно подали в отставку, а чиновники и военачальники постоянно ссорились между собой, так что даже сам император не мог усмирить их.
В конце концов императрица-мать пригласила супруг министра и тайвэя во дворец на пир, и на следующий день положение немного улучшилось, хотя двух влиятельных чиновников так и не удалось вернуть.
После сильного снегопада стало особенно холодно. Каждый раз, когда Жожэнь приходила в дом, госпожа Чжао почти не обращала на неё внимания, но всё равно приказывала кухне готовить её любимые блюда. Жожэнь мало говорила и обычно молча сидела за трапезой, а потом шла в покои убаюкивать Юньэра. Так они и сосуществовали — молча, но всегда рядом.
Старая болезнь госпожи Чжао, оставшаяся после родов, в эту зиму обострилась особенно часто. Вскоре министр запретил ей вставать с постели и даже кормил её супом прямо в кровати. В результате Жожэнь осталась обедать в столовой одна. На самом деле она давно утратила интерес к пище мира смертных, но всё равно приходила сюда, лишь чтобы заменить того человека и провести время с его родителями.
Госпожа Чжао смотрела на тёплый пузырёк, прижатый к животу, — он грел лучше любого жаровня. Внезапно она вспомнила Сыси, тихо вздохнула и не смогла сдержать слёз.
Министр бережно обнял её и мягко погладил по спине:
— У тебя есть я. У нас… есть Юньэр…
Она дрожащей головой кивнула, и он поцеловал её волосы. Он уже собирался утешить её дальше, как она, всхлипывая, прошептала:
— И ещё есть девочка Жожэнь.
— Да, и ещё есть девочка Жожэнь…
С тех пор как тот человек вернулся в Небеса, Небесный Повелитель стал пересылать все сложные дела в Дом Повелителя Чумы. В итоге Чэнь Юй установил вокруг дома защитный барьер, чтобы отсеивать нежелательных гостей.
Божественный Лекарь, поправляя одежду, недовольно бросил Чэнь Юю, который провёл его через барьер:
— Ладно, других я ещё понимаю, но я же каждый день прихожу лечить твоего повелителя! Неужели нельзя сделать так, чтобы барьер сам меня пропускал?
— Нельзя, — коротко ответил Чэнь Юй и ушёл.
Божественный Лекарь фыркнул, но всё же вошёл в покои осматривать пациента.
— Кстати, Небесный Повелитель просил спросить у тебя…
Он почувствовал ледяной взгляд Чэнь Юя, но всё же продолжил:
— На Вратах Дракона в этот раз никто не получил бессмертия. Спрашивает, не открыть ли их снова?
http://bllate.org/book/7784/725476
Готово:
