В отличие от прочих духов, принимающих человеческий облик и имеющих ледяные руки и ноги, Жожэнь всегда оставалась тёплой. Её ладони неизменно источали тепло — и сейчас, когда он сжал их в своих, они согрели и его пальцы.
Ощутив холод его ладони, Жожэнь решила, что ему зябко и он греет руки её теплом. Она уже подняла руку, чтобы наложить заклинание и прогнать стужу, но он крепко сжал её пальцы в своей большой ладони.
— Су Цыси…
— Я хочу ещё раз взглянуть из окна, как ты сидишь на большом камне у воды и культивируешь.
Какое странное увлечение у этого смертного — наблюдать, как мелкие духи сидят на камнях и культивируют? Жожэнь нахмурилась в недоумении, но больше не стала настаивать на том, чтобы согреть его, а лишь спокойно ответила:
— Хорошо.
И направилась к большому камню у озера.
Он жадно следил за её силуэтом, но в следующий миг девушка влетела обратно и строго заявила:
— Ты же сказал — только один взгляд!
…
Автор говорит: «Предупреждаю вас — эта история развивается медленно. Хотя я уже наделил главных героев особой удачей и позволил им пройти немало путей в обход трудностей, их чувства всё равно расцветают постепенно, шаг за шагом.
Каждый миг их общения — это ещё одна деталь в мозаике тёплых и искренних отношений. На этот раз я всерьёз решил написать настоящую любовную линию (серьёзное лицо)!
Потерпите немного, дорогие читатели, особенно те, кто ждёт появления сурового, но милого героя — Господин Небесный скоро придёт! =(^.^)=»
Едва человек внутри барьера приподнялся, Жожэнь это почувствовала. Взглянув на время, она удивилась: ещё только час Мао — почему он так рано проснулся?
Беспокоясь, что ему нездоровится, она прекратила медитацию и встала с большого камня.
Вернувшись в дом, она увидела, как он опёрся ладонью о лоб и тяжело дышит — вероятно, снова началось головокружение.
Она быстро подошла, взяла мазь, нанесла немного на пальцы и осторожно начала массировать ему виски.
Ощутив тёплое прикосновение на лбу, Су Цыси медленно открыл глаза и посмотрел на её сосредоточенное, молчаливое лицо.
— Жожэнь… — тихо позвал он.
Жожэнь приблизила лицо и спросила:
— Что случилось?
Но вместо ответа он вдруг обнял её. Подумав, что ему стало совсем плохо, она раскрыла ладонь, вызвала фарфоровую колбу, высыпала пилюлю и вложила ему в рот. Лишь тогда она вспомнила: последние два дня она так заботилась о том, чтобы согреть его, что забыла собрать траву билицзи для приготовления новых пилюль. В колбе осталось уже совсем мало.
— Попробуй ещё немного поспать, — мягко посоветовала она.
Су Цыси ослабил объятия и медленно поднялся, слегка покачав головой:
— Пора… возвращаться…
Жожэнь понимала: хоть она и берегла его здесь, Цзэцзэ всё же не то место, где ему легко привыкнуть. Поэтому она кивнула, собрала лекарства и аккуратно взяла его за руку, чтобы проводить.
К счастью, Цзян Тинчжэнь уже снял своё заклинание Возвращения к Изначальному и вместе со слугами из канцелярии дожидался у границы барьера. Иначе она бы точно не доверила его этим слугам и сама рискнула бы отвезти его обратно в канцелярию.
— У него сегодня утром снова закружилась голова, ему нездоровится, — коротко сообщила Жожэнь Цзян Тинчжэню.
Тот кивнул, давая понять, что всё понял, и поспешил подхватить Су Цыси, как только Жожэнь лёгким движением рукава направила его к выходу.
Хотя она действовала очень бережно, Су Цыси всё равно еле держал глаза открытыми. Как только зрение немного прояснилось, он увидел, как знакомая фигура улетает прочь.
Ещё даже не попрощались как следует…
Он приложил ладонь к груди, где стесняло и болело, и не смог вымолвить ни слова. Цзян Тинчжэнь помог ему сесть в карету. И хотя расставание произошло всего несколько мгновений назад, ему уже невыносимо хотелось её…
Жожэнь сразу же полетела на гору Чунъу собирать траву билицзи. Когда она вернулась в Цзэцзэ с готовыми пилюлями, карета уже медленно катилась по дороге вдоль озера. Заметив, как сильно трясётся экипаж, и зная, что при головокружении каждая встряска причиняет боль, Жожэнь щёлкнула пальцами — две капли воды отделились от озера и мягко обволокли колёса, сделав ход кареты плавным.
Су Цыси, прислонившись к подушкам, растирал виски, но головокружение не проходило, вызывая всё большее стеснение в груди. Он даже не заметил, что карета перестала трястись и теперь двигалась совершенно гладко.
Вдруг нефрит у его пояса потеплел. Он опустил взгляд и случайно заметил, как крошечные пузырьки воздуха принесли внутрь кареты фарфоровую колбу. Раскрыв ладонь, он позволил ей опуститься к себе.
Жожэнь…
Преодолевая головокружение, он с трудом приподнялся и приоткрыл занавеску. В размытом зрении он действительно увидел знакомый силуэт, парящий над Цзэцзэ. Но прежде чем он успел хорошенько разглядеть её, ряд маленьких пузырьков плотно запечатал занавеску — она боялась, что он простудится от ветра. Хотя он больше не мог выглянуть наружу, сердце его наполнилось теплом, и даже стеснение в груди немного отпустило…
Лишь когда карета скрылась за поворотом, Жожэнь позволила себе принять истинный облик и, ослабев, опустилась на дно озера.
— Я же говорил, что этот молодой господин из канцелярии — не простой смертный! Если бы он был обычным человеком, тебе не пришлось бы так истощать свою духовную силу, защищая его в пределах Цзэцзэ… — начал Юаньтань, но не договорил: перед ним внезапно раскрылась раковина Маленькой Жемчужинки и одним пузырём отдула его подальше.
Лянь Жуй воспользовалась моментом и быстро засунула в раковину плоды хаого — она боялась, что та сейчас захлопнется и никто не сможет накормить её целебными плодами для восстановления сил.
Маленькая Рыбка несколько раз обплыла раковину и, зевнув от усталости, устроилась спать прямо у неё на боку.
Увидев это, Лянь Жуй немедленно приняла свой истинный облик и всплыла к поверхности, чтобы затенить обеих от солнца.
В последнее время Маленькая Рыбка проходила этап укрепления чешуи, из-за чего быстро уставала и не переносила даже слабого солнечного света. Сама Жожэнь в истинном облике черпала силу преимущественно из лунного света, поэтому даже осеннее солнце казалось им обоим слишком ярким. Лянь Жуй старалась прикрывать их всякий раз, когда могла.
Когда канцлер вернулся домой и услышал, что его сын, обычно занятый самосовершенствованием, ждёт его в кабинете, он нахмурился.
И действительно, едва войдя в кабинет, он услышал, как тот тихо окликнул:
— Папа…
У канцлера задёргался глаз. Обычно такой почтительный и называющий его «отец», сын вдруг перешёл на «папа» — значит, точно хочет чего-то попросить. В этом он весь в свою мать.
Канцлер глубоко вздохнул, сел в главное кресло и спокойно спросил:
— В чём дело?
— Сын хотел бы… вступить на службу.
— Ты слишком слаб здоровьем, не выдержишь нагрузок, — сразу отрезал канцлер.
— Сын имеет в виду… не обычную должность…
Канцлер промолчал, ожидая продолжения.
— Племя У безжалостно истребляет духов, включая невинных. Если это вызовет возмущение среди них и они начнут мстить мирным людям…
Канцлер сразу понял его замысел и чуть приподнял бровь:
— Ради той Маленькой Жемчужинки?
Су Цыси встретил взгляд отца и кивнул:
— Ради неё.
Такая прямота оказалась для канцлера неожиданной. Он бросил взгляд на дверь кабинета и заметил, как его супруга любопытно выглядывает из-за косяка. Чтобы эти двое не устроили очередной беспорядок, канцлер нахмурился и сказал:
— Дай мне подумать.
Едва он это произнёс, как сын вдруг схватился за грудь с выражением сильной боли. Канцлер испугался и уже собрался подскочить, чтобы дать ему лекарство, но услышал хриплый шёпот:
— Лекарь сказал… что моей хронической болезни… нельзя подвергаться сильным эмоциям… Надо… потакать…
— …
Действительно… во всём точная копия своей матери!
Создать в столице новую должность — Инспектора духов — было делом непростым. Не только Наставник и его сторонники резко возражали, но и многие консервативные чиновники в канцелярии были против.
Поэтому канцлер не стал поднимать этот вопрос на утреннем совете, а после него отправился прямо в императорский кабинет, чтобы обсудить всё лично с Его Величеством. И заодно привёл туда Су Цыси.
Раз он хочет защитить кого-то — пусть сам добивается этого…
Юаньтань, сорвав плоды хаого на горе Чунъу, собирался отнести их своей закрывающейся на культивацию Маленькой Жемчужинке. Издали он заметил толпу духов у границы барьера — все с любопытством смотрели на что-то. Подойдя ближе, он увидел, что люди из Дома Наставника, видимо, затеяли что-то новенькое: чёрные фигуры в плащах поодиночке снимали ловушки для духов вокруг барьера.
Кто-то прикрепил объявление на большое дерево у берега. Духи внутри барьера сгорали от любопытства, но боялись выходить наружу — вдруг это ловушка Племени У. Большинство из них были простыми духами и не умели читать; да и на таком расстоянии невозможно было использовать духовную силу, чтобы узнать содержание. Поэтому они только перешёптывались, строя догадки.
Юаньтань давно жил среди людей и не только прекрасно читал, но и знал все их уловки. Поэтому, взглянув на объявление, он был поражён: в нём говорилось, что теперь и свободные духи смогут получить официальный учёт в человеческом мире.
Обычные люди не могли понять, что значит регистрация для таких, как они — свободных духов…
— Что это вообще значит? Какая разница, есть у нас регистрация или нет? — недоумевала Лянь Жуй, жуя плод хаого, который дал ей Юаньтань.
— Да, какая нам до этого разница? — подхватила Маленькая Рыбка, усиленно теревшись чешуёй о раковину. Укрепление чешуи чесалось невыносимо!
Юаньтань с сожалением посмотрел на Маленькую Рыбку. Она была второй дочерью знатного рода Карпов, пусть и не особо любимой, но всё же высокородной. Ей было трудно понять, насколько важна регистрация для простых духов.
Подумав, он объяснил:
— Если у тебя будет регистрация, тебя не станут привлекать к ответу за преступления других духов. И не придётся больше притворяться охотником за духами.
— Эти мерзавцы ещё и невиновных подставляют? — возмутилась Лянь Жуй, но тут же повернулась к раковине и ласково заговорила с ней, уговаривая открыться — ведь сегодняшние плоды хаого ещё не были съедены.
— Именно! — поддержала Маленькая Рыбка. — За свои поступки надо отвечать самому, а не тянуть за собой невинных!
Юаньтань вздохнул. Ему было приятно, что они ещё не сталкивались с настоящей жестокостью мира. Если бы всё было так просто, как они думают, ему не пришлось бы тратить столько сил в человеческом мире, чтобы заставить злых духов понести наказание и спасти как можно больше невинных.
Теперь же появился Инспекторат духов, готовый стать защитой для тех, кто не совершал преступлений. Этого стоило поддержать.
Маленькая Рыбка всё ещё энергично терлась о раковину, когда вдруг оказалась замороженной водяным пузырём. Зная, чьё это дело, она обиженно протянула:
— Жемчужинка~
Жожэнь приняла человеческий облик и нахмурилась:
— Во время укрепления чешуи нельзя так тереться!
Маленькая Рыбка слабо махнула хвостом и послушно кивнула.
Жожэнь не стала снимать заклинание, а повернулась к Юаньтаню:
— Где это объявление?
— На том большом дереве за барьером…
Юаньтань поспешил за ней, когда она улетела.
Лянь Жуй проводила взглядом их удаляющиеся силуэты, потом посмотрела на застывшую Маленькую Рыбку и милосердно осталась с ней.
В объявлении были иероглифы, которых Жожэнь не знала. Она нахмурилась, внимательно осмотрела пространство за барьером — Племя У не пряталось поблизости. Тогда она вышла из барьера, приложила ладонь к объявлению и с помощью духовной силы прочитала его содержание.
Вернувшись, она увидела, как все духи с любопытством смотрят на неё, явно ничего не зная о содержании. Жожэнь недовольно посмотрела на Юаньтаня, и тот виновато пробормотал:
— Я спешил поделиться новостью, не успел ещё всем объяснить, в чём дело…
Жожэнь проигнорировала его, щёлкнула пальцами — десятки капель воды разнесли текст объявления по всему барьеру Цзэцзэ — и тут же улетела на вершину горы Чунъу культивировать.
Цзян Тинчжэнь, увидев, что лежащий на ложе очнулся, поспешил дать ему пилюлю для восполнения крови, но тот лишь прикрыл грудь и начал тошнить.
Лишь спустя долгое время состояние немного улучшилось. После того как слуги помогли ему прополоскать рот, Цзян Тинчжэнь смотрел на пилюлю в своей ладони и, поколебавшись, решил не давать больше.
Су Цыси, преодолевая головокружение, с трудом открыл глаза и спросил:
— Ловушки для духов… все… сняты…?
Говоря, он снова начал тяжело дышать и приподнял тело, чтобы облегчить стеснение в груди.
— Все сняты, объявление тоже вывешено. Как только всё будет готово, через пару дней начнём регистрировать духов за пределами Цзэцзэ.
Су Цыси слегка кивнул:
— Тогда… я сам… приду…
Цзян Тинчжэнь нахмурился, не одобрив:
— Лекарь велел тебе лежать и отдыхать.
С тех пор как его в тот день в императорском дворце хватил обморок и привезли домой, у него постоянно болело сердце и кружилась голова. Он едва мог встать с постели, не то что лично заниматься регистрацией духов.
— Пару дней… ничего не будет…
Ведь в Цзэцзэ столько духов — их не оформить за пару дней. Цзян Тинчжэнь отлично понимал: тот просто хочет лично зарегистрировать одну конкретную девочку.
Не успел он начать поддразнивать друга, как тот снова потерял сознание.
…
Рассветное солнце едва пробивалось сквозь лёгкую дымку над озером Цзэцзэ.
http://bllate.org/book/7784/725454
Готово:
