— Я… я не это имела в виду, — поспешила оправдаться Ши Яо.
Наследный принц нахмурился и твёрдо произнёс:
— Тогда ешь!
Ши Яо вздрогнула и, нахмурив брови, уставилась на куриное бедро в своей миске. Боясь, что принц снова повысит голос, она не осмелилась повторить, что боится поправиться, но всё же тихо пробормотала:
— Ваше высочество, я уже почти наелась.
— Остальной суп и лапшу не пей, а куриное бедро съешь, — сказал наследный принц.
Ши Яо вдруг почувствовала странное знакомство в его словах. Она задумалась, стараясь вспомнить, и внезапно осенило: в прошлой жизни её младший брат часто оставлял еду в тарелке, и родители тогда говорили: «Мясо съешь, остальное можно вылить». А если это делала она сама и говорила, что больше не хочет есть, мать обычно отвечала: «Раз не можешь съесть, зачем столько накладывала?»
— О чём ты задумалась? — спросил наследный принц. Он будто бы сосредоточился на своей лапше, но на самом деле внимательно следил за Ши Яо, опасаясь, что та спрячет куриное бедро в лапшу и потом тайком выльет. Увидев, что она неподвижно сидит, он добавил: — Одно куриное бедро не сделает тебя толстой. Ешь скорее.
Ши Яо подняла глаза и увидела, как принц хмурится, явно недовольный. Вдруг её сердце наполнилось теплом. Она слегка улыбнулась:
— Благодарю вас, ваше высочество. Сейчас съем.
С этими словами она взяла бедро палочками и откусила большой кусок.
Наследный принц едва заметно кивнул, явно довольный. Выпив суп до дна, он спросил:
— В кухне ещё есть?
— Есть, — ответила Ши Яо. Принц всё ещё рос и часто тренировался с Вэй Цинем, поэтому она всегда беспокоилась, наедается ли он. Когда ранее выходила отдавать распоряжения, она специально велела повару приготовить побольше лапши. — Позвать Ду Цинь, чтобы принесла ещё одну порцию?
— Полпорции, — уточнил принц.
После еды наследный принц и Ши Яо немного посидели в комнате сына, затем дважды обошли двор, после чего принц ушёл.
Ши Яо велела привратнику-евнуху проследить, в какую сторону направился принц. Лишь получив доклад, что тот сразу отправился в Чанъсиньгунь, она пошла умываться и готовиться ко сну.
Лёжа в постели, Ши Яо отослала всех служанок. Как только дверь закрылась, она села и взяла переписанный собственноручно текст «Гуляна». Читала до тех пор, пока не начала клевать носом. Тогда больно ущипнула себя за руку. Так повторяла несколько раз, пока не наступило время цзы, и лишь тогда легла спать.
На следующее утро наследный принц пришёл завтракать в Чанцюйдянь. Куриная каша была съедена, после чего он заглянул в боковой павильон повидать детей. Выйдя оттуда, он обнаружил, что Ши Яо ещё не проснулась.
— Жуань Шу, во сколько вчера легла супруга наследного принца? — спросил он.
— Доложу вашему высочеству, — ответила Жуань Шу, — как только вы ушли, госпожа сразу легла спать.
Принц прикинул в уме:
— И всё ещё не проснулась? Только три дня проявила усердие, а теперь опять ленится?
Он вошёл в спальню и увидел, как Ши Яо крепко спит. Присев рядом, он осторожно потряс её за руку:
— Ши Яо, Ши Яо, вставай.
Та сначала открыла глаза, но тут же зажмурилась и потерла их. Узнав принца, она растерянно спросила:
— Ваше высочество? Уже рассвело?
— Третий час утра, — бесстрастно ответил принц.
Ши Яо мгновенно пришла в себя:
— Так поздно?!
— Ты ведь вчера ничего не делала и легла так рано, как такое возможно — спишь до сих пор? — нахмурился принц. — Солнце уже высоко. Хорошо ещё, что дети малы; стань они постарше, давно бы пришли кланяться тебе.
Ши Яо потерла виски и махнула рукой, явно раздражённая:
— Я сама не хочу так спать! Просто не знаю, что со мной случилось: всю ночь снились кошмары, и лишь под четвёртый час удалось уснуть по-настоящему.
— Кошмары? — принц обеспокоился. — После моего ухода ты нигде не бродила?
«Бродила?» — недоумевала Ши Яо. Какое отношение прогулки имеют к кошмарам? Внезапно она вспомнила, что в ханьскую эпоху люди верили в духов и богов, и спросила:
— Ваше высочество боится, что я наткнулась на что-то нечистое? Неужели забыли, что сама я — призрак из другого мира?
— Я не шучу, — серьёзно ответил принц. Он верил её словам о том, что призраки не покидают загробного мира, а божества не спускаются на землю. Но то, что она переродилась, не выпив суп Мэнпо, заставляло его думать, что в загробном мире порядки не слишком строгие и иногда духи могут вырываться наружу.
— На улице холодно, — возразила Ши Яо, — я боюсь простудиться, поэтому не стала долго задерживаться снаружи.
— Вызвать лекаря? — спросил принц.
Ши Яо покачала головой:
— Не надо. Лекарь придёт и назначит отвары. При моём аппетите два приёма лекарства — и я уже сытая. Не смогу есть нормальную пищу, ночью не усну, и здоровье будет только ухудшаться.
— Точно не нужно? — Наследный принц знал, как крепко она обычно спит: даже если бы её вынесли и бросили в колодец, она, возможно, не проснулась бы. Поэтому то, что она теперь видит кошмары и не может уснуть, казалось ему невероятным. — Не упрямься.
— Ваше высочество, у нас на родине есть поговорка: «Лекарства не заменят пищи». Вот, например, если вы почувствуете, что начинаете заболевать, лучше сначала выпить две чаши имбирного отвара, а не сразу глотать лекарства. Отвары лечат, но вредят селезёнке и желудку. При лёгкой болезни лучше обойтись без лекарств.
— Твои лекари так говорят? — впервые услышав о том, что «лекарства не заменят пищи», принц удивился.
Ши Яо кивнула:
— Наши лекари очень искусны. Для них вскрытие человека — всё равно что есть рис.
Принц с усмешкой посмотрел на неё: «Продолжай, продолжай врать!»
Ши Яо замолчала:
— Ваше высочество, я бы хотела ещё немного поспать.
— Не спи, — сказал принц. — Если будешь днём спать, ночью точно не уснёшь, даже если кошмары прекратятся.
Ши Яо подумала и согласилась:
— Тогда встану.
Как только она это сказала, принц тут же поднялся. Ши Яо откинула одеяло и тоже встала. Принц направился к выходу, и она невольно воскликнула:
— Ваше высочество, я не вру! На нашей родине лекари действительно такие искусные!
Принц остановился, нахмурился и тихо прикрикнул:
— Хочешь, чтобы все услышали?
Ши Яо испугалась и машинально огляделась. Убедившись, что в комнате только они вдвоём, она облегчённо выдохнула и тихо сказала:
— Простите, я забыла.
— Забывать можно всё, только не еду, верно? — бросил принц и вышел. — Я отправляюсь во Вэйянский дворец. Если к полудню не вернусь, пришлю Шэнь Мо предупредить тебя.
— Поняла, — ответила Ши Яо, думая про себя: «Если не вернёшься — тем лучше».
После завтрака она велела кормилицам принести троих детей и легла спать рядом с ними, проспав до самого полудня. Проснувшись, услышала от Лань Ци, что принц сегодня не вернётся.
Раз наследный принц отсутствовал, Ши Яо не могла много съесть одна. Она решила научить повара готовить тушёное блюдо, а сверху положила несколько тонких лепёшек из пресного теста. На обед она съела эти лепёшки с тушёнкой и выпила дикий куриный бульон.
Вечером принц вернулся, и они вместе поели лёгкой пищи. После его ухода Ши Яо снова села на ложе читать «Гулян» и заснула лишь глубокой ночью.
На следующее утро, когда принц завтракал, Ши Яо опять спала. Он спросил, не снились ли ей снова кошмары. Та кивнула. Принц сказал:
— Если сегодня ночью опять будут кошмары, завтра обязательно вызову лекаря для осмотра.
— Как прикажет ваше высочество, — ответила Ши Яо. После его ухода она снова доспала.
В полдень принц не вернулся, и Ши Яо занялась обучением повара готовить пельмени с бараниной. Вечером, когда принц пришёл, они ели именно их.
Принц сначала подумал, что это просто клецки. Но стоило откусить — хрустящая капуста, сочная баранина и ароматное тесто — и он онемел от удовольствия. Съев три штуки подряд, он наконец спросил:
— Что это за еда?
— Пельмени, — ответила Ши Яо. — У нас на родине такое блюдо.
Принц, конечно, понял, что это из её родного мира, и спросил:
— Почему раньше никогда не упоминала?
— Раньше мне не разрешали выходить, — напомнила она.
Принц вспомнил и сказал:
— Прости, я забыл и виноват перед тобой. Это вкуснее всех твоих прежних блюд. Позови Вэньби, пусть запишет рецепт. Нет, не два экземпляра — три. Один — отцу, один — матери, третий — дяде.
— Уже записала, — подумала Ши Яо. «Да ты и правда заботливый сын, постоянно помнишь о родителях и дяде». — Ваше высочество, — сказала она вслух, — раз уж речь о пельменях, не могли бы вы завтра не вызывать лекаря?
Принц замер, пристально посмотрел на неё и с сарказмом произнёс:
— Вот почему я только сейчас узнал о таких пельменях! Раньше, когда я спрашивал, что приготовить, ты молчала. Значит, приберегала для сегодняшнего дня?!
— По вашим словам выходит, что я два дня назад уже знала, что буду видеть кошмары? — парировала Ши Яо. — С каких пор я стала такой провидицей?
Принц чуть не поперхнулся:
— Остра на язык!
— А разве я не глупая? — спросила она.
Принц на мгновение опешил, но тут же сообразил:
— Даже глупец может иметь острый язык.
Ши Яо онемела. Она взяла пельмень, засунула в рот и начала жевать с такой яростью, будто у того была личная обида на неё.
Принц был в полном недоумении, но всё же волновался за её здоровье:
— Я обещаю, что не позволю лекарю давать тебе отвары. Но хотя бы осмотреться пусть?
— Без отваров? — уточнила Ши Яо, боясь ослышаться.
Принц кивнул.
— Ну… тогда пусть осмотрит, — согласилась она и вдруг спросила: — Ваше высочество сегодня снова останетесь в Чанъсиньгуне?
Принц насторожился:
— Хочешь, чтобы я остался с тобой?
— Нет-нет, совсем нет! — поспешно ответила Ши Яо. — Я просто боюсь, что ночью во сне пну вас ногой.
Принц и не собирался ночевать в Чанцюйдянь, но её реакция показалась ему такой, будто она всеми силами хочет, чтобы он ушёл подальше. Это его слегка задело.
— Я тоже боюсь, что ночью ты начнёшь буйствовать и пнёшь меня, — сказал он и продолжил есть пельмени.
Ши Яо с облегчением выдохнула.
На следующее утро, пока принц завтракал, пришёл лекарь.
Бессонница и кошмары — симптомы, по которым невозможно установить точную причину. Лекарь осмотрел лицо Ши Яо, прощупал пульс и заключил, что она действительно плохо спала. Он уже собирался выписать отвары, но Ши Яо тут же потянула наследного принца за рукав и многозначительно уставилась на него: «Осмелишься заставить меня пить лекарства — больше никогда не приготовлю тебе ничего вкусного!»
Принц бросил на неё гневный взгляд, но велел лекарю пока уйти и отложить выписку лекарств на несколько дней. Поскольку бессонница не считалась серьёзной болезнью, лекарь не стал возражать, решив, что у принца свои соображения.
А у принца действительно были свои планы: он решил этой ночью остаться в Чанцюйдянь.
Когда настало время отдыхать, Ши Яо смотрела на человека, впервые за долгое время лежащего рядом с ней на ложе, и чувствовала, как будто сама себе выкопала яму. Она то уговаривала принца вернуться в свои покои, то мысленно бормотала: «Вэйчан, Вэйчан, ради тебя я жертвую собой. Ты должным образом отблагодаришь меня позже!»
Наследный принц твёрдо решил провести ночь с Ши Яо и игнорировал её слова:
— Поздно уже. Ложись спать.
— Ваше высочество правда не боитесь, что я пну вас во сне? — не сдавалась она.
— Пнёшь меня раз — я пну дважды, — невозмутимо ответил принц.
Ши Яо онемела:
— …Ваше высочество чересчур мелочен, считаете каждую мелочь с простой женщиной.
— Почему бы и нет? — возразил принц. — Потому что ты женщина?
— Я ещё и ваша супруга, — не задумываясь, ответила Ши Яо.
— Супруга? — Принц, заложив руки под голову, с интересом разглядывал её. — Муж желает подарить нашим троим детям сестрёнку. Каково мнение супруги?
Ши Яо уже открыла рот, чтобы спросить: «Какую сестрёнку?», но слова застряли в горле. Она сухо пробормотала:
— Поздно уже, ваше высочество. Ложитесь спать.
Не дожидаясь ответа, она натянула одеяло и закуталась в него, словно шелкопряд в кокон.
Принц бросил на неё презрительный взгляд и повернулся на другой бок. В этот раз он быстро уснул.
Ши Яо же, переспавшая днём, никак не могла заснуть. Боясь разбудить принца, она лежала совершенно неподвижно, пока не наступило время цзы.
На следующее утро принц открыл глаза и хотел потереть уголок глаза, но почувствовал, что рука коснулась чего-то. Он повернул голову и увидел Ши Яо, свернувшуюся калачиком под одеялом, лицом к нему, с ногой, лежащей прямо на его ноге. Принц уже собрался оттолкнуть её, но заметил тёмные круги под глазами и вздохнул. Он разбудил её:
— Прошлой ночью снились кошмары?
Ши Яо хотела сказать «да», но вовремя вспомнила: если снова признается в кошмарах — придётся пить горькие травяные отвары.
— Сначала приснился один кошмар, а потом всё было хорошо, — соврала она.
— Только один? — быстро спросил принц.
http://bllate.org/book/7782/725228
Готово:
