— Да ладно, я же просто так сказала! Наверное, она сама ещё не пришла в себя, — с усмешкой произнесла Су Мэн.
Хо Сян больше не ответил.
Пройдя ещё несколько шагов и заметив, что Хо Сян по-прежнему молчит, Су Мэн снова спросила:
— Почему ты молчишь? Неужели так и не собираешься признаться ей?
Хо Сян слегка приподнял уголки губ, но улыбка вышла горькой, почти насмешливой.
— Лучше забудь об этом, — сказал он.
— Почему? — удивилась Су Мэн.
Хо Сян повернулся к ней. Его кадык дрогнул, но голоса не последовало.
Помолчав несколько секунд, он наконец произнёс:
— Между нами… пропасть, которую не перейти. У нас нет будущего вместе.
Су Мэн замерла на несколько долгих мгновений, затем робко спросила:
— Что ты имеешь в виду? У ваших семей старая вражда или, может, кто-то из вас серьёзно болен?!
Хо Сян бросил на неё взгляд, полный отвращения.
Су Мэн неловко улыбнулась:
— Ну, в книгах обычно именно так… А если не так, то что ещё может быть за «пропасть»?!
Хо Сян не знал, как объяснить ей всё по-настоящему, и решил воспользоваться её же логикой:
— Почти угадала. У меня действительно неизлечимая болезнь. Месяц назад я был в больнице, и врач сказал: в лучшем случае мне осталось год-полтора, а может, и всего пара месяцев…
Это была его собственная оценка времени.
Сейчас уровень счастья героини уже превысил тридцать очков. Как только он выполнит четвёртое побочное задание, наберётся пятьдесят. При таком темпе он завершит миссию по накоплению счастья уже через месяц. Даже если в процессе часть очков счастья потеряется, в худшем случае всё закончится в течение года.
— Какая болезнь настолько серьёзна? Ты ведь просто шутишь? — обеспокоенно спросила Су Мэн, нахмурившись. — Хо Сян, это не та шутка, которую можно позволить себе.
— Правда, — серьёзно кивнул Хо Сян. — Возможно, в один прекрасный момент я просто исчезну из этого мира — внезапно и без предупреждения.
Су Мэн внимательно посмотрела на него и поняла: он не шутит. Её настроение мгновенно упало до самого дна.
Она сжала губы и хриплым голосом спросила:
— А Чжэньчжэнь? Она знает об этом?
Хо Сян покачал головой:
— Нет. Я не говорил ей. Не хочу, чтобы она страдала. Даже если она не испытывает ко мне подобных чувств, мы всё равно близкие друзья, и между нами есть привязанность. Если она узнает, будет очень расстроена.
— Так ты собираешься скрывать это от неё всю жизнь? И так и не признаешься в своих чувствах?
— Да. Думаю, когда она станет счастливой и обретёт собственную жизнь, я постепенно исчезну из её воспоминаний.
— Да брось! Не прикидывайся святым! Ты просто трус! Говоришь, что боишься причинить ей боль, но на самом деле боишься потерять её сам! — резко возразила Су Мэн.
Хо Сян не рассердился, лишь спокойно парировал:
— Есть ли разница? В любом случае эта история не имеет счастливого конца. Лучше пресечь её в зародыше. Как говорится: «лучше короткая боль, чем долгие мучения».
— Я думаю иначе, — возразила Су Мэн. — Если я люблю кого-то, то сделаю всё возможное, чтобы быть с ним, особенно если узнаю, что он тоже меня любит. Мы живём лишь раз, никто не знает, что придёт раньше — завтра или несчастье. Чем короче жизнь, тем ярче нужно прожить её. Только так можно сказать, что ты не зря жил.
Слова Су Мэн задели Хо Сяна за живое, и он долго молчал.
Су Мэн по-дружески похлопала его по спине и мягко улыбнулась:
— Держись, братан! В любом случае следуй за своим сердцем! Иначе потом будут сожаления, и их уже ничем не исправить.
* * *
Бай Чжэньчжэнь вернулась в номер, приняла душ и переоделась в новое платье. Затем, на цыпочках подойдя к балкону, она заглянула в окно Хо Сяна и действительно услышала шорох внутри.
Она постучала в стеклянную дверь:
— А Сян, ты уже вернулся? Можно войти?
В ответ раздался голос Су Мэн:
— Конечно, заходи!
Дверь открылась, и перед Бай Чжэньчжэнь появилась Су Мэн, широко улыбающаяся.
— Проходи! — пригласила она, словно хозяйка дома.
Бай Чжэньчжэнь подмигнула ей:
— Ого, сестрёнка Мэн! Так быстро заняла стратегическую точку!
— Он сейчас принимает душ, наверное, выйдет не сразу, — пояснила Су Мэн.
Бай Чжэньчжэнь машинально спросила:
— Душ? А рану обработали? Разве можно мочить?
— Не волнуйся, я уже напомнила ему избегать места раны, — ответила Су Мэн и многозначительно взглянула на Бай Чжэньчжэнь. — Эта малышка явно сильно переживает!
— Хорошо, — улыбнулась Бай Чжэньчжэнь и откусила кусочек яблока.
Су Мэн подошла ближе и тихо прошептала ей на ухо:
— Чжэньчжэнь, когда я провожала Хо Сяна в медпункт, заметила, что он стал смотреть на меня иначе. Неужели он начал испытывать ко мне симпатию благодаря благодарности?
Бай Чжэньчжэнь кивнула:
— Возможно. Он довольно чувствительный и ценит добрые поступки.
— Значит, у меня хорошие шансы? — продолжила Су Мэн.
— Конечно! — Бай Чжэньчжэнь, жуя яблоко, запинаясь, добавила: — Рядом с ним ведь нет других женщин! Кто первый, тот и победил!
И в завершение воскликнула:
— Мм, какое вкусное яблоко! Хрустит на зубах!
Су Мэн молча улыбнулась и ничего больше не сказала.
Бай Чжэньчжэнь посидела немного и снова заговорила:
— Сестрёнка Мэн, может, мне лучше вернуться? Не хочу мешать вам дво…
В этот момент из ванной вышел Хо Сян.
Бай Чжэньчжэнь взглянула на него и покраснела до корней волос.
Яблоко чуть не выскользнуло у неё из рук.
Хо Сян вышел, завернувшись лишь в полотенце. На его мускулистом торсе ещё блестели капли воды. Картина была…
— Просто потрясающей!
— Ой, Чжэньчжэнь! Я не знал, что ты здесь, иначе бы оделся, — театрально извинился Хо Сян.
На самом деле он и Су Мэн заранее подготовили эту «ловушку для Цзян Тайгуна».
Когда он был в ванной, он услышал разговор Бай Чжэньчжэнь и Су Мэн и специально вышел в таком виде.
Уголки губ Бай Чжэньчжэнь нервно дёрнулись.
По словам Хо Сяна получалось, что Су Мэн для него — не чужая, а вот она, Чжэньчжэнь, уже стала «посторонней»? Неужели они так быстро сблизились?!
— Ну как, боль в ране прошла? — нарочито спросила Су Мэн.
Хо Сян покачал головой:
— Больше не болит. Не переживай.
— Как я могу не переживать! — нахмурилась Су Мэн с такой серьёзностью, что даже Бай Чжэньчжэнь почувствовала в её голосе флирт.
Хо Сян на миг опешил, но тут же подхватил:
— Ладно, в следующий раз буду осторожнее, чтобы ты не волновалась.
— Вот и хорошо! — Су Мэн улыбнулась.
Они переглянулись, и в их взглядах мелькнуло нечто, понятное только им двоим.
Бай Чжэньчжэнь ничего не заподозрила. Она указала на дверь:
— Тогда, А Сян, переоденься, и пойдём вниз ужинать. Си Сиси уже ждёт нас в ресторане.
— Отлично! — хором ответили Хо Сян и Су Мэн.
Затем Хо Сян бросил взгляд на Су Мэн: «Ну как? Есть эффект?»
Су Мэн: «Эмм… Пока нет».
* * *
Через несколько минут все трое пришли в ресторан самообслуживания отеля. Си Сиси уже занял столик.
Бай Чжэньчжэнь ещё не села, как заметила за соседним столиком четверых знакомых — кроме Лэн Хаочэня, Сун Лин, Цзян Муяна и Цзян Му Юй больше некого.
Си Сиси понял её взгляд и поспешно прошептал:
— Старшая сестра Чжэньчжэнь, когда я пришёл, свободных четырёхместных столов остался только этот…
— Ничего страшного, — улыбнулась ему Бай Чжэньчжэнь.
Сун Лин помахала ей:
— Чжэньчжэнь, вы тоже идёте ужинать?
Лэн Хаочэнь, похоже, обсуждал с Цзян Муяном деловые вопросы и не обратил на них внимания. Однако Цзян Муян всё же бросил взгляд в сторону Бай Чжэньчжэнь.
Цзян Му Юй, обычно высокомерная и дерзкая, на удивление молчала, уткнувшись в своё блюдо и молча резала стейк.
Бай Чжэньчжэнь вежливо улыбнулась Сун Лин, затем взглянула на Си Сиси и вдруг вспомнила свой разговор с Сун Лин.
— Госпожа Сун, это и есть Си Сиси, — представила она.
Сун Лин на секунду замерла, потом вспомнила:
— А, значит, вы и есть Си Сиси!
— Здравствуйте! Вы меня знаете? — удивился Си Сиси.
Сун Лин пообещала Бай Чжэньчжэнь не рассказывать, что именно та порекомендовала его. Поэтому ответила:
— Да, однажды я видела ваше выступление по телевизору, просто не сразу вас узнала. Слышала, вы сейчас расторгаете контракт с агентством? Как продвигаются дела?
Си Сиси почесал затылок, смущённо ответив:
— У меня мало популярности, я не приносил компании прибыли, да ещё и команде навредил своей репутацией. Агентство и так собиралось меня заморозить, поэтому, когда я попросил расторгнуть контракт, сразу согласились. Но всё равно придётся выплатить немалый штраф…
— Хотите попробовать устроиться к нам? — предложила Сун Лин. — Мы как раз планируем развивать новых артистов. По моему мнению, у вас хороший потенциал. Если согласитесь, сможете начать зарабатывать и быстрее погасить долг.
— Спасибо вам! Разрешите спросить, в какой именно компании вы работаете?
— «Суйцань».
— «Суйцань»?! — Си Сиси изумился, растерянно посмотрел на Бай Чжэньчжэнь, затем на Хо Сяна и, наконец, с опаской уставился на Сун Лин. — «Суйцань» — одна из ведущих развлекательных компаний страны! Вы… правда готовы со мной заключить контракт?!
Сун Лин мягко улыбнулась и перевела взгляд на Бай Чжэньчжэнь. Та подмигнула ей в ответ.
— Всё зависит от того, готовы ли вы принять вызов? — спросила Сун Лин.
— Конечно, готов! — поспешно закивал Си Сиси. — Обязательно постараюсь!
— Тогда решено, — сказала Сун Лин. — Через несколько дней отправляйтесь со мной в компанию.
Услышав, что они скоро уезжают, Бай Чжэньчжэнь поспешно спросила:
— Госпожа Сун, когда вы с господином Лэном планируете возвращаться?
— Если повезёт, послезавтра, — ответила Сун Лин. — Всё зависит от того, насколько успешно пройдут переговоры Хаочэня.
Бай Чжэньчжэнь горячо воскликнула:
— Обязательно всё получится!!
В этот момент Хо Сян и Су Мэн вернулись с подносами еды. Бай Чжэньчжэнь и Си Сиси тоже пошли выбирать себе блюда, и вскоре четверо уселись за стол.
— Мм, сегодня отлично приготовили краба по-кантоныски! Хо Сян, попробуй! — Су Мэн, отведав кусочек, положила ложку мяса краба на тарелку Хо Сяна.
Тот попробовал и согласился:
— Действительно вкусно!
Затем он аккуратно нарезал кусок стейка и переложил на тарелку Су Мэн:
— Сегодня стейк тоже отлично прожарили.
Когда Бай Чжэньчжэнь видела, как Су Мэн кладёт еду Хо Сяну, она ещё улыбалась, но стоило Хо Сяну передать Су Мэн кусок своего стейка — и брови Бай Чжэньчжэнь невольно нахмурились.
Сама она этого даже не заметила.
Единственный сторонний наблюдатель, Си Сиси, нервно моргнул и поскорее сделал глоток сока, чтобы скрыть своё замешательство.
Хо Сян наклонился к Бай Чжэньчжэнь и, будто между прочим, спросил:
— О чём задумалась? Неужели тоже хочешь попробовать мой стейк?
(«Ну что, наконец-то ревнуешь? Похоже, план Су Мэн начинает работать», — подумал он про себя.)
Бай Чжэньчжэнь покачала головой, на лице появилось выражение сомнения.
— Если хочешь, просто скажи! Я же не откажу! Не надо так грустно смотреть… — весело сказал Хо Сян и уже собрался отрезать ещё кусок для неё.
Су Мэн тихо вздохнула с досадой:
— Хо Сян, да ты совсем не умеешь терпеть! Ещё не успели расставить сети, а ты уже хочешь их поднимать?!
И действительно, Бай Чжэньчжэнь сразу отказалась:
— Мне не нужен стейк.
http://bllate.org/book/7780/725112
Готово:
