Лэн Хаочэнь уже не выдержал. Он бросил на Бай Чжэньчжэнь короткий взгляд и с холодной усмешкой обратился к Хо Сяну:
— Пусть молодой господин Хо и дальше обманывает самого себя!
С этими словами он развернулся и, даже не оглянувшись, направился внутрь.
Сун Лин не спешила следовать за ним. Она слегка виновато посмотрела на Бай Чжэньчжэнь и сказала:
— Прости, Чжэньчжэнь, он тебя неправильно понял.
Бай Чжэньчжэнь улыбнулась:
— Господин Лэн ничуть не ошибся. Я действительно вышла замуж за Хо Сяна ради денег. Но разве то, что он богат, мешает мне любить его?
Сун Лин ничего не ответила, лишь слегка склонила голову и тихо улыбнулась. Подняв глаза, она произнесла:
— М-м.
Затем добавила:
— Чжэньчжэнь, можно оставить твой номер? Как-нибудь, когда будет свободное время, хочу пригласить тебя на кофе.
Бай Чжэньчжэнь уже собиралась отказаться, но Хо Сян опередил её:
— Извините, но моей супруге не нравится кофе — ведь в нашей жизни есть только сладость.
Бай Чжэньчжэнь промолчала.
Лицо Сун Лин стало неловким. Увидев, что Бай Чжэньчжэнь явно не собирается давать ей свой номер, она лишь слегка кивнула и ушла.
Когда та скрылась из виду, Бай Чжэньчжэнь потерла руку, покрывшуюся мурашками, и подняла большой палец в сторону Хо Сяна:
— Братан Сян, ты реально крут!
* * *
Через десять минут у входа в отель плавно остановился чёрный «Бентли».
Шофёр открыл дверцу.
Из переднего пассажирского сиденья вышел отец Бай Чжэньчжэнь с мрачным лицом. Он специально переоделся в серый костюм в стиле Чжуншань — выглядел очень официально.
На заднем сиденье расположились Ян Супин и её дочь.
Увидев, что вместе с ними приехала и Бай Мэнжу, Бай Чжэньчжэнь на мгновение опешила.
Хо Сян тихо рассмеялся и, так чтобы слышала только Бай Чжэньчжэнь, прошептал:
— Твоя сестрёнка — не промах.
Бай Чжэньчжэнь лишь улыбнулась в ответ.
Да уж, действительно не промах.
Взгляни на неё сегодня: новое платье цвета молодой жёлтой розы с кружевами, подол едва доходит до колен, силуэт подчёркнуто облегающий — фигура и цвет лица просто сияют. Вдобавок безупречный макияж… Кто бы ни увидел, подумал бы, что именно она — главная героиня дня, а вся семья приехала представлять её жениху.
Хо Сян снова взглянул на Бай Чжэньчжэнь и тихо спросил:
— Эй, раз уж ты всё-таки приехала знакомиться с роднёй, почему бы тебе, как твоей сестре, не нарядиться получше?
Бай Чжэньчжэнь приподняла уголки губ:
— Я и так красива от природы. Если бы ещё и наряжалась, как они, им бы вообще жить не осталось!
— Есть резон! — Хо Сян серьёзно кивнул, полностью согласный.
— Сестрёнка, о чём вы там так весело болтаете? — Бай Мэнжу отпустила руку матери и, перебирая мелкими шажками, подошла к Бай Чжэньчжэнь, доверительно обняв её за руку.
На этот раз Бай Чжэньчжэнь не стала сразу отстраняться и спокойно ответила:
— Ни о чём особенном. Просто не ожидала, что ты тоже приедешь. Удивилась, вот и всё.
Бай Мэнжу застенчиво улыбнулась:
— Сестра, мы же одна семья! Раз уж встречаешься с дедушкой твоего мужа, я, конечно, должна быть рядом!
Затем она повернулась к Хо Сяну:
— Кстати, зятёк, пару дней назад я была в отъезде и не успела поздравить вас с помолвкой!
— Ничего страшного, нам всё равно, — равнодушно бросил Хо Сян.
Лицо Бай Мэнжу мгновенно окаменело.
Бай Чжэньчжэнь не смогла сдержать смеха и, зажав живот, расхохоталась.
Подошедшая Ян Супин ещё не осознала, что её дочь только что унизили, и с улыбкой повторила тот же вопрос:
— О чём это вы так весело смеётесь?
— Да так, шутка мелкая, — на лице Хо Сяна застыла идеально вежливая улыбка.
Бай Мэнжу инстинктивно отпустила руку сестры и вернулась к матери.
Её лицо было мрачным, но она молчала.
— Дядя Бай, — обратился Хо Сян к отцу Бай Чжэньчжэнь, — мой дедушка уже ждёт вас в частной комнате. Пойдёмте.
Отец Бай Чжэньчжэнь мрачно кивнул. Пройдя несколько шагов, он невольно снова взглянул на дочь.
Бай Чжэньчжэнь улыбнулась ему в ответ.
Но по сравнению с прежней искренней улыбкой теперь в ней чувствовалась нарочитость и отстранённость.
* * *
Хо Сян, Бай Чжэньчжэнь и отец Бай Чжэньчжэнь шли впереди. Ян Супин с дочерью замедлили шаг, оставаясь позади.
Ян Супин, поглощённая любопытством, тихо спросила дочь:
— Что случилось? Почему у тебя такой странный вид?
Бай Мэнжу тут же начала рассказывать, сильно приукрашивая события:
— Мама, сестра совсем изменилась… То и дело унижает меня, насмехается надо мной…
Голос её дрожал от слёз.
Ян Супин пришла в ярость:
— Вот мерзавка эта Бай Чжэньчжэнь! Как посмела так обращаться с моей дочерью!
Однако, учитывая нынешнее положение Хо Сяна, она не осмелилась громко возмущаться и лишь злобно жестикулировала вслед уходящим.
— Когда ты звонила мне сегодня утром, говорила, что благодаря сестре наша семья разбогатеет и процветёт. Но по-моему, даже если так и случится, наслаждаться этим будет только папа. Для сестры мы — не родные. Она только радуется, когда нам не везёт! — с обидой проговорила Бай Мэнжу.
Анализ дочери показался Ян Супин весьма логичным.
— Точно! Как я сама не додумалась! — воскликнула она, обдумывая ситуацию. — Ведь Бай Чжэньчжэнь — не моя родная дочь! Даже если она выйдет замуж в богатую семью, мне от этого никакой выгоды не будет!
— Более того, боюсь, она начнёт всячески нас унижать… — тихо добавила Бай Мэнжу.
Ян Супин согласно кивнула и с ненавистью процедила:
— Теперь понятно, почему эта Бай Чжэньчжэнь вдруг переменилась в лице! Раньше хотя бы называла меня «мамой», делала вид, что почтительна… А последние дни вдруг стала звать «тётей» и постоянно смотрит на меня свысока! Наверняка давно узнала, кто такой Хо Сян, поняла, что скоро станет фениксом на высокой ветке, и решила показать своё истинное лицо!
Бай Мэнжу глубоко вздохнула:
— Ах, не думала, что сестра окажется такой…
В глазах Ян Супин мелькнула злоба. Она крепко сжала руку дочери и шепнула сквозь зубы:
— Мэнжу, мы не можем позволить Бай Чжэньчжэнь дальше так надувать щёки! Чем больше она хочет отделиться от нас, тем решительнее мы должны разрушить эту свадьбу! Посмотрим тогда, как она будет задирать нос!
— Мама, разве это хорошо?.. К тому же, похоже, молодой господин Хо действительно любит сестру… — Бай Мэнжу сделала вид, будто колеблется.
— Ты ничего не понимаешь! Мужчины все непостоянны! Тем более, он полюбил Бай Чжэньчжэнь, когда был никем. А теперь, когда стал богат, разве может быть то же самое?
Мать и дочь продолжали тихо перешёптываться, и незаметно для себя добрались до двери частной комнаты.
Ян Супин добавила:
— Не волнуйся. Сейчас ты просто наблюдай, а я сама разберусь с ней!
* * *
Все вместе вошли в частную комнату «Сунхэлоу».
Это была самая большая комната в отеле — просторная, великолепно украшенная. Хрустальная люстра под потолком была настолько огромной, что весь зал сиял роскошью.
Но больше всего удивило Бай Чжэньчжэнь не это. Площадь комнаты была такой, что даже гостиная в стороне занимала тридцать–сорок квадратных метров, а обеденная зона — ещё шире. Однако посреди неё стоял столик размером с домашний круглый стол, вокруг которого разместились всего шесть роскошных кресел — уютно и не тесно.
В центре стола восседал пожилой человек с белыми волосами. Несмотря на преклонный возраст, он выглядел бодрым и энергичным.
— Пришли… — сказал он, увидев их, и попытался подняться навстречу.
Рядом стоявший похожий на управляющего мужчина средних лет поспешил подойти, чтобы поддержать его.
Но старик мягко отказался.
— Дедушка! — радостно окликнул его Хо Сян и, взяв Бай Чжэньчжэнь за руку, повёл к нему.
Бай Чжэньчжэнь, хоть и удивилась, не сопротивлялась и позволила ему крепко держать свою руку, пока они подходили к Хо Лао-тайе.
— Дедушка, позволь представить вам вашу внучку по браку — Чжэньчжэнь! А это — её отец, рядом — тётя Ян и младшая сестра Мэнжу.
— Здравствуйте, дедушка! — послушно поздоровалась Бай Чжэньчжэнь.
Иногда судьба людей действительно предопределена.
Стоило ей встретиться взглядом со стариком, как она почувствовала странную близость и тепло.
— Здравствуй, Чжэньчжэнь! — доброжелательно улыбнулся Хо Лао-тайе и кивнул ей.
Затем он повернулся к отцу Бай Чжэньчжэнь и протянул руку:
— Господин Бай, прошу, садитесь.
Отец Бай Чжэньчжэнь пожал ему руку и с трудом выдавил улыбку.
Когда все уселись, Хо Лао-тайе начал объяснять оформление ресторана:
— Здесь изначально стоял большой стол, но я подумал, что нас всего шестеро, и попросил отель заменить его на маленький — так больше похоже на семейный ужин, атмосфера теплее.
Бай Чжэньчжэнь сказала:
— Дедушка так заботлив.
Отец Бай Чжэньчжэнь же произнёс с сарказмом:
— Хо Лао-тайе, как первый богач страны, обладающий властью и влиянием, вы, конечно, могли бы потребовать переделать весь зал заново — отель бы не посмел отказать.
Его тон звучал крайне неприятно и явно не был шуткой.
Выражения лиц всех за столом изменились. Даже управляющий бросил на отца Бай Чжэньчжэнь недовольный взгляд.
— Хотя, конечно, мы, простые людишки, достойны разве что такого столика, — добавил он.
Ян Супин, испугавшись, что они рассердят богача, поспешно засмеялась:
— Ха-ха, старик, опять свои шуточки льёшь!
Улыбка Хо Лао-тайе на несколько секунд застыла, но затем он вновь стал спокойным.
— Виноват, виноват, это всё моя глупая затея, я вас обидел, господин Бай, — медленно сказал он. — В следующий раз обязательно выберу место получше и лично принесу извинения.
— Дедушка, вы слишком скромны, — быстро вмешалась Бай Чжэньчжэнь. — Для нас большая честь получить ваше приглашение. Спасибо вам. В следующий раз пусть мой отец угостит вас.
Хо Лао-тайе рассмеялся, но тут же услышал от отца Бай Чжэньчжэнь:
— Чжэньчжэнь, Хо Лао-тайе вряд ли захочет ступать в наше убогое жилище, не говоря уже о том, чтобы принимать от нас угощение. Не позорься перед ним.
Лицо Бай Чжэньчжэнь мгновенно потемнело.
Хо Лао-тайе, однако, не обиделся и продолжал весело улыбаться:
— Мою внучку по браку я готов сопровождать куда угодно!
Он упомянул только «внучку по браку», не сказав ни слова о семье Бай, и все за столом прекрасно поняли, что это значит.
С этими словами он повернул поворотный диск стола и подвинул тарелку с арахисом прямо к Бай Чжэньчжэнь.
— Держи, Чжэньчжэнь, ешь арахис — будешь чаще улыбаться.
Лицо Бай Чжэньчжэнь немного смягчилось. Она извиняюще посмотрела на Хо Лао-тайе, но тот лишь кивнул ей, давая понять, что не стоит волноваться.
Тепло растеклось по её сердцу.
Отец Бай Чжэньчжэнь, однако, не унимался:
— Хо Лао-тайе, скажу вам честно: я пришёл сюда сегодня не ради обеда, а чтобы обсудить с вами брак вашей семьи и моей дочери.
Хо Лао-тайе улыбнулся:
— Понимаю, господин Бай, вы беспокоитесь о свадьбе. Не волнуйтесь…
— Хо Лао-тайе, вы меня не так поняли. Я хочу обсудить с вами… отмену этой свадьбы, — перебил его отец Бай Чжэньчжэнь.
Хо Лао-тайе явно удивился и перевёл взгляд на Хо Сяна.
Хо Сян нахмурился и тут же обратился к отцу Бай Чжэньчжэнь:
— Дядя Бай, почему вы снова поднимаете этот вопрос? Мы с Чжэньчжэнь уже зарегистрировали брак…
— Хо Лао-тайе, честно говоря, мы прекрасно знаем, кто мы такие. До того как Хо Сян вернулся в родной дом, я был вполне доволен, но теперь… мы просто не пара для вашей семьи, — отец Бай Чжэньчжэнь игнорировал слова Хо Сяна и обращался только к старику.
Бай Чжэньчжэнь взяла горошину арахиса и начала её жевать, сохраняя полное безразличие.
Хо Лао-тайе лишь покачал головой с улыбкой:
— Господин Бай, по вашим словам выходит, будто наше происхождение стало помехой для моего внука.
— Мы просто знаем себе цену и не хотим унижаться понапрасну, — ответил отец Бай Чжэньчжэнь.
— Господин Бай, боюсь, вы что-то напутали, — мягко возразил Хо Лао-тайе. — Я никогда не спрашивал Хо Сяна о происхождении Чжэньчжэнь, потому что считаю: родословная не определяет характер человека и его судьбу. К тому же, если двое молодых людей полюбили друг друга, родителям остаётся только благословить их. Вы согласны?
http://bllate.org/book/7780/725096
Готово:
