Накануне Рождества Сун Чжэнь порылась в отцовском кабинете и отыскала стальную ручку с блокнотом.
Всё это — подарки от клиентов, наверняка недешёвые, но для старшеклассника выглядело чересчур солидно.
Сун Чжэнь было всё равно. Отдать за Сун Жуя собственные деньги? Да никогда! Шэнь Юнь была права в одном: в кабинете отца таких вещей полно, он ими не пользуется, они просто пылью покрываются. Значит, пусть хоть немного послужат для укрепления отношений с двоюродным братом.
День рождения Сун Чжэнь праздновали в самом престижном ресторане уезда — большой банкетный зал. Благодаря бабушке Тан Линь с дочерью на торжество не пригласили.
Кроме семьи Сун Чжэнь, присутствовали ещё её дядя с тётей и, конечно, дедушка с бабушкой.
Всего девять человек, а стол заказали на пятнадцать персон и подали почти тридцать блюд. Сун Чжэнь только и видела, как официанты без остановки вносили еду, метаясь взад-вперёд.
Её дядя Сун Дацин был всего на два года старше отца, но выглядел гораздо старше. Тётя У Мэйфань и рядом не стояла с мамой Тан Сюань.
Тан Сюань повезло в жизни: последние десять лет она почти не работала, дома никто не обижал, да и настроение всегда отличное — оттого и красота цветёт.
Перед выходом Сун Чжэнь специально напомнила матери не брать брендовые сумки, а выбрать самую простую. А то У Мэйфань увидит — глаза позеленеют. Ну, позеленели бы и ладно, но потом обязательно попросит бабушку выпросить у мамы что-нибудь этакое. Вот это уже мерзко.
За столом Сун Чжэнь почти не разговаривала, уткнувшись в еду. Несколько месяцев она сидела на диете, аппетит уменьшился, но сегодня решила есть вволю — лишь бы не пришлось болтать с роднёй.
Однако У Мэйфань не давала ей покоя, постоянно заводила разговор:
— Чжжэнь, ты так похудела! Неужели в школе так трудно учиться?
Сун Чжэнь, набив рот едой, невнятно пробормотала что-то в ответ. У Мэйфань обрадовалась: её сын Сун Жуй в школе города S числился среди отстающих, но вернувшись в уезд, занял место где-то в середине списка. Во всяком случае, точно лучше, чем Сун Чжэнь.
— Через пару дней твой брат начнёт учиться в твоей школе. Он на год старше тебя, так что если что не поймёшь — спрашивай у него.
Сун Чжэнь снова лишь кивнула. Но тут вмешался Сун Чэн, не удержавшись:
— Сестре не надо! У неё есть Лу-гэ!
У Мэйфань слышала про этого Лу Чжихина, но ни разу не видела и не верила, что он чего-то стоит. Парень, который водится с Сун Чжэнь? Да уж точно не гений.
— Этот Лу-гэ твоей сестры учится в том же классе, что и она. А вот твой брат старше на год и знает гораздо больше.
— Ещё чего! Лу-гэ каждый раз первым в списке! По всем предметам сто баллов! Он самый умный!
Сун Чэн мог стерпеть любые слова о сестриной успеваемости, но не допускал даже намёка на то, что его кумир — ничтожество. Лу-гэ был его идолом и жизненным ориентиром, хотя при каждой встрече мальчик трясся от страха.
Лу-гэ был идеален во всём, разве что редко улыбался.
Ребёнок так резко перебил её, что У Мэйфань смутилась. Она бросила взгляд на мужа, явно выражая недовольство. Сун Чжэнь поспешила вмешаться:
— Тётя, не сердитесь, Сяочэн ещё маленький, не обращайте внимания. Что он понимает? Я хочу заранее пожелать Жуй-гэ удачи на выпускных экзаменах.
Не дожидаясь ответа, она сразу протянула приготовленный подарок.
Сун Жуй с самого начала ждал этого момента. Раньше, когда дядя с тётей не спешили с подарками, он даже расстроился. А теперь, когда двоюродная сестра сама подала ему презент, обрадовался.
Подарок был красиво упакован — это ещё больше воодушевило его. Он схватил коробку и, даже не поблагодарив, начал распаковывать.
Внутри оказалась стальная ручка. Его радостное выражение лица мгновенно замерло.
Сун Чжэнь опередила его:
— Ручка очень хорошая. Я спросила у продавца в магазине — многие специально её покупают, говорят, с ней на экзаменах пишешь лучше и оценки получаешь выше.
Пусть себе верит или нет — если завалит экзамен, вряд ли придёт винить ручку.
У Мэйфань разбиралась в вещах: увидев марку, поняла, что ручка дорогая, и довольная улыбнулась. Сун Жуй же злился. Он ведь чётко сказал бабушке, что хочет мобильный телефон.
В городе S многие одноклассники уже купили себе телефоны. И ему очень хотелось. Но у семьи денег не было. Отец давно закрыл свой бизнес и устроился на работу, но в городе S цены высокие, зарплата еле покрывала расходы. Бабушка с дедушкой каждый месяц помогали им деньгами, так откуда взяться средствам на телефон?
Если бы не эта нужда, они бы и не вернулись в маленький уезд. Здесь хотя бы есть своя квартира и жизнь дешевле.
Он мечтал похвастаться новым телефоном в новой школе, но мечта рухнула.
Разозлившись, он швырнул ручку на стол:
— Не верю я в эти сказки! Всё это чушь!
— Конечно, Жуй-гэ и так умный, без этой ручки отлично сдаст экзамены.
Сун Дашэн, до этого молча уплетавший еду, удивился. За несколько месяцев его племянница стала куда красноречивее. Он поднял глаза и внимательно посмотрел на Сун Чжэнь.
Та спокойно встретила его взгляд и даже улыбнулась.
Сун Дацин ничего подозрительного не заметил.
Зато поведение Сун Жуя создало неловкость. Бабушка не хотела при всех ругать младшего сына и потому ласково сказала внуку:
— Ручка прекрасная, тебе как раз пригодится в школе. А что ещё там?
— Блокнот. Зачем мне это? Кто вообще такой подарок купил?
— Я, — Сун Чжэнь приподняла бровь и улыбнулась. — Жуй-гэ, а что тебе хочется?
— Телефон!
— Но телефон мешает учёбе. Ты же школьник — ручка и блокнот тебе сейчас важнее.
Сун Дашэн одобрительно кивнул:
— Чжжэнь права. Тебе, студенту, телефон ни к чему. В школе его и носить-то запрещают — мешает занятиям. Я и Чжжэнь не покупаю, школьникам это не нужно.
Сун Жуй нахмурился, но возразить не мог. Родители тоже считали, что «игрушки развращают».
Сун Чэн, наивный и доверчивый, принялся «уговаривать» брата:
— Гэ, эта ручка очень дорогая! Её за несколько тысяч покупают!
— Ну и что? Телефон — тысячи стоят!
— Так попроси у дяди! Он же крупный бизнесмен, у него полно денег! Точно купит!
Сун Чжэнь чуть не зааплодировала брату. Не зря она последние два дня внушала ему эти мысли. Ей, семнадцатилетней, некорректно говорить такие вещи, а вот семилетнему ребёнку никто не посмеет сделать замечание.
Или посмеет, но не посмеет выразить вслух.
Это ведь любимый внук бабушки.
Слова Сун Чэна поставили всех в неловкое положение. Все знали, что у Сун Дацина дела плохи, но никто не осмеливался говорить об этом прямо. А теперь ребёнок, ничего не подозревая, наступил на больную мозоль. Ругать его нельзя, бить — тем более. Сун Дацин с досады съел подряд три куска морского огурца, чтобы заглушить раздражение.
Еда в этом ресторане действительно вкусная. Он знал цены — такой стол стоил не меньше двух тысяч. Его младший брат с каждым годом жил всё лучше, а это ещё больше подчёркивало его собственную неудачливость.
Но у него оставалось одно преимущество, которым можно похвастаться:
— Жуй, учись как следует! Третья средняя школа, конечно, хуже твоей в городе S, но всё равно провинциальная ключевая школа. Я потратил массу усилий, чтобы тебя туда устроить. Не подведи меня, ладно?
Сун Чжэнь облегчённо вздохнула. Выходит, брат попал в третью школу не благодаря связям отца, а через дядю. Главное — чтобы их семья не тратила на это деньги.
Что до успеваемости Сун Жуя… Сун Чжэнь не хотела его недооценивать, но в прошлой жизни он сдал выпускные хуже неё. В третью школу он попал, но в лидеры не вырвется. Скоро наступит Новый год, и за праздничным ужином обязательно заговорят об оценках.
Судя по характеру тёти, она захочет, чтобы Сун Чжэнь принесла все контрольные работы и подробно разобрала каждую ошибку.
Теперь Сун Чжэнь поняла: быть отличницей — настоящее удовольствие, особенно когда можно поставить наглецов на место. Значит, в учёбе надо удвоить усилия.
К концу обеда Сун Чжэнь всё же получила небольшой подарок. Дядя с тётей, к удивлению, купили ей заколку со стразами, уложенную в маленькую коробочку — выглядело довольно мило.
Но Сун Чжэнь никогда не носила таких милых аксессуаров. Эта заколка лучше подошла бы Шэнь Юнь. Она взяла подарок и равнодушно поблагодарила.
Но тётя оказалась назойливой и настояла, чтобы Сун Чжэнь немедленно надела её. Та не хотела этого делать и, увидев рядом пухлое личико Сун Чэна, просто воткнула заколку ему в волосы.
— Ой, кажется, у меня появилась ещё одна сестрёнка!
Бабушка недовольно нахмурилась:
— Лучше брат, зачем сестра?
— Красивые девочки такие милые! Сяочэн, тебе нравится?
Сун Чэн, совершенно не стесняясь, принялся рассказывать за столом про свою соседку по парте Ли Сыцзинь, используя весь свой скудный словарный запас, чтобы восхвалять её как небесное создание. Разговор полностью сместился в другое русло.
Кроме заколки, Сун Чжэнь получила ещё и красный конвертик — от дедушки с бабушкой. Она удивилась: обычно они ей ничего не дарили. На ощупь конверт был тонкий — судя по щедрости бабушки, внутри не больше ста юаней.
Но и сто юаней — деньги. Почему вдруг бабушка стала так щедра? Раньше даже на Новый год Сун Чжэнь не получала красных конвертов — мол, уже взрослая. Сун Жую тоже не давали. Хотя Сун Чжэнь знала, что бабушка тайком помогала их семье деньгами.
Столь резкая перемена насторожила её. Конверт в руке будто обжигал. Остаток обеда она ела рассеянно.
Когда подали десерт, бабушка вдруг прогнала детей:
— Тан Сюань, забирай детей домой. Чжжэнь должна готовиться к экзаменам — ведь скоро конец семестра.
Очевидно, взрослые хотели поговорить без посторонних. Сун Чжэнь волновалась: мама не слишком сильна в спорах, но пока она рядом, остальные будут сдерживаться. Подумав, она встала:
— Я погуляю с Сяочэном. Вы продолжайте обедать.
Она потянула брата, всё ещё жующего пончики, и вывела его из зала. Перед тем как дверь закрылась, Сун Чжэнь обернулась и увидела, как бабушка громко начала говорить.
Хм. Как только родители вернутся, она обязательно всё выяснит.
На улице Сун Чжэнь спросила брата:
— Хочешь домой?
— Можно не идти?
— Тогда куда?
— Погуляем!
Сун Чжэнь не хотела гулять с братом — не из-за денег, а из-за того, что он ещё мал и легко может потеряться. А вдруг что случится?
Но Сун Чэн упрямо отказывался возвращаться. В конце концов, Сун Чжэнь подошла к уличному таксофону и позвонила Лу Чжихину.
В выходные он обычно свободен. Пусть поможет присмотреть за ребёнком.
Сун Чжэнь скучала за столиком у киоска с молочным чаем на первом этаже универмага «Синьгуан Байхо», наблюдая, как брат уплетает напиток.
Перед ним стояла коробка с яичными тарталетками — осталось всего две.
Сун Чжэнь уговаривала:
— Не ешь всё, оставь любимому Лу-гэ.
Сун Чэн сглотнул слюну, будто принимая трудное решение:
— Ладно, оставлю ему.
И тут же сделал огромный глоток чая.
Сун Чжэнь оглядывалась по сторонам и посмотрела на часы. Прошло уже полчаса с момента звонка — неужели Лу Чжихин не придёт?
Только она подумала об этом, как вдалеке показалась знакомая фигура. Сун Чжэнь обрадовалась и вскочила.
Но тут же поняла, что глупо выглядит, и сделала вид, будто торопит брата:
— Ну же, допивай и пошли.
Сун Чэн чуть не подавился от её нетерпения.
Лу Чжихин посмотрел на эту парочку и спросил:
— Что случилось? Где ваши родители? Вас двое одних оставили?
— У родителей дела, Сяочэн захотел погулять, и я подумала — не составишь ли компанию? Угощаю!
— Не надо, у меня свои деньги есть.
Лу Чжихин взял тарталетку и откусил.
— Куда пойдём? Сегодня я ваш бесплатный работник — весь день в вашем распоряжении.
Сун Чжэнь смутилась, но прежде чем она успела ответить, Сун Чэн уже закричал:
— Сестра, пойдём в караоке!
— Ты умеешь петь? Тебе же семь лет.
— Конечно! Нам уже несколько песен выучили на музыке!
— Но в караоке детских песен нет.
Сун Чжэнь сама редко ходила в караоке — и в прошлой жизни тоже. А вот Лу Чжихин… Она, кажется, никогда не слышала, чтобы он пел.
Неужели фальшивит?
http://bllate.org/book/7776/724881
Готово:
