Но она ещё не успела подняться, как вдруг увидела: цзяо в воде превратился в прекрасного юношу. Тот вынырнул из воды наполовину — на волосах и ресницах сверкали кристальные капли, тонкие губы слегка приоткрылись, выпуская тёплый парок. Он протянул стройную, гармоничную руку и, словно соблазнительный дух воды, обвил ей шею и притянул к себе, после чего без малейших колебаний поцеловал.
Поцелуй настиг Мэн Жуи совершенно внезапно — она даже опомниться не успела. Единственное, что она осознала, — как он легко и уверенно разомкнул ей челюсти, жадно отбирая дыхание и силы.
Хоть несколько дней назад она сама позволяла себе вольности, но тогда лишь неловко покусывала его, а сейчас он будто поглотил её целиком.
Она уже задыхалась и попыталась оттолкнуть его, но прекрасный юноша, вкусивший сладости, был не так-то прост отстранить.
Более того, её сопротивление лишь заставило его стиснуть её ещё крепче — точно так же, как самцы зверей во время спаривания не дают самке ускользнуть.
Поняв, что вырваться невозможно, она заменила толчки ударами кулаками и даже потянула его за длинные волосы. Только тогда он чуть отстранился, дав ей наконец вдохнуть. Она тяжело дышала, упираясь ладонями ему в грудь.
— Ты ведь очень меня любишь? — соблазнительно спросил он, проводя пальцем по её щеке. В его глазах желание, подобно весенней лиане, уже охватило половину лица.
— Да… я действительно тебя очень люблю, — ответила она, смущённо и обеспокоенно, — но сейчас ты какой-то ненормальный. Что ты выпил?
Нин Чжэ облизнул губы:
— Кровь птицы Цинъняо.
— Значит, всё именно так, как мы предполагали. Это чрезвычайно серьёзно — нужно немедленно сообщить остальным!
Она попыталась встать, но он снова удержал её.
— Завтра пойдём, — прошептал он, словно дух горных ущелий. — Не стоит торопиться.
Увидев, что он вот-вот потеряет контроль, она испугалась и закричала во весь голос:
— Владыка! Идите скорее!
Но сколько бы она ни звала, владыка не отзывался. Зато он тихо рассмеялся:
— Они ничего не слышат. Я наложил печать — никто не может войти или выйти.
Кровь птицы Цинъняо вкупе с ароматом «Цзи Хуань», исходящим от неё, пробудили в нём древнейшие инстинкты, сокрушив запреты. Но вместе с тем пробудилась и звериная сущность.
Дракон Огненного Водопада по своей природе горяч — даже десятки тысяч лет строгих запретов не могли полностью подавить его, особенно когда речь шла о юном драконе, только что вышедшем в мир и ещё не обуздавшем свою натуру. Достаточно было одной искры — и он вспыхивал.
— Нельзя! Мы… мы ещё не женаты! — воскликнула она.
Хотя раньше она и позволяла себе вожделенные мысли, теперь, когда дело дошло до самого главного, она растерялась больше всех. Даже Цзяолинь она уже готова была использовать, чтобы связать его.
Но тот самый Цзяолинь, который недавно начал понимать её, теперь беспрекословно повиновался ему — стоило лишь взмахнуть рукой.
— Тогда давай поженимся. Ты спасла мне жизнь — отдать себя тебе будет вполне уместно. Иначе, если я достанусь какой-нибудь другой женщине, разве тебе не будет больно? — прошептал он ей на ухо, и в его словах звучало и соблазнение, и искренность.
На самом деле, у него было множество способов утолить своё желание. В Секте Удин Шань немало учениц, которые тайно его обожают; за пределами секты, в других горных уделах и богатом городе Цзянлин, живут многие феи и духи, которые не откажут ему даже при одном его взгляде.
Но он остался здесь и никуда не выходил.
И даже ради неё, боящейся светских условностей, он готов принять эти самые условности.
— Пожениться? — Мэн Жуи оцепенела.
— Да. Стань моей женой — и только тогда станем мужем и женой, — ответил он, складывая печать. В тот же миг их скромная комната превратилась в свадебные покои: алые свечи зажглись, иероглифы «Счастье» повсюду засияли красным.
От этого моря алого у неё закружилась голова, сердце забилось быстрее, а вкус его крови во рту вдруг стал сладким. Это была сцена, о которой она мечтала, и этот мужчина — тот, кого она выбрала. Она тоже поддалась соблазну.
В этом опьяняющем упоении они забыли, что настоящий брак требует свахи и помолвки, благословения родителей, поздравлений родных и друзей и радости всего мира — а не двух слов в уединённой комнате.
Хотя они и поклонились алым свечам, став мужем и женой, их союз всё же оказался слишком хрупким.
Мэн Жуи не помнила, как оказалась на ложе, и как с неё исчезла одежда — всё это время он снова отбирал у неё дыхание и силы. Когда боль пронзила её, он уже превратился в разъярённого зверя, терзающего её дрожащее тело.
Она не выдержала и попыталась оттолкнуть его, но он сжал её запястья и прижал над головой, не давая ни единого шанса на сопротивление. От прежнего спокойного юноши не осталось и следа.
Она стала умолять его — голос дрожал, звучал жалобно, и слёзы сами катились по щекам.
Но высокомерный охотник никогда не проявляет милосердия к своей добыче. Ложе под ними застонало ещё громче. Если она снова пыталась умолять, он тут же заглушал её поцелуем и шептал в угрозу:
— Такое выражение лица лишь усиливает моё желание.
Она замолчала. Тайком взглянув на его лицо вплотную, она увидела: хоть в его глазах и мелькала ясность, звериной одержимости в них было куда больше. На лбу выступили капли пота, на шее вздулись жилы, каждая мышца напряглась — он использовал всю свою мощь, чтобы полностью поглотить её.
Среди этой бури страсти вдруг мелькнула мысль:
— Нин Чжэ, ты знаешь, кто я?
Но едва она произнесла это, сразу почувствовала глупость вопроса.
Нин Чжэ поднял голову и, полупьяный, внимательно посмотрел на неё:
— Жуи.
Он узнал её.
Эти два слова ударили в неё, словно лучший эликсир «Цзи Хуань» — так сладко, так маняще, что она не удержалась и обхватила его лицо ладонями:
— Хороший мальчик, назови меня ещё раз.
Юноша, глубоко погружённый в страсть, стал послушным и покорно шептал её имя снова и снова, пока вновь не потерял контроль.
Когда наступил рассвет, буря наконец утихла.
Мэн Жуи проснулась с ощущением, будто всё тело её разбито. Она не помнила, когда именно уснула. Последнее, что сохранилось в памяти, — как Нин Чжэ перевернул её, схватил за руки и заплел в свои пальцы её длинные волосы, будто натягивая лук до предела, а сам превратился в стрелу, вонзающуюся в цель раз за разом, пока она не лишилась чувств.
Она полежала немного с закрытыми глазами, собираясь с силами, и потянулась к соседнему месту на ложе — оно было пустым.
Открыв глаза, она увидела: алого убранства больше не было, комната вернулась к прежнему виду, окно было приоткрыто, а он стоял у него. Ветер играл его волосами, солнечный свет отражался в его глазах. Он долго стоял неподвижно, погружённый в свои мысли.
Услышав шорох, он обернулся. Глаза, буйствовавшие всю ночь, теперь были совершенно ясными.
— Проснулась, — сказал он, и, заметив её полуобнажённое тело, отвёл взгляд.
— Да, — тихо ответила она, покраснев. — Почему ты не поспал ещё немного?
— Думал кое о чём. Не спится, — ответил он и подал ей одежду, которую сам же снял ночью. — Как только закончатся дела здесь, я отвезу тебя к своим родителям.
Он не избегал разговора. Утром он тоже был потрясён, но, вспомнив всё яснее и яснее, понял: дерево уже срублено, воду не воротишь.
За эту короткую ночь они обвенчались и стали мужем и женой — в день его семисотлетия и двух месяцев жизни.
Теперь, в трезвом уме, он не мог чётко определить, какие чувства испытывает: всё произошло слишком быстро. Но раз уж брак заключён и они стали мужем и женой, родителей нужно представлять. Только вот как отреагируют его отец и мать, узнав, что он тайно женился на смертной?
— Хорошо, — ответила Мэн Жуи, и сердце её наполнилось сладостью. Она думала, что всё случившееся — лишь следствие действия зелья и мимолётного увлечения. Но раз он не отрекается, а наоборот хочет представить её родителям, она успокоилась.
Когда она встала с ложа, боль пронзила тело, и она невольно вскрикнула. Он почувствовал себя виноватым:
— Очень больно?
Конечно, он чувствовал вину. В пылу страсти он не замечал, но теперь, в ясном уме, понимал, что был чересчур груб. Хорошо ещё, что не превратился в дракона — иначе точно вышла бы беда.
Раньше она не была изнеженной — такую боль можно было перетерпеть. Все женщины проходят через это, и она не хуже других. Более того, в этом действе была не только боль, но и сладостная истома, о которой она теперь тайно мечтала.
Но когда он спросил, она вдруг почувствовала себя обиженной, как маленькая девочка, и слёзы навернулись на глаза:
— Да...
Нин Чжэ за семьсот лет знал только одну женщину — откуда ему было понять женские причуды? Он схватил её за руку и направил в неё струю духовной энергии. Через некоторое время осторожно спросил:
— Лучше?
Мэн Жуи будто окутали тёплые лучи солнца. Она кивнула:
— Боль уже не такая сильная. Кстати, ты говорил, что попробовал кровь птицы Цинъняо. Где ты её взял?
— Обнаружил в питье учеников-мужчин, — ответил он и достал маленький флакон с алой жидкостью. — Принёс немного с собой.
— Эта кровь может вскружить голову. Закрой получше, — сказала она с беспокойством.
Он покачал головой:
— Сама по себе кровь не опасна. Помнишь, Циндай говорила: кровь птицы Цинъняо действует только в сочетании с «Цзи Хуань». Я подумал, что для меня это безвредно, поэтому и попробовал, чтобы убедиться. Не ожидал, что эффект окажется сильнее, чем у обычных людей.
Она попыталась восстановить последовательность событий:
— Получается, кто-то наносит «Цзи Хуань» на тела девушек-учениц, а мужчинам подмешивает кровь птицы Цинъняо, чтобы заставить их соединиться. Но с какой целью?
— Чтобы завести детей.
— Зачем им дети?
— Возможно, по двум причинам: либо для выведения особых талантливых учеников, либо для использования новорождённых как сосудов для перерождения какого-то злого духа. Но в любом случае родить таких детей нелегко — иначе бы злоумышленник не использовал столько учеников сразу.
Услышав это, она машинально прикоснулась к животу, задаваясь вопросом: а не беременна ли она сама? Но тут же проглотила вопрос — ведь он только что сказал, что зачать почти невозможно. Не стоит показывать себя глупой.
— Что нам теперь делать? Раз даже Главу нельзя доверять, может, обратиться к городскому правителю или самому императору? — предложила она, мысля всё ещё в рамках смертного мира.
Нин Чжэ твёрдо ответил:
— Я сам всё улажу.
После умывания они вышли из комнаты. В зале их уже поджидал Черепахо-змей, многозначительно улыбаясь, а Аньэр прикрывала рот ладонью, тихо хихикая — очевидно, все уже знали, что произошло.
— Жуи, тебя ищет один ученик. Давно ждёт, — сказал Уэр, указывая за пределы двора.
— Меня? Кто? — удивилась она.
— Говорит, его зовут Дань Фэн, и дело очень важное. Я стучал в вашу дверь, но никто не отозвался, — пояснил Уэр.
Лицо обоих покраснело. Хотя Мэн Жуи и не питала симпатий к Дань Фэну, его неожиданный визит явно означал серьёзное дело.
Нин Чжэ знал об их прошлых отношениях и тоже удивился, почему Дань Фэн вдруг ищет её. Поэтому он вышел вместе с ней.
Увидев их вместе, Дань Фэн явно не ожидал такого, но, будучи человеком сдержанного нрава, не выказал своих чувств. Лишь крепче сжал рукоять меча, чтобы взять себя в руки.
— По какому делу ты меня ищешь? — спросила она, остановившись в трёх шагах от него.
Дань Фэн взглянул на Нин Чжэ, затем на неё:
— Мне нужно поговорить с тобой наедине. Речь о смерти твоего отца.
Мэн Жуи хоть и не любила Дань Фэна, но, услышав упоминание об отце, последовала за ним в укромное место.
Нин Чжэ, оставшись у входа во двор, смотрел, как они уходят. Он давно заметил, что Дань Фэн питает к Мэн Жуи чувства, но этому человеку трудно выразить их словами. Кроме того, месть за убийство отца — дело священное. Хоть Дань Фэн и был лишь исполнителем, он всё равно убил человека, и Мэн Жуи никогда не сможет простить ему этого.
Впрочем, он никогда не подслушивал чужие разговоры, поэтому, проводив их взглядом, вернулся в комнату, чтобы освободить душу Синь Баосюй.
Однако, направив внутрь духовную энергию, он обнаружил, что метод связывания души Синь Баосюй ему удивительно знаком — похоже, он исходит из Подземного суда. Но он не мог быть уверен: в Подземном суде много судей, у его дяди их целых восемь, и хотя все они следуют одной традиции, каждый развивает собственные методы практики. Поэтому техники одного корня могут сильно различаться. Без точного понимания метода любое вмешательство может привести к тому, что душа Синь Баосюй рассеется навсегда.
http://bllate.org/book/7775/724788
Готово:
