Услышав слова «сходить в туалет», Чу Шэн слегка расслабился — он уже было решил, что случилось нечто серьёзное.
«Ну и ладно, пусть сходит… Зачем устраивать целую драму?» — подумал он про себя.
— Братик, Тяньтянь совсем не может! Ууу… — но прежде чем Чу Шэн успел произнести эти слова вслух, из спальни раздался отчаянный крик Су Сяотянь.
Беда!
Чу Шэн наконец вспомнил: ребёнок слишком мал, чтобы справиться самой, а сын, будучи младшим в семье, явно не подходит для такой задачи.
— Держись! — крикнул он, повышая голос от тревоги.
Он не знал, когда жена снова станет собой и сохранит ли она воспоминания об этом моменте. Мысль о том, что из-за его бездействия супруга может обмочиться, вызывала ужасную неловкость. Не раздумывая, Чу Шэн бросился в спальню, словно на штурм.
Су Сяотянь была одета в одно из платьев, которые привезла помощница Сяо У и оставила у двери, — переодевал её сам Чу Шэн.
Ворвавшись в ванную с резким торможением и едва не сбив дверь с петель, он увидел, как девочка крепко держится за юбочку, а её белое личико покраснело до багрового цвета.
Не теряя времени на утешения, Чу Шэн лихорадочно расстегнул малышке штанишки и посадил на унитаз.
Как только послышался долгожданный звук, глыба упала у него с плеч — но тут же возникла мысль: обязательно нужно съездить в магазин. Хотя бы купить детский стульчик или специальное сиденье, чтобы подобная аварийная ситуация больше не повторилась, когда он окажется далеко от Тяньтянь.
Когда Чу Шэн спустился вниз вместе с Су Сяотянь, Чу Минхао уже проголодался так сильно, что тайком перекусывал на кухне.
— Кхм-кхм… Пап, вы с Тяньтянь уже внизу, — заметил он, торопливо проглотив последний кусок и вытирая рот.
Су Сяотянь, наевшись и напившись, поняла, что оба взрослых ещё не ужинали, и почувствовала себя неловко. Она потянула Чу Шэна за уголок рубашки и тихонько сказала:
— Дяденька, братик, вы ведь голодны? Я уже сытенькая, не беспокойтесь обо мне — скорее садитесь ужинать.
С этими словами она застучала своими маленькими туфельками по полу и, подбежав к кухне, задрала голову к Чу Минхао, моргая невинными глазками:
— Братик, я могу помочь тебе принести тарелки и палочки!
Хотя Су Сяотянь была совсем крошечной, в её глазах светились уверенность и искреннее желание помочь.
— Ладно, — ответил Чу Минхао, подавая ей пару тарелок.
«Ну, разве что разобьёт — в шкафу есть запасные», — подумал он про себя, но взгляд его при этом приковался к платью девочки, и выражение лица стало странным.
«Раньше же не было слышно, чтобы она плакала… Почему платье уже сменилось? Неужели мама всё-таки… обмочилась?»
Спрашивать было нельзя — это вызвало бы лишь неловкость. Лучше делать вид, что ничего не заметил. В конце концов, сейчас мама — ребёнок, и такие вещи вполне нормальны! Папа ведь спокоен, значит, и сам всё понял.
Пока Чу Минхао занимался внутренними утешениями, его ухо вдруг резко потянуло вверх — с такой силой, что боль пронзила всё тело.
— Ай! Больно! Пап, за что?! — завопил он.
— Я… я просто проголодался и съел крылышко…
Раньше мама всегда ограничивалась словами, а папа вообще не вмешивался в его жизнь, кроме как интересовался учёбой. Чу Минхао никак не ожидал, что отец окажется склонен к насилию — да ещё и сразу за ухо! От боли он попытался вырваться, но едва поднял руку, как отец ловко перехватил его и заставил принять позу пленника.
«Хоть и говорят: “лучше смерть, чем позор”, но отцовская палка — это ведь всё равно воспитание», — решил Чу Минхао, руководствуясь инстинктом самосохранения.
— Пап, я же расту! Без еды живот сводит. Ты был наверху занят, а я подумал: перекушу немного, чтобы потом быть готовым помогать с ребёнком. Ведь слуг сегодня нет! Нам нужно дружно справляться с трудностями!
— Помогать с ребёнком? — холодно процедил Чу Шэн. — Я просил тебя умыть её, а она вся мокрая до пояса! Малышка слабенькая — простудится, и кто за это ответит?
— Апчхи!
На этот чих Чу Минхао наконец понял: платье сменили потому, что при умывании оно промокло. Он хотел возразить, что это сама Сяотянь настояла, но осознал: даже если объяснит, отец всё равно обвинит его в недосмотре. Особенно после этого чиха — будто соль на рану. Выражение лица Чу Шэна стало ещё мрачнее.
— Пап, я виноват… Когда Тяньтянь сказала, что сама справится, я… не должен был слушаться её просто потому, что она… Ну, в общем, больше так не буду! Всё, что ты поручишь, сделаю лично и как следует. Сейчас же отпусти меня — я подниму температуру кондиционера в гостиной!
— Дяденька, это моя вина! В следующий раз я буду аккуратнее и не намочу одежду. Пожалуйста, не ругайте братика! — вмешалась Су Сяотянь.
Увидев, как старшего брата держат в железной хватке, она испугалась, глаза её снова наполнились слезами. Ей было стыдно и виновато — ведь из-за неё пострадал брат.
Чу Минхао не ожидал, что даже став трёхлетней девочкой, мама всё ещё заботится о нём. Его досада мгновенно испарилась, уступив место трогательному чувству.
«В мире только мама хороша, с мамой ребёнок — как драгоценность», — подумал он с теплотой. — Мам, скорее возвращайся в свой облик… По сравнению с папиной жёсткостью твои прежние наставления кажутся такой нежностью!
— Быстро за стол! После ужина — за домашку. Семь контрольных и две тетради с упражнениями. Сегодня сделай три контрольные, завтра до ужина — остальные четыре и все упражнения. Проверю лично.
— Пап, это же полтора дня заданий! Как ты можешь требовать выполнить всё за один день?
Чу Минхао не верил, что отец дал ему такое расписание ради удовольствия, и возразил почти автоматически.
Но Чу Шэн ответил совершенно спокойно:
— Разве не ты предлагал дежурить по очереди с ребёнком? Отличный шанс загладить вину.
Шестая глава. Всего-то присмотреть за ребёнком?.
«Боже правый!» — воскликнул про себя Чу Минхао. — «Я знал, что у папы тут какой-то подвох!»
Глядя на спину отца и Тяньтянь, направляющихся к обеденному столу, он со стоном ударил себя кулаком в грудь — жизнь казалась невыносимо трудной.
Его недельная свобода от домашних заданий закончилась в выходные! Он уже распланировал всё: сегодня — ночь напролёт в игры с друзьями, завтра — выспаться, послезавтра — баскетбол… Теперь же придётся отказаться даже от плана списать ответы перед утренней зарядкой. Ведь папа — не мама, его не проведёшь.
— Ты чего стоишь? Помочь тебе подать блюда? — суровый голос Чу Шэна прервал его жалобные размышления.
Чу Минхао вздрогнул, вытянулся во фрунт и, отдав неуместный военный салют, метнулся на кухню, превратившись в услужливого слугу.
Из-за задержки многие блюда уже остыли, но в конце лета это не имело значения.
После тихого и сдержанного ужина посуду загрузили в посудомоечную машину, и каждый занялся своим делом: один — учёбой, другой — ребёнком.
— Закончишь контрольные до десяти. Время распределяй сам, — бросил Чу Шэн сыну и повёл Су Сяотянь в гостиную.
— Тяньтянь, во что ты обычно любишь играть? Какие сказки читаешь? Умеешь считать?
Слушая, как отец спокойно беседует с малышкой, Чу Минхао раздражённо почесал свои растрёпанные волосы и с тяжёлыми шагами поднялся наверх. Но он не знал, что и присмотр за ребёнком — дело вовсе не лёгкое.
— Дяденька, умеешь играть в «дочки-матери»?
— …
Чу Шэн привык видеть у детей игрушки вроде кубиков Рубика, волчков, машинок на радиоуправлении или игрушечных пистолетов. Игры в «дочки-матери» он не встречал и не знал, как реагировать. Хотел предложить что-то своё, но в глазах Су Сяотянь так ярко горело ожидание, что слова застряли у него в горле.
— Это когда полицейские ловят воров или Ольтрмен дерётся с монстрами?
Очевидно, его понимание сильно расходилось с её. Су Сяотянь энергично замотала головой и, вытянув указательный палец, начала водить им из стороны в сторону:
— Нет-нет! «Дочки-матери» — это когда ты принц, а я принцесса, и мы играем с кухонными игрушками, устраиваем пикник и ночуем в палатке.
Дойдя до половины фразы, она бросила на Чу Шэна испытующий взгляд и тут же поправилась:
— Но дяденька уже взрослый, принцем быть не годится… Лучше будь моим королём-дядюшкой!
Хотя возраст действительно не позволял спорить, слышать такие слова от собственной жены (пусть и в облике ребёнка) было обидно.
— Король-дядюшка, сегодня прекрасная погода! Пойдём на пикник! Только ты подготовил еду?
Су Сяотянь так быстро вошла в роль, что Чу Шэн не успел опомниться:
— Нет. Может, приготовить тебе пирожные и нарезать фруктов?
— Отлично! Но у дяденьки дома есть кухня? Если нет — сходим в магазин!
Чу Шэн посмотрел на вполне настоящую кухню и не понял, шутит ли она или действительно не замечает её.
— Кухня прямо здесь. Хочешь чего-нибудь — в холодильнике полно продуктов, дяденька приготовит.
Но Су Сяотянь, услышав это, потянула его за рукав и, приложив палец к губам, прошептала:
— Король-дядюшка, мы же играем! У нас нет настоящей кухни и еды — всё будет воображаемым. Ты смотрел «Свинку Пеппу»? Там Пеппа и Софи играли с воображаемым другом — львом Леоном!
— …
Чу Шэн в детстве почти не смотрел мультфильмы, а во взрослом возрасте и подавно не сталкивался с ними.
«Свинка Пеппа? Воображаемый лев Леон?»
— Понял, — сказал он, хотя и не разобрался до конца в этих именах, но уловил суть: всё притворство, всё воображаемо.
Су Сяотянь осталась довольна его ответом.
Когда Чу Шэн уже собрался «приготовить» что-нибудь, девочка снова его остановила:
— Король-дядюшка, ты же важная персона! Самому готовить нельзя. У принцессы Тяньтянь есть волшебная палочка — я всё создам!
Чу Шэн с изумлением наблюдал, как она весело замахала пустой рукой, бормоча непонятные заклинания, а затем показала ему, куда «положить» воображаемую корзину с «едой и напитками».
— Король-дядюшка, это твой любимый шоколадный торт! Попробуй!
Чу Шэн, не любивший сладкого, нахмурился, глядя на её пустую ладонь, но под давлением её ожидания всё же наклонился и «взял» кусочек воздуха двумя пальцами.
— Король-дядюшка, ты же притворяешься, что ешь!
— …
— Пфф!
В гостиной никого не было, поэтому Чу Шэн, хоть и считал игру в «дочки-матери» глупостью, всё же смирился — раз уж они одни. Но после двух повторяющихся «пикников» и трёх «королевств духов» ему стало скучно.
Именно в этот момент с верхней площадки лестницы донёсся насмешливый смех сына.
— Уже закончил контрольные?
Увидев, как отец изображает приглашение невидимых духов отведать фруктовый салат, Чу Минхао не удержался. Лицо Чу Шэна мгновенно покраснело от смущения, но, как родитель, он имел право отправить сына с высоты насмешки в пропасть страданий.
— Н-нет, пап… Просто спустился попить воды. Вы продолжайте…
«Какой нелепый предлог! В твоей комнате же есть вода!» — подумал Чу Шэн, пронзая сына взглядом, будто рентгеном.
Под таким давлением Чу Минхао сдался:
— Пап, учёба требует баланса! Я уже сорок пять минут решал задания — по школьному расписанию сейчас положено десять минут перерыва, чтобы мозг отдохнул и потом работал эффективнее.
http://bllate.org/book/7766/724191
Готово:
