Шэнь Ду раскинул руки — и в следующий миг девушка уже прыгнула к нему в объятия. Её радостный голос зазвенел у него в ушах. Он крепко обнял её и не удержал улыбки:
— Так радуешься?
— Я безумно счастлива! — глаза Юй Тао сверкали, а в голосе не скрывалось волнение. — Я думала… думала, ты просто поведёшь меня погулять, как обычно, чтобы развеяться. А тут вдруг так быстро! Брат Шэнь, теперь я смогу ездить с тобой по делам? Смогу помогать тебе?
Мысли девушки сразу перескочили от простой прогулки к торговым делам.
Шэнь Ду кивнул с улыбкой:
— Если захочешь, я могу тебя научить.
Юй Тао обрадовалась ещё больше.
Само по себе ведение дел её мало волновало — главное, быть рядом с Шэнем и приносить ему хоть какую-то пользу. Это и было для неё высшим счастьем.
Она прижалась к нему и потерлась щекой о его плечо. Когда первая волна восторга улеглась, снова накатило опьянение. Тело Юй Тао стало мягким, как вата, и она повисла на нём, обхватив руками, с затуманенным взором и головой, полной тумана.
Шэнь Ду провёл пальцами по её щеке — кожа была мягкой и горячей. Он тихо спросил:
— Отнести тебя в постель?
Юй Тао что-то невнятно пробормотала. В следующее мгновение она почувствовала, как её подняли, и вскоре её спина коснулась постели.
Она перевернулась на бок, привычно прижав одеяло к груди, и машинально потянулась в сторону — но никого не нащупала.
Личико недовольно сморщилось. Она открыла глаза, убедилась, что Шэнь Ду всё ещё рядом, и только тогда расслабила брови. Юй Тао перевернулась на живот, положила голову на подушку и не отрываясь смотрела, как он двигается. Стоило ему обернуться — их взгляды встречались.
Шэнь Ду лишь покачал головой с улыбкой, отложил все дела, задул свет и направился к ней.
Ночь выдалась ясная — ни облачка, и лунный свет, проникая сквозь ажурные узоры оконных решёток, делал комнату светлее обычного.
Прищурившись, Юй Тао наблюдала, как Шэнь Ду распустил пояс и снял верхнюю одежду. Лунный свет как раз падал на него, окружая серебристым сиянием. Сердце девушки забилось быстрее, и вдруг она вспомнила кое-что.
Шэнь Ду подошёл к кровати и увидел, что Юй Тао лежит на краю, не отводя от него глаз. Он погладил её по голове и собрался ложиться, но вдруг она протянула руку и ухватилась за край его рубашки.
Шэнь Ду вздрогнул.
Инстинктивно схватив её за запястье, он опустил взгляд и встретился с глазами девушки. Щёки её пылали, а взгляд был влажным и сияющим, как вода в лунном свете. Она смотрела на него снизу вверх, и вид у неё был совершенно послушный. Дыхание Шэнь Ду замерло.
— Брат Шэнь, — прошептала Юй Тао, краснея до ушей, — ты ведь обещал мне кое-что… Неужели забыл?
…
Как будто он мог забыть.
Он сжимал её руку, изначально собираясь отстраниться, но вдруг вся решимость исчезла. Отпустив её запястье, он наклонился, загородив собой весь лунный свет. Юй Тао инстинктивно закрыла глаза и почувствовала, как его пальцы коснулись её щеки, оставляя за собой жгучее тепло, а затем лёгкий, пьянящий поцелуй коснулся уголка её губ.
На её день рождения господин Шэнь специально выкопал из-под дерева во дворе старинную бутылку вина, выдержанную более десяти лет, и угостил всех гостей. Юй Тао попробовала, Шэнь Ду тоже. Она не выносила алкоголь и выпила всего два маленьких глотка, после чего голова закружилась. Немного пришла в себя, но теперь снова чувствовала лёгкое опьянение.
Когда господин Шэнь хвалил это вино, Юй Тао не ощутила в нём ничего особенного. А теперь поняла:
Всё, что давал ей Шэнь Ду, всегда казалось ей самым лучшим на свете.
И сам Шэнь Ду, по её мнению, был самым лучшим человеком на свете.
Спокойный, вежливый, мягкий в словах, никогда не теряющий самообладания — он принимал любые её капризы и безрассудные просьбы с тёплой уступчивостью.
Но когда она, цепляясь за край его рубашки, всхлипывала и молила о пощаде, голос её дрожал от слёз, а Шэнь Ду, как всегда, нежно целовал слёзы у неё на глазах, но всё равно, несмотря ни на что, с невозмутимой решимостью преподносил ей всю страсть и любовь, которую до этого берёг в глубине души.
В этой буре чувств Юй Тао могла лишь крепче прижаться к нему — другого выхода не было.
…
На этот раз Юй Тао проснулась и увидела Шэнь Ду рядом.
Обычно, когда она открывала глаза, его уже не было — он уходил в лавку рано утром. Она всегда вставала поздно, и их распорядки не совпадали.
Увидев его, Юй Тао машинально глянула в окно, потом натянула одеяло выше и спрятала лицо, оставив снаружи лишь растрёпанные чёрные пряди.
Шэнь Ду усмехнулся и похлопал её по одеялу.
— Цюэ’эр уже несколько раз спрашивала, проснулась ли ты.
Юй Тао: «…»
Поколебавшись, она наконец чуть опустила одеяло, обнажив большие круглые глаза. Вокруг них ещё оставались следы покраснения, взгляд был влажным, и она, сжав губы, не знала, что сказать, поэтому снова попыталась спрятаться под одеялом.
Шэнь Ду тут же вытащил стесняющуюся девушку наружу и с досадой произнёс:
— Если я не ошибаюсь, это ты сама вчера вечером завела разговор.
Теперь, когда всё уже случилось, Юй Тао вдруг стала стесняться.
Щёки, шея, даже кончики пальцев, сжимавших одеяло, — всё покраснело от стыда и досады.
«Раньше я такого братца Шэня не видела», — с грустью подумала она.
Вот оно, значит, что значит «повзрослеть»!
В первую брачную ночь она почти ничего не запомнила — лишь усталость до изнеможения. Шэнь Ду тогда был особенно осторожен, и наутро она проснулась лишь немного смущённой, но без особых последствий.
А вчера ночью она наконец узнала, каким бывает её муж на самом деле.
Юй Тао резко натянула одеяло и лёгонько пнула Шэнь Ду ногой. Понимая, что девушка стесняется, он быстро встал, оделся и вышел из комнаты.
Перед тем как закрыть дверь, он сказал:
— Я подожду тебя снаружи.
Юй Тао тут же снова накрылась с головой.
Когда она наконец собралась с духом и позвала Цюэ’эр, чтобы та помогла ей причесаться, Шэнь Ду уже сидел рядом с чашкой чая и с улыбкой наблюдал за ней. Юй Тао опустила глаза, теребила край одежды так усердно, что чуть не выдернула нитки из вышивки, и не смела смотреть на него в зеркало.
Будто бы это был действительно утро после свадебной ночи.
Подарком на день рождения Шэнь Ду выбрал для Юй Тао возможность путешествовать вместе с ним по торговым делам. Девушка была вне себя от радости — это было именно то, чего она хотела. Сам же Шэнь Ду всё время чувствовал, что поступил чересчур настойчиво, и даже добавил к подарку ещё один.
Но решение уже было принято.
Расширение торговых дел семьи Шэнь — это план, над которым Шэнь Ду работал давно, и подготовка началась задолго до дня рождения. Как он и обещал, вскоре после праздника им предстояло отправиться в путь.
Для Юй Тао это была первая дальняя поездка, и сборы заняли немало времени. Она собиралась надолго и хотела взять с собой буквально всё. Госпожа Шэнь то и дело звала её «душечкой» и никак не могла смириться с отъездом.
— Этот Шэнь Ду! Зачем ему обязательно везти тебя с собой? — ворчала она, бросая на сына укоризненный взгляд, а потом снова обращалась к Юй Тао: — Ты же девушка! В дороге столько неудобств! Хотела погулять — я бы сама сводила тебя в город. Зачем мучиться в пути? Твой свёкр каждый раз возвращается домой худым как щепка. Представляю, в каком виде ты вернёшься… Мне будет так больно за тебя!
Юй Тао сладко улыбнулась:
— Со мной же брат Шэнь!
Госпожа Шэнь снова бросила на сына сердитый взгляд.
Шэнь Ду почесал нос — он прекрасно понимал, что своим решением рассердил мать, и потому молчал, опасаясь, что та начнёт вымещать на нём свою тревогу.
Как бы там ни было, Юй Тао с нетерпением ждала отъезда. В назначенный день она встала необычно рано, торопила Цюэ’эр уложить вещи в повозку и уже за городскими воротами не могла усидеть на месте от возбуждения.
Шэнь Ду с досадой покачал головой:
— Если в пути станет плохо, не плачь, требуя вернуться домой.
— Я всё знаю! Мама мне уже рассказывала, — гордо подняла подбородок Юй Тао. — Я так ждала этого! Ни за что не заплачу и не попрошу вернуться.
Чтобы удержать её дома, госпожа Шэнь наговорила немало страшных историй о том, какие опасности подстерегали господина Шэня в прежних поездках, надеясь напугать дочь. Юй Тао действительно испугалась, но потом вспомнила, что с ней будет Шэнь Ду, и успокоилась.
Благодаря этим рассказам теперь слова Шэнь Ду её совсем не пугали.
Однако дорога оказалась долгой и скучной. Вскоре после выезда из города Юй Тао начала часто отодвигать занавеску и выглядывать наружу, но её энтузиазм быстро угас.
Шэнь Ду заранее предвидел это. В повозке он приготовил несколько книг и теперь протянул одну из них Юй Тао, нарочито строго сказав:
— Не думай, что раз уехала из дома, учёба закончилась. Сегодня, как обычно, прочитаешь эту книгу и напишешь мне сочинение на тысячу иероглифов.
Юй Тао с изумлением уставилась на тоненькую книжонку, не зная, брать её или нет.
Наконец она серьёзно заявила:
— Я ведь не взяла с собой бумагу и кисти… боюсь, сочинение не получится…
Шэнь Ду, как фокусник, вытащил из ящичка в повозке чернильницу, кисти и бумагу. Его экипаж был специально переделан: он потянул за выдвижную панель — и перед Юй Тао появился маленький столик, удобный для письма. Выражение лица девушки застыло, и она не могла вымолвить ни слова.
— Видишь? — усмехнулся Шэнь Ду.
Юй Тао: «…»
Дорога была неровной, повозка качалась, и сидеть было неудобно. Сначала Юй Тао нервничала, но, заметив, что Шэнь Ду внимательно следит за ней, с тоской взяла книгу и уткнулась в неё, будто обижаясь на него, и больше ни слова не сказала. Только когда повозка остановилась на ночлег, а за окном уже смеркалось, она наконец подняла голову.
Честно говоря, читать в такой тряске было мучительно. Голова закружилась, и, выходя из повозки, Юй Тао споткнулась — но Шэнь Ду вовремя подхватил её.
Слуги уже оформили заселение в гостиницу, конюхи забрали лошадей. Юй Тао вошла в номер и села, и только тогда её лицо немного прояснилось.
Она уставилась на Шэнь Ду и побледнела, увидев, как он достаёт из багажа чернила и бумагу.
Заметив это, Шэнь Ду тут же улыбнулся, и, видя испуг на лице девушки, сказал:
— Сегодня сочинение писать не надо.
Юй Тао облегчённо выдохнула и тихо проворчала:
— Даже отец не был таким строгим.
Шэнь Ду не стал спорить. Когда вещи были разложены, Цюэ’эр зашла узнать, что подавать на ужин. В дороге всё упрощалось: вместо домашних поваров они просто заплатили гостиничному повару, и тот приготовил ужин — не самый изысканный, но съедобный.
Юй Тао ела без аппетита, поковыряла пару раз палочками и уставилась на Шэнь Ду:
— Брат Шэнь, а когда мы доберёмся?
— Ещё далеко, — ответил он. — В обычных условиях дорога займёт не меньше двух недель. У нас повозка, так что немного быстрее, но с остановками всё равно около десяти дней.
— Десять дней?! — лицо Юй Тао скривилось. — Ещё десять дней в повозке?!
— И это не всё. По прибытии в Цинчжоу мы некоторое время там остановимся, а потом снова двинемся в путь. Разве ты забыла? Я же говорил: эта поездка займёт минимум несколько месяцев, а если дела пойдут плохо — возможно, и несколько лет. Большая часть времени уйдёт на дорогу.
В современном мире есть поезда и самолёты — куда бы ни нужно было добраться, за день можно оказаться на месте. А здесь только двухколёсная повозка, запряжённая лошадьми, без малейшего комфорта. Когда Шэнь Ду впервые поехал с отцом, он тоже долго не мог привыкнуть. Теперь же это стало для него обыденностью.
Юй Тао сначала горела энтузиазмом, но после первого же дня в дороге совершенно обессилела. Раньше Шэнь Ду рассказывал ей только самые интересные моменты, а госпожа Шэнь вообще никогда не ездила далеко — откуда Юй Тао знать, что до самого места назначения их ждёт такая скука?
http://bllate.org/book/7757/723495
Готово:
