Под Новый год Се Жоу и Х выступили на игровом турнире в качестве пары. Благодаря безупречной слаженности, после двух часов напряжённой борьбы они завоевали чемпионский титул.
Этот титул дался нелегко: каждый день они тренировались вместе, оттачивая взаимопонимание, сыграли бесчисленное количество боёв — всё ради этого дня.
Система объявила по всему серверу о появлении чемпионов. Х отправил Се Жоу сообщение:
— Пришли мне реквизиты своего банковского счёта, я переведу тебе выигрыш.
— Лучше на «Алипей». Я пришлю тебе номер телефона.
— Хорошо.
Через несколько дней она действительно получила неизвестный перевод в размере десяти тысяч юаней и одновременно — сообщение от неизвестного номера:
— Деньги перевёл. — Х.
— Спасибо, — ответила Се Жоу, сохранила его номер и спросила: — Ты из столицы?
— Да.
Се Жоу осторожно уточнила:
— Ты студент или…
— Старшеклассник.
— Одиннадцатиклассник, десятиклассник… или может, восьмиклассник?
Х молчал. Се Жоу подумала, что уж точно не младшеклассник — голос был искажён системой, так что невозможно было определить ни возраст, ни даже пол собеседника.
Прошло очень, очень долго, прежде чем он ответил:
— Одиннадцатый класс.
— Какое совпадение! Я тоже! — воскликнула Се Жоу. — В какой школе ты учишься?
— Зачем тебе это? — резко спросил он.
— Не подумай ничего плохого! Просто… весь выигрыш ты отдал мне. Я хочу хотя бы угостить тебя обедом. — Се Жоу говорила искренне. — Иначе совесть меня мучить будет. Ведь мы вместе выиграли этот титул.
— Не стоит так думать, — ответил Х. — Ты тоже помогла мне — я получил их новейший VR-аппарат.
Се Жоу вспомнила: Х собирался подарить этот аппарат своему младшему брату.
— Ладно, — сказала она, почувствовав, что он не хочет встречаться лично, и решила не настаивать.
— Но раз уж ответил на вопрос — учусь в Первой столичной школе, — добавил Х.
— Ай! Какое совпадение! Я тоже!
— Да уж, совпадение, — сухо отозвался он.
— Неужели мы в одном классе? — предположила Се Жоу и осторожно уточнила: — Я в 23-м.
— Мы не в одном классе, — ответил Х. — У меня неплохие оценки.
Ну конечно. 23-й класс — самый слабый во всей школе. Се Жоу больше не стала расспрашивать.
Х сказал:
— Раз мы из одной школы, может, станем друзьями, если представится случай.
Се Жоу подумала: «Ты даже не хочешь сказать, в каком ты классе. Как мы можем быть друзьями?»
Но всё же ответила:
— Хорошо, без проблем.
—
В канун Нового года семьи Се и Хань собрались за праздничным ужином. Се Жоу впервые встретилась с родителями Хань Динъяна.
Обычно они были очень заняты: отец занимал высокий пост и обладал большой властью, а мать управляла собственной компанией. Поэтому, когда Се Жоу искала Хань Динъяна, ей почти никогда не удавалось увидеть его родителей.
Узнав, что в новогоднюю ночь они будут дома, она весь день нервничала, перебирая наряды в своей комнате. Ей было страшнее, чем перед экзаменом.
Однако, как только она увидела родителей Хань Динъяна, её тревога и волнение постепенно рассеялись под их тёплыми заботливыми словами.
Особенно мать Хань Динъяна, госпожа Ян Чжао, усадила Се Жоу рядом с собой за столом и отослала собственного сына на край. Казалось, будто Се Жоу — её родная дочь.
Хань Динъян ничего не возразил. Зато Су Цин почувствовала лёгкое недовольство. Она думала, что такая уважаемая женщина, как Ян Чжао, должна была бы больше тянуться к её дочери Се Хэси — благородной, воспитанной и отличнице.
Но на самом деле женщины вроде Ян Чжао, прошедшие через множество испытаний и повидавшие немало людей, сразу видят характер и нрав ребёнка. И ей понравилась искренность Се Жоу. Такой открытый характер идеально подходил для Хань Динъяна, который был слишком расчётлив и скрытен. Правда, он часто поддразнивал Се Жоу, поэтому она решила особенно защищать девочку.
За ужином разговор неожиданно зашёл об итогах семестра. Су Цин сначала похвалила Хань Динъяна за то, что он снова занял первое место в школе, а затем рассказала, что её дочь Се Хэси — седьмая.
Се Жоу молча опустила голову и продолжала есть.
Она упорно трудилась в последнее время, засиживалась допоздна, и всё же заняла лишь 157-е место в школе.
Правда, в своём 23-м классе она была первой, но по сравнению с двумя отличниками это выглядело совсем неважно.
Раньше у неё действительно были плохие оценки, но с тех пор как она договорилась с Ачунь поступать вместе в университет Б, она всерьёз взялась за учёбу. У неё была хорошая сообразительность — достаточно было один раз услышать объяснение учителя, и она всё понимала. Учиться ей было не особенно трудно.
Су Цин взглянула на Се Жоу и нарочито спросила:
— Руру, а ты какое место заняла? Расскажи тёте Хань.
Се Жоу сразу поняла: Су Цин специально подставляет её.
— У меня плохо получилось. Я далеко не так хороша, как младшая сестра Хэси.
Су Цин удовлетворённо улыбнулась и снисходительно произнесла:
— Раз понимаешь, что у тебя слабые результаты, старайся больше учиться. Обращайся за помощью к сестре. Ты уже в одиннадцатом классе, скоро выпускные экзамены — меньше играй в игры, побольше читай учебники.
— Поняла.
Госпожа Ян Чжао бросила на Су Цин долгий взгляд и сказала:
— Ты, тётя, уж очень заботливая.
Су Цин не уловила сарказма в её тоне и вздохнула:
— Ну а кому ещё заботиться о ней? Родители в деревне, сама с детства в провинции росла… Мне, как тёте, и приходится следить.
Ян Чжао тут же повернулась к Хань Динъяну:
— Адин, у Се Жоу слабые оценки. Что будем делать?
Хань Динъян задумался и ответил:
— Буду заниматься с ней.
Ян Чжао одобрительно кивнула и ласково взяла Се Жоу за руку:
— Раз у тебя каникулы, Руру, приходи к нам каждый день. Пусть Адин помогает тебе с учёбой. Хорошо?
Се Жоу улыбнулась:
— Хорошо.
«Хорошо-то хорошее, да только не хочу я никаких занятий!» — подумала она про себя.
Она посмотрела на Хань Динъяна. В его глазах мелькнула насмешливая искорка — он явно наслаждался происходящим.
— Спасибо, тётя Хань! — вежливо сказала Се Жоу. — Тогда… извини, братец.
Су Цин, заметив, что дело идёт не так, как она хотела, поспешила вмешаться:
— У нас Хэси тоже отлично учится! Пусть она занимается с Руру, не стоит беспокоить Адина!
— Не беспокоит, — улыбнулась Ян Чжао. — Адин, хватит тебе возиться с этими бесполезными железками. Весь каникулы посвяти сестре. Этими штуками займёшься в университете. Понял?
Она имела в виду механические устройства и провода в комнате Хань Динъяна. После того как его младший брат получил травму ноги, Адин почти полностью погрузился в эти занятия. Потом Ян Чжао добавила, что Адин собирается поступать на факультет автоматики в университет Б, и спросила Се Жоу:
— А ты куда хочешь поступать?
Се Жоу вспомнила, что Ачунь мечтает поступить на актёрский факультет в университет Б, и честно ответила:
— Я тоже хочу в университет Б.
— Прекрасно! — обрадовалась Ян Чжао. — Значит, вы будете учиться в одном университете с Адином!
Хань Динъян спокойно произнёс:
— Она не поступит.
Се Жоу недовольно скривилась: «Какое тебе дело? Мечтать-то можно!»
Ян Чжао настаивала:
— Почему не поступит? Ты будешь заниматься с ней и обязательно поможешь ей поступить!
Хань Динъян промолчал.
Се Жоу с торжествующим видом уставилась на него: «Вот и попался! Сам себе яму выкопал!»
Хань Динъян беззвучно прочитал по губам: «Дурочка».
Под столом Се Жоу вынула ногу из тапочка и осторожно коснулась пальцами его ступни. Хань Динъян внешне остался невозмутим, но тоже вытянул ногу и прижал её ступню к холодному полу.
Его стопа была тёплой и гладкой. Подошва Се Жоу касалась ледяного пола, а сверху — его тёплой кожи.
Ей стало жарко в лице. Она вырвала ногу и толкнула его пяткой. Он ответил тем же.
Так они тихонько перепихивались под столом.
В последний момент Хань Динъян промахнулся, и его удар пришёлся на Се Цзинъяня, сидевшего рядом с Се Жоу.
— Ты чего пинаешь меня? — удивлённо спросил тот.
— А? — Хань Динъян только пожал плечами и замолчал.
Се Жоу покраснела от смеха, но сдерживалась. Он бросил на неё угрожающий взгляд. Их глаза встретились, и каждый упрямо не хотел уступать.
Ян Чжао прекрасно видела, как они шалят, но чем больше они дурачились, тем радостнее ей становилось. Молодёжь так и должна себя вести: перед взрослыми — вежливые и послушные, а наедине — весёлые и непоседливые.
С детства Хань Динъян любил играть именно с этой сестрёнкой из семьи Се, другим девочкам он и внимания не уделял.
Теперь же всё выглядело особенно многообещающе.
После ужина Ян Чжао принесла из своей комнаты подарки для всех детей: Хань Чи получил умную игрушечную машинку, Се Хэси — красивое платьице, а Хань Динъяну — книгу.
А самый особенный подарок предназначался Се Жоу — старинный нефритовый браслет.
Браслет выглядел довольно старомодно. Су Цин подумала: «Какой устаревший подарок! Видимо, не очень-то и старалась. У моей дочери зато такое красивое платье!»
Но когда Хань Динъян увидел, как браслет надет на запястье Се Жоу, его лицо неожиданно покраснело.
После праздничного ужина взрослые собрались в гостиной смотреть новогоднее шоу и болтать, а дети устроились в соседней комнате.
Се Жоу, Хань Чи и Хань Динъян сидели на ковре и играли в видеоигры, а Се Хэси, конечно, не участвовала в таких «бессмысленных» занятиях. Она вежливо осталась с взрослыми, пила чай и поддерживала разговор.
Су Цин несколько раз просила её пойти поиграть с Хань Динъяном, но Се Хэси не хотела.
Ей самому Хань Динъяну был неинтересен, и она не собиралась угождать желаниям матери. Она прекрасно видела: из двух сестёр Хань Динъян явно отдаёт предпочтение Се Жоу.
В девять часов вечера взрослые начали раздавать новогодние конверты с деньгами. Хань Чи с восторгом получил самый большой красный конверт, а потом поклонился всем старшим и произнёс заранее выученную рифмованную речь, от которой все расхохотались. Две семьи сидели за одним столом, как одна большая дружная семья.
Се Жоу воспользовалась паузой и вышла позвонить своим бабушке и дедушке на юге.
Дедушка и бабушка по очереди брали трубку и расспрашивали её о жизни, советовали тепло одеваться — ведь на севере так холодно.
Бабушка сказала:
— Руру, после Нового года дедушка как раз поедет в столицу по делам. Мы приедем навестить тебя!
— Правда?! Это замечательно! — обрадовалась Се Жоу. — Я покажу вам Великую стену и Запретный город!
Хотя сама она почти нигде не бывала, но раз уж бабушка с дедушкой приедут, она обязательно станет хорошей хозяйкой.
Когда телефон взял дедушка, она с тревогой спросила:
— Руру, а как там у тебя в доме? Тебя хорошо принимают?
— Дедушка, не волнуйся. Дедушка и братец относятся ко мне очень хорошо.
— Ну и слава богу.
— После экзаменов я обязательно приеду к вам в деревню!
— Молодец! Готовься как следует к экзаменам, поступай в хороший университет и добивайся успеха.
— Я постараюсь.
Голос бабушки снова прозвучал в трубке:
— Не дави на девочку! Главное — чтобы она была здорова и счастлива. А уж добьётся она чего-нибудь или нет — не так важно.
У Се Жоу в горле стоял ком. Она изо всех сил сдерживала слёзы и поспешно сказала:
— Ладно, я вешаю трубку. До свидания, дедушка, бабушка!
Если бы она продолжила разговор, то точно расплакалась бы.
После звонка она не пошла сразу обратно в дом, а села на веранде во дворе, чтобы успокоиться.
Бабушка и дедушка жили в деревне. Они часто навещали её в доме дяди и приносили вкусняшки. Хотя дядя и тётя не любили её, бабушка с дедушкой всегда были добры и заботливы.
Се Жоу скучала по ним и по родителям, чьи лица уже начали стираться в памяти.
Сегодняшняя доброта госпожи Ян Чжао напомнила ей собственную маму.
Се Жоу невольно вытерла слезу. Снег снова пошёл сильнее.
Чёрный Пёс тихо скулил рядом и тыкал носом ей в ладонь.
Чёрный Пёс — щенок, которого папа привёз ей из воинской части. Он привёз его за тысячи километров из столицы прямо в их маленький городок. А вскоре после этого папа погиб при выполнении задания.
Се Жоу всегда называла себя мамой Чёрного Пса.
Она считала: раз у щенка нет матери, она обязана стать ему мамой — иначе ему будет слишком одиноко.
Хань Динъян обыскал несколько комнат, но не нашёл Се Жоу. Подойдя к задней гостиной, он увидел через панорамное окно, как она сидит на веранде и тайком вытирает слёзы.
http://bllate.org/book/7754/723282
Готово:
