Именно в этот момент раздался ленивый, насмешливый голос:
— Ой-ой! Так рано утром я уж подумал, не попал ли я в Германию на приём к ортопеду!
Шэнь Сяо сидел верхом на стене двора дома Се и с хулиганской ухмылкой глядел на брата и сестру.
— Вы двое — совсем непристойные брат с сестрой.
— Тебе что, кожа зудит? — грубо бросил Се Цзинъянь. Он не любил Шэнь Сяо — того самого известного по всему военному городку повесу. В последнее время тот, видимо, сменил вкусы: перестал гоняться за вызывающими красотками и теперь всё время крутился вокруг его младшей сестры. Это выводило Се Цзинъяня из себя.
— Не злись так рано утром, братец, — сказал Шэнь Сяо, легко оттолкнувшись руками и усевшись на стену. — Не бьют же улыбающегося!
— Кто тебе брат?!
— Рано или поздно стану, — ответил Шэнь Сяо, покачивая белым пакетом. — Младшая сестрёнка Се, я принёс тебе завтрак — пирожки с луком и мясной начинкой из самой знаменитой лавки на Западной улице. Привёз специально, чтобы извиниться.
Ах!
Это была любимая пекарня Се Жоу.
Её живот тут же заурчал. Она бросила взгляд на Се Цзинъяня. Тот, хоть и был недоволен, лишь напомнил:
— Побыстрее возвращайся.
— Хорошо!
Се Жоу вышла за ворота вместе с Шэнь Сяо. Он привёл её к деревянной скамейке под старым виноградником.
— Горячие, остыв — и уже не то, — сказал он, подавая ей пирожок палочками и протягивая горячее соевое молоко.
Се Жоу взяла стаканчик, откусила — и соки лука с мясной начинкой тут же растеклись по языку. Она не удержалась и взяла ещё один.
— Вкусно? — спросил Шэнь Сяо, прищурившись и глядя на неё.
— Вкусно.
Шэнь Сяо удовлетворённо улыбнулся:
— Если нравится, буду покупать тебе каждый день.
Се Жоу подняла на него недоумённый взгляд:
— Ты чего хочешь?
Разве это не очевидно?
Шэнь Сяо придвинулся поближе и сменил тему:
— Сестрёнка, в каком ты классе?
— В следующем семестре пойду в выпускной.
— И я в выпускной, — сказал Шэнь Сяо. — В Первой столичной школе?
— Да. Откуда знаешь?
— Все дети из нашего городка учатся в Первой. Переводись ко мне в класс — братец Сяо будет тебя прикрывать.
— Я пойду в нулевой класс.
— Нулевой? Там же все отличники собираются, — нахмурился Шэнь Сяо. — Неужели ради Хань Динъяна?!
Се Жоу вспомнила разговор дяди и мачехи в ту ночь. Похоже, дедушка действительно хочет свести её с Хань Динъяном — поэтому так настаивал на нулевом классе.
Видя, что она молчит, Шэнь Сяо понял: она подтверждает. Ему стало неприятно.
— Так ты правда собираешься стать женой Хань Динъяна?
— Кто сказал, что я выйду за Хань Динъяна замуж! — Се Жоу покраснела и запнулась: — Не распускай слухов! Мне он не нравится!
На аллее платанов Хань Динъян, пробегавший утреннюю тренировку, вдруг услышал своё имя и остановился.
Неподалёку, под виноградными лозами, Се Жоу и Шэнь Сяо делили завтрак. Се Жоу ела аккуратно, медленно пережёвывая каждый кусочек пирожка, а Шэнь Сяо сидел рядом.
Раздражало.
Утренний ветерок растрепал пряди волос на лбу Хань Динъяна. Он вытер пот полотенцем с плеча и почувствовал странную тоску. Развернувшись, он ушёл с гравийной дорожки.
Как будто кто-то так отчаянно жаждет на ней жениться.
Фыркнул.
— У тебя есть кто-нибудь, кто нравится? — продолжал расспрашивать Шэнь Сяо.
— Нет! — Се Жоу стала ещё более нервной.
Шэнь Сяо тут же выпрямился и серьёзно произнёс:
— Может, попробуешь полюбить меня?
Се Жоу чуть не поперхнулась соевым молоком и закашлялась.
Она подняла на него глаза.
Солнечные лучи уже карабкались по ветвям деревьев. Изгиб его приподнятых уголков глаз был идеален — чертовски красиво и неожиданно.
Цикады начали свой утренний концерт, и в ушах стоял шум.
Се Жоу отвела взгляд и твёрдо сказала:
— Не шути так.
Тёплый ветерок играл с листьями, а улыбка Шэнь Сяо стала глубже.
После того как Се Жоу ушла, Шэнь Сяо встал, и в кармане зазвонил телефон. На другом конце раздался хохот:
— Ну как, братец Сяо, пирожки вкусные? Девчонка лёгкая на подъём?
— Меньше болтай. Если я заполучу девушку Хань Динъяна, твой тюнингованный мотоцикл переходит ко мне. Не отпирайся.
— Конечно! Машина уже готова, только садись за руль.
Шэнь Сяо холодно рассмеялся, его голос звучал дерзко и самоуверенно:
— Не больше чем через два месяца.
Днём в доме, казалось, ожидали важных гостей. Дядя и мачеха возились на кухне, дедушка переоделся в строгий тёмный костюм для приёма и велел слугам привести дом в порядок.
Се Жоу воспользовалась моментом, когда дедушка и мачеха были заняты встречей гостей, и незаметно проскользнула в комнату брата. Надев VR-очки, она вошла в игру.
Сначала она хотела лишь оставить сообщение H, что, возможно, вечером не сможет зайти онлайн.
Но к её удивлению, он оказался в сети.
Се Жоу увидела, что он всё ещё в игре, и собралась набрать текст, как вдруг Хань Динъян прислал голосовой вызов.
Она колебалась секунду, но всё же нажала «принять».
— Пришла, — его голос дрожал, дыхание было прерывистым — видимо, он был в гуще боя.
Слушая чёткое дыхание в наушниках, Се Жоу неожиданно почувствовала, что оно звучит… сексуально.
— У меня плохие новости, — сказала она с сожалением. — Дедушка поймал меня за игрой. Возможно, я больше не смогу часто заходить онлайн.
Она чувствовала вину: ведь они договорились участвовать в соревнованиях и должны были усиленно тренироваться, а она его подводит.
Хань Динъян, однако, отнёсся спокойно:
— Ничего страшного. Главное — успеть к декабрьскому турниру.
— Обязательно приду! — быстро заверила Се Жоу.
Хань Динъян, убивая зомби, добавил:
— Сейчас мне пора идти обедать, не смогу взять тебя дальше играть.
— Как раз и у нас гости скоро, — сказала Се Жоу. — Я просто зашла предупредить.
— Ага.
Сердце Се Жоу ёкнуло.
Опять «ага»!
В прошлый раз, когда он так сказал, её опыт упал до отрицательного значения. Она ещё не предъявила ему счёт!
— Твой кот опять с балкона прыгнул? — Се Жоу напряглась, готовясь к худшему.
Хань Динъян тихо рассмеялся:
— Перед едой давай сыграем свадьбу.
— …Свадьбу?
— Да.
Хань Динъян отпихнул ногой нападающего зомби и, тяжело дыша, пояснил:
— Надо сначала пожениться, привязать парные аккаунты, потом участвовать в турнире.
Се Жоу замялась и промолчала. Хань Динъян, не дождавшись ответа, спросил:
— Что-то не так?
— Нет… ничего, просто…
— Значит, всё-таки есть проблема. Говори, решим.
Се Жоу не то чтобы против была. В конце концов, это же игра. Раньше, играя на компьютере, она ради заданий тоже регистрировала «брачные отношения» с другими игроками.
— Всё в порядке, — быстро набрала она сообщение: [Просто от неожиданности — показалось, что слишком быстро. Раньше в играх мы сначала долго играли вместе, узнавали друг друга, а потом уже женились.]
Хань Динъян на мгновение замер, а затем, не дожидаясь окончания игры, вышел из неё.
— Эй! За преждевременный выход из игры снимают опыт! — удивилась Се Жоу, увидев его в чате.
— Понял, — сказал он. — Ты считаешь, что я недостаточно серьёзно отношусь к этому.
Нет-нет! Совсем не так! Мне всё равно, насколько ты серьёзен — главное, чтобы выиграть деньги!
Но Хань Динъян, похоже, воспринял всё всерьёз и искренне извинился:
— Ты девушка, с тобой нельзя так легкомысленно. У меня предыдущий партнёр был парнем — тогда просто формально оформили брак.
……
«Просто формально».
Хань Динъян подумал и добавил:
— Конечно, только ради турнира. Я натурал.
Нет-нет, не нужно объяснять! Мне совершенно всё равно, натурал ты или нет…
— Дай мне подготовиться. Вечером устрою тебе сюрприз.
Только не надо! Для меня «сюрпризы» обычно оборачиваются ужасом, да и вечером я не смогу зайти онлайн!
Она поспешила сказать:
— Давай прямо сейчас поженимся! Не надо ждать вечера!
— Не терпится?
— Да-да! — отправила она эмодзи [кивает].
— Раз так ждёшь, я всё равно подготовлю тебе самую грандиозную свадьбу на сервере, — сказал Хань Динъян, глянув на часы. — Ладно, я выхожу. До вечера.
Се Жоу вышла из игры в полной прострации, всё ещё думая о его последних словах: «самая грандиозная свадьба на сервере».
Ах! Это будет ужасно неловко!
Пока она размышляла, в дверь постучал Се Цзинъянь:
— Гости уже на подходе! Дедушка тебя ищет повсюду! Ты что, специально используешь своего брата, чтобы тебя прикрывал?!
— Братец, держись! Сейчас спускаюсь!
Се Жоу помчалась в свою комнату, умылась и надела платье, которое приготовила для неё Су Цин. Как сказала мачеха: «Перед важными гостями надо вести себя как настоящая девушка».
Она с трудом натянула на себя платье, прошлась перед зеркалом — и почувствовала, что что-то не так.
У неё никак не получалось быть такой же изящной принцессой, как Се Хэси. Она скорее рыцарь — прямолинейная, привыкшая к свободе. Никто бы не сказал, что в ней есть женственность.
Что такое «изящная и скромная дева»? Се Жоу подумала — наверное, именно такой была её младшая сестра Се Хэси.
Та редко говорила, всегда вежлива, с лёгкой отстранённостью в манерах, почти никогда не показывала своих эмоций. Даже когда ей было грустно, на лице оставалась улыбка.
Вот это и есть настоящая дева.
У входа Се Жоу увидела сегодняшних почётных гостей.
Почтенный старик лет под семьдесят, но бодрый и энергичный — его звали Хань Цин. Рядом с ним стоял его внук — высокий, статный Хань Динъян.
Их взгляды встретились. Кровь Се Жоу мгновенно застыла. Она застыла на лестнице, не в силах сделать ни шагу.
Чёрный костюм идеально подчёркивал его стройную фигуру. Хотя лицо ещё юношеское, аура его ничуть не уступала взрослому Се Цзинъяню.
Щёки Се Жоу снова вспыхнули.
Се Чжэнтан вышел, опираясь на трость:
— Прошу входить.
Старик Хань Цин взглянул на трость:
— Ого, уже до этого дошло?
— Старость не выбирают.
Два старика явно были в отличных отношениях. Обычный человек никогда бы не осмелился так шутить с Се Чжэнтаном, но Хань Цин не только пошутил — он даже выхватил трость из рук Се Чжэнтана и начал ею поигрывать, а потом лёгким ударом стукнул своего внука по спине.
— Самое то, чтобы учить моего негодника уму-разуму.
Хань Цин радостно рассмеялся — типичный весёлый старик.
— Где моя будущая внучка?! — громко потребовал он, усаживаясь в гостиной.
Се Чжэнтан, попивая чай, мягко ответил:
— Дети ещё малы, не стоит об этом сейчас.
— Малы?! В наше время в их возрасте уже женились!
— Времена изменились, — возразил Се Чжэнтан и обернулся: — Жоу, иди поздоровайся с дедушкой Хань.
Се Жоу быстро спустилась по лестнице и вежливо поклонилась:
— Здравствуйте, дедушка Хань.
Она бросила взгляд на Хань Динъяна и неохотно добавила:
— Здравствуй, брат Адин.
Лицо Се Чжэнтана озарила довольная улыбка.
Хань Динъян серьёзно кивнул:
— Здравствуй, сестрёнка Жоу.
Перед родителями он мастер притворства.
Откровенный лицемер.
— Отлично, отлично! — Хань Цин был в восторге. Он усадил Се Жоу слева от себя, а Хань Динъяна — справа. — Адин, будь добр к Жоу. Относись к ней как к родной сестре… нет, не как к сестре — как к своей невесте! Понял?
……
Се Чжэнтан, опасаясь, что внучке неловко, поспешил сказать:
— Дети ещё такие маленькие.
Хань Цин сердито взглянул на него:
— Какие маленькие! В общем, Жоу точно станет нашей невесткой!
Се Жоу тайком бросила взгляд на Хань Динъяна — и поймала его улыбчивый взгляд. От этого её тело словно окаменело, даже дышать стало трудно.
Когда подали обед, дедушка Хань велел Хань Динъяну сесть рядом с Се Жоу.
Едва он уселся, Се Жоу почувствовала дискомфорт. Они сидели так близко, что локти то и дело соприкасались. Каждая клеточка её тела стала сверхчувствительной.
Ему, кажется, нарочно закатал рукава, чтобы их кожа касалась.
Хотя, конечно, это ей просто показалось.
http://bllate.org/book/7754/723268
Готово:
