Молодой господин Шэнь обернулся и провёл языком по нижней губе, насмешливо усмехнувшись:
— В Линси нет такого человека, до которого не дотянулась бы рука Шэнь Цяньцзюня. Раз ты сама просишь — пусть всё обрушится на тебя. Исполню твоё желание: начнём с тебя.
Слуги, судя по всему, не впервые занимались подобным делом: не дожидаясь приказа, они уже подтащили стул, привязали к нему Гань Тан и засунули ей в рот плотный кляп.
Привязанная к стулу, Гань Тан металась от ярости и страха, пытаясь вырваться и закричать. Руань Синь покачала головой, и девушка, не выдержав, зарыдала.
Шэнь Цяньцзюнь указал на неё:
— Поставьте её у кровати. Пусть хорошенько посмотрит, как сегодня ублажать меня.
С этими словами он схватил Руань Синь за руку и швырнул на постель.
На этой кровати, верно, побывало немало напудренных красавиц. Руань Синь ощутила тошнотворный запах духов и чуть не задохнулась от головокружения.
Незаметно она нащупала у пояса маленькие ножницы для ногтей с острым кончиком и крепко сжала их в ладони, размышляя: куда лучше нанести удар — по лицу или сразу перерезать горло этому мерзавцу?
К этому времени слуги уже покинули комнату. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь глухим мычанием Гань Тан.
Шэнь Цяньцзюнь не спешил. Он расстегнул пояс и бросил его на пол, затем снял верхнюю одежду, потом рубашку — пока на нём не осталось лишь нижнее бельё.
Гань Тан, конечно, поняла, чего он добивается. Она снова завозилась, пытаясь что-то прокричать сквозь кляп Руань Синь.
Та, однако, не выглядела испуганной. Сжав ножницы, она поджала ноги и села на кровати, качая головой с явным презрением.
Шэнь Цяньцзюнь нахмурился и остановился:
— Что ты качаешь головой?
— Это значит, — ответила Руань Синь, — что твоя фигура жалка. Ни капли благородства, будто тебе и не подобает быть сыном знатного дома. Ни единого мускула — весь как высушенный скелет. А ещё мечтаешь о гареме? Да ты просто безумец!
Её лицо выражало крайнее презрение.
Но Шэнь Цяньцзюнь был не из тех, кого легко одурачить:
— Не надо меня подначивать. Узнаем, достаточно ли я силён, когда дело дойдёт до практики. Безумец я или нет — решать не тебе и не мне. А вот попробуешь — сама всё поймёшь.
Руань Синь с трудом сдерживала позывы к рвоте. Опершись руками сзади, она вызывающе бросила:
— Так чего же ты ждёшь? Давай проверим!
Шэнь Цяньцзюнь впервые встречал такую. Обычно девицы истерично вопят и бьются в истерике, а эта — смелая, дерзкая… даже возбуждает. «Мать выбрала мне невесту необычную», — подумал он с жаром.
Его всё больше охватывало нетерпение. Сваты, возвращаясь, рассказывали, что Руань Синь хоть и худощава, но стройна, а кожа у неё гладкая и нежная, словно очищенное яйцо. Сегодня он собирался лично убедиться в этом.
Он быстро подошёл к кровати и потянулся, чтобы расстегнуть её одежду.
Руань Синь резко схватила его за запястье и рванула вперёд — Шэнь Цяньцзюнь растянулся на постели.
Тот не рассердился, наоборот, рассмеялся:
— Ах ты, маленькая проказница! Да ты знаешь толк в забавах!
Но в следующее мгновение Руань Синь перекатилась и села ему на спину, приставив острый кончик ножниц к его горлу.
— Лежи смирно и не кричи.
Шэнь Цяньцзюнь попытался вскочить, но Руань Синь коленом надавила ему на спину и сильнее прижала лезвие.
— Дёрнёшься — перережу тебе горло.
— Ты… что ты задумала? Это дом Шэней! Думаешь, после того как поранишь меня, ты сможешь уйти живой?
Шэнь Цяньцзюнь снова попытался вырваться, но Руань Синь действительно надавила — правда, не на горло, а провела лезвием по плечу.
— А-а-а! — закричал он.
— Да ты совсем спятила?!
Изо всех сил он резко перевернулся и сбросил её на пол.
Руань Синь тут же вскочила, подняв ножницы:
— Давай, попробуй! Посмотрим, перережу я тебе горло или нет!
Шэнь Цяньцзюнь прикрыл рану на плече и прищурился:
— Вот теперь интересно стало. Я люблю тех, кто сопротивляется.
С этими словами он рванул вперёд и схватил её за запястье. Мужская сила взяла верх — тело Руань Синь, ещё не окрепшее от тренировок, легко поддалось, и её снова швырнули на кровать.
Она отступала назад, пока не уткнулась в изголовье. Крепко сжимая ножницы, она готовилась к последнему рывку. Если придётся — скорее укусит язык, чем позволит этому ничтожеству коснуться себя.
Глотнув воздуха, она яростно уставилась на ползущего к ней Шэнь Цяньцзюня.
В тот самый момент, когда он навалился на неё, она взмахнула рукой — ножницы глубоко впились в его лицо, и кровь хлынула из раны.
— Чёрт! Ты сама себя загубила! — заорал Шэнь Цяньцзюнь, схватил её за горло и со всей силы ударил дважды по щекам.
От ударов у Руань Синь потемнело в глазах. Хватка на шее становилась всё сильнее — она чувствовала себя выброшенной на берег рыбой, задыхающейся в агонии.
Перед глазами замелькали разноцветные огни. «Видимо, сейчас я вернусь…» — мелькнуло в голове.
В ушах зазвенело, будто дул сильный ветер.
«Бах!» — дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ворвался Се Я с глазами, полными ярости.
Он схватил Шэнь Цяньцзюня и швырнул на пол так, что тот тут же выплюнул кровь и потерял сознание.
Се Я бросился к Руань Синь. Та, словно тонущая, не могла выдохнуть.
Он осторожно поднял её, ласково поглаживая по спине, и дрожащим голосом прошептал:
— Синьсинь? Синьсинь? Ты в порядке?
Руань Синь еле приоткрыла глаза. Ей показалось, что это галлюцинация, но перед тем как потерять сознание, она прохрипела:
— Великий обманщик!
Сердце Се Я сжалось от боли. Он поднял её на руки и направился к выходу.
— Подавайте карету! Быстро зовите лекаря! Бегом…
Ди Лан стоял как вкопанный. Увидев на шее и щеках Руань Синь следы удара и синяки, он опомнился лишь после окрика Се Я и бросился выполнять приказ.
Ци Чжао освободил Гань Тан от пут. Девушка видела всё: как Руань Синь избивали и чуть не задушили. Как только Ци Чжао вытащил кляп из её рта, она разрыдалась, не в силах вымолвить ни слова — только плакала.
Ци Чжао, понимая, что она в шоке, тоже поднял её на руки и вынес из комнаты.
Се Я нес Руань Синь, будто хотел лететь. По дороге он приказал своим людям:
— Свяжите всех Шэней! А этого Шэнь Цяньцзюня повесьте прямо перед его родителями. И ни в коем случае не давайте ему лечиться!
Голос его был ледяным, и даже подчинённые поеживались от холода в его словах.
Когда Руань Синь проснулась, за окном уже светало. Она попыталась заговорить, но голос не подавался.
Щёки горели от боли. Она дотронулась до лица и подумала: «Наверное, сильно опухло. Не ожидала, что этот слабак может так сильно ударить».
С трудом сев, она огляделась — комната казалась знакомой.
— Ты проснулась? Что-нибудь болит? — обеспокоенно спросил Се Я, подходя ближе.
Руань Синь молча покачала головой. Ей пока не хотелось разговаривать с этим человеком.
Се Я сел на край кровати и взял её руку:
— Щёки ещё болят? Прошлой ночью лекарь осмотрел тебя и сказал, что серьёзного вреда нет, но опухоль спадёт дней через пять. А вот горло пострадало сильнее — голос восстановится примерно через десять дней.
Руань Синь кивнула без эмоций и выдернула руку.
Се Я посмотрел на свою ладонь — в груди защемило.
— Весь род Шэней уже в плену. Я никого не тронул — жду твоего решения. Напиши мне, как хочешь с ними поступить. Я сделаю так, чтобы они вернули тебе стократно больше.
Руань Синь смотрела на него. Ей казалось, что перед ней стоит совершенно другой человек. Возможно, узнав его истинное происхождение, она почувствовала пропасть между ними. Всё изменилось.
Она медленно легла обратно и повернулась лицом к стене, больше не отвечая Се Я.
Позже она снова уснула и проснулась от голода. Всё же прошло два дня и две ночи без еды.
За окном уже сгущались сумерки. Сердце её было таким же пустым, как эта комната. Она не знала, простить ли Се Я.
Надев туфли, она заметила на тумбочке рядом с кроватью широкополую шляпу с вуалью. Видимо, её лицо всё ещё сильно опухло, и ей приготовили головной убор, чтобы не смущаться при выходе.
— Дайте мне посмотреть на старшую сестру Руань! Она уже целый день не ела и всё спит — так ведь нельзя! — раздался за дверью голос Гань Тан. Видимо, вчерашнее событие сильно потрясло девочку.
— Тебе следовало сразу ко мне прийти, а не самой бежать в дом Шэней! Если бы с вами что-то случилось, как я объяснялся бы перед твоим отцом? — в голосе Се Я звучал настоящий гнев.
Гань Тан, избалованная и своенравная, после всего пережитого и теперь под обстрелом критики, не выдержала и зарыдала.
Руань Синь покачала головой. «Этот Се Я только и умеет, что ругать. Даже с девочкой обращается, как с солдатом в лагере».
Она встала и открыла дверь. Гань Тан, увидев её, бросилась в объятия. Но Руань Синь, ослабевшая от голода, пошатнулась и сделала несколько шагов назад.
— Старшая сестра Руань, прости меня! Всё из-за меня. Если бы я не крикнула тогда, нас бы не поймали, и тебя бы не избили! — Гань Тан, глядя на опухшие следы от ударов, плакала ещё сильнее.
Се Я, видя, что Руань Синь всё ещё слаба, быстро разнял их и усадил её в кресло.
— Я велел на кухне сварить кашу. Твоё горло повреждено, поэтому еда не должна быть горячей. Я приказал держать её в тепле. Хочешь есть? — Се Я теперь был предельно осторожен, боясь снова её рассердить.
Руань Синь действительно проголодалась и слегка кивнула.
Се Я строго предупредил Гань Тан не беспокоить Руань Синь и вышел за кашей.
Гань Тан осторожно коснулась её щеки:
— Сестра, ещё больно?
Руань Синь мягко улыбнулась и покачала головой.
Девушка опустила глаза и теребила платок, явно что-то недоговаривая.
Руань Синь огляделась, подошла к письменному столу и написала: «Хочешь что-то сказать — говори. Не стоит волноваться из-за чужого мнения».
Она собиралась написать «из-за Се Я», но передумала и заменила на «чужого». Перед Гань Тан ей было неловко называть его как-то конкретно — «Юй Юньшан» казался слишком далёким и чужим.
— Э-э… Сестра, я долго думала. Все эти годы Юньшан-гэ ни разу ничего мне не обещал. Отец говорил: в чувствах нельзя принуждать. Раз сердце Юньшан-гэ принадлежит тебе, я решила больше не цепляться. Ты спасла мне жизнь — теперь ты моя благодетельница. Отец учил: надо уметь отблагодарить, нельзя быть неблагодарной.
Руань Синь не ожидала, что Гань Тан так легко откажется от своих чувств — ведь она годами питала к нему нежность.
Гань Тан поняла её сомнения и добавила:
— Сестра, поверь мне! Пока ты была без сознания, я увидела того Юньшан-гэ, какого никогда не видела. Он чуть не заплакал от страха — глаза покраснели. Он никогда раньше не ругал меня из-за кого-то. А тебя… Я тебя люблю!
Руань Синь улыбнулась и написала: «Мы знакомы всего несколько дней. Откуда такая любовь? Ты годами влюблена в Юй Юньшана. Неужели так легко отказываешься? Вы с ним подходите друг другу — ваши семьи, положение… Вы созданы друг для друга».
Гань Тан, прочитав это, топнула ногой:
— Почему нельзя любить? Я знаю, нравится мне человек или нет, с первого взгляда! С первой встречи я полюбила тебя. Тогда я думала, что ты невеста брата Ди Лана — и радовалась, что у меня будет такая прекрасная невестка. А когда узнала, что ты возлюбленная Юньшан-гэ, я не возненавидела тебя. Наоборот — если бы ненавидела, не побежала бы одна в дом Шэней спасать тебя!
Здесь она смутилась и опустила голову:
— Хотя… я не только не спасла, но и создала проблемы. Но поверь, я говорю правду. Что до Юньшан-гэ… я всё ещё люблю его, но постараюсь вернуть прежние чувства — как к старшему брату. Не волнуйся, я сдержу слово и не стану нарушать обещание.
Руань Синь кивнула и написала: «Между мной и им всё кончено. Тебе не нужно менять свои чувства. Когда ты достигнешь совершеннолетия, император назначит вам брак. А там, глядишь, и любовь вырастет. Разве не говорят: „со временем рождается привязанность“?»
http://bllate.org/book/7750/722967
Готово:
