Се Я замахал руками:
— Да брось! Это же явно ремесло — без навыка не сделаешь. Не порти моё вымешанное тесто!
Руань Синь, продолжая лепить, сказала:
— Это тесто особенно вкусное. Раньше, когда я жила у свекрови, больше всего любила именно эту лапшу. Правда, говядины тогда давали совсем немного — всего две тоненькие ломтики.
Она вспомнила лапшевую у школьных ворот: вкус был отменный, но говядины всегда клали скупой горстью.
— Тогда сегодня ты себе тоже положи побольше! — сказал Се Я. — Впереди у тебя уже не будет такой жизни!
Руань Синь улыбнулась и кивнула. Теперь она наконец обрела свободу есть вдоволь — ведь у неё была система «Маленькая фермерша», и ингредиенты падали с неба один за другим, не иссякая.
Ди Лан днём изрядно потрудился и теперь голодал так, что живот прилип к спине. Едва переступив порог, он принялся живописать Саньсань все подробности послеобеденного приключения, отчего та то краснела, то бледнела.
— Так ведь эта госпожа Шэнь прямо намекает на похищение невесты! Вы целы? — Саньсань схватила Ди Лана и осмотрела его со всех сторон.
— Да всё в порядке! Её прислуга и двух моих ударов не выдержала бы.
Саньсань надула губы:
— Надо быть осторожным! Заботясь о старшей сестре и военном комиссаре Се, не забывай и о себе. Сегодня повезло, что те слуги не были мастерами боевых искусств, а если бы были — точно бы получил ранение.
Ди Лан возмутился. В армии он считался непобедимым полководцем; кроме Се Я и Цинъе, ему никто не уступал. Какой же он генерал, если испугается пары слуг?
— Даже если бы их было десяток и все оказались бы мастерами, я бы не испугался!
Саньсань стукнула его кулаком:
— Опять хвастаешься!
Ди Лан хихикнул и стал говорить несерьёзно:
— Хозяйка Руань тебе уже сказала? Она хочет нас сватать!
Саньсань покраснела до корней волос и робко кивнула.
— А как ты сама думаешь? Люлю уже ходит в школу, живёт и ест там весь день. А ты? После свадьбы я куплю дом в городке Ланьхэ, и тебе больше не придётся жить в гостинице.
Ди Лан думал далеко вперёд: его особняк находился в столице, да и сам он постоянно сопровождал Се Я в поездках. После свадьбы им понадобится постоянное жильё — не сидеть же в казармах.
Саньсань только краснела и молчала.
Ди Лан нагнулся к ней и задавал вопрос за вопросом, но она могла лишь кивать или качать головой.
— Вы чего там делаете? Идите скорее есть лапшу! — раздался голос Руань Синь.
Из кухни вышли Руань Синь и Се Я, каждый с подносом в руках.
Саньсань, словно спасённая, мигом юркнула за спину Руань Синь.
— Ди Лан, что ты с нашей Саньсань сделал? Посмотри, какое у неё лицо! — засмеялась Руань Синь.
Ди Лан почесал затылок:
— Просто сказал, что куплю для неё дом. Раз мы скоро поженимся, ей нельзя дальше жить в гостинице.
Се Я кивнул:
— Вот это ты продумал лучше меня. — Он взглянул на Руань Синь. — Нам тоже надо купить дом. И тебе больше нельзя жить в гостинице.
— Ешьте пока горячее, а то лапша разварится! — Руань Синь уклонилась от темы и пригласила всех за стол.
Се Я положил палочки и, опершись подбородком на ладонь, посмотрел на неё:
— Что такое? Не выходишь за меня и дом покупать не разрешаешь?
Руань Синь с удовольствием отведала лапши:
— Дом я уже решила, как оформить. Ди Лан может купить для Саньсань, а тебе… об этом позже! Ешь скорее!
Се Я заметил её нерешительность и понял: это личный разговор. Он принялся быстро-быстро уплетать лапшу.
Эта говяжья лапша в бульоне хоть и выглядела просто, на вкус была необыкновенной. Бульон — насыщенный, говядина — мягкая, тающая во рту, варилась в самый раз. Прозрачный, ароматный, насыщенный бульон обволакивал длинные, ровные нити лапши — наслаждение чистой воды!
— Добавки хочу! — Се Я отодвинул миску вперёд.
— И мне! И мне! — Ди Лан днём подрался и теперь готов был съесть несколько мисок.
Руань Синь знала аппетит этих двух великанов и заготовила немало теста.
— Ждите! Сейчас сделаю ещё!
За вечер каждый из них съел по три миски, и руки Руань Синь онемели от усталости.
Вернувшись в спальню, Се Я стал растирать ей плечи.
— Вы двое и правда умеете есть!
Се Я усмехнулся:
— В детстве часто голодали, вот теперь и навёрстываем.
Руань Синь повернулась к нему:
— Правда? Голодали?
Он кивнул:
— Хотя я и был старшим сыном в семье, наложницы отца меня недолюбливали. Мать была слаба здоровьем, и многое из еды, что нам присылали, портили. Мать боялась, что меня отравят, поэтому мы питались лишь тем, что готовили в маленькой кухне. Еды и блюд всегда не хватало, и я часто оставался голодным.
Руань Синь не ожидала таких деталей из его детства и, растрогавшись, крепко обняла его:
— Иногда я не понимаю: ведь вы же не императорская семья, чтобы ради престола драться и интриговать! Зачем обычным людям так мучить ребёнка? Из-за внимания мужа? Это просто чудовищно!
Она ткнула пальцем в Се Я:
— Ты потом не смей заводить гарем! Чтобы твои наложницы не мучили моих детей. Если посмеешь — я уйду с ребёнком, и ты до конца дней своих не найдёшь нас!
— Я не возьму наложниц. Буду только с тобой, и никто не причинит вреда нашим детям. Они будут жить в достатке и покое.
Се Я говорил с теплотой, и Руань Синь показалось странным, что он так думает. Ведь в книгах и сериалах все древние мужчины обязательно имели трёх жён и четырёх наложниц, особенно такие высокопоставленные чиновники, как военные комиссары.
Наверное, именно из-за тяжёлого детства у него сложились такие взгляды.
— Тогда договорились: один муж — одна жена. Если заведёшь наложниц — я тебя развожусь!
Се Я кивнул:
— Не волнуйся. Слово мужчины — не воробей.
— Кстати, ты говорила, что у тебя есть план насчёт дома. Расскажи?
Се Я усадил её рядом на скамью.
— Когда мама выходила замуж за отца, дедушка подарил ей дом. Перед смертью она завещала его мне. Руань Шань всё время пытался заполучить этот дом. Потом, когда я решила открыть гостиницу, заложила его. Но недавно выкупила обратно. Думаю, когда будет время, найму людей, чтобы снести старый дом и построить новый. Участок большой, да и рынок рядом — будем там жить.
— Где этот дом?
— У дороги к казармам, рядом с большим вязом у входа в деревню Янси.
Се Я припомнил: он проезжал мимо этого вяза каждый день, но не знал, что рядом — дом Руань Синь.
— Хорошо. Когда захочешь строить — всё возьму на себя.
Руань Синь воодушевилась и достала из шкафа лист бумаги:
— Посмотри, это мой эскиз. Поймёшь?
Се Я взял чертёж и удивился: дом у неё получился необычный.
Они сели бок о бок и стали обсуждать, каким будет их двор.
Открытие филиала в Линси временно отложили.
Чтобы избежать неприятностей, Руань Синь больше не ездила в Линси. В Таоли был небольшой рынок, но без выездного пункта контроля, поэтому поток людей был ограничен, и она решила отказаться от этой идеи.
Се Я взял на себя поиски помещения, и Руань Синь больше не интересовалась этим вопросом.
Последнее время она часто замечала двух-трёх молодых людей, кружащих возле гостиницы, но не заходящих внутрь. Сначала она подумала, что снова явился Тао Эръе за долгами, но прошло несколько дней — и ничего не происходило. Это показалось ей подозрительным.
Се Я, опасаясь недоброжелателей, послал нескольких тайных стражников следить за ними.
— Это «Синьсинь — ешь, сколько влезет»? — раздался голос, пока Руань Синь считала деньги за стойкой.
Она подняла глаза и с интересом оглядела посетителя. Хотя тот был одет как мужчина, при ближайшем рассмотрении было видно: у неё и мочки ушей проколоты, и черты лица мягкие, женственные. «Как в сериалах могут не замечать переодетых девушек? — подумала Руань Синь. — Наверное, все там слепые!»
— Да! Но сейчас не время обеда. Приходите в час Ю.
— Я подожду здесь, — сказала девушка и села на стул у двери.
— До обеда ещё больше часа. Вы уверены, что будете ждать? — Руань Синь вышла из-за стойки и поставила перед ней чашку чая.
Девушка вспыхнула и встала:
— Вы… как вы узнали?
Руань Синь решила подразнить её:
— Да уж очень вы миловидны, да и дырочки в ушах бросаются в глаза. Но главное — если переодеваетесь мужчиной, грудь надо перевязывать!
— Вы… — девушка топнула ногой от стыда.
Её первый шаг провалился — сразу раскусили! Она обмякла и надула губы:
— Когда придут брат Юньшан и Ди Лан? Ди Лан ведь женится! Где его невеста?
Руань Синь растерялась:
— Кто такой брат Юньшан?
Автор говорит:
Спасибо всем за поддержку! Но кто же этот брат Юньшан?
Эта девушка болтала сама с собой и совершенно не услышала вопроса Руань Синь.
— Вы Руань Сян? Вы невеста Ди Лана? — Она обошла Руань Синь кругом. — Да, вы и правда прекрасны! Не ожидала встретить такую красавицу в захолустном городке. Ди Лану повезло!
— Благодарю за комплимент, но меня зовут не Руань Сян, и я не невеста Ди Лана.
— Тогда кто вы? В письмах Ди Лан писал, что девушка его мечты работает в этой гостинице, необычайно красива… Неужели здесь есть кто-то красивее вас?
Если бы не незнакомое лицо, Руань Синь подумала бы, что её кто-то прислал, чтобы польстить.
— Меня зовут Руань Синь, я хозяйка этой гостиницы. А вы кто Ди Лану? Ту, кого вы ищете — Руань Сян — можно найти на кухне. Скоро увидитесь.
— Я Гань Тан, его младшая сестра. Разве они никогда не упоминали обо мне? — Гань Тан с изумлением смотрела на Руань Синь. Ведь она — самая родная сестра Ди Лана! Неужели он никому о ней не рассказывал? А ведь она постоянно говорила подругам, как скучает по брату Юньшану и Ди Лану. Эти бесчувственные! Как только увижу — хорошенько отшлёпаю!
Услышав фамилию Гань, Руань Синь вспомнила, что Се Я упоминал генерала Гань Сюна:
— Вы дочь генерала Гань Сюна?
Гань Тан гордо подняла подбородок:
— Именно! Я младшая дочь генерала Гань. Значит, брат Юньшан и Ди Лан всё-таки говорили обо мне? Я же знала, что они обо мне скучают!
Руань Синь не стала её разубеждать и кивнула:
— Тогда кто такой этот брат Юньшан?
— Старший брат нынешнего императора, регент Юй Юньшан!
Руань Синь вздрогнула от всех этих титулов. Такой важный персонаж! Похоже, в армии, помимо знакомых ей лиц, есть ещё и высокопоставленный человек, которого она не встречала.
— А, такого великого человека я действительно не знаю. Но Ди Лан приходит сюда каждый день — посидите и подождите! — Руань Синь больше не расспрашивала и вернулась за стойку считать деньги.
Госпожа Гань была неусидчивой: то осматривала всё вокруг, то гладила предметы, то даже нависала над стойкой, пристально глядя на Руань Синь.
— Сколько вам лет? — спросила она.
Руань Синь, не отрываясь от счётов, ответила:
— Скоро семнадцать.
Гань Тан кивнула:
— Тогда я должна звать вас старшей сестрой. Мне только четырнадцать. Из-за моего возраста они всё не решаются устроить помолвку с братом Юньшаном.
— Четырнадцать — это почти пятнадцать. В Дайюй девушки выходят замуж после церемонии цзи, разве нет?
— Конечно! Поэтому я и жду. Брат Юньшан уехал так далеко, что я его почти не вижу! — Гань Тан ковыряла уголок учётной книги, и в глазах её сияла нежность при упоминании Юй Юньшана.
— Вы одна так далеко приехали? Не боитесь, что отец переживает?
Гань Тан надула губки:
— Кто сказал, что одна? За мной ещё один противный тип следует.
Руань Синь выглянула на улицу, но никого не увидела.
— Где он?
— Кто знает! Всё время появляется и исчезает. Главное, чтобы мне не грозила опасность — тогда он точно не покажется.
http://bllate.org/book/7750/722963
Готово:
